加密通讯软件安装成功的提示，像一声冰冷的滴答，敲在沈知意紧绷的神经上。屏幕幽暗的光映着她苍白而决绝的脸，仿佛踏入了未知的雷区。
她没有立刻登录。而是先将这个情况和收到的照片，完整地告知了陆北辰的助理，并将安装包和密钥一并转发。她需要专业的判断和后援，不能再凭一腔孤勇行事。
助理的回复很快，带着高度警惕：「沈小姐，请务必不要轻举妄动！对方身份不明，极有可能是顾宏远的陷阱，也可能是想趁火打劫的其他势力。技术团队会立刻追踪这个链接和照片来源。您父亲当年的物品，我们也会重新排查，看是否有线索泄露。」
沈知意看着回复，强迫自己冷静。她知道助理说得对，冲动是魔鬼。可硬盘解密陷入僵局，父亲可能尚在人间的线索近在眼前，这种煎熬，如同置身于油锅之上。
她退出软件界面，目光不由自主地再次投向IcU的方向。此刻，她前所未有地希望陆北辰能够醒来。有他在，似乎再复杂的局面，都能被稳稳掌控。
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夜幕彻底降临。医院VIp休息区的走廊安静得能听到落针的声音。
沈知意正靠在沙发上小憩，一阵沉稳而富有韵律的脚步声，由远及近，打破了这片寂静。那脚步声带着一种久居上位的、不容置疑的威严，与医院里常见的匆忙或虚浮截然不同。
她下意识地睁开眼。
只见走廊尽头，在一众黑衣保镖和医院高层的簇拥下，一位身着挺括深色中山装、手持沉香木手杖的老者，缓步而来。他头发梳理得一丝不苟，鬓角染霜，面容与陆北辰有五六分相似，但线条更为冷硬苛刻，一双历经风霜的眼眸锐利如鹰，即使隔着一段距离，也让人感到一种无形的、沉重的压力。
陆廷渊——陆北辰的父亲，陆氏财团真正的奠基人。
他径直走到休息室门口，目光甚至没有在沈知意身上停留一秒，便直接转向陪同的医院院长，声音不高，却带着金属般的质感，不容置疑：“我儿子情况怎么样？”
院长立刻躬身，详细汇报着陆北辰的病情。
沈知意站起身，有些局促地站在一旁。她能感觉到陆廷渊身上那股强大的气场，那是一种与陆北辰的冷冽内敛不同、更为外放和专断的威势。
直到院长汇报完毕，陆廷渊才缓缓转过头，那双洞察世事的眼睛，第一次真正落在了沈知意身上。没有审视，没有好奇，更像是在评估一件物品的价值，或者一个……麻烦的源头。
“你就是沈知意？”他的声音平淡无波，听不出喜怒。
“是的，陆伯伯。”沈知意微微颔首，尽量让自己保持镇定。
陆廷渊的视线在她还带着疲惫和担忧的脸上停留片刻，又扫过她简单甚至有些狼狈的衣着，最终，落向她手中依旧紧握着的、那个属于她父亲的旧硬盘。
“因为你，”他开口，语气依旧平淡，却字字如锤，敲在沈知意心上，“我儿子躺在了里面，生死未卜。”
不是疑问，而是陈述。带着一种居高临下的、近乎冷酷的问责。
沈知意的脸色瞬间更白了一分，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。她无法反驳，陆北辰确实是为了保护她和硬盘才身受重伤。
“我很抱歉……”她垂下眼睫，声音干涩。
“抱歉，是最无用的情绪。”陆廷渊打断她，手杖在地板上轻轻一顿，发出沉闷的声响，“陆家的继承人，不应该为了任何外人，尤其是带来麻烦的外人，将自己置于险境。”
他的话，像冰冷的刀子，划开了温情的表象，露出了底下现实而残酷的底色。
沈知意猛地抬起头，看向陆廷渊。在他眼中，她看不到对儿子伤势的心疼，只有对局势失控、对继承人行为失当的不满，以及对“麻烦”的清晰划界。
她忽然明白了，为什么陆北辰会养成那样冷硬内敛的性格。在这个老人看来，情感或许是最大的弱点，而价值，才是衡量一切的标准。
“陆北辰保护我，是因为他觉得值得。”沈知意挺直了脊背，迎上陆廷渊审视的目光，尽管指尖还在微微颤抖，但声音却带着一种不容轻视的坚定，“而我，也绝不会让他的付出白费。硬盘里的证据，是揭开一切真相、彻底清除隐患的关键。”
陆廷渊似乎有些意外她会如此直接地顶撞，眼中掠过一丝极淡的诧异，随即又恢复了深不见底的平静。
“年轻人的热血，往往需要付出惨痛的代价来冷却。”他淡淡地说了一句，不再看她，转而向助理吩咐，“安排最好的医疗团队，确保北辰万无一失。另外，关于顾家和他留下的烂摊子，”他顿了顿，目光若有似无地再次扫过沈知意手中的硬盘，“陆氏会接手处理。”
他的话，宣告了他将正式介入。这意味着，对抗顾宏远的力量将空前强大，但也意味着，主导权可能将不再掌握在沈知意，甚至……尚未苏醒的陆北辰手中。
陆廷渊不再多言，在手下的簇拥下，朝着IcU的方向走去，留下沈知意独自站在原地，感受着那背影带来的、混合着安心与更大压力的复杂情绪。
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深夜，沈知意依旧无法入眠。陆廷渊的出现和那番话，像一块巨石压在她心头。而那个加密通讯软件，更像一个潘多拉魔盒，诱惑着她。
就在她内心激烈挣扎之时，手机屏幕再次亮起。依旧是那个未知号码，这次发来的，是一段极其模糊、摇晃的、显然是偷拍的短视频。
视频背景像是一个光线昏暗的房间，一个穿着病号服、背对镜头的消瘦男人，坐在轮椅上，正低头看着窗外。虽然只是一个背影，虽然画面模糊不清，但那种刻在骨子里的熟悉感，让沈知意的血液瞬间冲上了头顶！
是父亲！
哪怕过去了二十多年，她也能认出那个背影！
视频只有短短三秒，随即黑屏。
下面附着一条新的信息：「想见他吗？给你二十四小时考虑。过期不候。」
紧接着，一个坐标位置被发送了过来——位于邻国边境的一个三不管地带！
巨大的冲击让沈知意浑身发抖，几乎握不住手机。父亲还活着！而且似乎处于被软禁的状态！对方用父亲作为筹码，逼她做出选择！
去，风险巨大，可能是顾宏远或者未知势力设下的致命陷阱。
不去，她可能永远失去找到父亲、获取硬盘解密密钥的机会！
这是一个赤裸裸的阳谋！
她猛地站起身，在休息室里来回踱步，心乱如麻。告诉陆廷渊？以他的风格，恐怕会为了绝对安全和掌控局面，采取更激烈甚至可能危及父亲的手段。等待陆北辰苏醒？他情况未明，二十四小时太短……
她走到窗边，看着窗外城市的点点灯火，脑海中闪过陆北辰扑向她时的决绝眼神，闪过母亲担忧的面容，闪过父亲日记里那些绝望而坚定的字迹……
她不能永远活在别人的庇护下，无论是陆北辰的，还是即将被他父亲接手的“保护”。真相需要她亲自去揭开，父亲，需要她亲自去确认。
一股前所未有的勇气和决绝，从心底升起。
她拿起手机，点开那个加密通讯软件，输入了密钥。
登录成功的界面很简单，只有一个空白的对话框。
沈知意深吸一口气，指尖在屏幕上快速敲打，发出了一条信息：
「我怎么确定视频里的人还活着，并且状态良好？」
她需要试探，需要争取更多的信息和时间。
信息发送成功，如同石沉大海。
几分钟令人窒息的等待后，对话框终于有了回应。
对方没有回答她的问题，而是直接发来了一张新的图片。
图片上，是一页摊开的、字迹熟悉的日记——正是她父亲沈牧之的笔迹！而日记内容的日期，赫然是——三天前！
日记上只有简短的一句话，却让沈知意浑身的血液，彻底冰冷。
「他们提到了‘枝枝’……是我的枝枝吗？他们想用她来威胁我交出最后的东西……我该怎么办？」