“刷——”
“刷——”
“刷——”
白素贞周身爆发出清冷圣洁的月华之光，
许姣容体内爆发出的乳白色辉光，
两道光芒与悬浮于空中、剧烈震颤的完整天机所散发的浩瀚金光，
骤然交汇在一处！
“嗡~”
三色光芒如同三条奔腾的河流，
在空中缠绕、融合，
发出震耳欲聋的嗡鸣！
整个庆余堂被这股磅礴的能量所笼罩，
桌椅微微颤动，
烛火明灭不定。
随即，
在所有人惊愕无比的注视下，
那原本已组合成完整书卷形态的天机，
表面骤然浮现出无数细密的裂纹！
“蓬——！”
一声如同琉璃破碎般的清脆声响起！
如同书卷般的完整天机轰然炸裂，
再次化作三百六十枚闪烁着各异光芒的碎片，
如同受到无形之手的牵引，
在空中急速飞旋，
划出道道流光！
“唫~”
这些碎片不再试图恢复书卷形态，
而是在盘旋中迅速靠拢、拼接、嵌合！
光芒流转间，
一个约莫一米高下、三足两耳、古朴厚重、通体由天机碎片构成的虚幻鼎炉，
赫然成型！
鼎身之上，
那些原本玄奥难辨的符文再次如同活物般游动、凝聚！
最终，
在那虚幻的鼎炉表面，
一行行更加具体、却也更加残酷的金色文字，
带着天道法则的冰冷威严，
清晰地显现出来：
【天选之女，入此药鼎。】
【三昧真火，淬炼其血。】
【历经一日夜，可得‘祛厄血丹’。】
【以此丹投入城中水井，疫者饮其水，天花立祛，疫病自消。】
轰！
望着鼎炉上那清晰无比、毫无转圜余地的箴言，
庆余堂内顿时响起一片倒吸冷气的声音！
果然！
这次解决瘟疫的天机，
指向的正是最为残酷的“天道药人”！
这已非简单的取血，
而是要活生生地将一个人，
投入鼎中炼制！
且不说那“淬炼其血”是否会将人吸干，
单单是许姣容一介毫无修为的普通女子，
被置于鼎中经受那三昧真火一日夜的熬炼，
恐怕早已血肉俱焚，
形神俱灭！
这分明是一条……十死无生之路！
许仙望着那散发着不祥气息的虚幻药鼎，
以及其上冰冷的文字，
脸上最后一丝血色也彻底褪去，
面如死灰，
身体晃了晃，
几乎要栽倒在地。
而许姣容，
却依旧异乎寻常地平静。
她甚至没有去看那决定她命运的鼎炉，
只是最后深深地、充满了不舍与眷恋地望了一眼瘫软在地的弟弟许仙，
随即转向面色苍白的白素贞。
“白姑娘，时辰已到，无需再犹豫了。请……将我置于鼎中吧。”
她声音轻柔，
却带着不容置疑的决绝：
“临安府疫情如火，多拖延一刻，便不知有多少人家要承受丧亲之痛，不能再等了。”
白素贞听后娇躯微颤，
绝美的脸庞上充满了挣扎与不忍，
那双清冷的眸子此刻盈满了复杂难言的情绪——
有对许仙的愧疚，
有对许姣容牺牲的震撼，
更有对执行这残酷天机的本能抗拒。
她站在原地，
仿佛脚下生根，
无法迈出那一步。
“白姑娘，我们的时间，不多了。”
身后，
宋宁幽幽的声音再次响起，
如同催命的符咒，
打破了她内心的挣扎，
“今日已是断药后的第四日。第七日便开始死人……我们，已经没有犹豫的资格。”
“可是……”
白素贞猛地回头，
望向宋宁，
眼中带着最后一丝希冀，
“是否还有……其他的方法？或许我们理解错了天机……”
“没有了。”
宋宁的声音斩钉截铁，
不容任何幻想，
“这就是唯一的解。”
他微微停顿，
语气加重，
仿佛要压垮白素贞最后的犹豫：
“白姑娘，此刻要你执行的，并非你一人的意愿，亦非你一人之功。”
“这是汇聚了我们所有人，历时两月余，历经艰险，甚至付出了生命的代价，才换来的唯一希望！所以……”
他深吸一口气，
沉声道：
“开始吧。”
“我看谁敢！！！！！”
就在白素贞被宋宁的话语逼得不得不做出决断的刹那，
一声如同炸雷般的、充满了无尽焦急与狂暴怒火的咆哮，
从庆余堂外的夜色中由远及近，
滚滚而来！
“踏踏踏踏——轰！”
马蹄声疾如骤雨，
伴随着木屑纷飞，
一人一骑竟直接撞破了庆余堂虚掩的大门，
悍然闯入！
正是去而复返、状若疯魔的李公甫！
“刷——”
他双目赤红，
脸上青筋暴起，
目光瞬间就锁定了场中的许姣容，
策马便欲直接冲过去将她夺回！
“刷——”
然而，
早有防备的小青速度更快！
青光一闪，她已携着许姣容轻盈地飘退数丈，
拉开了距离。
“李公甫！你……你这是做什么？！”
陈伦知府被这突如其来的变故惊得站起身，
又惊又怒，
指着李公甫喝道，
“本官知你夫妻情深！本官亦心如刀绞！可……可这是为了临安府百万百姓的性命啊！”
“你身为朝廷捕头，岂能因私废公，罔顾全城生灵，还不快…………”
“闭嘴！”
陈伦的话尚未说完，
便被李公甫一声野兽般的怒吼粗暴打断！
此刻的他，
哪里还有半分平日里的沉稳与对上官的敬畏？
“蹭——”
一声清越的龙吟！
李公甫猛地抽出了腰间那柄象征着皇权与法度的——
尚方宝剑！
冰冷的剑锋在烛火下闪烁着森然寒光，
他持剑的手稳如磐石，
充满杀意的目光死死锁定抓住许姣容的小青，
从喉咙深处挤出嘶哑的声音：
“把——姣——容——还——给——我！”
“公甫，你这又是何苦……”
被小青护在身后的许姣容，
看着丈夫那疯狂而绝望的模样，
眼中满是心疼与无奈，
轻声叹息。
小青没有理会李公甫的威胁，
只是将目光投向始终平静的宋宁。
“李捕头，”
宋宁幽幽的声音从后方传来，
带着一种洞悉命运的淡然，
“你应该明白，有些事，如同江河东流，非人力所能阻挡。”
“况且，这或许只是简单抽许夫人的血，入鼎淬丹，未必她会死。”
“放，”
李公甫此时已经听不进任何话了，
比之前的许仙更加决绝。
剑尖微微抬起，
杀气几乎凝成实质，
声音冰寒刺骨，
“还是不放？”
随即，
宋宁的回答响起，
简洁，
平静，
“不放。”