“杰瑞要上来了，我们还不走吗？”
山顶，
暮色四合。
最后一线昏黄的天光沉入远山脊背，
青黑色的天穹徐徐铺展，
一轮皎洁的明月已悄然悬于东天，
清辉洒落，
将嶙峋的岩石照得一片冷白。
宋宁、许仙、李清爱三人并排坐在一块平坦的巨岩上，
许仙瑟缩着，
目光不时惊恐地瞟向杰夫的尸体。
李清爱终于按捺不住，
打破了持续已久的寂静，
转向怀抱尚方宝剑、遥望明月的宋宁，
低声问道：
“还是说……你已经在准备动手了？”
距离小青那声撕心裂肺的警告，
已过去一段时间了。
山顶的寂静，
仿佛绷紧的弓弦。
“如果能动手解决……”
宋宁的目光从月亮上收回，
落在怀中剑鞘冰凉的纹路上，
声音幽远，
“谁又愿意费心劳神地去动脑子？”
“可我们为什么还不走？”
李清爱蹙紧眉头，
眸中的困惑在月光下清晰可见，
“杰瑞知道我们在山顶，他随时可能……”
“不急。”
宋宁微微摇头，
打断了她，
语气平静得像在谈论天气，
“我们能想到立刻离开，杰瑞并不蠢，他怎么会想不到我们要离开山顶？”
他侧过身，
目光投向下方被夜幕和树海吞没的山坡，
声音低沉下去，
带着一种教导般的耐心：
“李姑娘，凡事不要只想自己该如何做。也得想一想，你的对手，此刻正在想什么，又会如何做。”
“呃……你说得对。”
李清爱怔了一下，
随即恍然。
“那如果……杰瑞想到了第三层呢？”
但紧接着黛眉又皱了一下，
一个新的疑虑浮现，
“比如，他预料到我们会预料到他要来山顶搜捕，在山顶并没有离开，反而直直冲上来……”
她越说越觉得这心理博弈如同套娃，
一层又一层，
看不到底。
“呃……”
宋宁这次转过头，
认真地看了李清爱一眼，
眸中掠过一丝清晰的讶异，
随即化为淡淡的赞赏，
“李姑娘，你开窍了。”
李清爱被他看得有些不好意思，
微微垂下头，
月光在她颈侧勾勒出一抹柔和的弧度。
“不过，”
宋宁话锋一转，
语气恢复了之前的平淡，
“杰瑞并没有这么聪明。”
他的视线若有若无地扫过不远处杰夫那静止的身影，
仿佛在对照一个早已逝去的范本。
“如果是杰夫在这里，他或许能想到第三层，甚至第四层。”
随即，
宋宁的眼神变得有些悠远，
像是在翻阅记忆中的卷宗。
“我翻看过杰瑞通关前十次规则怪谈的录像。他的成功，并非倚仗智力超群。”
他顿了顿，
准确地说道，
“这并非说他愚蠢，只是意味着，他并不是深谋远虑、层层布局的那种智慧型选手。”
“他能在规则怪谈活到现在，靠的是三点：自知之明、杀伐果断，以及……对‘强弱规则’的清醒认知。”
宋宁的声音在夜风中显得格外清晰，
“他唾弃弱者，视拖累和犹豫为最大原罪，遇到碍事的，会毫不犹豫地清理掉。”
“但同时，他敬畏真正的强者，信服比他更聪明的人。一旦认定对方在自己之上，他会收起獠牙，变得异常顺从，虚心听取意见，乃至将指挥权拱手相让。”
说着，
宋宁声音中带着一丝赞赏，
“知所不能，故而能让。”
“慕其所能，故而肯从。”
“懂得依附更强者，并在关键时刻毫不留情地割舍弱者——这就是他能在规则怪谈里存活至今的、最简单也最实用的生存秘诀。”
说完，
宋宁轻轻拍了拍衣袍上沾染的岩屑与夜露，
站起身来。
怀中的尚方宝剑随着他的动作，
在月光下反射出一道寒冽的流光。
“好了，”
宋宁估量着时间，
语气轻松得像是在结束一场闲谈，
“这个点儿，杰瑞多半已经用过场外提示，发现我们居然还傻乎乎地待在原地，此刻正怒气冲冲往山上赶呢。”
他转身，
朝着山顶另一端一条不起眼的、通往更深处岩丛的小径走去，
步伐不疾不徐。
“走了，换一个地方。”
李清爱和许仙对视一眼，
立刻起身，
紧紧跟上了那道在月色下显得有些朦胧，
却异常沉稳的青衫背影。
“踏、踏、踏、踏——”
许仙和李清爱深一脚浅一脚地跟在宋宁身后，
在月光穿透枝叶投下的破碎光影中，
于漆黑的山林里艰难穿行。
脚下的枯枝败叶沙沙作响，
四周是影影绰绰的树影。
宋宁走得不快，
却异常稳定，
方向明确，
没有丝毫停顿或犹豫，
仿佛在遵循一条只有他能看见的路径。
就这么走了不知多久，
许仙的喘息声越来越重，
双腿如同灌了铅。
他不仅一天一夜整整三十六个小时，
没有睡上一会，
而且惊恐逃亡、心力交瘁早已耗尽了他的体力。
终于支撑不住，
踉跄了一下，
扶住旁边一棵粗糙的树干，
声音带着哭腔和极度的疲惫：
“宋、宋兄……你不是说……我们换个地方躲起来吗？到底……要躲到哪里去？我、我真的……一步也走不动了……”
走在前面的宋宁闻声停下，
转过身。
清冷的月光落在他脸上，
映出一丝真实的错愕。
“啊？”
他眨了眨眼，
像是很意外这个问题，
“我说了吗？”
“你说了。”
李清爱在他身后平静地确认，
眸光在黑暗中显得清晰，
“在山顶，准备离开的时候。”
“哦……”
宋宁恍然般点了点头，
随即表情又恢复了那种淡淡的、让人捉摸不透的神态，
“原计划是那样。不过，我改主意了。”
他看向瘫软在树旁的许仙，
语气寻常得像在讨论晚饭吃什么：
“我们不躲了。就在这山里，一直走。”
“一、一直走？！”
许仙的眼睛因绝望而睁大，
最后的力气似乎都被这句话抽干了。
他顺着树干滑坐到积满落叶的地上，
胸膛剧烈起伏，
声音虚弱却带着一股破罐破摔的执拗：
“宋兄……我真的……不行了。你们走吧……我、我自己找个树洞藏起来……反正……”
他回忆起宋宁早先的分析，
像是抓住一根稻草，
“反正你说过，杰瑞要杀的是你，是李姑娘……他不会把我怎么样的，对吧？”
“我可没这么说过，许大夫。”
宋宁的声音清晰地传来，
轻易否定了许仙那点微弱的希望。
“刷——”
话音刚落，
李清爱只觉身旁人影一晃。
宋宁已几步折返，
来到许仙面前，
弯腰，
伸手，
动作流畅得没有半分迟疑。
“啪——”
下一秒，
许仙只觉得天旋地转，
已被宋宁结实实地扛在了肩上。
“杰瑞若是抓住你，”
宋宁调整了一下肩上的人的重量，
声音透过胸腔传来，
平静却不容置疑，
“绝不会手下留情。他会杀掉所有可能与‘丹药’、与‘天机’有关的人，清除一切可能的变数。你，很重要。”
说完，
他不再解释，
扛着惊愕得忘了挣扎的许仙，
转身继续向着丛林深处走去。
脚步依旧稳定，
仿佛肩上增加的重量不值一提。
李清爱站在原地，
看着宋宁扛人而行的背影，
月光将他们的影子拉长、扭曲，投在斑驳的林地上。
她眼中闪过一丝复杂的愕然，
随即抿了抿唇，
握紧袖子中的匕首，
一言不发地快步跟了上去。
幽暗的丛林，
再次吞没了三人的身影与脚步声。