陈景明带着钱文书，穿过关押爆发期丧尸的A区，来到戒备同样森严的b区。
这里关押的，是仍处于潜伏期和成长期的感染者。
和外面那些嘶吼、冲撞、完全失去理智的怪物不同。
这里的气氛，安静得可怕。
透过收容仓的玻璃，钱文书看到了一张张绝望的脸。
他们和正常人没什么两样，只是眼神，都空了，像是被抽走了灵魂。
一个年轻的女孩蜷在角落，抱着膝盖，无声地流泪，肩膀一抽一抽。
一个中年男人，正用头一下、一下地撞着墙壁，发出沉闷的“咚咚”声，不重，却固执，想用这种方式耗尽自己的生命。
还有位老人，安静坐在床沿，目光呆滞地看着天花板，心如死灰。
钱文书的胸口堵得厉害，呼吸都变得困难。
他一生行医，救人无数，最看不得这种眼睁睁看着生命在眼前凋零，却无能为力的场面。
“造孽啊……”
他不忍再看，偏过头。
“陈景明，样本的心理压力评估报告出来了吗？”
“持续的幽闭和恐惧，很可能会加速他们体内‘潘多拉’的增殖，甚至诱发我们未知的变异。我们不能忽视任何变量。”
“恰恰相反，这正是我们需要的变量。”
一旁的陈景明，脸上没有任何波澜，他的注意力全在手里的数据板上。
“别浪费你的同情心了，老钱。看看这个。”
陈景明头也不抬，手指在数据板上飞速滑动，调出一份实验记录。
“b-017号，就是那个撞墙的。昨天，我们尝试对他进行‘认知干涉’，绕过他的记忆防御机制，直接告诉他，他感染的不是流感，而是‘潘多拉’，他很快会变成吃人的怪物。
钱文书一怔。
“结果呢？”
“他当场癫痫发作，脑电波峰值瞬间突破120hz，我们监测到他大脑的海马体cA1区出现了超高频神经元放电。三分钟后，他恢复平静。我们的人进去问他，记不记得刚才聊了什么。”
陈景明抬起头，推了推眼镜。
“他问我们，今天的午饭是不是有红烧肉。”
钱文书浑身一僵。
“他……忘了？”
“忘得一干二净。”
“因此，我们发现，‘潘多拉’会通过劫持神经递质，在特定脑区引发微型癫痫，强制执行‘突触剪除’，物理上抹掉了这段记忆的神经回路。它在保护自己，你不觉得这很了不起吗？”
“了不起？”
“老陈！你说的这是人话吗？！”
钱文书听着听着，突然转过头，盯着自己的老友，“这些人是活生生的人！不是你实验台上的小白鼠！”
“人？很快就不是了。”
陈景明语气冰冷，甚至有些不耐烦，“从他们被感染的那一刻起，生命就已经进入了倒计时。”
“我只是在他们生命的最后阶段，让他们发挥出最大的价值而已。这，有什么不对吗？”
“你……你简直是不可理喻！”钱文书被他这套歪理气得浑身发抖。
“理性和科学，从来都不需要感性的认同。”陈景明淡淡地回应，收起了数据板，“走吧，别在这种地方浪费时间了，还有更重要的事等着我们。”
说完，他便不再理会钱文书，转身走向最深处的研发室。
钱文书看着他那执拗甚至有些魔怔的背影，最终只能无奈地摇了摇头，跟了上去。
研发室内。
聚集着数十名来自全国各地的顶尖病毒学、生物学和基因工程学专家。
会议开始。
陈景明将张陵的那份报告投影在主屏幕上，简洁明了地介绍了最新的发现。
一石激起千层浪。
“应激性能力异化？”一名头发花白的老院士当场反驳，“这不可能！这违背了达尔文的进化论！物种演化是以‘代’为单位进行筛选的，哪有临阵磨枪的？”
“它不是地球生物。”陈景明只用一句话，让那个老院士哑口无言。
是了，外星生物可不归达尔文管。
陈景明调出另一份3d结构模型：“各位请看，这是张陵构建的‘潘多拉’结构。它没有dNA双螺旋，而是一种我们无法理解的、类似蛋白质晶体的复杂硅基晶格。我推测，它的遗传信息并非储存在化学键里，而是以量子态的形式，固化在晶格的节点上。它的每一次变异，更像是一次……固件升级。”
这意味着，他们面对的不是一群没有脑子的怪物，而是一个拥有无穷适应能力的超级物种。
“固件升级……”一位年轻的基因工程学专家喃喃自语，眼中爆发出狂热的光芒，“如果进化的本质是信息更新，那更新的触发条件是什么？”
“是‘应激’。”陈景明扶着桌子，抛出了一个更疯狂的设想，“既然威胁能诱导它向‘更强’的方向进化，那么，如果我们能创造一个‘绝对安全’的假象呢？”
“比如，将样本置于最适宜的温度、最完美的营养液中，隔绝一切物理、化学、生物威胁，甚至通过外部手段向其持续释放模拟生物愉悦感的神经信号……我们是不是就能‘欺骗’它，诱导它朝‘无害化’、‘共生化’的方向去‘升级’？”
陈景明的这个大胆设想，让所有专家都倒吸一口凉气。
这无异于与魔鬼共舞。
“疯了！”刚才那位老院士激动地站了起来，“这是在养蛊！”
“不，恰恰相反。”陈景明冷静地回应，“张陵的报告给了我启发。绳索捆绑，进化控绳；被火烧，可能进化控火。这说明它的进化是有‘代价’的，是专精化的。它不可能同时拥有所有能力。我们只要引导它点亮一个‘无害’的天赋，它就会失去点亮其他危险天赋的机会！”
“景明，你要好好想想，如果失败，我们极有可能会亲手制造出另一种怪物，所以我建议，还是回到潘多拉丧尸的课题上！”
“我附议。”
“我也附议。”
很快一些专家就站出来否定了陈景明的想法。
激烈的辩论持续了近一个小时。
最终，在陈景明展示了数个基于该理论推演出的、具有可行性的实验模型后，共识终于达成。
在场专家很快被分为多组，立刻投入到研究工作之中。
他们需要根据张陵的报告，结合研究所内这些活体样本的数据，重新构建“潘多拉”的进化模型，并试图从中找到能够逆转或引导其异化的关键节点。
这几天一直被卡住的病毒血清研究，因为张陵的这份报告，终于有了新的突破口。
研究所，又一次变成一台高速运转的机器。
陈景明和钱文书，作为项目的主导者，更是身先士卒。
他们带着一群专家，不眠不休地分析着一组又一组复杂数据，构建推演模型。
研究室，彻夜灯火通明。
每个人都绷紧了神经，因为他们知道，自己每快一秒，外面就可能多活一个人。
时间，在这里变得比黄金还要宝贵。
“教授！”一名年轻研究员指着屏幕上飞速滚动的代码，激动地喊道，“第七号演化模型显示，在持续的内啡肽和血清素刺激下，‘潘多拉’晶格的外部蛋白酶活性在72小时内下降了11.6%！它正在放弃‘攻击性’！”
“不够！还不够！”
钱文书双眼布满血丝，却精神亢奋，“把催产素的模拟信号加入进去！它需要安全感！极致的安全感！”
研究室，彻夜灯火通明。
为了保证研究效率，赵强军甚至下令，给每一位超过六十岁的老专家，都配备了两名年轻研究员作为“贴身助理”，记录、整理、辅助实验，保证研究的思路不会因体力不支而中断。
一个年轻的研究员，因为连续工作了三十多个小时，在操作离心机时，差点因为头晕而摔倒。
他身边的老专家一把扶住他，声音沙哑：
“你先去睡二十分钟！这里我盯着！二十分钟后，我要看到第三组样本的‘晶格信息序列’初步测序结果！”
年轻研究员咬了咬牙，点了点头，转身走向休息室。
他知道，自己不能倒下。