清晨的沙漠还残留着夜雾的微凉，可这份凉意刚漫过林缚的靴底，就被前方不断升腾的热浪撕得粉碎。他低头看了眼攥着破邪战戟的手掌，掌心的细汗在戟杆的防滑纹里积成了小水洼，战戟顶端镶嵌的星核碎片正随着步伐轻轻颤动，淡蓝色的微光像呼吸般明灭，每一次闪烁都在呼应远方越来越强烈的能量波动 —— 那是火山能量区特有的灼热气息，混着若有若无的裂隙能量，隔着数公里都能让人头皮发麻。
身后，星核所在的沙丘早已缩成地平线上的模糊蓝点，而小零正举着编辑器快步跟在队伍中间，屏幕上跳动的红色光点格外刺眼。“空气温度已经突破 60c，地表温度更是超过 85c，普通单兵装备在这里撑不过半小时。” 小零的声音透过通讯器传来，带着一丝电流杂音，她指尖在屏幕上划过，调出火山能量区的简易地图，“星核能量探测显示，5 公里外就是火山带边缘，那里的火山灰浓度会急剧升高。编辑器的火山能量屏蔽模块已经启动，但如果进入核心区，裂隙能量可能会干扰定位功能。”
陆沉抬手敲了敲机甲残片覆盖的左肩，金属碰撞声在燥热的空气中格外清晰，溅起的火星刚落地就被黄沙吞没。“我的星甲经过星核能量改造，能扛 800c高温，普通岩浆泼在上面顶多留个印子。” 他顿了顿，目光扫过前方起伏的沙丘，“但火山喷发时的能量乱流不一样，那玩意儿带着裂隙能量，我的防御膜扛不住，得靠苏妄的星盾挡着。” 话音未落，脚下的黄沙突然传来一阵细微的震动，像是有什么东西在地下快速穿行，震感越来越强，连沙丘顶端的沙粒都开始簌簌往下掉。
苏妄立刻握紧了左臂的盘古骨，暗红色的纹路顺着骨节缓缓蔓延，在阳光下泛着温润却极具威慑力的光泽。“小心，裂隙能量浓度在上升，比我们之前遇到的任何区域都要高。” 他闭上眼，借助盘古骨与星核的共鸣感知周围的能量流动，眉头渐渐拧紧，“地下有活物，不止一个，正在朝着我们的方向移动。”
林缚猛地将破邪战戟插入沙地，星核蓝光顺着戟身注入地下，像是一道蓝色闪电钻进黄沙，瞬间在前方 10 米处炸开一道环形光纹。“轰 ——” 光纹触及目标的瞬间，沙层轰然隆起，直径数米的沙柱冲天而起，一只通体覆盖着流动岩浆的巨型蜥蜴从沙柱中破土而出。它的体长超过 5 米，鳞片缝隙里不断溢出黑色雾气，半米长的獠牙上滴落着滚烫的熔岩，落在沙地上瞬间烫出一个个冒着白烟的深坑，正是被黑雾污染的火山生物 —— 黑雾熔岩兽。
“还有三只！” 林缚手腕上的铜表突然亮起，小零的声音瞬间绷紧，带着一丝不易察觉的急促，“在我们三点、七点和十一点方向，距离不到 30 米，正在形成包围！” 她话音刚落，另外三个方向的沙层同时隆起，三只体型稍小的黑雾熔岩兽先后钻出，它们喉咙里发出低沉的嘶吼，黑色雾气在口腔中凝聚，显然是在准备攻击。
最先发起攻击的是正面那只最大的熔岩兽，它猛地张开巨口，一团裹着黑雾的火球朝着五人喷射而来。火球在空中划过一道暗红色弧线，所过之处的空气都被烤得扭曲，连远处的沙丘轮廓都变了形。苏妄反应最快，左臂盘古骨红光暴涨，一面双色交织的星盾瞬间展开，红色的盘古能量与蓝色的星核能量在盾面上交织成复杂的符文。“盘古?星盾！” 他沉喝一声，星盾猛地向前推进半米，火球精准撞在盾面上，黑雾被红光灼烧得滋滋作响，化作一缕缕黑烟消散，岩浆则顺着盾沿滴落，在沙地上烫出一串冒烟的深坑，连黄沙都被烤成了黑色的琉璃状。
“我来破甲！” 陆沉的声音刚落，机甲残片突然爆发出刺眼的蓝光，金属碎片像是有了生命般沿着他的手臂快速拼接，眨眼间便形成了覆盖半个身躯的星甲。肩甲处的星核能量纹路亮起，将周围的热浪都逼退了几分，破邪刃在他掌心凝聚出半米长的星核光刃，光刃边缘跳动的蓝光带着撕裂空气的锐响。他脚下猛地发力，黄沙被踩出两个深坑，身形如箭般朝着左侧的熔岩兽冲去，光刃划过空气时，甚至将周围的热浪都劈出一道短暂的空隙，留下一串蓝色的残影。
“紫能破击！” 林缚紧随其后，破邪战戟在他手中一转，瞬间切换成星核蓝光模式，蓝色光纹顺着戟杆缠绕而上，在戟尖汇聚成刺眼的光点。他盯着陆沉劈开的鳞片缺口 —— 那里的岩浆保护层已经破裂，露出下面发黑的兽皮，正是黑雾熔岩兽的弱点所在。林缚脚下借力腾空，战戟带着呼啸的风声狠狠刺入熔岩兽的躯体，蓝光瞬间爆发，顺着伤口蔓延至整个躯体，将体内的黑雾核心灼烧殆尽。巨型蜥蜴发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，体表的岩浆失去能量支撑，迅速冷却成黑色的岩石，摔在沙地上碎成了好几块。
小零蹲在沙丘后方，身体紧贴着地面以减少热量吸收，手指在编辑器屏幕上飞快滑动，屏幕上的星芒符文如同活过来般跳动。“二十米范围内星芒符文已激活！” 她的声音带着一丝急促，却依旧稳定，“林缚，右侧那只的黑雾核心在颈部，它的鳞片那里有个旧伤，是突破口！” 随着她的话音，二十米范围内的沙地上突然亮起淡蓝色的光纹，光纹如同藤蔓般缠绕住右侧的熔岩兽，将它的四肢牢牢固定在原地。熔岩兽疯狂挣扎，却怎么也挣不开光纹的束缚，只能眼睁睁看着林缚和陆沉朝着自己逼近。
沉睡者缓缓抬起右手，掌心凝聚出淡蓝色的星核能量，一道半透明的星核屏障在众人周围展开，像一个巨大的蓝色泡泡，将飞溅的岩浆和黑雾都挡在外面。“我来警戒，你们专心解决剩下的两只。” 他的目光扫过远处的火山群，眉头微微皱起，眼神里带着一丝凝重，“裂隙能量的波动越来越强，比刚才至少增强了 30%，黑雾残魂可能已经进入火山带了，它在吸收那里的能量。” 他一边说着，一边将星核屏障的范围扩大，同时借助星核的连接感知远方的能量变化，每一次感知都让他的心沉一分 —— 黑雾残魂的能量波动越来越强，而且移动速度快得惊人。
林缚刚解决掉右侧的熔岩兽，正准备抬手擦汗，就听到小零的编辑器发出一阵急促的警报声，刺耳的蜂鸣在通讯器里回荡。“不好！” 小零的声音带着前所未有的紧张，“黑雾残魂的能量波动突然加速，现在距离我们仅剩 10 公里，而且它正朝着火山能量区的核心殿方向移动，速度比我们快太多了！” 她话音刚落，远处的火山群突然传来一阵震天动地的轰鸣，三座火山几乎同时喷发，红色的岩浆如同火龙般冲上数百米高空，滚烫的火山灰伴随着能量乱流形成巨大的黑色云团，朝着他们的方向快速袭来，连天空都被染成了暗红色。
“星核预警！” 沉睡者的声音突然变得凝重，他闭着眼，借助星核传递的画面感知裂隙屏障的状态，脸色渐渐变得苍白，“裂隙屏障的裂痕已经扩大到 25%，比之前的每日 10% 快了一倍还多，破封时间缩短至 4 天！” 他睁开眼，看向林缚等人，眼神里满是紧迫感，“一定是黑雾残魂吸收的能量刺激了紫渊巨人，它的破封速度在加快。”
林缚望着被岩浆和火山灰笼罩的核心殿方向，握紧了手中的破邪战戟，指节因为用力而泛白。他能感觉到战戟顶端的星核碎片在发烫，像是在催促着他快点行动。4 天，他们只有 4 天时间，不仅要在黑雾残魂之前拿到第三块星芒碎片，还要想办法阻止紫渊巨人破封。而眼前的火山喷发只是个开始，接下来的每一步，恐怕都会比现在更艰难。他深吸一口气，将涌上心头的焦虑压下去，转身看向队友：“先找个地方躲避火山灰，等喷发平息后，我们抄近路去核心殿，不能让黑雾残魂先得手！”