科研中心的地下实验室里，淡蓝色的量子追踪仪屏幕上，代表藤蔓碎片的红点正忽明忽暗，像风中摇曳的烛火。墨辰的指尖按在屏幕边缘，指腹因用力而泛出青白，屏幕上的干扰波纹一层叠一层，将红点包裹在中央，每一次波纹闪烁，红点的坐标就偏移几分。“熵虚干扰波比预期强三倍，”他的声音带着不易察觉的疲惫，眼底的红血丝在冷白的灯光下格外明显，“碎片落在的那颗荒芜行星，核心正在释放熵虚能量，藤蔓在吸收能量变异，我们的追踪标记快被覆盖了。”
月灵正将星源共生草的根系放进研磨仪，淡绿色的汁液顺着仪器壁流下，滴进装有藤蔓样本的培养皿里。样本是昨天从星尘带收集的，暗黑色的藤蔓丝在培养皿里缓慢蠕动，接触到草汁后，瞬间蜷缩成一团，却没枯萎，反而在几秒后展开，丝上多了一层淡红色的光泽。“变异了，”她拿起培养皿，对着灯光细看，“现在的藤蔓能吸收共生草的能量，新的净化剂需要加入星隙净化藤的汁液，还要高纯度的星源矿激活，纯度至少要99%。”
实验室的通讯器突然响起，凯伦的声音带着急促：“墨辰教授，边缘区的星源矿脉检测到微弱的熵虚信号，是不是碎片的藤蔓扩散了？我们的矿工已经开始出现新的感染症状，净化剂不够用了！”
墨辰还没来得及回答，李维的声音就插了进来，带着明显的不耐烦：“星源矿优先供应创世级战舰的护盾升级，99%纯度的矿至少要等一周才能分出来，边缘区的净化剂先用星隙草汁液凑合用，追踪碎片的设备也得先给战舰装，不然黑舰残余势力回来怎么办？”
“凑合用？”凯伦的声音陡然拔高，“新感染的矿工皮肤已经开始硬化，星隙草汁液只能延缓半天！你们核心区的医疗舱堆满了设备，边缘区的临时医疗点连维生仪都不够，这就是你说的优先？”
通讯器里陷入沉默，墨辰看着培养皿里又开始生长的藤蔓丝，深吸一口气：“林主席，我们需要立刻调配三台高纯度提纯设备去边缘区，再给追踪仪装星隙文明的抗干扰模块，不然不仅碎片追丢，边缘区的感染会扩散得更快。”
几秒后，林小满的声音传来，带着沉稳的决断：“提纯设备从核心区的备用库里调两台给边缘区，星隙的抗干扰模块让凯尽快送过来，李维，战舰的护盾升级暂缓三天，优先保障追踪和净化剂生产，这事没得商量。”
机甲队的荒星探查
阿尘的机甲队在空港集结时，晨雾还没散，淡金色的阳光透过雾层，在机甲的源生涂层上洒下斑驳的光点。他绕着“恒耀机甲”走了一圈，手指划过机甲腿部的划痕——那是上次和黑舰子舰战斗时留下的，涂层还没完全修复，露出下面暗银色的星核金属。“所有机甲检查源生炮弹药，混合弹药至少带够三个基数，”他对着通讯器说，目光扫过列队的机甲，“荒星的环境未知，藤蔓变异情况不明，一旦遭遇袭击，优先保护追踪设备，不许擅自冲锋。”
小陆的机甲臂甲还在闪烁着修复中的红光，他挠了挠头盔：“队长，我们的运输船还在修，边缘区的矿船只能凑出两艘，物资可能不够用。”
阿尘抬头看向空港的另一端，核心区的“创世号”战舰正悬浮在半空，舰体的源生护盾泛着淡金色的光，却没有要支援的迹象。他咬了咬牙，调出通讯：“凯伦首领，运输船的物资能不能再凑一凑？我们需要更多的净化剂和备用能源。”
凯伦的声音很快传来，带着一丝沙哑：“我已经让矿工们把备用的源生矿都装船了，净化剂只有两百份，实在凑不出来了，核心区的‘星愈号’医疗舰还在半路，说是遇到了孢子云绕路，估计要明天才能到。”
就在这时，星空中传来引擎的嗡鸣，三艘银白色的星隙战舰缓缓降落，凯站在为首的战舰舱门口，手里拿着一个黑色的设备：“抗干扰模块带来了，还带了星隙的‘地脉探测仪’，能找到荒星核心的位置，藤蔓肯定在围着核心生长。”
阿尘松了口气，指挥机甲队登上边缘区的矿船。矿船的舱壁上还沾着星源矿的淡金色粉末，矿工们正忙着固定物资，最年轻的那个矿工——之前受伤的21岁少年，正帮着搬净化剂，他的小臂上还缠着新的绷带，绷带边缘绣着一朵小小的星源共生草。“队长，你们一定要小心，”少年抬起头，眼里带着坚定，“我还等着你们回来，给我讲讲荒星的样子。”
矿船缓缓升空，穿过天璇-2号的大气层，朝着荒星的方向飞去。舷窗外，淡蓝色的大气层逐渐变成黑色的星空，阿尘看着远处那颗暗红色的荒星，心里隐隐不安——追踪仪上的红点越来越亮，说明藤蔓的能量越来越强，恐怕这次的变异，比他们想象的更严重。
市集的牵挂与支援
天璇-2号的市集里，晨雾刚散，王大叔的包子铺就排起了长队。他穿着沾着面粉的围裙，手里的擀面杖飞快地转动，面团在他手下变成薄薄的包子皮，裹上掺了星源共生草碎的馅料，捏出整齐的褶子。“大家别急，都有份，”他一边把包子放进蒸笼，一边对着排队的人说，“今天的包子加了双倍的草碎，防孢子效果更好，家里有在前线的，多带几个，给他们寄过去。”
蒸笼冒出的热气模糊了他的眼镜，他抬手擦了擦，目光不自觉地看向空港的方向——儿子小王的矿船昨天刚从星源矿脉回来，正在维修，本来想让儿子歇几天，可听说机甲队要去荒星，儿子又申请去当运输员，说是能帮着搬物资。“这孩子，就是不让人省心，”他嘴里念叨着，手里的动作却没停，蒸笼里的包子很快飘出香味，吸引了更多人排队。
刘婶的豆腐摊前，几个妇女正围着她，手里拿着星源共生草纤维，编织防护面罩。刘婶的手指很巧，纤维在她手里很快变成细密的网，她还在面罩边缘缝上了一圈星隙净化藤的细丝，能更好地过滤孢子。“大家织的时候注意，网眼别太大，不然挡不住孢子，”她一边示范，一边说，“昨天收到消息，荒星的藤蔓变异了，孢子比之前更厉害，咱们多织点，让机甲队的孩子们带上，也能多份保障。”
张奶奶带着社区的孩子们，在广场上折叠纸星。孩子们的小手还不太灵活，纸星折得歪歪扭扭，却都认真地在里面夹上一片干燥的星源共生草叶。“咱们把这些纸星送到空港，让运输船带给机甲队的叔叔，”张奶奶拿着一个折好的纸星，上面用彩笔涂着淡金色的纹路，“告诉他们，我们在等着他们平安回来，回来吃王大叔的包子，用我们织的面罩。”
广场的角落，医护人员正在给居民做孢子检测。一个穿着校服的小姑娘紧张地攥着妈妈的手，检测仪器的屏幕亮着淡绿色的光，显示“未感染”，她才松了口气。“阿姨，荒星的藤蔓会飘到这里来吗？”小姑娘小声问。医护人员蹲下身，笑着摸了摸她的头：“不会的，机甲队的叔叔们会把藤蔓挡住，我们也会做好防护，放心吧。”
荒星的变异藤蔓
矿船抵达荒星轨道时，阿尘才真正看清这颗行星的样子——暗红色的地表上，没有任何植被，只有一道道深褐色的裂缝，裂缝里渗出暗黑色的汁液，像凝固的血。追踪仪上的红点集中在行星的北极，那里的能量信号最强，甚至能透过屏幕感受到一股压抑的气息。
“机甲队准备登陆，目标北极区域，注意避开裂缝，”阿尘操控机甲，率先驶出矿船，机甲的起落架接触到地表时，传来“咯吱”的声响，暗红色的土壤被压出深深的坑，“小陆，你带两队机甲，负责警戒，我带一队去探测能量核心。”
机甲在地表行进时，脚下的土壤时不时会塌陷，露出下面缠绕的暗黑色藤蔓——这些藤蔓比矿脉里的更粗，表面覆盖着淡红色的鳞片，鳞片反射着暗红色的阳光，泛着诡异的光。阿尘的机甲传感器显示，这些藤蔓的能量强度是之前的五倍，释放的孢子能穿透普通的防护面罩。
“大家启动高级防护，别让孢子进来！”阿尘大喊，机甲的头盔立刻覆盖上一层淡金色的源生涂层，过滤系统开始全力运转。可就在这时，前方的裂缝突然炸开，一条直径三米的藤蔓猛地窜出，朝着阿尘的机甲缠来，藤蔓顶端的吸盘张开，露出里面尖锐的倒刺。
“躲开！用源生炮攻击藤蔓根部！”阿尘操控机甲侧身避开，源生炮射出淡金色的混合弹药，击中藤蔓根部，藤蔓的鳞片瞬间碎裂，暗黑色的汁液喷溅出来，落在地上，发出“滋滋”的声响，土壤被腐蚀出一个个小坑。
可更多的藤蔓从裂缝里窜出，像一条条暗黑色的蛇，朝着机甲队围来。小陆的机甲被一条藤蔓缠住了腿部，藤蔓的倒刺刺穿了源生涂层，机甲的警报声尖锐响起：“源生涂层受损！孢子入侵！净化系统过载！”
“我来帮你！”阿尘立刻调转方向，源生炮对准缠住小陆机甲的藤蔓，连续射击，藤蔓终于松开，小陆的机甲踉跄着后退，腿部的涂层已经剥落，露出里面的金属骨架，上面沾着暗黑色的汁液，正缓慢腐蚀着金属。
“队长，藤蔓太多了，我们撑不住了！”小陆的声音带着喘息，“能量核心就在前面的裂缝里，可我们根本靠近不了！”
阿尘看着前方那道巨大的裂缝，裂缝深处泛着暗紫色的光，那是荒星核心的能量，藤蔓正从核心处源源不断地生长出来。他咬了咬牙，对着通讯器说：“凯，能不能用星隙战舰的星脉炮，攻击裂缝周围的藤蔓，给我们开辟一条路？”
凯的声音很快传来：“星脉炮需要充能五分钟，你们再坚持一下，我会瞄准藤蔓最密集的区域！”
机甲队继续抵抗，混合弹药消耗得很快，阿尘的机甲只剩下最后一个基数的弹药，腿部的涂层也开始剥落。他看着裂缝深处的暗紫色光，心里只有一个念头——一定要找到藤蔓的核心，不然这些变异的藤蔓扩散出去，整个银河系都会有危险。
科研的突破与危机
天璇-2号的科研中心里，墨辰和月灵的实验终于有了突破。月灵将高纯度的星源矿粉倒入融合仪，再加入星隙净化藤的汁液，仪器里的液体逐渐变成淡紫色，泛着细微的光点。“99%纯度的矿果然有用，”她看着检测仪上的数据，脸上露出一丝笑容，“新的净化剂能中和变异孢子，还能抑制藤蔓的生长，效果能持续12小时。”
墨辰立刻将净化剂的配方传给前线的阿尘，可通讯器里却传来小陆的声音，带着焦急：“教授，我们的机甲受损严重，孢子入侵，净化剂不够用了，星脉炮还有三分钟充能，可藤蔓越来越多！”
墨辰的心一沉，对着通讯器说：“净化剂的配方已经传给你们，要是有备用的源生矿和净化藤汁液，可以在机甲里临时制作简易净化剂，能缓解孢子入侵！”
就在这时，实验室的警报突然响起，培养皿里的藤蔓样本开始疯狂生长，淡红色的鳞片覆盖了整个培养皿，甚至开始穿透玻璃，朝着周围的源生矿蔓延。“不好！样本感受到了荒星藤蔓的能量，开始同步变异！”月灵大喊，立刻启动实验室的隔离系统，淡金色的源生屏障将样本困住，可藤蔓的生长速度太快，屏障上很快出现了裂痕。
墨辰立刻拿起新制作的净化剂，朝着培养皿喷去，藤蔓的生长瞬间停滞，慢慢枯萎。“荒星的藤蔓在通过某种能量波，和其他样本同步变异，”他盯着枯萎的样本，眉头紧锁，“要是不尽快摧毁荒星的核心藤蔓，所有被藤蔓污染的区域，都会出现这种变异！”
指挥室里，林小满看着屏幕上机甲队的困境，和荒星藤蔓的能量扩散图，心里做出了决定：“创世号，立刻前往荒星支援，用主炮攻击荒星核心的藤蔓，配合星隙战舰的星脉炮，务必摧毁藤蔓核心！”
李维的声音带着犹豫：“创世号的护盾还没升级完成，要是遇到黑舰残余势力怎么办？”
“现在最危险的是变异藤蔓，”林小满的声音坚定，“要是藤蔓扩散，比黑舰残余势力更可怕！立刻出发！”
创世号的引擎开始轰鸣，淡金色的舰体缓缓升空，朝着荒星的方向飞去。指挥室的屏幕上，荒星的能量扩散图还在扩大，机甲队的通讯越来越微弱，墨辰的科研团队还在优化净化剂，市集里的居民还在忙着制作支援物资——这场与变异藤蔓的战斗，才刚刚开始，而更危险的是，谁也不知道，这颗荒星的核心里，还藏着怎样的秘密。
荒星的核心秘密
阿尘的机甲终于在星脉炮的掩护下，靠近了荒星核心的裂缝。裂缝深处的暗紫色光越来越亮，他能清楚地看到，一根直径超过十米的巨型藤蔓，从核心处延伸出来，藤蔓的顶端开着一朵暗黑色的花，花芯里泛着淡红色的光，正是变异孢子的来源。
“就是那里！攻击花芯！”阿尘大喊，机甲的源生炮对准花芯，射出最后一发混合弹药。弹药击中花芯的瞬间，巨型藤蔓剧烈颤抖，暗黑色的花瓣纷纷掉落，花芯里的淡红色光逐渐熄灭。
可就在这时，荒星核心突然传来一阵剧烈的震动，裂缝开始扩大，暗红色的土壤不断塌陷。凯的声音在通讯器里响起：“不好！荒星核心正在坍塌！我们必须立刻撤离！”
阿尘操控机甲转身，朝着矿船的方向飞去，身后的裂缝越来越大，巨型藤蔓的残骸被吸入核心，暗紫色的光逐渐消失。机甲队的成员们互相掩护，朝着矿船撤退，小陆的机甲因为腿部受损，速度越来越慢，阿尘回头，伸手抓住小陆机甲的手臂，拖着他一起飞。
就在他们即将抵达矿船时，一道暗黑色的藤蔓突然从地下窜出，缠住了小陆机甲的腰部，藤蔓的倒刺刺穿了机甲的驾驶舱，小陆的惨叫声在通讯器里响起：“队长！我被孢子感染了！别管我，你们快撤！”
阿尘红着眼眶，源生炮对准藤蔓，却发现弹药已经耗尽。他操控机甲的机械臂，一把抓住藤蔓，用力撕扯，藤蔓的鳞片碎裂，汁液喷溅在机甲上，腐蚀着涂层。“我不会丢下你！”阿尘大喊，机械臂终于扯断了藤蔓，拖着小陆的机甲，冲进了矿船。
矿船立刻升空，朝着天璇-2号的方向飞去。阿尘看着舷窗外逐渐变小的荒星，心里却没有轻松——他知道，虽然摧毁了核心藤蔓，但那些散落的藤蔓碎片，可能还在宇宙中漂流，而荒星核心的坍塌，是否会引发更严重的后果，谁也不知道。
科研中心里，墨辰看着检测仪上逐渐减弱的荒星能量信号，松了口气，却又立刻皱起眉——屏幕上突然出现了十几个新的微弱信号，分布在银河系的各个角落，每个信号都带着和荒星藤蔓相同的熵虚能量特征。“不好，”他对着通讯器说，“还有更多的藤蔓碎片，散落在银河系里了。”
指挥室里，林小满看着那些新的信号点，脸色沉了下来。他知道，这场与藤蔓的战争，还远远没有结束，而银河系的各个星域，又将面临新的考验。市集里，王大叔的包子铺还在冒着热气，刘婶的防护面罩还在继续编织，孩子们的纸星还在传递着希望，可每个人的心里，都多了一份警惕——他们知道，前线的战斗还没结束，守护家园的路，还很长。