“踏踏踏……”
宋宁、许仙和小青三人拖着疲惫的步伐从山上归来,
衣角还沾着山间的草屑和尘土,踏入庆余堂之后,
天色已经完全暗了下来。
早已等候在院中的狗儿和华儿立刻迎了上来,
狗儿机灵地端来温水,
华儿则小声报告:
“饭、饭菜都热在锅里了。”
小青“嗯”了一声,
目光瞥见走在最后的宋宁,
还记恨着被宋宁吊胃口的事,
鼻腔里发出一声清晰的“哼!”。
她抢先进屋,
一屁股坐在饭桌旁,
故意选了个背对门口的位子,
双手抱胸,
小嘴噘得能挂上油瓶,
用后脑勺明确地表达着自己的不满。
宋宁看着她这副孩子气的模样,
只是微笑着摇了摇头。
没过多久,
搜寻另一片山林的白素贞和李清爱也回来了。
夜色此时已经彻底笼罩了临安城,
庆余堂内亮起了橘黄色的烛光。
众人围坐在桌边,
简单的家常小菜冒着热气,
驱散了一天的疲惫。
相比于前日因泄露天机秘密而带来的沉重,
饭桌上的气氛明显缓和了许多。
席间,
白素贞优雅地放下竹筷,
看向宋宁,
眸中带着一丝不易察觉的期待与忧虑,
轻声问道:
“宋公子,依你看来,那另外三分之二的天机,何时才会出现?”
宋宁闻言,
目光掠过窗外沉沉的夜色,
脸上浮现出一种高深莫测的神情,
他缓缓道:
“天机之道,玄妙难测。往往是你苦心寻觅时,它杳无踪迹;待你暂且放下,它反而不期而至,自行送到面前。”
他话音刚落,
旁边就传来“噗噗”的闷响。
只见小青正鼓着腮帮子,
用手里的筷子一下下地狠戳着面前那个白白胖胖的馒头,
仿佛把它当成了某人的替身,
嘴里还气哼哼地念念有词:
“哼!臭吕洞宾!坏吕洞宾!说话永远只说一半,藏一半!云里雾里的,跟这掰不开的馒头一样,噎死个人!”
“我戳!我戳!看我不戳你个千疮百孔!”
那委屈又愤慨的小模样,
引得许仙忍不住低头偷笑。
白素贞见宋宁如此回答,
知他心中必有成算,
只是时机未到,
不便明言。
她不再追问,
只是温婉地点了点头,
将一丝疑虑压在心底。
饭后,
累了一天的众人各自回房歇息。
宋宁刚在自己那张硬板床上躺下,
房门便被悄无声息地推开一条缝。
一个小脑袋探了进来。
随即,
小青像只灵巧的猫咪,
窸窸窣窣地溜了进来,
熟练地在他身边躺下。
她侧着身,
伸出纤纤玉指,
有一下没一下地戳着宋宁的胸口,
继续着她执着的“声讨”,
声音带着困倦的含糊:
“臭吕洞宾……吊人胃口……坏死了……坏吕洞宾……”
嘟囔声越来越小,
手指的动作也渐渐慢了下来。
没过多久,
均匀绵长的呼吸声便取代了抱怨,
她竟就这样睡着了。
宋宁在黑暗中睁着眼,
感受着身旁传来的温热和淡淡的馨香,
最终也在这片宁静中沉入梦乡。
夜色深沉,
悄然流逝。
东方刚泛起鱼肚白,
庆余堂的众人便又起身,
再次向着城外的山林出发。
日子,
就这样在日复一日的搜寻中流淌。
场景熟悉得近乎单调:
天光未亮时,
庆余堂与金山寺的队伍总会在山脚下“不期而遇”,
彼此交换一个冷漠的眼神,
然后默契地分头扎入密林;
待到暮色四合,
双方又会带着一身的疲惫和空手而归的失望,
在山脚再次相遇,
各自沉默着踏上归途。
就如同之前寻找“天机”线索的日子一模一样。
而法海自公堂那日后便再未现身于人前,
仿佛彻底消失在西湖那浩渺的烟波之下,
杳无音信。
得益于陈伦知府那柄高悬的“尚方宝剑”与一纸停战协议,
即便法海不在,
金山寺的僧众与神选者们,
在面对有白素贞坐镇的庆余堂队伍时,
虽仍心存忌惮,
却也少了几分以往的惊惧。
他们甚至化整为零,
两三人一组,
更细致地梳理着山林。
宋宁在林中穿行时,
时常会与这些金山寺的小队擦肩而过。
那些神选者认出他时,
眼中虽会瞬间闪过山洞里那片血色炼狱带来的惊恐,
但很快便被停战协议带来的安全感压下,
大多选择默然低头,
迅速避开,
转向他处。
时光荏苒,
不知不觉间,
这样的搜寻已持续了整整一周。
金山寺和庆余堂两个敌对阵营,
没有发生任何摩擦。
在搜寻“天机”碎片的第八天,
也就是所有“神选者”踏入这《白娘子传奇》规则怪谈第一个月零二十天,
两个阵营和平相处了一周后,
终于在山林中,
发生了一个小小的“插曲”。
这一日,
午后阳光透过茂密的枝叶,
在林间投下斑驳的光点。
宋宁正蹲在一条潺潺的小溪边,
仔细察看着溪水冲刷下的鹅卵石,
试图从中分辨出任何可能与天机碎片相似的异常反光或纹路。
小青在不远处的树荫下打着哈欠,
许仙则在溪流对岸仔细搜索。
就在这时,
不远处的灌木丛后传来一阵窸窸窣窣的声响,
以及低低的交谈声。
“……这边找过了,什么都没有。”
“去前面那片石滩看看,水势平缓,说不定有东西沉积下来。”
话音未落,
两个身影从灌木丛后钻了出来,
正是金山寺的神选者——吉米和卡特琳娜。
双方打了个照面,
都是一愣。
吉米和卡特琳娜显然没想到会在这里直接撞上宋宁,
脸上闪过一丝不自然。
吉米对于在树洞中宋宁恐怖的身影心有余悸,
眸子中露出恐惧之色,
下意识地后退了半步。
卡特琳娜则迅速恢复了镇定,
目光扫过溪边的宋宁和树荫下的小青,
微微点头示意,
算是打过了招呼。
按照这些天形成的“默契”,
他们本该立刻转身离开,
去别处搜寻。
然而,
就在卡特琳娜准备拉着吉米离开时,
吉米的目光却被溪流中某处吸引住了。
他犹豫了一下,
竟然没有立刻离开,
反而悄悄指着溪流中一块半埋在泥沙里、颜色深暗的石头,
有些不确定地低声对卡特琳娜说:
“卡特琳娜,你看那块石头下面?”