翌日清晨，钟鼓齐鸣，文武百官依序步入庄严肃穆的奉天殿。
今日的朝会，因皇太孙朱雄英的列席以及即将议及的“神机营”筹建事宜，平添了几分不同寻常的紧张气息。
朱元璋高踞龙椅，目光如炬，扫视着丹陛下的群臣。
太子朱标立于御阶之侧，神色沉稳。
朱雄英则按制立于勋贵班列前端，虽略显稚嫩，但腰背挺直，目光坚定。
待常规政务奏报完毕，朱元璋缓缓开口，声音回荡在寂静的大殿中：“今日，有一事，关乎我大明军队未来之战力，需与众卿商议。皇太孙朱雄英，近日于兵仗局颇有所得，于火器一道亦有新见。着其上前，陈奏‘神机营’筹建之策。”
“孙儿遵旨。”朱雄英深吸一口气，稳步出班，向御座行礼后，转身面向群臣。
他早有准备，将神机营的建制构想、选拔标准、训练大纲、以及未来与各卫所的协同关系，条理清晰、言简意赅地阐述了一遍。重点强调了此营乃“试验与教导”之师，旨在探索新战法，验证新装备，成果惠及全军，而非取代旧制。
话音刚落，文臣班列中便有一人出列，乃是都察院一位以恪守理学、言辞犀利着称的老御史。
他手持笏板，高声道：“陛下！臣有本奏！皇太孙殿下所奏，听似有理，然臣以为，此举有弊，不可不察！”
“讲。”朱元璋面无表情。
“殿下此举实乃劳民伤财！”老御史声音激昂，“倾国之资，穷究火铳、震天雷等奇技淫巧之物，与陛下重农恤民之本背道而驰！若天下工匠皆趋此道，何人务农？国力虚耗于此，臣恐非国家之福！”
紧接着，一位须发皆白的老勋臣也出列附和。
他乃是一位以弓马娴熟着称的开国老将：“陛下！老臣亦忧心忡忡！军中向来崇尚勇力，弓马骑射乃根本。若士卒皆恃火器之利，远距离放铳，何人还愿习近身搏杀之技？长此以往，武备废弛，将士胆气消磨，若遇短兵相接，何以御敌？此非动摇国本乎！”
又有一员兵部官员奏道：“陛下，此等火器威力巨大，若管理不善，流散民间，或被宵小所得，用以刺杀上官、祸乱京城，届时何以制之？安全之患，不可不防啊！”
这一连串的质疑，引经据典，扣着“国本”、“安防”的大帽子，气势汹汹。
朱标眉头微蹙，看向儿子，眼中带着鼓励与提醒。朱雄英心中早有预料，并不慌乱。
他从容不迫，先向御座一礼，而后转向质疑者，声音清朗却有力：
“诸位大人所虑，本王亦曾深思。然，请容本王一一陈情。”
“首论‘劳民伤财’。诸位大人忧国忧民，本王亦感同身受。然，于‘劳民伤财’之论，本王有一问：北元残骑岁岁叩边，劫掠我百姓，焚毁我庄田，致使边民流离，田地荒芜，此等损失，与研发利器之耗费，孰轻孰重？”
他目光扫过众臣，语气转为沉毅：“重农之本，首在安民。若无强兵利器守护国门，护佑黎庶，纵有万顷良田，亦不过是盗寇之粮仓！研发火器，铸造坚甲，正是为了以战止战，以杀止杀，为我大明百姓，打出一个可安心耕种的太平盛世！此乃以武护农，固本培元之长远大计，何来背离农本之说？”
“再论‘动摇国本’。弓马骑射，乃我军根基，本王从未言弃。然，时代在变，战法亦需革新。火器之利，在于延伸我军杀伤距离，形成火力优势。岂不闻‘一寸长，一寸强’？神机营之设，正是要探索如何将火器之利与传统武艺结合，打造步、骑、炮协同之新锐，乃强根固本之举，何来废弛之说？”
“末论‘安全之患’。利器在手，关键在于管控。神机营之器械，自铸造、储存、配发至操练，本王已拟定严格规程，专人专管，责任到人，辅以锦衣卫稽查。若因噎废食，惧利器而不用，岂非如持神兵而畏其锋，徒惹人笑？”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落回御座：“况且，兵仗局近日试射，火绳枪齐射之威，震天雷面杀之效，诸位或有耳闻。此等利器，若用于北征漠北、靖清海疆，可大幅降低我军伤亡，加速克敌制胜！为一朝之损耗，而弃未来战场之优势，本王窃以为不可取！”
朱雄英这番话，既有道理，又结合了近期试射的实效，更隐隐点出了减少伤亡的仁政之心，顿时让一些中立官员暗自点头。
这时，曹国公李景隆出列表态：“陛下！臣以为，皇太孙殿下高瞻远瞩！火器乃大势所趋。昔日诸葛武侯制木牛流马，亦非为奇巧，乃为克敌制胜！神机营之设，正显我大明锐意进取之气魄！臣愿全力支持！”他这话说得漂亮，既捧了朱雄英，也显摆了自己知兵。
而另一侧，常茂、常升、常森三兄弟牢记姐姐告诫，虽面露关切，却始终眼观鼻、鼻观心，沉默不语，严格遵守着“静待天裁”的指令。
朱元璋将这一切尽收眼底，心中念头飞转：
「好一个太平盛世！咱大孙心中竟有此宏大格局！真乃大明之福！百姓之福！」
「这帮老臣，守成有余，进取不足。其言虽迂腐，却代表着一股不小的势力。英儿应对得不错，有理有据。」
「李景隆这小子，还知道拉上诸葛孔明做大旗，见风使舵的本事倒是一流。」
「常家三个，今日倒是沉得住气，看来常氏那封信起了作用。」
「利益牵扯……兵仗局那帮人，怕是此刻心中正自不安。新立一营，专司火器，他们的权柄和油水就要少了。不过，有蒋瓛盯着，量他们也翻不起大浪。」
「至于制衡……秦、晋二王处，或可分润些制造任务，既推广了技术，也让英儿知道，这天下，不是他一人能玩转的。」
争论持续了一段时间，朱标适时出面调和，既肯定了老臣们的忧国之心，也强调了开拓创新的必要性，建议陛下圣裁。
良久，朱元璋终于开口，声音带着不容置疑的威严：“众卿之议，咱已明了。火绳枪之利，咱日前亲眼所见，确为军国重器，不可不备。然，诸位老臣所虑，亦非全无道理。”
他目光看向朱雄英：“神机营之设，准奏。然，规模暂定一卫，依皇太孙所奏章程试行。一应规程，需报咱御览。兵仗、军器二局，需全力配合，若有阳奉阴违、暗中掣肘者，咱必严惩不贷！”
接着，朱元璋话锋一转：“另，着秦王、晋王藩司，亦可遴选工匠，依兵仗局规制，试制火绳枪，以应边镇之需。”
「爷爷此举意在分权制衡，果然高明，确如其行事风格！」朱雄英心中暗自呢喃。
这句清晰的心声传入朱元璋脑海，让他眼底闪过一丝不易察觉的暖意和赞许。他维持着威严的神情，心中却暗自点头：
「咱大孙，果然一点就透，咱的布局他全看在眼里。好，好！为君者，既要阳谋安天下，也需懂得制衡之术。他能明白咱的苦心，这份悟性，比多造十支火绳枪都让咱高兴。」
朱元璋目光扫过文武百官，尤其是那些面露疑虑的勋贵老臣，语气深沉地继续说道：“至于新军与旧军之事……神机营所用乃新器、新法，与旧制迥然不同。咱深知，营中将士，乃至在座诸卿，心中必有疑虑：此等新物，究竟是可强我军魂的利器，还是华而不实的虚招？若不能令人心服，所谓‘协同’，便是空谈。”
他稍作停顿，声音陡然提升，带着不容置疑的决断：“故此，咱决定！待神机营建成，或可于京畿择地，举行一场演武！令神机营与京营精锐，各展所长，一较高下！此番较量，非为挑起争端，正是为了以实战验成效，以成绩服众心！咱要和诸位一起亲眼看看，这新军究竟成色如何，也要让天下将士都看个明白！唯有经过此番检验，优劣得辨，新旧之间，方能知根知底，真正实现同心同德，协力为国！”
“陛下圣明！”这番话说到了许多人的心坎里，尤其是那些对火器持保留态度的将领，觉得皇帝给了他们一个在公平场合下验证自己观点的机会。
然而朱标却是一怔，躬身问道。“父皇英明。然儿臣有一问，若真刀真枪的演武？火器无眼，若伤及人命，尤其是京营的精锐，该如何是好？
朱雄英心念电转，立刻出列，沉稳奏道：“父王所虑极是。火器之威，皇爷爷与诸位大人皆知，非同小可。为保演武公允且万无一失，孙儿恳请，此次演武不采用两军实兵对攻之法。”
“哦？”朱元璋目光一闪，“不以实兵对攻，如何验其成效？”
“回皇爷爷，”朱雄英成竹在胸，“孙儿之意，可将演武分为‘效验’与‘校略’两部。‘效验’者，于特定场域，检验火绳枪之射速、射程、破甲之能，震天雷之面杀之威，与弓弩骑兵等旧法相较，数据说话，一目了然。”
他稍顿，继续道：“‘校略’者，则可采用‘裁定法’。双方兵马依战术展开，神机营可使用特制之‘演武药包’（空包弹）与‘震天雷模型’，只发烟焰声响，而无实弹破片。由皇爷爷与都督府诸位将军坐镇裁定，依据双方阵型变换、战术执行与火器理论威力，判定胜负得失。如此，既可尽展新军战术之妙，又可保将士无虞，此乃两全之策！”
朱雄英这番话，既接下了皇帝的旨意，又提出了一个极具操作性和安全性的方案，顿时让不少担忧的官员松了口气，也让朱元璋眼中闪过一丝赞许。
“准奏！”朱元璋颔首，“便依你之议。着五军都督府与兵部，会同东宫，详拟演武章程报咱！务必要真，要严，也要安！此事标儿统揽全局！”
“儿臣（孙儿）遵旨。”朱标和朱雄英躬身领命。
“陛下圣明！”群臣山呼。保守派官员见皇帝心意已决，且思虑周详，只得暂且按下心中疑虑；而支持新法的官员则面露振奋，跃跃欲试。
朱雄英心中一块大石落地，深知这仅是开始，更大的挑战还在后面。
朝会散去，神机营的筹建，终于在波澜中迈出了实质性的第一步。而朱元璋那句关于演武的命令，则预示着不久之后，一场新旧军事思想和力量的碰撞，即将在演兵场上激烈上演。