“沙沙沙——”
林间的空气仿佛凝固了，
五十七名神选者组成的队伍缓慢前行，
每一步都小心翼翼。
他们紧握着手中锋利的佛门武器，
眼神惊惶地扫视着周围每一片灌木，
每一处阴影。
不知道从什么时候开始，
他们仿佛从猎人变成了猎物。
而这一切，
都源于杰夫、卡特琳娜、吉米口中的叙述：
现在的宋宁，
已变得如同李清爱一般强大与恐怖！
最开始分开的十个小队，
早已聚集在一起，
任何一人都不敢落单。
卡特琳娜和杰夫依旧默契地落在队伍的最后方，
与前方人群的紧张不同，
两人的脸上更多是一种深切的疲惫和茫然。
而受伤的吉米，
被两人简单包扎、涂上金创药后，
安置在了一个隐蔽的山洞内。
“杰夫，我们这样一味地逃避，到底是为了什么？”
沉默良久，
卡特琳娜终于忍不住，
用极低的声音问道，
语气中充满了困惑：
“就算我们这次侥幸从宋宁手里活下来，可如果【法海禅师】阵营最终失败了，我们不一样会被规则怪谈抹杀吗？”
“你说得没错。”
杰夫点了点头，
声音同样低沉，
“阵营失败，我们确实难逃一死。这是规则。”
“那为什么？”
卡特琳娜的疑惑更重了，
她看向杰夫，
“如果之前在树洞里，我们所有人，包括我和你，不顾一切地一起上，是不是就有很大机会在宋宁适应战斗前就杀死他？”
“那样我们不仅能除掉他这个最大的威胁，还能抓住许仙，逼问出华儿知道的‘天机’线索。”
“这样一来，【法海禅师】阵营几乎就锁定胜局了，不是吗？”
“我不认为我们能够做到。”
听到卡特琳娜带着一丝质问的话语，
杰夫缓缓摇了摇头，
声音透露出一丝苦涩：
“宋宁本身就拥有两倍于我们的身体素质，他的战斗技巧显然是李清爱那个特工精心训练的。”
“他一开始的狼狈，只是因为缺乏实战经验。”
“一旦见血，生死关头，他的潜力会被瞬间激发，我们看到的才是他真正的实力。”
他顿了顿，
目光扫过卡特琳娜不解的脸，
继续解释道：
“在当时那种情况下，我们两个如果也跟着冲上去，结果并不会改变。”
“我们非但杀不死他，反而会像催化剂一样，让他更快地适应杀戮。”
“最终结局就是我们两个还有吉米，变成地上的尸体。”
卡特琳娜沉默了，
她回想起宋宁在树洞里，
越战越勇、越来越强的身影，
不得不承认杰夫的分析很有道理。
过了好一会儿，
她才再次开口，
声音带着一丝绝望：
“好，就算你说的都对，我们上去是送死。”
“可我们现在这样什么都不做，眼睁睁看着宋宁他们找到‘天机’，那【蛇妖白素贞】阵营不就赢定了吗？”
“我们最后还是死路一条啊！你还没回答我这个问题，我们这样逃避的意义到底是什么？”
杰夫直直望向卡特琳娜，
开口反问道：
“卡特琳娜，你凭什么断定【蛇妖白素贞】阵营就一定会赢？”
卡特琳娜愣了一下，
下意识地回答：
“他们……他们不是已经找到‘天机’的线索了吗？我们都还不知道‘天机’具体是什么……”
“那么，”
杰夫紧紧盯着她，
追问道，
“规则里有哪一条写着，拿到‘天机’的一方，就自动获得胜利吗？”
卡特琳娜张了张嘴，
却发现自己无言以对。
规则里确实没有这一条。
“卡特琳娜，我们必须认清自己的位置。”
看着卡特琳娜愕然的表情，
杰夫最终用一种带着看透现实的疲惫语气，
像是在教育自己的孩子一般说道：
“你，我，包括受伤的吉米，甚至除了杰瑞之外的所有神选者。”
“在这场两个阵营的宏大对决中，都只是无关紧要的小虾米。”
“我们根本改变不了大局，别把自己想象得那么重要。”
说完，
杰夫长长地叹息了一声。
“我选择保全自己，逻辑其实很简单。”
杰夫微微沉默了一下，
终于抛出了核心观点，
试图将关系彻底理清：
“听着，卡特琳娜。”
“这场规则怪谈的结局无非两种：第一种，【蛇妖白素贞】阵营赢了。”
“我会坦然接受，因为宋宁太强了，强到让人窒息。”
“技不如人，就要接受失败的命运，我不会怨任何人。”
说着，
杰夫顿了一下，
继续说道：
“第二种，【法海禅师】阵营赢了。”
“如果最终是我们的阵营获得了胜利，那么所有存活下来的神选者都能跟随胜利。”
“可如果你因为一时冲动，在过程中就死了呢？”
杰夫目光灼灼地看着卡特琳娜：
“你有没有想过这个问题？”
“如果法海禅师凭借他自己的力量，或者杰瑞大人找到了别的办法，最终扭转局势赢得了胜利。”
“而你却因为提前死在宋宁手里，或者死在别的什么危险中，那岂不是太冤枉、太可笑了吗？”
“我们现在谨慎行事，避免无谓的牺牲，就是为了给自己留下那一线生机——那个在阵营胜利时，我们还能活着享受胜利果实的可能性。”
说完这些之后，
杰夫最后缓缓说出了一段话：
“活着，才有无限的可能，卡特琳娜。”
“哪怕我们这次失败了，只要活着，就还有机会。”
“而死了，一切都与你没有了关系。”
说完，
杰夫就沉默了下来，
留下了满脸思考之色的卡特琳娜。
而搜寻着宋宁身影的“神选者”队伍，
依旧紧张地在茂密的树林中缓缓向前。
“阿弥陀佛。”
突然，
一个恢弘、低沉，仿佛自九天之上垂落，
又似在每个人耳畔直接响起的声音，
毫无征兆地打破了林间的死寂。
所有神选者猛地一惊，
齐齐停下脚步，
惊恐地抬头望向天空，
却只见枝叶缝隙间漏下的斑驳天光。
“跟随我的指引而行。”
法海的声音从天际而落，
不带丝毫感情，
却蕴含着不容置疑的威严。
“嗡~”
话音刚落，
队伍前方的空气中，
点点金色佛光凭空涌现！
迅速汇聚、塑形，
最终凝结成一只栩栩如生、翼展近一米的金色鹏鸟。
“忽嗤~”
由纯金佛光汇聚的金色鹏鸟，
无声地振动了一下光翼，
悬停在空中，
随即开始向着山林某个特定的方向匀速飞去。
“是法海禅师！”
“肯定在指引我们找到宋宁！”
“快！跟上它！”
短暂的惊愕过后，
大部分“神选者”如同抓住了救命稻草，
立刻躁动起来，
争先恐后地跟上了那只引路的金色鹏鸟。
有法海亲自指引，
他们仿佛瞬间从迷茫的猎物重新变回了手持利刃的猎人，
士气大振。
然而，
落在队伍最后面的杰夫和卡特琳娜，
却丝毫没有感到兴奋。
两人交换了一个眼神，
都从对方眼中看到了深深的忧虑和那种再次面对“宋宁”的恐惧。