深秋，中海。
红墙之内，一间不对外公开地图的会议室。
巨大的椭圆形红木会议桌，光可鉴人，倒映着天花板上古朴的宫灯。
墙壁上悬挂着一幅气势磅礴的《万里江山图》，除此之外，再无多余装饰。
空气中弥漫着一股淡淡的茶香和高级香烟的味道。
主位上，那位身穿中山装，鬓角染霜的老人，正平静地听着军方负责人的汇报。他的手指修长，指节上带着一层因常年握笔批阅文件而留下的薄茧。
“……报告，截至今日凌晨六点，姑苏战区已成功光复全境，行动第一阶段目标顺利完成。金陵、江阴、镇江三地防线，在‘晨曦’武器小规模列装后，压力骤减，反攻推进顺利。京杭大运河沿岸五省的‘净化壁垒’防线，已全面稳固，而且我们已经做到将士兵感染率降至1%以下。”
汇报的将军声音洪亮，脸上是掩不住的喜色。
在座的每一位，都是这个国家真正的核心。
他们脸上虽然保持着严肃，但微微舒展的眉头，和偶尔交换的眼神，都透露出一种压抑后的振奋。
太顺利了。
自丧尸危机爆发以来，这是他们第一次听到如此全面的捷报。
当然，他们自然不会忘记，这一切，都源于那个名叫张陵的年轻人，和他带来的那份被列为国家最高机密的“新技术”。
“国外的情况呢？尤其是老美和北边的大熊。”老人开口了，声音不大，却让整个会议室瞬间安静下来。
情报部门的负责人立刻站起身：“情况非常糟糕。由于缺乏我们这样强力的基层组织和动员能力，他们的社会秩序在危机爆发的七十二小时内就已全面崩溃。各大城市沦为死城，军队各自为战，通讯时断时续。根据我们安插在五角楼的‘听风者’传回的最后情报，他们至少有五个航母战斗群已经完全失联。”
“大熊那边更惨，广袤的国土和稀疏的人口，让他们在面对尸潮时，几乎没有组织起有效抵抗。除了红城和圣彼得堡等几个核心城市还在依靠核威慑苦苦支撑，其他地区基本已经可以宣告沦陷。”
对比刚才赵强军汇报的“姑苏光复”，这种反差，强烈得让人感到荒谬。
会议室里一片沉默。
没有幸灾乐祸，只有一种唇亡齿寒的沉重。
“那他们若是得知我们这边的情况，应该快坐不住了。”老人端起茶杯，轻轻吹开浮叶，抿了一口。
话音未落，会议桌正中央那部红色的保密电话，突兀地炸响。
接线员迅速接起，低声交谈几句后，脸色微变，立刻将线路转接到会议室中央的全息投影上。
光影闪烁，一个金发碧眼、面带焦虑的白人老者出现在屏幕上。背景是熟悉的椭圆形办公室，只是往日整洁的办公桌上，此刻堆满了凌乱的文件。
那个曾经在国际舞台上挥斥方遒、不可一世的男人。此刻，他领带歪斜，眼神中透着掩饰不住的惊惶与疲惫。
他没时间进行惯例的外交寒暄，一上来就直奔主题，语气沉重而恳切：
“老朋友，我仅代表我个人，以及还在为生存而战的人民，向贵国发出最紧急的请求。”
“我们通过一些特殊的渠道得知，贵国已经研发出能够有效杀伤‘怪物’的武器。上帝啊，那是人类最后的希望。”
“在这个全人类面临生死存亡的关头，我希望贵国能抛开过往的一切分歧，以‘人类命运共同体’的大局为重，向我们提供免费技术援助。”
他顿了顿，加重了语气：“历史会铭记贵国在这次危机中，展现出的大国担当和人道主义精神。”
好一顶高帽子。
会议室里，一位脾气火爆的老将军，鼻孔里已经发出了不屑的冷哼。
想白嫖？还搞道德绑架？
还是熟悉的配方，熟悉的味道。
所有人的目光，都集中在了主位的老人身上。
老人放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的一声轻响。
他看着屏幕里的老美话事人，脸上露出温和却疏离的微笑：“总统先生，听到贵国的遭遇，我深表同情。作为地球村的一员，我们感同身受。”
“但是，我想纠正您的一点。我们没有研发出什么特效武器。”
此言一出，不仅是老美话事人，连夏国这边的几位官员都愣住了。
只听老人不疾不徐地继续说道：“我们提前预知了风险，并为此付出了巨大的代价，建立了一套有效的物理防御体系。我们的士兵，是用血肉之躯，在和那些怪物进行最原始的搏斗。我们能取得一些优势，靠的不是什么‘神器’，而是我们这个国家万众一心的意志，和我们的人民愿意为国家牺牲一切的决心。”
“这一点，我想，贵国是学不来的。”
这番话，四两拨千斤。
直接将对方的“道德高地”给掀了。
我们能赢，靠的是制度优势和民族精神，不是什么黑科技。
你们输，是你们自己不行。
老美话事人的脸色，瞬间变得有些难看。
他显然没想到，对方会如此直接地回绝。他甚至能听出那温和话语下，隐藏的淡淡嘲讽。
“先生，现在不是讨论制度优劣的时候！”他有些急了，声音也提高了几分，“我们的卫星，在贵国战区侦测到了高能粒子束的反应！你们肯定有什么我们不知道的东西！”
这句话，等于是不打自招，承认了自己一直在进行间谍活动。
老人脸上的笑容不变：“唐先生，关于贵国卫星为何会‘恰巧’飞临我国战区上空，这个问题，我们可以稍后再谈。现在，我们来谈谈援助。”
“援助，当然可以。夏国一向是负责任的大国。”
老美话事人的眼睛一亮。
“但是，”老人话锋一转，“我们不是救世主，我们的人民也没有义务，为其他国家的失误买单。我们的每一项技术，都是我们最优秀的科学家和工程师们，用无数个不眠之夜换来的；我们的每一份物资，都是我们的工人，在生产线上用血汗浇筑的。”
“所以，援助可以，但必须是平等的，互惠的。”
“用你们的优势项目，来换我们的。这，才叫合作。”
老美话事人彻底沉默了。
他身后的幕僚们，在疯狂地进行着眼神交流和手势比划。
没有免费的午餐。
在末世，技术就是生命。
想活命，就得拿东西来换。
“……你们想要什么？”最终，他艰难地从牙缝里挤出这句话。
老人没有说话，只是对身旁的秘书微微颔首。
很快，一份清单，被投射到了全息屏幕上，清晰地展示在老美总统的面前。
《关于请求合众国在以下领域提供技术支持的合作清单》
1. 普惠F-135\/136变循环航空发动机全套设计图纸及核心材料配方。
2. “星链”计划底层架构及低轨道卫星通讯全部核心技术。
3. 诺斯罗普·格鲁曼b-2隐形轰炸机气动布局及隐身涂层技术。
4. 深海超高压环境探测器技术。
5. 尼米兹级及福特级航母电磁弹射系统全套技术参数。
6……
清单很长，密密麻麻列了三十多项。
每一项，都是合众国压箱底的宝贝；每一项，都是他们曾经对夏国严防死守、甚至不惜动用制裁手段也要封锁的禁区。
看着这份清单，话事人的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促而粗重。
这哪里是清单？
这分明是一张勒索信！
这是在扒他们的皮，抽他们的筋！
如果签了这个字，合众国百年来建立的科技霸权，将在一夜之间土崩瓦解。
“这……这是勒索！是趁火打劫！”一名幕僚忍不住冲着镜头咆哮。
老人连看都没看那名幕僚一眼，只是平静地注视着话事人，语气淡漠：“总统先生，您还有三分钟时间考虑。据我所知，如果不尽快获得技术支持，贵国的东海岸防线，撑不过今晚。”
沉默。
屏幕那头，话事人颓然跌坐在椅子上。他转头看向窗外，那里浓烟滚滚，曾经象征着权力和荣耀的特区，如今已是人间炼狱。
他没有选择。
正如对方所说，活下去，才是唯一的真理。
“……好。”
话事人闭上了眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁：“我签。但我要求，技术资料必须只给你们两个小时传输，你也知道我们这边信号一向不太好。”
呵？还想耍些小花招。
无所谓。
老人本身也不是特别看重，主要也是担心把对方逼得太狠，搞得他狗急跳墙。
“成交。”
通讯切断。
没多久，大熊那里也打来电话。
众人又用差不多的方式，从那里获得了一些先进技术和承诺。
随着两通电话结束。
会议室里，一直紧绷的气氛陡然一松。那位火爆脾气的将军用力一拍桌子，大喝一声：“痛快！”
多少年了？
多少年被卡脖子，被封锁，被羞辱？
这一刻，那些积压在心头的郁气，终于随着那一声“成交”，烟消云散。