接下来的两天，陈暮彻底沉浸在《太初观想法》和罗会长笔记的研究中，几乎到了废寝忘食的地步。
宿舍院落里，时常能看到他闭目盘坐，周身仿佛萦绕着一种难以言喻的宁静气息。
功夫不负有心人，短短两天，他已将《太初观想法》第二层“引气淬神”完全掌握。
但一个奇怪的现象也随之出现。
“搞什么鬼……”陈暮结束修炼，内视自己的精神识海，表情有些哭笑不得，“我的精神力总量怎么不增反降了？”
原本距离中级御兽师只有一步之遥，现在感觉那门槛又远了不少。
陈暮看着精神力测试仪上的数据，嘴角忍不住抽搐：“我这算是修炼修退步了？罗会长，您这功法还真是不走寻常路……”
吐槽归吐槽，但他很快发现了不同。
精神力虽然“量”少了，但“质”却提升了不止一个档次！
原本有些浑浊的精神识海，此刻变得清澈通透。
操控精神力如同臂使指，轻松惬意。
同样的精神力，现在能支撑他一次性炼制足足五十多颗二阶真元丹！
精神力御物更持久，“须佐能乎”更凝实，连幻术施展起来都顺畅了许多。
借着这股“质变”的东风，他对“月读”的钻研终于取得了突破。
“正好，拿它们试试‘月读’的成果。”
他目光投向院子里打闹的两小只，一丝恶作剧般的笑意在眼底闪过。
精神力如同无形的涟漪，悄然荡漾开来。
院落中，小焰正追着自己的尾巴玩得欢快，忽然，它最宝贝的那根珍藏版肉干，居然自己从土里“啵”地一下跳了出来，还悬浮在它面前，左右扭动，跳起了滑稽的舞步！
“嗷呜？！”（我的肉干成精了？！）
小焰眼睛瞬间瞪圆，想都没想就扑了上去。
结果自然是扑了个空，还因为用力过猛，“嘭”地一头撞在了阿呆坚实的大腿上，撞得它眼冒金星，晃晃悠悠。
它甩甩晕乎乎的脑袋，再定睛一看——哪有什么跳舞的肉干？地面平整如初。
小焰彻底懵了，围着那块地来回嗅闻，小爪子焦急地扒拉，满脸都是“我那么大一根肉干呢？”的震惊和委屈，嘴里发出呜呜的困惑叫声。
陈暮强忍着笑，目光转向阿呆。
只见阿呆正一如既往，用骨爪极其轻柔地擦拭着铁心碧莲的叶片。
在它“眼中”，那株碧莲靠近根部的泥土里，突然缓缓“钻”出了一小截洁白肥嫩、还带着晶莹露珠的莲藕！
最让它魂火摇曳的是，那截莲藕居然还像小虫子似的，对着它轻轻扭动了一下！
“……”阿呆的动作瞬间僵住，空洞的眼窝直勾勾地盯着那截“活过来”的莲藕，魂火剧烈地跳动，仿佛在疯狂思考：“碧莲……长出藕来了？故事里……可以拼成人的那种？”
它犹豫再三，伸出骨爪，极其缓慢、小心翼翼地向那截莲藕探去，生怕把它碰坏了。
结果，指尖毫无阻碍地穿过了幻象，碰到了冰凉的泥土。
阿呆愣在原地，看着自己空空如也的爪子，又看看毫无异样的碧莲，魂火中充满了巨大的茫然，整个骨架都透着一股呆滞的困惑。
看着小焰围着空地打转、急得呜呜叫的蠢萌样子，再瞅瞅阿呆对着碧莲“怀疑猴生”的呆愣模样，陈暮终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
他赶紧抬手捂住嘴，肩膀却控制不住地微微抖动。
“这两个活宝……”他在心里暗笑，多日苦修的疲惫仿佛都一扫而空，“这十点贡献值，花得是真值！”
今天，陈暮不得不暂停修炼。
“提醒：新生陈暮，请于上午八点三十分前，抵达古榕树下的‘启明广场’，参加本学年度开学典礼暨新生群星挑战赛。”
学校终于开学了！
陈暮深吸一口气，压下体内奔流不息、愈发精纯的精神力，眼中闪过一丝期待。
他简单洗漱，换上榆榕大学的制式服装，便快步出门。
启明广场，位于校园中心，那株传说中的帝王级妖兽——苍穹光冠古榕的树干之下。
当陈暮抵达时，也不禁为眼前的景象所震撼。
广场辽阔，足以容纳数万人。
八点三十分整，一道平和却蕴含无上威严的身影，无声无息地出现在了广场前方的高台上。
正是校长，云天河。
他看上去约莫五六十岁年纪，面容清癯，双眸温润，却仿佛蕴藏着星辰生灭。
他仅仅只是站在那里，就自然而然地成为了整个天地的中心，无需任何言语，全场瞬间鸦雀无声。
“同学们，欢迎来到榆榕大学。”
云天河的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种抚慰人心的力量。
“御兽之道，是与伙伴携手，探索生命奇迹，追寻力量真谛的漫漫长路。吾辈御兽师，当以守护为基，以探索为翼，以自强为魂。”
他的发言没有过多华丽的辞藻，但每一句都直指核心，蕴含着对御兽之道的深刻理解。
他讲述了学校的历史与精神，勉励新生珍惜时光，努力修行。
“……力量，绝非是用来欺凌弱小的工具，而是守护珍视之物的壁垒，是开拓未知领域的利刃。切记，心术正则力量正。”
说到这里，云天河的眼神微微黯淡了一瞬，虽快得让人无法捕捉，但陈暮敏锐的精神力还是感应到了那一闪而逝的沉重。
这位屹立于东夏国顶峰的宗师级御兽师，心中亦有难以释怀的遗憾。
“而检验你们心性与实力的第一个舞台，就在眼前。”
云天河话锋一转，目光扫过下方一张张充满朝气的面孔，“接下来，将是新生群星挑战！”
他简要介绍了规则：新生将被苍穹光冠古榕接引至其创造的次元世界——苍榕界中进行乱斗，其内的光罩会逐渐收缩，直至决出最后的一位胜者，将获得“新生之王”称号及一万学分，其所在专业更将获得学年内的“冠冕”殊荣与海量资源倾斜。
“机遇与挑战并存，荣耀与风险同在。现在，群星挑战，开始！”
随着云天河话音落下，苍穹光冠古榕那庞大的树冠骤然爆发出璀璨却不刺目的光芒，如同亿万星辰同时点亮。
陈暮只感觉一股温暖、浩瀚的力量笼罩全身，眼前一片纯白，身体变得轻盈，仿佛融入了光中。
下一刻，失重感传来，随即脚踏实地。
陈暮没有丝毫犹豫，心念一动。
“小焰，阿呆，出来吧！”
光芒闪现，两小只出现在他两侧。
“嗷呜~！（这里是哪里？好漂亮！）”
小焰一出来就瞪大了眼睛，好奇地四处张望。
陈暮也这才有空仔细打量周围。
这里便是苍榕界？
天空是柔和的乳白色，没有太阳，却处处弥漫着温暖的光辉。
脚下是柔软而富有弹性的莹白色草地，踩上去十分舒适。
远处，生长着许多奇特的植物：有如同水晶雕琢而成的灌木，枝叶间流淌着七彩的光晕；
有高达数十米、叶片如同巨大光羽的大树，无风自动，洒落点点光尘；
还有漂浮在半空中的蒲公英状植物，散发着柔和的精神波动。
整个世界宁静、祥和，充满了浓郁的光明与生命气息，仿佛传说中的神圣净土。
而且，陈暮注意到，视野所及的范围内，除了植物，没有任何动物型生命的迹象，这显然是古榕为新生挑战特意营造的“安全区”。
“很神奇的世界，对吧？”陈暮低语，随即眼神一凝，“但别忘了，这里是战场。”
仿佛为了印证他的话，远处隐约传来了能量碰撞和御兽的嘶吼声。
小焰立刻竖起了耳朵，尾巴高高翘起，身上的毛发微微炸开，进入了警戒状态。
它虽然中二，但战斗本能也不弱。
阿呆则更为直接，它沉默地向前半步，右爪虚空一握，地面上的土石迅速汇聚，凝聚成一根粗细均匀、质地坚硬的暗黄色石棍。
它单手持棍，沉稳地站在陈暮侧前方，空洞的眼窝扫视着声音传来的方向，魂火平静却专注。
就在这时，众人头顶上空，一个巨大的、半透明的光罩悄然浮现，并且开始以肉眼可见的速度缓缓向内收缩。
“结界开始缩小了，我们得往中心移动。”陈暮冷静下令，“保持警惕，走。”
他带着两小只不紧不慢地朝着中心方向前进。
没走多远，就撞见了一个落单的新生。
对方身边跟着一只看起来怯生生的“水莹莹”（奴仆级元素系水属性生物）。
那新生一看到陈暮身边威风凛凛的小焰和沉稳持棍的阿呆，脸色瞬间煞白。
“两……两只御兽！初级御兽师！”
他惊呼一声，二话不说，扭头就跑，连水莹莹都顾不上，还是那水莹莹自己慌慌张张地飘着跟上。
“嗷呜？（这就跑了？）”
小焰歪着头，看着对手狼狈的背影，又回头看看陈暮，眼神里充满了“我还没动手呢”的疑惑和一丝“对手太菜，本大爷不屑出手”的意味。
陈暮笑了笑：“追上去，解决他。速战速决。”
“嗷！”
小焰得令，身形瞬间化作一道红色闪电，几乎眨眼间就追上了那名新生。
它甚至没用任何技能，只是随意地一爪子拍在水莹莹身上。
“噗~”
一声轻响，水莹莹的身体如同泡沫般碎裂，连同它的御兽师一起，瞬间化作两道流光，消失在苍榕界中。
“嗷呜~嗷呜~！（哼，不堪一击的小卡拉米！在本大爷的绝世风采下颤抖吧！）”
小焰得意地人立而起，两只前爪抱在胸前，下巴抬得老高，尾巴摇得像风车，又开始它的中二表演。
陈暮无奈地摇摇头，带着阿呆跟上。
接下来一段时间，凭借着小焰的速度，陈暮又轻松解决了五个遭遇的新生。
小焰越发嘚瑟，走路都带着风。
然而，陈暮很快察觉到了不对劲。
结界越来越小，遭遇敌人的频率反而降低了。
很快，答案揭晓。
在一片相对开阔的水晶灌木林旁，陈暮被一群人拦住了去路。
足足有十多名新生，聚集在一起，身边跟着形形色色的奴仆级御兽。
为首的，是一名身材高挑、眼神锐利的短发男生，他身边跟着一只奴仆级巅峰气息的“利刃螳螂”。
这男生看着陈暮，眼神凝重但并不慌乱，他朗声道：“这位同学，我们这些人单打独斗不是你的对手，但联合起来，未必没有一战之力。之前已经有一位初级御兽师被我们请出去了。我劝你，还是主动退出，免得大家伤了和气。”
陈暮心中了然，原来是“抱团取暖”。
他不得不承认，这个短发男生能在这么短时间组织起这么多人，确实有些本事。
他扫了一眼对面那群主要以奴仆级御兽为主的力量，神色平静。
“嗷呜？！（哇！好多沙包！）”
小焰则是眼睛一亮，非但不怕，反而更加兴奋，跃跃欲试。
陈暮心中快速权衡。
面对这群奴仆级的御兽，没必要暴露太多，但这也是个让小焰历练的好机会。
小焰卡在16级已久，需要足够的压力来寻求突破。
心中坐定，陈暮暗中对阿呆下达了警戒指令，随即精神力集中，开始专注指挥小焰。
“小焰，上！注意游斗，利用速度！”
“嗷呜！（哈哈哈，看本大爷火焰大将军横扫千军！）”
小焰兴奋长嚎，四肢发力，如离弦之箭般冲入兽群！
“火球术连发！”
陈暮指令落下，小焰张口就是三颗拳头大小的火球呈品字形射出，精准地砸向对面最前方的三只防御较弱的御兽。
“轰轰轰！”三团火光炸开，那三只御兽哀嚎着被炸飞，化作光影消散。
“左边，火焰爪！”
小焰身形一扭，利爪上覆盖炽热火焰，一爪将侧面偷袭的一只“铁甲犀”拍得晕头转向，护甲都被烧红。
“光盾术！挡下右侧风刃！”
一面柔和却坚实的光盾瞬间出现在小焰右侧，挡住了风纹豹吐出的一道风刃。
“光剑术！突击！”
小焰头顶凝聚出一柄尺长的光剑，随着它的冲锋，光剑如同拥有灵性般左右劈砍，又将两只试图阻拦的御兽“斩杀”出局。
它一边打，嘴里还一边嗷呜个不停：“火遁·豪火球之术！（其实是连发火球）”
“看爪！灼炎天冲！（就是火焰爪）”
“哇呀呀呀，光剑术·八刀一闪！（其实就一把光剑乱砍）”
虽然台词中二，但小焰在陈暮的指挥下，确实展现出了惊人的战斗力。
它的速度、技能衔接、对时机的把握，远超这些临时拼凑的乌合之众。
往往对手的攻击还没到，它已经凭借速度躲开或者用光盾挡下，然后反手一击就将对手送出局。
那领头的男生脸色越来越难看。
他拼命指挥：“别慌！围住它！远程攻击覆盖！控制类技能限制它移动！”
但在绝对的速度和实力差距，以及陈暮精准的预判指挥下，他的战术收效甚微。
小焰如同红色鬼魅，在兽群中穿梭，每一次现身都伴随着一道光影的消散。
短短两三分钟，十多人的团队就已经减员过半！
领头男生知道踢到铁板了。
他眼中闪过一丝果断，立刻大声喊道：“第三小队断后！其他人，跟我撤！保留实力，决赛圈再见！”
他倒也光棍，直接舍弃了部分队友，带着剩下的几人，在几个被忽悠得热血上头、真留下来“断后”的新生掩护下，仓皇逃离了战场。
临走前，他回头深深看了一眼自始至终表情没什么变化的陈暮，以及陈暮身边那只看似木讷却让他隐隐感到更危险的石猴，将这份不甘牢记心底。
小焰三下五除二解决了留下的几个“憨憨”，得意洋洋地跑回陈暮身边，昂着脑袋求表扬。
陈暮拍了拍它的狗头，目光却望向结界中心的方向。
经过刚才的战斗，小焰的气息似乎更加活跃了一些，但距离突破还差一些火候。
“看来，真正的对手，都在中心区域等着呢。”
陈暮嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“走吧，让我们去会会他们。”
他带着意犹未尽的小焰和忠诚可靠的阿呆，继续向着不断缩小的战场中心前进。