徐增寿怀着轻松愉悦的心情离开了东宫，只觉得浑身舒畅，为自己圆满完成了长姐的嘱托，在皇太孙殿下面前为姐夫燕王巧妙说项，并得到积极回应而感到自豪。
他没有耽搁，出了宫门便径直回到了魏国公府。
一回府，他便迫不及待地去书房寻兄长徐辉祖。
“大哥！大哥！”
徐增寿人未到声先至，脸上带着掩饰不住的得意笑容，快步走入书房。
徐辉祖正在案前翻阅兵部文书，闻声抬起头，见到弟弟这副模样，眉头微蹙：“何事如此喧哗？成何体统。”
“嘿嘿，好事，大好事！”
徐增寿凑到书案前，笑嘻嘻地将方才在东宫面见皇太孙，如何呈上分红，又如何趁机为燕王姐夫说情，最终皇太孙殿下如何“松口”，给出了“海外开拓需人才”的暗示等情节，添油加醋、略带炫耀地向兄长讲述了一遍。
说完，他得意地一扬下巴：“大哥，你看小弟这事办得如何？大姐知道了，定然欣喜！我这就去趟燕王府，亲自把这好消息告诉她！”
他俨然一副化解了天大难题的“功臣”模样。
徐辉祖静静听完，脸上并无半分喜色，反而愈发沉凝。
他放下手中的文书，目光锐利地看向自家这个性子跳脱、略显浮躁的弟弟，心中暗自叹息。
「增寿啊增寿，你还是太过天真了。」
「今日兵部同僚闲谈时，还说起殿下为《大明日报》创刊号调整方略之事。闻听他雷厉风行，对舆情民心之洞悉与掌控，精准得令人心惊，全然不似少年心性。」
「皇太孙殿下是何等人物？年仅十余岁，便能屡出奇策，深得陛下、太子信重，驾驭四部尚书如臂使指，其心思之深，手腕之老辣，岂是你能全然揣度？」
「这让我不由得想起父亲生前……偶尔酒后谈及陛下天威时，眼中那抹深藏骨髓的敬畏。父亲何等人物？开国第一勋贵，百战名将，尚需如此惕励自省……」
「如今这位皇太孙，天纵之资，隐然已具吞吐天下之志。其思虑深远，恐已非‘少年老成’四字可尽述……」
徐辉祖的思绪越是深入，心中那份寒意便越是清晰。
「他那番话，看似是松口，给了燕王出路，实则每一句都滴水不漏。决策之权仍在陛下与太子手中，他只承诺‘禀明’、‘陈说’。」
「这‘海外开拓’之路，是机遇，又何尝不是一道枷锁？是将燕王府的影响力彻底逐出中原核心之地的阳谋！」
「天家之事，深不可测！一步踏错，便是万丈深渊。我徐家开国顶级勋贵，看似显赫，实则如履薄冰。」
「陛下天威煌煌，太子仁厚，皇太孙更是天纵奇才，大明江山稳固如山。在此之时，我徐家首要之务，乃是谨守臣节，忠心事君，绝不可卷入天家内部的微妙博弈中去！」
书房内，檀香静静燃烧着，青烟笔直。
方才徐增寿带进来的那股鲜活热气，似乎瞬间被兄长目光中析出的凝重与寒意驱散殆尽。
思绪回转，徐辉祖面色一肃，沉声道：“糊涂！”
徐增寿正自得意，被兄长一声呵斥，愣住了：“大哥？我……我怎么了？我帮大姐和姐夫说句话，难道还错了？”
“你还想去燕王府？”
徐辉祖目光如电，直视徐增寿，“你给我老老实实在府里待着！哪儿都不准去！”
“为何？”徐增寿有些不服气，“我帮了忙，去告诉大姐一声，有何不可？”
徐辉祖深吸一口气，强压下心中的忧虑，语重心长地道：“增寿，你今日入宫呈送分红，是分内之事。殿下问起，你基于姐弟情分，代为转圜几句，已是尽了情分。但切记，适可而止！”
他站起身，走到徐增寿面前，语气凝重：
“自古伴君如伴虎！天心难测，天威难犯！皇太孙殿下虽是少年，然天纵奇才，心机深沉，思虑深远，远超你我想象。他今日之言，是安抚，是告诫，亦是划下道来，绝非你可肆意揣摩、甚至以此为功，四处张扬的！”
徐增寿张了张嘴，想反驳，但在兄长严厉的目光下，气势弱了几分，小声嘀咕：“大哥，你是不是想太多了……殿下他对咱们一向亲近……”
“就是想得太少，才会如你这般莽撞！”
徐辉祖打断他，“殿下对徐家亲近，是恩典，是信任！正因如此，我等更需战战兢兢，如临深渊，如履薄冰！谨守臣节，尽心竭力为殿下办事，方是保全家族、延续富贵之道！而非凭借些许亲近，便妄图插手天家事务，甚至沾沾自喜！”
他盯着徐增寿，一字一句道：“你要记住，徐家的根基，是陛下的信任，是太子的倚重，是皇太孙的认可！绝非某一位藩王的姻亲关系！今日之后，关于燕王府之事，你不许再主动掺和，更不许再去燕王府多言！以免引火烧身，祸及家门！听到没有！”
徐增寿看着兄长从未有过的严肃表情，听着那斩钉截铁、甚至带着一丝后怕的语气，原本的得意和兴奋渐渐冷却下来。
他虽然性子直，但不傻，仔细回味兄长的话，再想想皇太孙殿下那双沉静深邃的眼睛，心中也不由得升起一丝凛然。
他嚅嗫道：“可是……大姐那边……”
“大姐那边，为兄自有计较。”
徐辉祖语气缓和了些，但依旧不容置疑，“你今日所为，我会修书一封，遣可靠家人送至燕王府，告知大姐。信中只会陈述事实，言明你已尽力，殿下已有明确态度，余事勿再多问，安心等待朝廷安排便是。如此，既全了姐弟之情，也免了授人以柄之嫌。”
他拍了拍徐增寿的肩膀，叹道：“增寿，你也不小了，该长大了。日后在宫中当差，尤其在殿下身边办事，定要收敛跳脱的性子，谨言慎行，凡事多思多想。大哥这些话，都是为了你好，为了徐家好。”
徐增寿沉默了片刻，虽然心里觉得兄长有些过于谨慎，但终究还是点了点头：“哦……弟弟知道了，大哥。弟弟……弟弟不去燕王府了便是。”
徐辉祖看着弟弟似懂非懂但总算听劝的模样，心中稍安。
「但愿他能真的听进去几分。如今这位皇太孙，绝非寻常少年。其志在天下的雄心，其深不可测的城府，未来……徐家唯有紧紧跟随，竭诚效力，方能在这滔天大势中，寻得一线生机。」
他不再多言，转身回到书案前，铺开信纸，沉吟片刻，提起笔来。
笔锋在端砚中缓缓濡饱了墨，他略作思索，以一种力求平实、不露任何情绪的笔触，在信纸开头郑重写下：
“姐夫人安。增寿今日午后入宫，觐见皇太孙殿下，呈报香皂香水及珍宝楼上一季分红账目。期间，殿下问及燕王府近况，增寿据实以告，言王爷闭门读书，深自反省。殿下闻言，略有谈及朝廷未来开拓海外，需才孔亟之语。别无异状。增寿已尽转圜之谊，殿下天心深远，非臣下可妄测。姐夫人宜静心，善抚子侄，谨候朝廷明谕。余容后禀。”
写罢，他又将信从头至尾默读一遍，确认每一句都只是陈述事实，未加任何臆测与情绪，更无半点“功劳”或“暗示”之语，方才轻轻吹干墨迹，折好放入函中，钤上私印。
而徐增寿则有些悻悻然地退出书房，原本的兴高采烈已然消散，取而代之的是一丝迷茫。
对兄长口中那“深不可测”的天家之事，首次产生了一种模糊的敬畏。
他隐约感觉到，自己似乎确实将事情想得过于简单了。
宫墙之内，波谲云诡，远非他所能轻易窥探。