“在张亮师叔离去前的那日午后，他一反常日流连青楼的习惯，竟独自上了街市闲逛。”
宋宁不再卖关子，
声音平稳而清晰，在渐暗的天色与初燃的灯烛间流淌。
所有的目光都吸附在他身上，
呼吸声低不可闻。
“弟子心下生疑，便留神细观。这才发觉，在我们前方极远处，一直缀着一红一青两道窈窕身影。非是我们在逛，而是张亮师叔……他一直遥遥尾随着那两位姑娘。”
他略作停顿，
烛火在他低垂的睫上投下颤动的影。
“弟子觉出不妥，当即劝道：‘师叔，市井繁杂，不如还是回楼中听曲安稳。’”
“张亮师叔却极不耐烦，厉声叱道：‘愿跟便跟，不愿便滚！’”
“弟子无奈，恐生事端，只得紧随其后。”
他的叙述不疾不徐，
却将所有人的心神牢牢攥住。
假山旁，
唯有灯花偶尔噼啪轻爆，映着众人凝滞的身影。
知客了一悄然点亮了石龛中的油灯，
光影摇曳，
将一张张面孔照得半明半暗。
“后来，也约莫是这般时辰。”
宋宁抬眼望了望已彻底沉下的天色，
继续说道，
“那一青一红两位女子，进了一家客栈，入了二楼东头一间上房。张亮师叔记准了房间，方才转身离去。”
他的声音在此处沉了沉，带上了一种确凿的凝重：
“当夜，张亮师叔便对我与杰瑞师弟交代，说有私事需办，令我等自行回寺。说罢，不容劝阻，径直离去。”
“弟子等忧心师叔安危，不敢耽搁，即刻返回慈云寺，将此事前后，如实禀报了慧性师尊，并经由师尊，上达智通师祖知晓。”
“此间诸般情由，便是如此。”
语毕，
宋宁合手垂目，
静立不语。
一时间，
假山周遭陷入一片深潭般的死寂。
只有灯焰在夜风中明明灭灭，
将那光影投在智通深不可测的眸中、毛太急剧起伏的胸膛上，
以及杨花似笑非笑、缓缓抿紧的唇边。
夜色如墨，
将最后一点天光也吞噬殆尽。
智通打破了沉默。
“咳……”
沉寂良久，
智通方轻咳两声，打破了令人窒息的僵局。
他捻动念珠的手指略微加快，
声音依旧平稳，带着一种刻意安抚的缓重：
“如此说来，张亮师侄……不过是追着那两名女子去了。”
他转向胸口剧烈起伏的毛太，
语气甚至带上了一丝无奈的笑意：
“贫僧早先便同你说过，张亮师侄定是寻芳去了。他的脾性，你做师父的还不清楚么？少则三五日，多则旬月，玩够了自然便回……”
“嘭——！！！”
话音未落，
一声暴响炸开！
毛太怒目圆睁，
蒲扇般的巨掌裹挟着狂暴劲气狠狠拍下，
面前坚实的石桌应声四分五裂，碎石木屑激射！
“回来个屁——！！！”
他猛地站起，
须发皆张，
周身煞气如烈焰升腾！！！
直指智通，嘶声咆哮：
“他死了！！！张亮已经死了！！！”
“什么？！”
顿时四座皆惊，
连摇曳的烛火都仿佛为之凝固。
智通捻动念珠的手骤然一停，
眼底掠过一丝罕见的错愕——
张亮昨日方殁，
毛太自昨夜至今未曾踏出这秘境半步……
他如何得知？
电光石火间，
智通强压下心惊，面上挤出一丝僵硬的宽慰：
“毛太师弟，你怕是酒意未醒，或是忧心过甚了。张亮师侄不过……”
“够了，智通！！！”
毛太厉声打断，眼中尽是血丝与滔天恨意：
“我视你为同门至交，你竟到此刻还想诓我？！”
吼声未落，
他猛地探手入怀，
抓出一把黯淡破碎的玉屑，向空中一抛——
“嗡……”
低沉的嗡鸣声中，
碎片如有生命般凌空汇聚、拼合，
转瞬凝成一块布满裂痕的完整玉牌。
牌身光芒尽失，
唯有七个暗红如凝血的大字，触目惊心：
【人命玉牌·张亮·卒】
“你看清楚了！！！”
毛太托着那破碎的玉牌，
手臂因极度愤怒而颤抖，声音几乎撕裂：
“你以为只有你慈云寺有‘人命油灯’？我五台派就没有‘人命玉牌’吗？！！”
他一步踏前，碎裂的石板在脚下呻吟：
“现在——你还有何话可说？！！”
智通怔在原地，
脸上强撑的从容彻底粉碎。
他嘴唇微张，
却发不出半点声音。
唯有手中那串念珠被捏得咯吱作响，
越捻越快，越捻越乱。
千般算计，万般遮掩——
他万万没料到，
毛太竟身怀此物，
更没料到，
这致命的反噬会来得如此之快、如此直接，
而他还未做好对策。
夜风穿过假山石隙，
发出呜咽般的低鸣，
将破碎玉牌上那七个血字映得忽明忽暗，
如同嘲弄的眼睛，
冷冷注视着这场猝然揭穿的困局。
“哼！”
突然，
一声清冷的低喝划破僵持的死寂。
宋宁竟踏前一步，
直面须发戟张、杀意沸腾的毛太，
语气里没有丝毫晚辈应有的惶恐，
反而带着一种近乎锋利的平静：
“毛太师祖，还请您暂息雷霆之怒，莫要如此质问我家师祖！”
众人皆是一怔，
连摇曳的烛火都似凝滞了一瞬。
谁也未曾料到，
这看似恭顺的年轻僧人，
竟敢在此刻插话，且言辞间对毛太毫无畏怯之意。
唯有智通和尚眼底掠过一丝极难察觉的波动，
那紧捻念珠的枯指，
几不可察地松缓了一分。
毛太霍然扭头，
布满血丝的眼珠死死钉在宋宁脸上，
仿佛下一瞬就要将他生吞活剥。
宋宁却毫无惧色，
迎着那吃人般的目光，
声音清晰而稳定，字字如石子投入深潭：
“师祖痛失爱徒，悲愤惊怒，弟子感同身受，此乃人之常情。然而——”
他话锋一转，
语调陡然转沉：
“此事与我家智通师祖何干？”
“张亮师叔昨日方离慈云寺，至今不过一日光景。师祖您身怀师叔的【人命玉牌】，可知其生死。”
“可我家智通师祖手中并无此物，如何能在短短一日之内，便知晓不知道去了哪里的张亮师叔的生死讯息？”
他目光澄澈，
逻辑分明，句句直指要害：
“您不去追问那杀害张亮师叔的真凶究竟何人、用的何种手段、在何处下手——”
“却来质问对此事毫不知情的智通师祖……”
宋宁微微停顿，
语气里带上了一丝克制的质疑：
“纵使师祖他老人家愿意回答，又能回答出什么子丑寅卯来？”
一席话毕，
假山周遭的空气仿佛再次被抽空。
毛太胸膛剧烈起伏，
面部肌肉抽搐，
张了张嘴，
却发现自己竟被这年轻僧人的一番话堵得哑口无言，
一时间找不到任何言辞反驳。
那汹涌的杀意与愤怒，
像是一拳砸进了棉花里，
无处着力，
只剩满腔怒火乱窜！
智通和尚半阖的眼帘下，
赞赏之色一闪而过，
枯瘦的唇角几不可察地松缓了些许。
杨花眼波流转，
红唇悄然勾起一抹玩味的弧度，
仿佛在说：瞧，我就知道这小和尚歪理多，却总能说到点子上。
知客了一则面露惊异，
重新打量起这位平日里不显山露水的师侄。
而杰瑞虽垂首立于一旁，
眼底却并无太多意外。
夜色更深，
灯火摇曳，
将众人各异的神色映照得愈发幽微难明。
宋宁静静立在那里，
宛如一株生于风暴中心的青竹，
看似纤直，
却自有其不可折的韧劲。