当便利店彻底陷入一片“语焉不详”、文字与记忆如同退潮般消散的混乱漩涡之中时，这场由“聆听者”发起的、“抹除”协议的真正核心与源头，终于不再隐藏，缓缓显露出了它那令人心悸的真面目。
它并非那些四处游弋、贪婪啃食着文字与意义的“食字虫”。那些令人厌恶的黑色墨滴，充其量只是它延伸出去的触手，是它执行命令的“手”与吞噬信息的“口”，是这场信息瘟疫扩散的马前卒。
而它的本体，以一种超越物理规律的方式，悄无声息地，如同水汽凝结般，出现在了便利店最不起眼的角落——那排正不断发出低沉嗡鸣的饮料冰柜之前。
那是一个身形佝偻、轮廓模糊不清的虚影，仿佛完全由不断翻涌、扭曲的灰白色水蒸气凝聚而成，勉强维持着一个老妇人的大致形态。她没有清晰可辨的五官，面部只有一片不断流动的雾气，隐约勾勒出眼窝与口鼻的凹陷。她的出现，没有伴随任何能量的剧烈波动，没有空间的扭曲撕裂，甚至没有引起便利店防御机制的任何反应。她就那样静静地站在那里，仿佛从一开始就是便利店背景的一部分，一个理应存在于冰冷机器与琳琅商品之间的、被所有人忽略的陈旧剪影，散发着一种与时代脱节的、古老而腐朽的气息。
现身之后，她并未做出任何具有攻击性的举动，只是用一种缓慢而机械的动作，从身旁那片虚无的空气中，拖拽出了一口同样由氤氲蒸汽构成的、样式极为古朴、边缘甚至有些残缺破损的大锅。锅体悬浮在半空，内部盛满了正在不断翻滚、冒着细密气泡的、呈现出一种诡异乳白色的粘稠“浓汤”。这汤液散发出一种难以形容的、混合着草药苦涩与某种记忆尘埃般的陈旧气味。
那些源源不绝、仿佛杀之不尽的“食字虫”，正是从这口不断翻腾的“浓汤”深处，如同被孵化般，一滴滴地渗透出来，滴落在现实层面，然后迅速游弋开去，执行它们啃食信息的使命。
老妇人手中，不知何时也多了一把同样虚幻不定、仿佛由水汽凝结而成的长柄木勺。她用它，在那一锅乳白色的浓汤里，一下，又一下，缓慢、专注而又带着某种古老仪式感地，匀速搅动着。
伴随着她那看似毫无力量的搅动，一股无形无质、却又无可阻挡的法则力量，如同水波纹般以那口汤锅为中心，持续不断地扩散开来。便利店内，那种令人恐慌的“遗忘”效应，随之急剧加速、深化。货架上商品的名称在快速消失，墙壁上海报的标语化作空白，甚至连空气中残留的、属于不同顾客带来的细微故事气息，也都在被迅速洗涤、抹平。
王大爷浑浊而布满血丝的眼睛，死死盯住了那个蒸汽老妇人的身影。一种源自血脉深处、烙印在东方灵魂最底层的、对于某种古老传说的原始恐惧，瞬间攫住了他衰老的心脏，让他几乎喘不过气。他干裂的嘴唇剧烈颤抖着，想要嘶吼出那个在民间传说中代表着终极离别与遗忘的、禁忌般的名字，试图以此唤醒同伴的警惕。然而，他绝望地发现，那个曾经家喻户晓、象征着冥府规则的名字，此刻在他的脑海中竟也变得模糊不清，如同被厚厚的尘埃覆盖，无论他如何努力，都无法清晰地回忆起来，最终只能从喉咙深处挤出几个破碎而含混不清的音节，带着无尽的惊恐与茫然：
“孟……婆……汤……”
几乎在同一时间，林寻意识深处那与便利店紧密相连的系统界面，被一片刺目的血红色所淹没。最高级别的警报疯狂闪烁，一条用最简练、也最绝望的文字构成的警告信息，强行弹出：
**【警告：检测到高维‘因果律’级概念武器实体——‘遗忘汤锅’（判定为原版规则之劣化仿制品）。】**
**【效果描述：强制清除、覆盖作用范围内所有智慧生命体与信息载体中，与‘过往’、‘记忆’、‘身份’相关的核心信息结构，使其存在状态回归至‘初始空白’或‘出厂设置’。】**
**【对抗建议：无有效对抗方案。此为该叙事体系下之底层‘规则’显现，非能量、物质或常规概念攻击。规则层面高于力量层面。不可对抗，无法抵消，唯一结局……接受规则作用。】**
“聆听者”这一次，彻底撕下了所有伪装，放弃了任何看似“公平”或带有“游戏”性质的剧本。它直接动用权限，从东方冥府体系的传说数据库深处，调取并投射出了这个最不讲道理、也最无法用常规手段反抗的终极“规则”化身——喝下这碗汤，忘掉前世今生，了却一切因果，一切归零，重入轮回。
而那个由蒸汽构成的、模糊的老妇人，便是这条冰冷规则在此地的具体执行者与显化。
她身上没有任何敌意，没有杀气，甚至没有属于“生命”的情绪波动。她只是在履行一种与生俱来、或者说被赋予的“职责”，如同四季轮回、日月更替般自然，也如同它们一样无可违逆。她甚至一边搅动着那锅散发着遗忘气息的浓汤，一边用一种仿佛穿越了无数岁月、带着悲悯与疲惫的沙哑声音，轻声呢喃着。这声音并非通过空气传播，而是直接回响在便利店内每一个尚存意识的灵魂深处，带着一种直指本心、瓦解意志的诡异魔力：
“忘了罢……忘了，便没那么多苦楚了……”
“前尘往事，一笔勾销，方得……真正安宁……”
“放下罢……都……放下罢……”
这声音如同最温柔的催眠曲，又像是最恶毒的诅咒，悄然侵蚀着每个人的心防。库奥特里那紧握着刻有族群符文战斧的、青筋暴起的大手，竟不由自主地缓缓松开了力道。一个充满诱惑的念头在他心中滋生：是啊，如果忘了那些浴血奋战的画面，忘了族人临死前的哀嚎与嘱托，忘了那刻骨铭心的灭族之痛，是不是……内心就不会再被这无尽的仇恨与悲伤所日夜灼烧？是不是就能获得片刻的喘息与平静？
苏晴晴眼中原本因为记忆模糊而不断涌出的、带着痛苦与不甘的泪水，也在这声音的抚慰（或者说麻痹）下，渐渐干涸。一个同样充满诱惑的低语在她脑海回荡：如果忘了那个曾经约定好要走遍千山万水、却最终失约的身影，忘了那些充满期待又最终落空的等待，忘了那份深入骨髓的思念与遗憾，是不是……心灵就能从这漫长的枷锁中解脱出来？是不是就能真正开始新的生活？
就连意志最为坚定、肩负着整个便利店存亡的林寻，此刻也感受到一股前所未有的、源自灵魂深处的疲惫感，如同潮水般阵阵袭来。他望着系统屏幕上那些被“食字虫”啃食得支离破碎、不断消失的数据流，一个危险的、带着放弃意味的念头不受控制地浮现：如果……如果忘了这间麻烦不断的便利店，忘了那些光怪陆离的冒险，忘了需要时刻警惕的“聆听者”和“万界商城”，重新变回那个只需要考虑进货、盘点、应付普通顾客的平凡店员，每天过着简单、重复却又安稳的日子，是不是……会是一种更轻松、更幸福的选择？
这，便是“遗忘汤锅”最可怕之处。它带来的并非狰狞的死亡威胁，而是一种比死亡更甚的、针对存在意义的温柔侵蚀与诱惑——它劝说你主动“放弃”自我，放弃那些构成你之所以为你的、无论是痛苦还是欢愉的全部过往。
就在便利店内的所有意识，都即将在这片“遗忘”的温柔乡里沉沦、瓦解，即将主动走向那名为“归零”的终局时，一个最不和谐、最出乎意料的“音符”，打破了这几乎凝固的绝望氛围。
那是被苏晴晴紧紧抱在怀中，那个刚刚经历了从“诅咒信使”到“绝对空白”转变的布娃娃。
它安静地躺在苏晴晴的臂弯里，那双原本空洞的纽扣眼睛，此刻却仿佛有了焦点，正一眨不眨地，“凝视”着不远处那个正在搅动汤锅、散发着令万物归寂气息的蒸汽老妇人。
“遗忘”的规则力量，如同水流般漫过布娃娃的身体，却未能留下任何痕迹，未能激起丝毫涟漪。
因为，你无法让一个本质上已经是“空白”、是“无”的东西，再去“遗忘”任何东西。它本身，就是“遗忘”所能达到的最终极状态，是这条规则作用后的最终产物。规则，无法作用于它自身产生的结果之上。
那蒸汽老妇人似乎也敏锐地察觉到了这个存在于她规则领域内的“异类”，这个完美的“悖论点”。她那只在汤锅中匀速搅动的手臂，第一次，出现了极其细微的、几乎难以察觉的停顿。她那由雾气构成的、模糊不清的面庞，缓缓转向了布娃娃的方向，仿佛一台精密的仪器在识别一个无法归类、超出预设参数的“bUG”。那空洞的眼窝部位，似乎有更加浓郁的雾气在汇聚，进行着无声的审视。
一边，是代表着“强制让一切存在归零”的古老规则化身。
另一边，是一个已然处于“绝对归零”状态的、失去了所有故事的空白载体。
两者之间，在这充斥着遗忘气息的便利店内，形成了一种极其微妙、违反常理却又真实存在的、紧张而脆弱的对峙状态。规则，遇到了它逻辑上的“终点”。
苏晴晴正是被这微妙的对峙所惊醒，猛地从那“放弃”的诱惑中挣脱出来。她低头看了看怀中那安静得异乎寻常的布娃娃，又抬头望了望那个散发着令人灵魂战栗气息的蒸汽老妇人，一个大胆到近乎疯狂、完全不合逻辑的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她的思绪。
这个念头的源头，并非理性的计算或战术的考量，而是双重身份交织下的本能反应——一方面，是身为女性、身为一个曾渴望拥有完整家庭的个体，那深植于心的、保护幼弱的“母亲本能”；另一方面，则是她作为一个故事收集者与讲述者，那最基本的、对抗“遗忘”、延续“故事”的“职业操守”。
她深吸一口气，强行压下灵魂深处因靠近那口汤锅而加剧的、想要忘却一切的冲动。然后，她抱紧了那个小小的、代表着“空白”与“可能”的人偶，迈开了脚步，一步，又一步，坚定地，走向了那个正在不断散发着“遗忘”蒸汽的、恐怖的老妇人。
她没有摆出任何攻击的姿态，也没有试图构建任何形式的防御。她的行为，超出了敌我对抗的范畴。
她只是默默地走到了那口不断翻滚着乳白色浓汤的“汤锅”前，感受着那几乎要将她自身存在都融化的规则力量。然后，她极其轻柔地，将怀中的布娃娃，小心翼翼地放在了冰柜旁边那冰冷的、金属质的柜台上，正对着那个蒸汽老妇人。她甚至用手，轻轻地将布娃娃往前推了一点点，就像一个母亲在向长辈展示自己年幼的孩子。
做完这一切，苏晴晴抬起头，用尽全身的力气和意志，对抗着那股无孔不入、让她想要放弃所有记忆的力量，努力在脑海中搜寻、拼凑那些她曾经听过、读过的，关于孩子、关于家庭、关于爱与责任的温暖故事片段。她调动起自己作为说书人所有的技巧与情感，用一种混合了母亲的温柔、恳求者的谦卑，以及叙事者特有的、能够直抵人心的真诚语气，对着那个代表着终极规则与遗忘恐惧的蒸汽老妇人，说出了第一句，也是打破僵局最关键的一句话：
“婆婆，您看……我家孩子饿了，能……向您讨碗汤喝吗？”