星渊号的暗能推进器在返程的星空中泛着淡黑的光，舰身表面那些在战斗中留下的划痕，被小墨用淡蓝的星脉胶仔细填补，阳光下像缀了一层细碎的银纹。小星坐在舰尾的观测舱里，怀里抱着源核，晶面的淡蓝意识已经恢复了平静，却依旧会在她指尖划过晶壁时，轻轻颤动一下，像是在回应她未说出口的担忧。
舷窗外，曾经被混沌能量污染的星域正在缓慢恢复，远处的星脉母星泛着熟悉的淡紫光，像一颗悬在黑丝绒上的宝石。可小星的目光却总不自觉地飘向域外混沌海的方向——那里虽然已经看不到裂缝，却像有一双无形的眼睛，透过那枚消失的域外信标，牢牢盯着跨宇宇宙。
“小星姐姐，你又在想信标的事啦？”小墨抱着一个改装到一半的暗能探测器，凑到观测舱门口，脸上沾着黑色的矿石粉末，“我把探测器改装成‘信标追踪仪’啦！雾沧叔叔说，只要信标再发出信号，这个仪器就能捕捉到方向，我们肯定能找到它的源头！”
小星接过探测器，指尖碰到冰凉的金属外壳，上面还留着小墨手心的温度。仪器的屏幕上泛着淡绿的光，中央有一个细小的红点，正缓慢闪烁，代表着信标的残留信号。“你真厉害，小墨，”她笑了笑，将探测器还给小墨，“有了这个，我们就能提前知道混沌族群的动向，不会再像之前那样被动了。”
“那是当然！”小墨挺起胸膛，把探测器抱在怀里，“爸爸说，遇到问题就要想办法解决，不能光担心！我还要把暗能量矿石的能量再提升一倍，到时候就算混沌族群来了，我们的屏障也能挡住它们！”
星暗这时走进观测舱，黑色长袍的下摆轻轻扫过舱内的水晶地面，留下一道转瞬即逝的暗脉能量痕。她手里拿着一块从永恒水晶殿废墟带回的碎片，碎片上还残留着淡淡的虚空遗族符文。“源核有反应吗？”她走到小星身边，目光落在源核上，“我刚才在驾驶舱试了，暗脉能量与源核的共鸣更强了，或许我们能通过这种共鸣，感知到信标的大致方位。”
小星点点头，将源核放在两人中间，双苗的银蓝光与星暗的暗脉能量同时注入晶核。淡蓝与淡黑的能量在晶面交织，形成一道细小的光带，光带朝着某个方向缓慢延伸，最终指向星图上一片标注为“未知星域”的区域。“是那里，”小星轻声说，“信标的信号源头，就在这片未知星域里，只是我们没有星图，不知道怎么过去。”
“或许古籍里有线索，”星暗收起暗脉能量，碎片上的符文在源核光线下泛着微光，“星衍族长还在研究跨宇同源录，说不定能找到关于未知星域的记载。”
两人刚走出观测舱，就听到指挥室传来星衍兴奋的声音：“找到了！古籍里有一段关于‘混沌禁域’的记载，说那里是虚空遗族当年流放混沌能量的地方，也就是现在的未知星域！信标的源头很可能就在那里，而且……”他指着书页上的插图，“这里画着虚空遗族的星图，标注着前往混沌禁域的安全航线，只是星图的一部分缺失了，需要‘虚空遗族的星核碎片’才能补全！”
“星核碎片？”小墨立刻凑过来，探测器差点掉在地上，“是不是像我手里的暗能量矿石一样？我们去哪里找啊？”
星烬大祭司从储物舱走出来，手里捧着一个黑色的木盒，盒里铺着淡紫的星脉绒布，上面放着一块指甲盖大小的淡蓝碎片——碎片泛着与源核相似的光，边缘刻着细小的虚空符文。“这是星澈前辈当年留下的，”星烬的声音带着一丝怀念，“他说这是虚空遗族星核的最后一块碎片，能激活任何与虚空遗族相关的星图或遗迹，之前一直没找到用处，现在看来，就是为了补全混沌禁域的星图。”
小星小心翼翼地拿起星核碎片，碎片刚接触到源核，就化作一道淡蓝光，融入晶面。源核的光突然暴涨，在指挥室的空气中投射出一幅完整的星图——星图上，一条淡蓝的航线从星脉母星出发，穿过三个跨宇能量节点，最终抵达“混沌禁域”，航线旁还标注着需要避开的“混沌乱流区”和“禁域幻象带”。
“完整了！星图完整了！”星衍激动地在星图前比划，“按照这条航线，我们大概需要五天就能到达混沌禁域，只要找到信标的源头，就能彻底摧毁它，阻止混沌族群定位跨宇宇宙！”
雾沧祭司的时空水晶这时突然亮起，屏幕上出现紫纹的全息影像——紫纹的铠甲上沾着不少灰尘，背景是母星跨宇节点的防御塔，塔上的暗能屏障泛着淡黑的光。“小星，你们快到了吗？”紫纹的声音带着一丝急促，“母星外围的探测器发现，信标残留的信号在刚才突然增强了一次，虽然只有一秒，却激活了母星地下的‘远古预警阵’，阵眼显示，混沌族群的先遣队可能在十天内抵达跨宇宇宙边缘！”
“十天？”小墨的眼睛瞪得圆圆的，手里的探测器屏幕突然闪烁了一下，“那我们必须在十天内毁掉信标！不然先遣队来了，母星就危险了！”
“我们会的，”小星对着屏幕坚定地说，“星图已经补全，我们明天一早就出发前往混沌禁域，一定能在混沌族群到来前毁掉信标。紫纹叔叔，母星的防御就拜托你们了，特别是跨宇节点，一定要加固暗能屏障。”
“放心吧！”紫纹点点头，影像里出现星陨的身影，他正指挥士兵搬运暗能量矿石，“星陨已经带着支援舰在节点周围布置了三层防御，小墨的暗能发生器也安装好了，就算先遣队来了，我们也能撑到你们回来！”
挂了通讯，指挥室里的气氛变得严肃起来。墨寂走到星图前，手指在虚拟键盘上敲击，调整星渊号的航线参数：“明天出发前，需要给飞船做最后一次检修，特别是暗能推进器和双脉炮，混沌禁域里的混沌能量可能比之前遇到的更强，武器和引擎都不能出问题。”
“我来帮忙！”小墨立刻举手，“我可以检查探测器和暗能发生器，保证它们在禁域里能正常工作！”
星暗则走到源核旁，指尖泛着淡黑的暗脉能量，仔细感知晶核的波动：“源核与星核碎片融合后，能量更稳定了，在禁域里应该能持续净化周围的混沌能量，只是需要有人一直用双脉能量引导，小星，到时候可能需要我们轮流注入能量。”
小星点点头：“没问题，我们可以分三班，我、你和星烬大祭司轮流引导，保证源核的能量不会中断。”
接下来的半天，星渊号上的众人都在忙碌。墨寂和小墨检修飞船设备，小墨趴在引擎舱里，手里拿着迷你探测器，时不时钻出来汇报情况：“墨寂叔叔，推进器的暗能导管有点堵塞，我用矿石粉末清理干净啦！”“双脉炮的能量接口没问题，还能再提升10%的威力！”
星衍和星烬则整理前往混沌禁域的物资，将黑晶草净化粉、星脉营养液、暗能量矿石分装成便携包，星衍还在每个包上贴了星图碎片，方便在禁域里辨认方向。雾沧祭司则用时空水晶记录信标的残留信号，制作成追踪频段，输入小墨的探测器里，确保能实时捕捉信号。
小星则留在观测舱，陪着源核。她将星核碎片融入的位置贴在脸颊上，能清晰感觉到晶核里淡蓝意识的流动，偶尔还能捕捉到一丝微弱的意识片段——那是虚空遗族族长的记忆，片段里有混沌禁域的景象：一片漆黑的星域，中央有一颗破碎的行星，行星表面布满了虚空遗族的符文，信标的源头就在行星的核心里。
“我们会毁掉信标，完成你们未完成的使命，”小星轻声对源核说，指尖在晶面上画着虚空符文，“也会守护好跨宇宇宙，不让你们的牺牲白费。”
源核的淡蓝意识轻轻蹭了蹭她的指尖，像是在回应。
傍晚时分，星渊号终于抵达星脉母星的上空。地面上，跨宇文明的代表们早已在停机坪等候，绿藤族的紫纹、星蓝族的大长老、金晶族的族长……每个人的脸上都带着疲惫，却也透着希望。当小星抱着源核走下飞船时，人群中爆发出一阵欢呼，绿藤族的孩子们还捧着用藤蔓编织的花环，跑过来献给小星和星暗。
“欢迎回来！”紫纹走上前，递给小星一杯星脉泉的泉水，“这是刚从星脉泉打来的，能补充能量，你们辛苦了。”
小星接过泉水，喝了一口，清甜的泉水滑入喉咙，胸口的血脉印记泛起淡淡的暖意。“我们还要谢谢大家，”她看着周围的代表们，“母星的防御离不开每个人的努力，接下来，我们还要去混沌禁域毁掉信标，可能需要大家继续守护母星。”
“没问题！”金晶族的族长举起手里的金属盾牌，“我们已经准备好了，只要混沌族群敢来，就尝尝金晶族的厉害！”
星蓝族的大长老也点点头：“星蓝浮盾已经升级，能抵御更强的混沌能量，我们会和暗星族一起，守护好跨宇节点。”
当晚，核心神殿举行了一场简单的会议，小星向众人介绍了前往混沌禁域的计划，星衍展示了完整的星图，雾沧祭司汇报了信标的追踪情况。会议结束后，小墨拉着小星的手，跑到能量草田——这里的草已经恢复了淡绿的颜色，只是偶尔还能看到几处被混沌能量污染的黑色痕迹。
“小星姐姐，你看！”小墨指着田埂边的一株幼苗，“这是本源之苗的分身，我之前把它种在这里，现在已经发芽了！等我们毁掉信标回来，它肯定会长得和母苗一样高！”
小星蹲下身，看着那株嫩绿的幼苗，叶片上泛着细微的银蓝光，与怀里的源核产生了微弱的共鸣。“会的，”她轻轻摸了摸幼苗的叶片，“等我们回来，不仅它会长高，整个跨宇宇宙都会变得更安全，再也没有混沌能量的威胁。”
小墨用力点头，突然想起什么，从口袋里掏出一块打磨成星星形状的暗能量矿石，递给小星：“这个送给你！我在废墟里找到的，能吸收更多混沌能量，你带着它去禁域，肯定能帮上忙！”
小星接过矿石，星星的棱角被打磨得很光滑，握在手里很舒服。“谢谢你，小墨，”她把矿石放进贴身的口袋里，“我会带着它，平安回来。”
第二天清晨，天还没亮，星渊号的停机坪就已经热闹起来。跨宇文明的代表们来为小星等人送行，绿藤族带来了新鲜的星脉果实，星蓝族送来加固护盾的星蓝水晶，金晶族则搬来一箱金属修复工具。
“一定要平安回来！”紫纹拍了拍小墨的肩膀，“照顾好小星姐姐和星暗姐姐，别再像之前那样冲动了。”
“我知道啦！”小墨用力点头，已经提前钻进了星渊号的驾驶舱，开始调试探测器。
小星、星暗、星衍、星烬、雾沧、墨寂依次登上飞船。舱门关闭的瞬间，小星回头看了一眼母星——淡紫色的晨雾笼罩着水晶森林，远处的跨宇节点泛着淡黑的暗能光，一切都那么宁静而美好。她握紧怀里的源核和口袋里的星星矿石，心里充满了坚定。
星渊号缓缓升空，朝着混沌禁域的方向飞去。舷窗外，母星逐渐变小，最终变成星空中的一个光点。小墨的探测器屏幕上，信标的残留信号正缓慢闪烁，指引着航线。
就在飞船即将离开母星星域时，小星怀里的源核突然剧烈颤动，晶面的淡蓝意识疯狂涌动，指向混沌禁域的方向。同时，小墨的探测器发出尖锐的警报，屏幕上的红点突然变成了刺眼的红色，旁边跳出一行字：“信标信号增强，检测到混沌族群先遣队能量反应——距离跨宇宇宙边缘，还有七天！”
众人的脸色瞬间变了。星衍立刻翻开跨宇同源录，快速查找：“古籍里说，混沌族群的先遣队有‘混沌噬能舰’，能吞噬沿途的所有能量，速度比我们的星渊号快！我们必须在七天内毁掉信标，不然先遣队会顺着信标找到母星！”
墨寂立刻调整推进器功率，星渊号的速度瞬间提升，淡黑的能量焰在星空中拖出一道长长的轨迹：“我们会赶上的！按照现在的速度，四天就能到混沌禁域，毁掉信标只需要一天，还有两天时间返回，肯定能在七天内赶回来！”
小星紧紧抱着源核，晶面的淡蓝意识传递来一段新的信息——混沌禁域的破碎行星核心里，除了信标，还有虚空遗族留下的“混沌封印阵”，只要激活阵法，就能彻底切断信标与混沌族群的联系，甚至能暂时阻挡先遣队的前进。
“我们还有希望！”小星对着众人说，“源核感应到禁域里有混沌封印阵，激活它就能彻底解决信标问题！”
众人的精神瞬间振奋起来。星暗走到小星身边，暗脉能量与源核共鸣，光带再次指向混沌禁域：“那我们就加快速度，激活阵法，毁掉信标，不让先遣队靠近母星！”
星渊号在星空中全速前进，朝着混沌禁域飞去。小墨的探测器屏幕上，信标的信号越来越清晰，混沌族群先遣队的能量反应也越来越近。小星看着晶面里淡蓝意识传递的封印阵影像，心里明白，接下来的四天，将是决定跨宇宇宙命运的关键。
而在混沌禁域的破碎行星核心里，信标的光芒突然变得刺眼，周围的虚空符文开始亮起，像是在回应先遣队的信号。行星深处，一道淡黑的影子缓缓苏醒，它的身上缠绕着与混沌之主相似的能量，却更具攻击性——这是混沌族群的“先锋官”，专门负责为族群开辟道路，它正盯着信标，嘴角勾起一抹冰冷的笑，等待着先遣队的到来。
下一章，星渊号将抵达混沌禁域，面对破碎行星的复杂环境、封印阵的激活难题，以及混沌先锋官的阻拦，一场关于信标与封印的生死较量，即将在漆黑的禁域中展开。