恐慌，是普通人最直接的反应。
尽管国家做了万全准备和宣传，让民众的情绪得到暂时抚平。
但仍然架不住恐慌情绪的蔓延。
公告发布后的几个小时里，沿河城市还是陷入前所未有的混乱。
莫说沿河省份，哪怕是在疆省的超市里，瓶装水、方便面、大米、罐头，所有能长期储存的物资都被抢购一空，空荡荡的货架比人们的眼神还要茫然。
各大加油站外，看不到尽头的车队长龙从市区一直延伸到郊外，喇叭声、咒骂声汇成一片绝望的交响。
所有人都想逃离被“污染”的城市，想要逃离可能存在的危险。
但他们很快发现，无路可逃。
沿河省份的军队和武警封锁了所有出城的道路，许多城市直接变成一座孤岛。
在经历了最初的混乱后，强大的国家机器也开始展现出它恐怖的控制力。
以社区为单位的基因筛查工作，在全市范围内全面展开。
每个社区的广场或开阔地带，都设立了临时的筛查点。
白色帐篷，穿着防护服的工作人员，以及在周围维持秩序、荷枪实弹的军警，构成了一幅令人安心的画面。
是啊，他们都没有走，没有放弃我们，我们又怕什么呢？
大部分市民在经历了初期的恐慌和官方的强力安抚后，都选择了配合。
他们沉默地排着长队，按照指示，登记身份信息，然后喝下一小杯略带甜味的特制液体，等待十分钟后，由工作人员用棉签采集唾液样本。
但总有不和谐的声音。
“凭什么要查这个？这是侵犯我们的隐私！”
“就是！公告里就说个微生物，谁知道你们给我们喝的是什么东西！”
一些人质疑、反抗，甚至与工作人员发生激烈的言语冲突。
对于这些人，军警的处理方式简单而高效——直接带走，强制隔离。
在这样高压和压抑的氛围中，一些特意隐藏在人群中的潜伏期感染者，情绪变得极不稳定。
他们体内的“潘多拉”，仿佛能感受到外界环境带来的刺激，开始变得蠢蠢欲动。
城南，一处老旧小区的筛查点。
队伍排得很长，夏末的暑气依旧逼人，拥挤的人群散发着汗酸味，让本就烦躁的气氛更加凝重。
一名排在队伍中段的老人，因为前面的人动作太慢，开始不耐烦地推搡起来。
“快点！磨磨蹭蹭干什么！赶着投胎啊！”他一边骂，一边用力推了一把前面的人。
被推的年轻人一个踉跄，回头怒道：“你个老东西急什么！想插队啊？”
“我推你怎么了！”
老人双眼一瞪，眼中布满了血丝。
他猛地一伸手，那只干瘦得如同鸡爪的手，竟然爆发出惊人的力量，一把就将那个比他高大得多的年轻人推倒在地。
人群一阵惊呼，骚乱瞬间爆发。
“砰！砰！砰！”
维持秩序的武警小队反应极快，三名手持防爆盾的士兵立刻组成一个品字形，朝着骚乱的源头冲了过去。
“全部退后！不许动！”
带队的军官发出警告。
但那名老人已经彻底失控，见人就推，见人就打。
他的力量大得吓人，好几个试图阻拦他的居民都被他轻易地掀翻在地。
“制服他！”
三面防爆盾从不同方向，撞在老人的身上。
沉闷的撞击声让周围的人群心脏都漏跳了一拍。
然而，预想中倒地呻吟的场面没有出现。
那名老人被三面盾牌死死地挤压在中间，却仿佛毫无痛觉一般，依旧在疯狂地挣扎、嘶吼。
但他的脖子上，青筋暴起，表情狰狞。
带队的军官瞳孔一缩。
他从老人的反应中，辨认出了指挥部下发的最高优先级警报里描述的特征——力量异常、痛觉丧失、极端攻击性。
目标确认。
他没有任何犹豫，拔出腰间的手枪。
“目标已失控，执行清除程序！”他对着耳麦冷静地报告，同时举起了枪。
周围的民众还没反应过来发生了什么。
“砰！”
一声清脆枪响，在嘈杂的广场上，显得如此突兀，又如此清晰。
正在疯狂挣扎的老人，动作戛然而止。
他的后脑勺，爆开一团血花。
尸体软软地倒了下去。
霎那间，广场针落可闻。
昌平日久，谁曾看过这种场面。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，看着那名军官枪口还未散去的青烟，看着地上那具还在抽搐的尸体和流淌开来的血液。
他们第一次亲眼看到，公告里的“最高级别应急响应”，究竟意味着什么。
……
入夜。
根据最新下发的指令，整个姑苏市被划分为红、橙、黄、绿四个不同等级的风险区，并全面实施宵禁。
只有巡逻的警车、装甲运兵车和医疗救护车的灯光，时不时划破沉沉的黑暗。
医疗车内。
肖冰靠坐在椅子上，任由一名年轻的护士为她处理手臂上的伤口。
她身上那件警服已经破烂不堪，沾满了干涸的、呈黑褐色的血迹。
有她自己的，但更多的是那些怪物的。
小护士的动作很轻，但手一直在抖。
她不敢去看肖冰身上的血，只是低着头，专注于自己手上的工作。
“别怕，我自己来吧。”
肖冰看出了她的恐惧，声音有些沙哑，但很温和。
她接过护士递来的镊子和消毒棉，另一只手拿起一瓶生理盐水，直接对着伤口冲洗起来。
那是一道子弹擦过的伤口，皮肉外翻，看起来有些狰狞。
盐水浸入伤口，带来的刺痛让肖冰的眉毛拧了一下，但她连哼都没哼一声。
除了这处枪伤，她的小臂和肩膀上，还有几道伤痕，都是她在逃跑途中的蹭伤。
“警官……不打麻药吗？”
小护士看着她面不改色地从肉里夹出一块弹片碎片，声音都带着哭腔。
“不用，这个时候我需要保持清醒。”
肖冰将带血的弹片丢进托盘，发出清脆的响声。
她处理伤口的动作专业而熟练，仿佛那条胳膊不是她自己的一样。
包扎完毕后，小护士躲到了医疗车车角。
肖冰没在意。
靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。
直到此刻，那股深入骨髓的疲惫感才如潮水般涌来。
脑海中，几个小时前那地狱般的景象，不受控制地闪现。
……
她刚去聚众冲击小区大门的人流那里维持秩序，等她出来后，便只看到被咬断喉咙、倒在血泊里的协警老王以及趴在老王身上啃食的伤手男。
她开枪了。
然后，是更多的、从四面八方涌来的怪物。
她很快打光了两个弹匣，退守到一栋商业楼里。
她被尸群一路逼到了五楼的天台，退无可退。
楼梯口被她用消防栓和废弃的铁柜堵死，但那些怪物不知疲倦地撞击着，防线摇摇欲坠。
就在她以为自己要死在这里时，她看到了一线生机。
隔壁是一栋稍矮的居民楼，两栋楼之间，只有不到四米的距离。
她用消防水带缠住天台的栏杆，另一端绑在自己腰上，深吸一口气，助跑，起跳。
就在她即将落到对面楼顶的一刹那，一道黑影，也以猫科动物特有的姿态，从居民楼的阴影里扑了出来。
那东西体型不大，依稀能看出是一只猫的轮廓，但它的速度快得超乎想象，一双眼睛在黑暗中发出幽绿色的光芒。
她用尽全身力气，在半空中扭转身躯，一脚踹在了那东西的头上。
……
肖冰猛地睁开眼睛，眼神里满是后怕。
连动物都……
她看向窗外。
空无一人的街道上，只有红绿灯还在变换着颜色。
绿灯亮起，空无一车。
红灯亮起，寂静无声。