时间，是一位沉默的画师。它从不言语，却用最细腻的笔触，在每个人的生命画卷上，留下或深或浅的痕迹。
又是一年樱花季。
林家的庭院里，花开得比以往任何时候都更加绚烂。林樱如今已是亭亭玉立的少女，她坐在廊下，指尖轻点，一株新栽的樱花树，便仿佛听懂了她的心意，开出了满树繁花。
枫坐在她的身边，神情宁静而悠远。她的目光，一半落在眼前的春色，一半，似乎穿透了时空，落在了遥远的奈良森林深处。她的“分身”之术，已运用得炉火纯青，她可以一边和林樱讨论哪种颜色的和菓子更好看，一边“听”着九州阿苏山火山口的地脉呼吸。
一切都显得那么平和，那么理所当然。
直到林悦从屋里走出来，端着一壶新沏的玉露。
他走路的步伐，依旧沉稳，但背影，却不再像从前那般挺拔。阳光照在他的鬓角，那曾经乌黑的发丝间，已然染上了星星点点的、如霜似雪的白。
橘遥跟在他身后，手里拿着一本厚厚的书。她的眼角，也爬上了几道浅浅的笑纹，那是岁月赠予的、温柔的勋章。
“爸爸，妈妈。”林樱和枫同时起身。
“坐吧。”林悦笑了笑，将茶杯放在她们面前。他的笑容，和煦如初，只是眼角的纹路，在笑起来时，更深了一些。
他看向庭院的另一头。
那里，林守正闭目盘膝而坐。他不再是那个需要被保护的少年，他的身形已然高大，肩膀宽阔，眉宇间，褪去了年少的青涩，沉淀下一种如同山岳般的沉稳。
在他的面前，一个由灵力构成的、极其复杂的立体法阵，正在缓缓旋转。那不是攻击的法阵，也不是防御的法阵，而是一个……“城市灵脉潮汐模拟阵”。
“哥哥又在‘加班’了。”林樱笑着说。
林悦点了点头，眼中是藏不住的骄傲。
这些年，林守早已可以独当一面。他不再需要事事请教，他的名字，本身就成了日本灵异界的一个“符号”。他不再仅仅处理委托，更多的是在“调和”。
他调和着城市扩张与地脉保护的矛盾，调解着新兴妖怪与传统神社的冲突，甚至，他还以“特邀顾问”的身份，参与制定了一些关于“灵力资源开发”的法律法规，让这个曾经隐秘的世界，开始有了秩序和规则。
他正在用自己的方式，将父亲教给他的“平衡之道”，推广到更广阔的天地。
“守，休息一下吧。”林悦开口道。
那个巨大的法阵，闻声缓缓消散。林守睁开眼，那双异色的瞳孔，深邃得如同星空。他站起身，走到父母身边，很自然地接过父亲手里的茶壶，为他们续上茶。
“您最近，似乎又去见了贺茂宫司？”林守看着父亲鬓角的白发，轻声问道。
“嗯，老朋友了，多见一面，是一面。”林悦端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“他也在考虑，将安倍神社的宫司之位传下去了。人啊，总有老去的时候。”
这句话，让空气瞬间安静了下来。
橘遥伸出手，轻轻握住了林悦的手。她的手，也已不再像年轻时那般光滑，却依旧温暖。
“老去，不是什么可怕的事。”橘遥微笑着，目光依次扫过自己的三个孩子，“看到你们，我们只觉得，这半生，很值得。”
林守看着父母交握的双手，看着他们脸上坦然的神情，心中，涌起一阵复杂的暖流。
他知道，父母的灵力，正在随着身体的衰老，而缓慢地、不可逆转地衰退。这是生命的自然法则，即使是强大的阴阳师，也无法逆转。
他们不再是那个可以轻易降服大妖、守护一方的“林悦”和“橘遥”了。
他们现在，更像是一对普通的、会为子女的成长而欣慰，会为岁月的流逝而感慨的，寻常夫妻。
而守护这个家，守护这份来之不易的和平的责任，已经悄然地，落到了他的肩上。
“爸爸，妈妈，”林守开口，声音不大，却异常坚定，“你们放心去享受生活吧。想去旅行，就去。想写的书，就慢慢写。这个世界，有我呢。”
枫也点了点头，她的感知，早已覆盖了整个日本。她能“看”到，任何可能威胁到这份和平的“火星”，都会在燃起之前，被她提前察觉，并告知林守。
林樱也笑着说：“是啊，爸爸，妈妈。以后，就交给我们吧。我会让家里的院子，永远都有开不败的花。”
林悦和橘遥相视一笑，笑容里，是全然的释然和满足。
他们看着眼前的三个孩子。
一个，是秩序的建立者，用智慧和力量，守护着宏观的平衡。
一个，是自然的感知者，用温柔和耐心，守护着微观的和谐。
一个，是古老的连接者，用分身之术，成为了连接过去与未来的桥梁。
传承，并非只是力量的交接。
更是一种精神的延续。
他们曾经为之奋斗的一切——守护、理解、共存——这些理念，已经像种子一样，在孩子们的心中，生根、发芽，长成了比他们自己，更加繁茂的参天大树。
夕阳西下，金色的余晖，洒满了整个庭院。
林悦靠在廊柱上，看着妻子在灯下翻书的侧影，看着孩子们在庭院里谈笑风生的身影，缓缓地闭上了眼睛。
鬓角的白发，在夕阳下，闪着柔和的光。
那不是衰老的标志。
那是，时光赠予一位守护者的，最荣耀的勋章。