买完东西已是中午，陈暮随便找了家面馆填饱肚子，便带着小焰，坐上公共梭车，前往原身租住的蜗居——位于焰煌市东北角的贫民区。
原身高三就没再继续上学了，由于打工的地方也不提供住宿，只能自己花钱租住了一间最便宜的小屋子。
随着梭车驶离繁华的市中心，窗外的景象逐渐变得陈旧。
小焰似乎敏锐地捕捉到了环境的变化。
它不再像在市中心时那样好奇地扒着车窗，兴奋地张望外面流动的风景，而是安静地趴在陈暮脚边的空位上，耳朵微微向后抿着，湿润的鼻尖不时轻轻抽动，嗅着空气中陌生的、带着压抑感的味道，喉咙里发出极轻的咕噜声，像是在表达一丝不安。
陈暮伸手揉了揉它的头顶，温热的掌心传递着安抚：“快到了，以前的家，有点旧，忍耐一下。”
十年前那场毁灭性的兽潮，主力是从西南方向冲击焰煌市，西南区域几乎被夷为平地，如今已是崭新的高楼林立。
而东北角这片区域，虽然也受到波及，但相对保留了更多旧建筑。
十年过去，这里成了城市遗忘的角落，低矮、密集的老旧房屋挤在一起，墙壁斑驳，街道狭窄，空气中弥漫着一股潮湿和陈旧的气息。住在这里的，多是些勉强糊口的底层平民。
陈暮凭着记忆，拐进一条狭窄的巷子，最终停在一扇油漆剥落的木门前。
推开那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的、带着灰尘和陈旧气息的味道扑面而来。
小屋极其狭小，进门几乎一览无余：一张嘎吱作响的单人床占据了大部分空间，一张瘸腿的旧桌子，一个塞不下几件衣服的小衣柜，墙角堆着些杂物。
墙壁灰暗，有些地方墙皮已经脱落，露出里面的砖石。窗户很小，采光很差，即使在白天，室内也显得昏暗。
带着小焰进来，本就局促的空间更是连转身都显得有些困难。
这就是原身生活了一年的地方。
“呜？”小焰跟着陈暮挤进来，小小的空间瞬间显得更加局促。
它好奇地四处嗅探，但很快打了个小小的喷嚏，显然不太适应这里浓重的霉味和尘埃感，小爪子不安地踩了踩地面，尾巴也耷拉下来一点。
“这地方……太小了。”陈暮环顾四周，眉头微皱。
带着小焰，这逼仄的空间连转身都困难，更别说日常活动了。
小焰也好奇地嗅了嗅，似乎不太喜欢这里的气味，呜咽了一声。
陈暮没多耽搁，开始收拾原身留下的东西。
东西很少，几件洗得发白的旧衣服，一些基础的洗漱用品，还有最重要的——一张被珍藏在铁盒底层的老照片。
照片上是一家三口，年轻夫妇笑容灿烂，中间站着大概七八岁的小男孩，背景是某个公园。
陈暮小心地把照片收好，这是他继承的原身唯一的情感寄托。
其他零碎杂物打包进一个袋子。
小焰全程好奇地看着，偶尔用鼻子碰碰陈暮正在收拾的东西，似乎在帮忙“检查”。
收拾完毕，陈暮提着袋子，带着小焰推门出来。径直去找了房东。
那是个一脸精明、挺着啤酒肚的中年男人，看到陈暮回来，眉毛一竖，张口就要催缴拖欠的房租，语气不善。
但当他的目光扫到陈暮脚边那只眼神灵动、皮毛在昏暗光线下也显得异常鲜亮有神的小焰时，脸上刻薄的表情瞬间凝固，随即像变戏法一样堆起了笑容，语气也缓和了八度：“哎哟，是小陈啊，回来啦？”
陈暮懒得跟他客套，直接点开手环的支付界面，干脆利落地结清了原身拖欠的房租。
房东看着转账成功的提示，脸上的笑容更盛，甚至还假惺惺地说了句：“以后发达了，别忘了照顾照顾老哥生意啊！”
离开这片破败的街区，陈暮感觉空气都清新了许多。
陈暮直接带着小焰找到了一家看起来还算正规的房屋中介。
中介小哥是个机灵人，看到陈暮带着小焰进来，立刻热情招呼：“帅哥，租房？带宠物是吧？放心，我这边有几处对宠物友好的房源！”
“这套，两室一厅，在青藤小区，虽然不算新小区，但胜在干净整洁，关键是带个独立的小花园！平时您的爱犬可以在院子里活动活动，省得憋在屋里。租金也合适，2500一个月，押一付三就行。”
陈暮一听有小花园，心里就满意了几分。
房子在一楼，采光不错，虽然家具简单但胜在宽敞干净。
那个小花园不大，但铺着石板，角落还有一小片泥土地，对小焰来说确实是个能透透气的好地方。
一人一犬对视一眼，都挺满意。
“行，就这里了。”陈暮没多犹豫，这环境比贫民区好了太多，价格也在承受范围内。
他当场签了合同，付了押一付三的租金和中介费，账户里的余额又少了一截。
拿到钥匙，陈暮和小焰立刻回到新家。放下简单的行李，当然，主要还是今天刚为小焰买的食物，一人一犬开始动手收拾。
主要是擦擦灰尘，整理一下房间。
小焰似乎知道自己有了新家，格外兴奋，叼着陈暮递过来的小抹布，学着样子在地上胡乱蹭，结果反而把灰尘抹得到处都是，让陈暮哭笑不得：“小祖宗，你负责监工就行，别添乱啦！”
“这盆绿萝长得还不错，留着吧。”陈暮把它挪到阳光更好的位置，浇了点水。
小焰也在新家里兴奋地跑来跑去，这里闻闻，那里看看，最后在铺了旧衣服的临时狗窝旁满意地趴下。
陈暮看着焕然一新的小窝，对小焰笑道：“小焰，以后这里就是我们的家了。”
“呜汪！”小焰开心地回应了一声，尾巴摇得欢快。
收拾完毕，天一人一犬出门，在小区附近找了家小餐馆解决了晚饭，又去便利店买了些毛巾、牙刷、拖鞋之类的日用品。
回到这个新家时，天色已完全暗了下来。
打开灯，陈暮没有休息。他拿出白天买到的光耀草和晨光砂，深吸一口气，集中精神，开始炼制明光丸。
精神力丝丝缕缕地投入，操控着材料的融合。
过程不算轻松，当五枚散发着柔和白光的药丸静静躺在掌心时，陈暮的额头已渗出细汗，精神也感到一阵疲惫和昏沉。
小焰似乎感受到了主人精神力的波动和专注，它不再嬉闹，安静地趴在陈暮脚边，下巴搁在前爪上，一双明亮的眼睛专注地看着陈暮，偶尔发出一声极轻的呜咽，像是在默默加油。
当五枚散发着柔和白光的药丸静静躺在掌心时，陈暮长长舒了口气，精神感到一阵强烈的疲惫和昏沉。
“成了。”他声音带着一丝沙哑。小焰立刻站起来，凑到药丸前，小鼻子用力嗅着那纯净的光属性能量，尾巴摇得飞快，眼神里充满了渴望。
“来，小焰，试试看。”陈暮将一枚明光丸递过去。
小焰一口吞下，闭目感受。很快，它又眼巴巴地看着陈暮。陈暮又喂了一枚。当它还想吃第三枚时，陈暮通过精神连接清晰地感知到，小焰体内的光属性能量已经饱和，无法再有效吸收药力了。
“看来一天最多两枚。”陈暮将剩下的三枚明光丸收入脑海中的神秘空间存放。
吸收了两枚明光丸的小焰，身上明显发生了变化。
它额间那道圆形的白色印记，颜色变得更加纯净、鲜亮，仿佛有微弱的光芒在内部流转。尾尖那簇跳跃的火焰，亮度骤然提升，在昏暗的房间里显得格外耀眼，甚至有些刺目。
陈暮通过精神连接查看，小焰的光属性亲和从微乎其微的0.1%，直接跃升到了4.3%！
“效果太显着了！按照这个速度，再吃一枚，明天绝对能突破5%！到时候很可能会有新的变化！”陈暮心中振奋。
他强忍着精神力的空虚和大脑的昏沉，又拿出五颗聚灵丹喂给小焰——这是它目前一天能吸收的极限。
“小焰，今天的份，好好吸收，巩固基础。”
小焰眼睛一亮，立刻凑过来，舌头一卷就把丹药吞了下去。
很快，它就趴在自己的小窝里，闭上眼睛，身上泛起淡淡的、稳定的红光，开始专心致志地吸收药力进行修炼。
看着小焰进入深度修炼状态，陈暮则去卫生间简单洗漱。
拧开水龙头，清凉的水流冲在脸上，让他精神一振。
抬起头，他第一次真正看清了镜子里这张属于“陈暮”的脸。
一张还带着些许少年稚气的脸庞，皮肤因为最近在古林里的奔波显得有些粗糙，但五官端正，眉眼清晰。
说不上多么英俊逼人，但组合在一起很顺眼，属于中等偏上、干净耐看的类型。
仔细看，眉眼间似乎和他穿越前年轻时的样子还有几分神似。
“还行，至少没长残。”陈暮嘀咕了一句，擦干脸。
躺在新铺了床垫和床单的床上，陈暮感觉浑身都放松下来。
陈暮长长舒了口气，总算有个像样的落脚点了。
但精神上的空虚和隐隐的钝痛却挥之不去。
“精神力还是太弱了。”陈暮皱起眉头，清晰地感受着脑海中的疲惫感。
炼制明光丸几乎就榨干了他目前的精神力储备，还带来明显的昏沉不适。
这种消耗速度，恢复起来又慢，严重限制了他的炼丹能力。
小焰一天就能吃两枚明光丸，五枚聚灵丹，这还只是它现阶段的需求。
以后呢？更高级的丹药消耗肯定更大。
靠他目前这点可怜的精神力恢复速度，根本供应不上，更别提自己也需要修炼提升。
“必须想办法提升精神力的总量和恢复速度。”陈暮在记忆中搜索着。
原身虽然只是个辍学的穷小子，但在这个御兽文化深入骨髓的世界，一些基础常识还是知道的。
“冥想法！”陈暮眼睛一亮。
这就是专门用来锤炼、恢复和提升精神力的法门。
原身的记忆碎片告诉他，最便捷的途径，就是进入中学的御兽班。
在那里，学校会免费教导一种通用的基础冥想法，这是东夏给予刚觉醒的御兽师最基础的福利之一。
陈暮立刻拿起新买的终端，快速上网搜索了一下“冥想法”。
结果让他咋舌。
网上确实有卖的，但最垃圾、评价最低的那种基础冥想法，标价都是六位数起步！
稍微有点口碑或者特色一点的，价格更是天文数字，根本不是他现在能负担得起的。
“啧，果然贵得离谱。”陈暮放下终端，眉头锁得更紧。
这完全堵死了他花钱购买的路子。
看来免费的那条路，是目前唯一现实的选择。
目光扫过床头柜，那张被随意放在上面的纸张映入眼帘——正是早上焰煌市第三中学的陆林峰老师给的介绍信。
陈暮伸手把信拿了过来，纸张很普通，甚至有点廉价感。他捏着这张薄薄的纸，手指无意识地捻了捻。
免费教导通用冥想法的地方……就是学校。
而要重新入学，这张介绍信，似乎就是敲门砖。
“呵……”陈暮看着介绍信，无奈地扯了扯嘴角。
白天还想着看看情况再说，甚至有点排斥回去当“学生”，没想到晚上就被现实狠狠抽了一巴掌。
精神力不足是硬伤，冥想法是刚需，而免费获取的渠道就在眼前。
他捏着介绍信，低声自语道：
“看来这三中，还是得回去一趟啊。”