暗核层的空间还在微微震颤，虚影之主膨胀的淡金能量体像一团即将爆炸的云层，每一次颤动都会洒下细碎的能量光点，落在地面的混沌符文上，让原本黯淡的红光重新泛起一丝诡异的亮。小星握着圣坛之剑的手微微收紧，指节泛白，剑刃上三色光刃的光芒因为情绪的波动，出现了细微的闪烁——灵族首领化为淡蓝光点的画面还在脑海里回放，那些散落在暗核层的淡蓝光粒，此刻正贴着地面缓慢流动，像一群舍不得离开的精灵，轻轻蹭过飞船的起落架，留下一道转瞬即逝的温凉。
“虚影援军还有三十秒到达！”小墨的声音带着哭腔，解析仪屏幕上的灰影信号已经密密麻麻铺满了半个屏幕，像一群从地狱里爬出来的虫子，正顺着暗核层上空的裂缝疯狂涌入，“它们的能量密度在提升！好像在吸收裂缝里的混沌能量，变得比之前更强大了！”
影辰伸手拍了拍小墨的肩膀，掌心的血脉能量带着一丝温意，轻轻覆在解析仪的外壳上——淡蓝的光顺着仪器蔓延，屏幕上的干扰波纹瞬间减弱，灰影的能量参数变得清晰起来。“别慌，”他的声音比平时更沉稳，眼底却藏着与小墨同样的悲伤，“灰影的能量核心在‘眉心’位置，就是它们形态中最亮的那一点红，用灵能破障枪瞄准那里，一击就能打散它们。我们还有灵能晶屑储备，足够支撑到找到守护核心。”
星暗这时已经将飞船的虚空护盾调到了最大输出，淡蓝的光罩在舰身周围泛起厚重的涟漪，像一层凝固的海浪。她从驾驶舱探出头，黑色长袍的下摆因为之前的战斗，边缘沾了几点淡黑的能量污渍，却丝毫不影响她眼神的锐利：“我刚才用暗脉意识扫过裂缝方向，守护核心的淡蓝光就在裂缝下方三百米处，被至少五十只虚影围着。那些虚影比援军更强，应该是虚影之主的‘亲卫’，能量里掺了少量本源意识碎片，普通的灵能破障枪可能打不动。”
“用破障剂混合虚空晶核的能量！”星烬大祭司的声音从储物舱传来，伴随着玻璃器皿碰撞的轻响，“我刚调了三瓶‘强化破障剂’，加了双倍的灵能晶屑和虚空晶核粉末，喷射到虚影群里，能形成一片临时的‘净化领域’，不仅能打散虚影，还能暂时挡住裂缝里的混沌能量，给我们争取靠近守护核心的时间。”
小星深吸一口气，抬手抹掉眼角的湿意，将散落在脸颊的碎发别到耳后——指尖刚触到耳尖，就碰到了灵族首领之前蹭过的位置，那点残留的温意突然让她找回了力气。“分两步走，”她举起圣坛之剑，三色光刃的光芒重新稳定下来，“第一步，星烬老师用强化破障剂清理守护核心周围的亲卫虚影；第二步，星暗操控飞船冲过去，我和影辰用双脉能量与血脉能量激活守护核心；小墨，你负责用解析仪锁定虚影援军的动向，一旦它们靠近，就用剩余的灵能破障枪阻拦；影卫，你和星衍守在飞船尾部，防止有漏网的虚影偷袭引擎。”
众人齐声应下，星烬大祭司提着装有强化破障剂的铜制喷壶，快步走到飞船的侧舱口——舱门缓缓打开的瞬间，一股带着腥气的混沌风涌进来，吹得他鬓角的白发微微飘动。他稳住身形，将喷壶的喷嘴对准裂缝下方的虚影群，手指悬在扳机上，眼神紧紧盯着解析仪传来的瞄准点：“准备就绪，等小墨的信号。”
小墨的手指在解析仪上飞快滑动，屏幕上的十字准星牢牢锁在虚影群的正中央，灰影亲卫们还在围着淡蓝光点缓慢游动，完全没察觉到危险的靠近。“就是现在！”他猛地按下信号键，解析仪发出一道微弱的提示音。
星烬立刻扣下扳机，三瓶强化破障剂同时喷出，淡蓝白的液体在空中划出三道弧线，像三道被拉长的星光，精准落在虚影群中——液体刚接触到灰影，就“轰”的一声炸开，形成一片直径约十米的淡蓝光域。光域里的混沌能量像被煮沸的水，疯狂翻滚着消散，那些灰影亲卫发出一阵无声的嘶鸣，身体在光域中快速透明，最终化为一缕缕黑烟，被光域的能量彻底净化。
“成功了！守护核心暴露出来了！”小墨兴奋地大喊，解析仪屏幕上，那道淡蓝光点变得格外清晰——是一颗拳头大小的淡蓝水晶，水晶内部缠绕着细密的银白纹路，像一张缩小的双脉能量网，正随着暗核层的震颤，缓慢跳动着，像一颗沉睡的心脏。
星暗抓住这个间隙，猛地推下推进器操纵杆，星渊号像一道离弦的箭，顺着光域打开的通道，朝着守护核心冲去。飞船掠过净化后的区域时，小星能清晰看到那些散落在地面的淡蓝光粒——是灵族首领残留的能量，它们正朝着守护核心的方向汇聚，轻轻贴在水晶表面，像在为这颗沉睡的核心注入一丝唤醒的力量。
“还有十五秒，净化领域就要消失了！”星烬大喊着缩回侧舱，快速关闭舱门，挡住了身后追来的第一波虚影援军，“小星，快激活核心！”
小星和影辰同时冲到飞船的舱门边，舱门刚打开一条缝，守护核心传来的吸引力就顺着缝隙涌进来——那是一种熟悉的虚空能量，与星脉古墟暗脉密室里的符文能量如出一辙，却比后者更纯粹、更温暖。小星将虚空晶核举在胸前，淡蓝的光从晶核中涌出，与守护核心的光产生了强烈的共鸣，两者之间形成一道肉眼可见的光桥，像一条被唤醒的银带，在空中轻轻颤动。
“我的血脉能量负责稳住核心的纹路，”影辰将掌心贴在光桥的侧面，淡蓝的血脉能量顺着光桥缓慢流入守护核心，水晶内部的银白纹路立刻泛起一丝亮，“你用双脉能量引导核心的能量流动，让它与虚空晶核同步——记住，要慢，核心沉睡太久，突然注入大量能量会让它崩裂。”
小星点点头，深吸一口气，将双脉能量化作一缕细弱的光丝，轻轻搭在光桥上。银蓝与淡黑的光顺着光丝缓慢流淌，像两条温顺的小溪，小心翼翼地汇入守护核心——水晶内部的银白纹路开始逐渐亮起，从最初的一丝亮，慢慢蔓延到整个纹路网络，最终在水晶中央形成一个小小的光点，像一颗刚睁开的眼睛，带着懵懂的光。
“激活了！核心开始苏醒了！”影辰的声音带着一丝激动，血脉能量的输出频率不自觉地加快，“它在回应虚空晶核的能量！你看，纹路在跟着双脉能量流动，像在学习如何运转！”
小墨的解析仪这时突然发出一阵急促的提示音，屏幕上的虚影援军已经冲破了影卫和星衍的阻拦，朝着飞船的方向扑来，最前面的几只灰影已经张开了满是能量尖刺的“嘴”，对准了守护核心的方向——它们想在核心完全苏醒前，毁掉这唯一的希望。
“小星！快！灰影要来了！”小墨抓起一把灵能破障枪，朝着舱门外疯狂射击，淡蓝的光弹在灰影群中炸开，却只能暂时延缓它们的速度，“核心还需要多久才能发挥作用？”
“再等十秒！”小星的额头渗出细汗，双脉能量的持续输出让她的手臂开始发酸，但看着守护核心中央越来越亮的光点，她咬着牙坚持着，“核心正在积蓄净化能量，十秒后就能释放第一道净化波，能打散所有靠近的灰影！”
虚影之主似乎察觉到了守护核心的威胁，膨胀的淡金能量体突然朝着飞船的方向俯冲而来，淡金的能量臂像一条巨大的鞭子，带着能撕裂空间的力量，狠狠抽向守护核心——那是它最后的挣扎，也是最致命的一击。
“小心！”星暗的反应快如闪电，她猛地操控飞船侧翻，淡金的能量臂擦着飞船的起落架掠过，将地面的混沌符文砸出一道巨大的裂痕，碎石和能量碎片像雨点般落在舱门附近。
就是这一秒的耽搁，守护核心中央的光点突然爆发出一阵刺眼的淡蓝光——第一道净化波终于释放！淡蓝的光以核心为中心，像水波般快速扩散，所到之处，灰影援军瞬间化为黑烟，连虚影之主的淡金能量体都被光波扫过，表面出现了细密的裂纹，淡金的能量开始快速流失，像漏气的气球般逐渐缩小。
“成功了！”小墨扔掉手里的破障枪，瘫坐在控制台前，看着屏幕上瞬间消失的灰影信号，激动得眼泪又流了下来，“净化波的范围比预想的还大！暗核层里的混沌能量都在被净化！”
小星松了口气，收回双脉能量，踉跄着靠在舱壁上。守护核心还在持续释放净化波，淡蓝的光一次比一次强，暗核层里的黑紫色能量海开始快速消退，露出下方平整的虚空晶体地面；那些缠绕在意识核心上的混沌意识碎片，也在净化波的作用下，像冰雪般融化，只留下一颗表面布满裂纹的淡黑晶体，孤零零地悬浮在暗核层中央。
影辰小心地将守护核心捧在手心，水晶表面的银白纹路还在轻轻跳动，像在呼吸。“它在吸收暗核层的净化能量，”他将核心递到小星面前，眼底带着惊叹，“你看，它的体积在慢慢变大，之前只有拳头大小，现在已经有苹果大了——虚空遗族的记载果然没错，守护核心能自主吸收纯净能量，变得越来越强。”
小星伸出手指，轻轻碰了碰守护核心的表面——温凉的触感传来，像在触摸一块刚从星脉泉里捞出来的水晶，那些之前散落在暗核层的灵族光粒，此刻正顺着她的指尖，缓缓融入核心，让银白纹路泛起一丝温暖的淡金，“灵族首领的能量……在和核心融合。”
众人沉默下来，生态舱里剩下的几只虚空灵族，此刻正趴在舱窗边，对着守护核心的方向轻轻鸣叫，角尖泛着与核心同样的淡蓝光，像是在与逝去的首领对话。星烬大祭司从储物舱里拿出一个淡蓝的水晶盒，小心翼翼地将守护核心放进去：“先把它收好，核心刚苏醒，还需要适应外界能量，不能长时间暴露在混沌残留中。我们现在要做的，是彻底摧毁始祖的意识核心，防止还有残余的意识碎片逃出去。”
小星点点头，擦干眼角的泪，重新握紧圣坛之剑。众人登上飞船，朝着意识核心的方向飞去——那颗布满裂纹的淡黑晶体，此刻正悬浮在暗核层中央，失去了意识碎片的缠绕，它像一颗失去灵魂的石头，表面的红光已经彻底黯淡，只有偶尔闪过的一丝黑纹，证明它还残留着最后的混沌能量。
“解析仪显示，意识核心的能量只剩15%，但里面还藏着一缕极淡的始祖意识碎片，”小墨调整着仪器参数，屏幕上的意识核心模型放大，能看到晶体内部有一道细细的黑丝，正沿着裂纹缓慢蠕动，“它想顺着裂纹逃出去！我们必须在它离开晶体前，用守护核心的能量净化它！”
星暗操控飞船停在意识核心前方十米处，星烬大祭司打开水晶盒，守护核心的淡蓝光立刻与意识核心的黑丝产生了排斥——淡黑的丝像遇到阳光的蚯蚓，快速缩回晶体内部，试图隐藏起来。“守护核心的能量能克制它，”星烬的声音带着肯定，“小星，你用双脉能量引导守护核心的净化波，瞄准晶体的裂纹处，只要净化波能进入晶体内部，就能彻底清除那缕碎片。”
小星将双脉能量注入守护核心，淡蓝的光从核心中涌出，形成一道细弱的光箭，精准射向意识核心的裂纹——光箭刚接触到裂纹，淡黑的晶体就发出一阵刺耳的“咔嚓”声，裂纹开始快速扩大，晶体内部的黑丝在净化波的作用下，发出一阵无声的嘶鸣，像一条被烈火灼烧的蛇，疯狂扭动着，却始终无法挣脱净化波的包裹。
“再加把劲！碎片快被净化了！”影辰的血脉能量也顺着光箭注入，淡蓝的光与守护核心的光交织，让净化波的威力提升了一倍，“晶体的结构已经不稳定了，净化完碎片，它就会自行崩解！”
小墨的解析仪屏幕上，那缕黑丝的能量信号正在快速下降，从最初的5%降到了1%，再到0.1%——就在它即将被彻底净化的瞬间，黑丝突然爆发出一股诡异的能量，像一颗微型炸弹，在晶体内部炸开！淡黑的能量碎片借着爆炸的冲击力，冲破了净化波的包裹，顺着暗核层上空还未闭合的裂缝，像一道黑色的闪电，瞬间消失在域外宇宙的方向。
“不好！它逃了！”小墨的声音突然拔高，解析仪屏幕上的黑丝信号虽然微弱，却在以极快的速度远离暗核层，“它的能量密度降到了0.01%，但还活着！正在朝着跨宇宇宙的方向飞去！”
小星立刻操控净化波朝着裂缝追去，却只追上了几片散落的能量碎屑——裂缝在爆炸的冲击下，已经开始缓慢闭合，只剩下一道细细的缝隙，再也无法容纳飞船通过。她握紧拳头，看着屏幕上逐渐变小的黑丝信号，心里涌起一股强烈的不安：那缕碎片虽然微弱，却是本源始祖意识的“根”，只要它还活着，就有可能在跨宇宇宙的某个角落，重新聚集其他意识碎片，让始祖再次苏醒。
影卫走到小星身边，掌心的虚空玉佩泛着微弱的光，正对着裂缝的方向：“别太自责，”他的声音带着一丝安慰，“那缕碎片的能量已经不足以支撑它快速聚集意识，至少在一年内，它无法形成威胁。而且，我们有守护核心——它能感应到始祖意识的波动，只要碎片在跨宇宇宙活动，我们就能通过核心找到它的位置，在它壮大前彻底清除。”
星衍这时蹲在地上，翻看着跨宇同源录，书页上之前未注意的一行小字，此刻正泛着微弱的光：“你们看这里，”他指着那行字，声音带着一丝惊喜，“古籍里说，‘混沌之根，惧双脉之核，遇则化无’——这里的‘双脉之核’，应该就是守护核心与虚空晶核的结合体！只要我们将两者融合，形成‘双脉守护核’，就能对始祖意识碎片产生‘追踪净化’效果，就算它逃到跨宇宇宙的任何角落，我们都能找到它。”
小星的眼睛瞬间亮了起来，她看向水晶盒里的守护核心，又看了看控制台旁的虚空晶核——两者的光此刻正相互呼应，像两颗心有灵犀的星辰。星烬大祭司笑着拍了拍她的肩膀：“融合需要时间，而且需要在跨宇中枢的地脉核心旁进行，那里的能量最纯净，能让融合过程更稳定。我们现在该做的，是先返回母星，处理暗核层的后续，再准备融合的事。”
众人点点头，星暗操控飞船朝着暗核层的出口飞去。暗核层的空间已经恢复了平静，地面的混沌符文彻底失去了能量，化为一层灰白色的粉末；虚空能量海的黑紫色彻底消退，露出了下方布满虚空水晶的地面，那些水晶泛着柔和的银光，像一片被重新点亮的星海。
飞船穿过混沌晶壁的缺口时，小星回头看了一眼暗核层的中央——灵族首领残留的最后一缕淡蓝光粒，正贴在守护核心的水晶盒上，像一颗小小的星辰，跟着飞船一起，朝着母星的方向飞去。她轻轻抚摸着水晶盒，心里默默想着：我们会带着你的希望，守护好跨宇宇宙，再也不让混沌生物伤害任何一个生命。
星渊号驶出本源深渊时，混沌骨链已经在守护核心净化波的余韵下，化为一堆暗红色的碎骨，散落在域外宇宙的虚空里；那些还未进入暗核层的虚影援军，失去了虚影之主的指挥，像一群无头苍蝇，在能量海的周围漫无目的地游荡，最终被跨宇外围赶来的星蓝族浮盾舰，逐一净化。
小墨趴在观测窗前，看着窗外逐渐清晰的跨宇宇宙边缘，解析仪屏幕上，那缕逃遁的黑丝信号已经变得极其微弱，却始终没有消失，像一根细小的刺，扎在所有人的心里。他伸手碰了碰屏幕上的黑丝光点，轻声说：“不管你逃到哪里，我们都会找到你，绝不会让你再伤害大家。”
星暗操控飞船，朝着母星的方向加速——舰身后方的双脉推进器，拖着两道交织的光带，像一条通往希望的路，穿过漆黑的域外宇宙，朝着那片泛着淡紫的星辰飞去。水晶盒里的守护核心，此刻正与虚空晶核产生着越来越强烈的共鸣，淡蓝与淡白的光在盒内交织，像在孕育着新的力量。
小星知道，这场与本源始祖的战斗，还没有结束——那缕逃遁的意识碎片，是悬在跨宇宇宙头顶的一把利剑；而守护核心与虚空晶核的融合，是他们接下来必须完成的使命。更重要的是，在本源深渊的裂缝深处，她隐约感应到了另一道熟悉的波动——那是虚空遗族的能量，却带着一丝混沌的侵蚀，像在诉说着某个被遗忘的秘密。或许，虚空遗族当年并非只是封印混沌，他们还在域外宇宙的某个角落，留下了更重要的东西，等待着被唤醒。
当星渊号即将进入母星大气层时，水晶盒里的守护核心突然微微颤动，淡蓝的光指向跨宇宇宙的西北方向——那里，是星脉古墟暗脉密室的方向，也是他们找到第一根本源之根残痕的地方。小墨的解析仪屏幕上，那个方向的地脉能量，出现了一丝微弱的异常波动，与守护核心的光产生了微妙的共鸣。
小星握紧水晶盒，心里明白，返回母星后，他们不仅要融合双脉守护核，还要重新探查星脉古墟——那道异常波动的背后，或许藏着与虚空遗族秘密相关的线索，也可能，是那缕逃遁的意识碎片，在跨宇宇宙留下的第一个“脚印”。而这一次，他们绝不会再让它有逃跑的机会。