绿色入口的光芒包裹住五人组的瞬间，世界被重新涂抹。
眼前不再是悬浮的平台，而是一条蜿蜒向下的石阶。台阶两侧是望不到顶的黑色岩壁，壁面上镶嵌着无数发光的水晶——每一颗水晶里都封存着一个模糊的人影，那些人影在挣扎、呼喊，但声音被隔绝在水晶内部，只能看到无声的哀嚎。
“这些人质……”永梦伸手触碰最近的一块水晶，指尖传来刺骨的寒意，“被分散关押在各个区域。”
翔太郎的真相棱镜扫描着台阶深处：“七个入口对应七个不同的‘试炼区’。我们现在所在的应该是……魔法区。空气中的魔力粒子浓度异常高。”
“魔法？”映司好奇地环顾四周，“就像wizard那样的？”
话音未落，石阶尽头传来了一声爆炸。
不是火药爆炸的声音，更像是某种能量剧烈碰撞产生的嗡鸣。紧接着是咒文的吟唱声、金属撞击声，还有一个少年近乎绝望的怒吼：
“为什么……为什么要做到这种地步——！”
五人互相对视一眼，加快脚步冲下台阶。
台阶的尽头，是一个巨大的圆形大厅。
大厅的墙壁由暗红色的砖石砌成，天花板高达数十米，悬挂着无数熄灭的水晶吊灯。大厅中央，一个穿着深蓝色风衣、戴着围巾的少年正半跪在地上，剧烈地喘息着。他的右手上戴着一枚镶嵌红宝石的戒指，但戒指的光芒已经黯淡到几乎看不见。
操真晴人。《假面骑士wizard》的主角，希望的魔法师。
但他的对面，站着两个“人”。
准确地说，是两个由黑色雾气构成的人形轮廓。它们的面部不断变换着模样——有时是晴人熟悉的魔法师同伴的面容，有时是完全陌生的脸，有时甚至是晴人自己的脸。最诡异的是，它们手中拿着与晴人一模一样的巫师枪剑，但武器上缠绕的是暗紫色的、散发不祥气息的魔力。
“镜像……又是镜像，”或人咬牙切齿，“崩坏意志到底制造了多少这种东西！”
“晴人君！”永梦大声喊道，“我们来帮你！”
晴人猛地回头，看到五人组的瞬间，眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的焦急：“别过来！这两个东西会复制对手的魔法和能力！它们已经在刚才的战斗中学走了我几乎所有的手段！”
仿佛是印证他的话，左侧的黑雾人影举起枪剑，吟唱道：
“Shabadobie touch henshin!”
暗紫色的火焰包裹住它，当火焰散去时，出现在那里的竟是假面骑士wizard Flame Style的黑色版本！胸口的魔法阵逆向旋转，眼中燃烧着恶意的红光。
右侧的黑雾人影则变换手势：
“connect, please!”
一个扭曲的传送门在它面前打开，无数黑色的魔力触手从门中伸出，抓向晴人——这正是晴人常用的空间魔法connect Ring的能力，但被扭曲成了攻击性法术！
“该死……”晴人勉强撑起防护罩，但触手的冲击让本就虚弱的他连连后退。
“翔太郎前辈，用真相棱镜分析它们的核心弱点！”苏沐迅速下令，“永梦、映司掩护晴人撤退！或人，你和伊兹准备干扰它们的施法节奏！”
“了解！”
翔太郎的棱镜射出两道数据光束，扫过两个黑雾wizard：“左侧那只的核心在胸口的反向魔法阵中心！右侧那只的核心在后颈部位！但它们的魔力供给来源是——”
他突然瞪大眼睛。
“是那些水晶！它们在抽取被封困人质的生命力转化为魔力！”
大厅墙壁上，那些镶嵌着人质的水晶，此刻正源源不断地流出淡绿色的光流，汇入两个黑雾wizard的身体。每吸收一缕光流，它们身上的暗紫光芒就更盛一分，而被抽取的水晶则会变得更加暗淡，里面的人影挣扎得更加剧烈。
“必须速战速决，”晴人咬牙站直身体，“每拖延一秒，就会有人质死去。”
“那就用他们来不及复制的新招数，”永梦走到晴人身边，取出了自己的玩家驱动器，“晴人前辈，你相信‘奇迹’吗？”
晴人一愣。
“所谓魔法，本质上不就是‘相信就能创造的奇迹’吗？”永梦笑了，“那我们就来创造一个——连崩坏意志都预料不到的奇迹。”
他按下卡带按钮。
“mighty brothers xx!”
双重的光芒从他身上迸发，分身成两个永梦——一个是常态的红色永梦，另一个是永梦b数据融合后诞生的、装甲上带有淡淡彩虹纹路的特殊个体。
“双重玩家——协力模式！”
两个永梦同时冲向左侧的黑雾wizard，他们的动作完全同步却又互补，形成了一道密不透风的攻击网。黑雾wizard试图复制这招，但它胸口的反向魔法阵开始过载——双重玩家的数据太过复杂，超过了它的复制上限！
“就是现在！”彩虹纹路的永梦b喊道，“晴人前辈，用你最‘不希望被复制’的那一招！”
晴人瞬间明白了。
他最不希望被复制的，不是最强的攻击魔法，而是——
“hope Ring!”
他取下左手无名指上一枚几乎从不使用的戒指。那是一枚纯白色的戒指，上面没有任何宝石，只有一道浅浅的刻痕。
“希望魔法……”晴人低声吟唱，“不是为了战胜敌人，是为了照亮黑暗。”
戒指发出柔和的白光。那光芒不刺眼，却有一种穿透一切的温暖。光芒所及之处，墙壁上那些被抽取生命力的水晶，暗淡的速度明显放缓了。
“它在干扰抽取仪式！”翔太郎立刻看出关键，“黑雾wizard的魔力供给被削弱了！”
右侧的黑雾wizard察觉到危机，立刻放弃攻击晴人，转而冲向正在使用hope Ring的晴人本体。但就在它即将触及晴人的瞬间——
“你的对手是我。”
映司挡在了它面前。ooo驱动器已经佩戴在腰间，三枚核心硬币在阳光下反射着温暖的光泽。
“欲望调和——平衡模式。”
他双手平举，掌心向上。左手升起橙色的欲望火焰，右手升起蓝色的理性冰霜。两种性质截然相反的力量在他胸前交汇，形成一个缓慢旋转的太极图案。
“欲望不是罪恶，失控才是。让我来教教你，什么叫‘适可而止’。”
太极图向前推进，与黑雾wizard的暗紫魔力撞在一起。没有爆炸，没有冲击波，只有一种诡异的“中和”现象——暗紫魔力在接触到太极图的瞬间就开始分解、消散，仿佛冰雪遇见了阳光。
“这是什么力量……”黑雾wizard首次发出了困惑的声音。
“这叫‘人心’，”映司微笑，“是你们这些冒牌货永远理解不了的东西。”
与此同时，左侧战场上，两个永梦的配合已经到了炉火纯青的地步。
“永梦A，左上角三连击！”
“永梦b，右下角破防斩！”
“交换位置！螺旋突进！”
“终结技——双重critical Strike！”
红与彩虹的身影交错而过，剑刃在黑雾wizard胸口留下一个巨大的x形裂痕。裂痕深处，反向魔法阵的核心暴露了出来。
“晴人前辈！”永梦大喊。
“收到！”
晴人举起巫师枪剑，将所有剩余的魔力灌注进剑刃。剑尖燃起的不再是火焰，而是纯净的白色光芒——那是hope Ring加持下的、纯粹的“希望之力”。
“Finale——hope Slash!”
白色剑光如流星般划过大厅，精准地贯穿了黑雾wizard胸口的裂痕。反向魔法阵在接触到希望之力的瞬间，就像遇到了天敌般剧烈颤抖，然后——
砰！
炸成了一团黑色的烟雾。
第一个黑雾wizard，消灭。
右侧的黑雾wizard见状，立刻放弃了与映司的对峙，转身就想逃回墙壁的水晶群中。但一道银白色的身影挡住了它的去路。
“要去哪里呀？”
或人微笑着，闪耀突击蝗虫的装甲在昏暗的大厅里熠熠生辉。他身后，伊兹的全息投影正在飞速计算着什么。
“社长，已解析敌方魔力流动路径，”伊兹报告，“它的核心与七号、十三号、二十一水晶绑定。破坏这三颗水晶，它将失去80%以上的战斗力。”
“很好，”或人活动了一下手腕，“那就让我们来玩个游戏吧——‘三秒钟内击破三个目标’。赌注是你的存在本身。”
“progrise! Shining Assault hopper!”
“A shining jump rises to a high rise.”
银白色的蝗虫化作流光。
一秒。
他出现在七号水晶前，拳刃刺穿水晶核心。
两秒。
瞬移到十三号水晶，回旋踢将其粉碎。
三秒。
落在二十一水晶上方，双脚并拢向下重踏——
咔嚓！
最后一颗绑定水晶破裂。
黑雾wizard发出了凄厉的尖叫，身体开始不受控制地崩解。它不甘心地朝晴人伸出手，似乎还想最后复制些什么，但映司的太极图已经笼罩了它。
“安息吧，”映司轻声说，“虽然你只是个冒牌货。”
黑雾wizard彻底消散了。
大厅恢复了安静。墙壁上那些没有被破坏的水晶，此刻开始逐渐恢复亮度，里面的人影也停止了挣扎，似乎陷入了安稳的沉睡。
晴人跪倒在地，大口喘息着。hope Ring的使用几乎耗尽了他所有魔力，再加上之前的战斗，他已经到了极限。
“谢……谢谢你们……”他艰难地说，“如果没有你们及时赶到，我可能……”
“先别说话，”苏沐走上前，系统面板浮现，“医疗模块，启动。”
柔和的绿光笼罩住晴人，快速修复着他身体的损伤，同时补充着损耗的魔力。几分钟后，晴人的脸色稍微好转了些。
“你是……苏沐君对吧？”晴人认出了系统面板的样式，“美嘉小姐提到过你。她说有一个来自其他宇宙的‘辅助者’正在集结同伴对抗崩坏意志。”
“美嘉小姐还好吗？”翔太郎问。
“……不太好，”晴人的眼神暗淡下来，“她和其他魔法师同伴，还有历……都被困在这个竞技场的其他区域。我本来是想去救他们的，但被这两个冒牌货拖住了。”
他从怀中取出一份地图——那是他用魔法临时绘制的竞技场结构图。图上标记着七个主要区域：魔法区（他们现在所在）、友情区、真相区、欲望区、梦想区、游戏区、勇气区、智慧区。
“每个区域都有一位主要的‘守护者’——也就是被崩坏意志操控的、我们各自世界的镜像或变异体，”晴人指着地图，“打败守护者，就能解救该区域的所有人质。但问题是……”
他在地图中心画了一个圈。
“每个区域的守护者被打败后，会释放出庞大的崩坏能量。这些能量会汇聚到竞技场最底层的‘核心熔炉’。当七个区域的能量全部集齐时，熔炉就会启动，将整个竞技场连同所有人质一起……炼化成崩坏意志的养分。”
“也就是说，”永梦的脸色变了，“我们不能单纯地一个一个打过去。必须在打败所有守护者的同时，找到摧毁核心熔炉的方法。”
“或者，”晴人补充，“在能量集齐之前，先一步摧毁熔炉。但这意味着我们要分兵——一组人去收集各区域的‘钥匙’（打败守护者获得的能量结晶），另一组人直接突入熔炉层。而且时间必须精确同步，否则无论哪一边失败，都会导致全盘皆输。”
又是一道难题。
而且比之前的任何难题都要棘手。
“b组的其他人呢？”晴人忽然想起什么，“我记得应该还有其他使者……”
“他们去集结剩下的三位同伴了，”苏沐说，“按照计划，他们会尽快赶来汇合。但在那之前，我们必须先稳住局面。”
他看向地图，大脑飞速运转。
“晴人君，你现在还能战斗吗？”
“魔力恢复了七成左右，”晴人点头，“如果需要，我可以参战。”
“好。那么接下来——”
苏沐的手指在地图上移动。
“永梦、映司、或人，你们三个留在魔法区，协助晴人君彻底清理这个区域的残余崩坏生物，确保人质安全。”
“我和翔太郎去相邻的‘真相区’。根据情报，那里应该有飞彩和战兔需要面对的敌人——如果能提前清理掉，可以减轻b组的压力。”
“等b组带着剩下三位使者返回后，我们再决定下一步的分组。”
“等一下，”晴人忽然说，“关于剩下的三位使者……其中一位，葛叶纮汰，我知道他在哪里。”
所有人都看向他。
“我被传送进竞技场的时候，隐约看到过一个区域，”晴人回忆着，“那里长满了扭曲的、黑色的赫尔海姆果实。很多穿着装甲的人在和怪物战斗……领头的那个人，腰间别着一把大橙丸。我想那应该就是铠武的世界。”
“具体坐标？”
“在竞技场的东北象限，”晴人在地图上标出一个位置，“但从这里过去，需要穿过‘欲望区’。那个区域现在……非常危险。”
“危险到什么程度？”
“欲望区的守护者，是崩坏意志根据火野映司君的数据制造的‘暴食恐龙’，”晴人看向映司，“它拥有恐龙联组的全部力量，但却完全没有理智，只知道不断吞噬、吞噬、吞噬。所有进入该区域的生物，都会被它的‘无限饥饿领域’影响，产生无法控制的进食冲动。”
映司的表情凝重起来。
“如果是恐龙联组的冒牌货……那我可能必须亲自去一趟。”他说，“只有真正理解恐龙力量的人，才知道该怎么对付它。”
“但你现在单独去太危险了，”永梦反对，“至少要等人齐。”
就在这时，大厅的入口处传来了脚步声。
急促的、混乱的脚步声。
还有沉重的喘息声、金属摩擦声，以及——
“快！这边有亮光！”
“战兔，医疗喷雾还有吗？飞彩的肩膀在流血！”
“弦太朗，帮亚当抬一下那个伤员！”
b组回来了。
而且带回来了两个人。
走在最前面的是飞彩和战兔，两人的装甲上都布满裂痕和焦痕，显然经历了恶战。弦太朗搀扶着亚当，后者的一条胳膊无力地垂着，霸王龙装甲的肩甲完全碎裂。而被他们护卫在中间的——
是一个穿着锁子甲和皮甲、腰间佩着大剑的褐发青年，葛叶纮汰。
以及一个被他背在背上、已经昏迷过去的白发少年，天空寺尊。
“找到了两个……”战兔喘着气说，“但wizard那边……”
“我在这里，”晴人举手示意。
战兔看到他，明显松了一口气：“太好了，这样就已经九个了……等等，你们受伤了吗？怎么这么多血迹？”
“说来话长，”苏沐走上前，查看伤员情况，“天空寺君怎么了？”
“在Ghost区遭到了围攻，”纮汰将尊小心地放在地上，他的声音低沉而疲惫，“那个区域的守护者是‘绝望眼魂’，能够召唤无数怨灵。尊为了保护几个被困的普通人，强行使用了超过极限的灵力，结果……”
飞彩已经在为尊做紧急治疗：“生命体征稳定，但灵力严重透支。短时间内无法战斗。”
“其他人呢？”翔太郎问，“你们一路上没遇到麻烦？”
“遇到了，”弦太朗苦笑，“友情区的守护者是‘孤独流星’——一个模仿流星但完全扭曲的怪物。我们花了好大力气才打倒它，但还是让它跑了。”
“真相区的守护者是个‘虚伪侦探’,”战兔接着说，“擅长用谎言布置陷阱。飞彩中了它的计，肩膀挨了一刀。不过我们也重创了它，短期内它应该掀不起风浪了。”
现在的情况是:
A组五人(苏沐、永梦、翔太郎、映司、或人)基本完好，晴人恢复中。
b组四人(飞彩、战兔、亚当、弦太朗)均有不同程度负伤。
新加入的两人：葛叶纮汰战力保存较好，天空寺尊昏迷无法参战。
总共十一人（算上伊兹），其中三位重伤或昏迷，实际能投入战斗的只有八人。
而他们要面对的，是七个区域的守护者、遍布竞技场各处的崩坏生物、无数被困的人质，以及最底层那个正在积蓄力量的核心熔炉。
“各位，”苏沐深吸一口气，“我们没有时间休整了。根据晴人提供的情报，核心熔炉会在七个区域的能量集齐后启动。而现在，友情区、真相区已经被b组清理过，魔法区刚刚被我们镇压。还剩四个区域：欲望区、梦想区、游戏区、勇气区、智慧区。”
他看向地图。
“我们必须分兵了。而且要冒着极大的风险。”
“我愿意去欲望区，”映司第一个站出来，“那是我的责任。”
“我陪你去，”纮汰拔出大橙丸，“我从赫尔海姆森林一路打到黄金果实，最擅长对付‘扭曲的欲望’这种东西。”
“那我和永梦、晴人去游戏区，”战兔说，“那里应该是最适合我们发挥的区域。”
“勇气区和智慧区交给我和翔太郎，”飞彩包扎好自己的肩膀，“虽然是伤兵，但对付特定的敌人，未必需要蛮力。”
“那梦想区呢？”弦太朗问，“那个区域需要谁去？”
所有人都看向了或人和伊兹。
“梦想区……应该有很多修玛吉亚被关押吧，”或人轻声说，“伊兹，我们能救它们吗？”
“根据现有数据分析，成功率约为37.8%，”伊兹回答，“但如果社长执意要去，我会全力辅助。”
“那就去吧，”苏沐拍了拍或人的肩膀，“但要小心。梦想是最容易被扭曲，也最难被矫正的东西。”
分组就此确定:
第一队(欲望区): 映司、纮汰
第二队(游戏区): 战兔、永梦、晴人
第三队(勇气区+智慧区): 飞彩、翔太郎
第四队(梦想区): 或人、伊兹
留守(照顾伤员及协调): 苏沐、弦太朗、亚当
“通讯用系统频道保持联络，”苏沐最后叮嘱，“如果遇到无法应付的状况，立刻求援。不要逞强。我们的首要任务是救人，其次才是消灭敌人。”
众人点头。
四支小队，朝着四个不同的方向出发了。
他们不知道的是，在竞技场最底层的黑暗中，那个由无数数据流、欲望碎片、记忆残渣、梦想残骸组成的巨大身影，正缓缓张开嘴。
它的嘴里，含着七颗颜色各异的“棋子”。
其中三颗已经布满裂痕(友情、真相、魔法)。
剩下的四颗(欲望、游戏、勇气\/智慧、梦想)，正在微微颤动。
仿佛在等待着……
棋手的下一步。
本章完