1.
汪小月坐在张也成家的四方桌前，指腹摩挲着粗陶茶碗边缘，茶水温吞，已有些凉了。
张顺坐在炕沿，这个六十来岁的张家外家汉子满脸风霜，说话时总不自觉往窗外瞥，声音压得低低的：“您离开东北这些年，张家……彻底变天了。”
汪小月没接话，只静静听着。
“先是四五年前，瑞桐族长闭关修炼出了岔子，伤了经脉，虽不致命，但功力大退，需长期静养。”张顺说着，叹了口气，“那时族中事务暂由张瑞朴代管，康巴落那帮子杂碎来的时候就是他接待的……感觉起初也还好，但慢慢的我们也成回来就说，发现张瑞朴开始在张家内部安插他自己人了，他把那些忠心瑞桐族长的本家子弟，一个个调到边远哨所，或是派去些凶险的古墓。”
“石盒那件事，是导火索。”张顺的声音更低了，“齐羽死后，凤凰那孩子带着石盒失踪，族里就传出了话，说瑞桐族长包庇外来的叛徒，不配再领导张家。”
汪小月终于开口：“张瑞桐就这么认了？”
“不认能怎样？”张顺苦笑，“张瑞朴拉拢了至少六成长老，内家子弟里，有四成是他的人。更重要的是——”他顿了顿，神色复杂，“还有别的人在帮他。”
屋子里一时寂静，只有窗外风声呼啸。
汪小月指尖轻轻敲着桌面。她早猜到汪家不会安分，但没想到他们动作这么快，还选在张家最虚弱的时候。
“凤凰真带着石盒跑了？”她问。
“是，叛乱一发生人就不见了。我估摸是瑞桐族长做了手脚，让人送走了凤凰。之后瑞桐族长被软禁在了本家后山禁地，说是让他‘静思己过’。”张顺说，“张瑞朴上位后，也派人大肆搜寻凤凰，可奇怪的是，搜了三个月，毫无线索，他便不再公开提这事了。”
汪小月眼神微动。不追了？这不合理。除非……
“他找到了更想要的东西。”她轻声道。
张顺点头，神色凝重：“的确，那之后，张瑞朴召集本家所有麒麟血脉的子弟，说是泗州古城下的张家古楼里，有初代族长张起灵留下的族长信物，关乎张家兴衰，命他们即刻前往，务必取出。这一去，就是百来号人，至今……音讯全无。”
汪小月心头一沉。
张家麒麟血脉的孩子本来也稀少，加起来也不过就是百来号人，这个狗杂碎张瑞朴，是想一网打尽啊！
那……张甫灵和孩子也在其中？
“张甫灵是什么时候回来的？”汪小月语气有些急切追问。
“大约半年前，抱着个婴孩，说是……说是他的孩子。”张顺说着，小心地看了汪小月一眼，因为张家本家子弟不允许和外族通婚，张顺不知道张甫灵有私生子这件事，汪小月是否知情，所以说的非常小心，“当时瑞桐族长还没被完全架空，做主留下了他们。可张瑞朴一直盯着，等瑞桐族长一倒，他就以‘血脉不纯、来历不明’为由，要把那孩子处置掉。可是后来不知怎的，又改了主意，说那孩子是张家最纯正的麒麟血脉，就该为张家出力，然后那孩子摇身一变就成了石盒里已经死去的圣婴，之后他把张甫灵和几个忠心的仆从一并打发去了泗州古城。至于那孩子……”
张顺顿了顿：“张瑞朴留在了身边，说是要亲自教导，叫啥名儿不知道，只知道被养在本家族长大院。外家人见过几次，那孩子还小，看起来倒是没受什么苦，锦衣玉食的，还有专人照料。但明眼人都知道，那是人质。”
汪小月闭上眼，深吸一口气。
张瑞朴这一手玩得够毒。用孩子稳住外家人——外家不参与内斗，但若族长无故残害幼子，必失人心。同时，把孩子攥在手里，就是攥住了她汪小月的软肋，也攥住了可能潜回的张甫灵的命脉。
而泗州古城那百来号本家子弟，说是去取信物，实则就是一场清洗。能活着回来几个，全看运气。至于张甫灵……汪小月指甲掐进掌心，以他的性子，为了保护孩子自愿回张家，如今身陷险境，怕是凶多吉少。
“外家现在什么态度？”她问。
“外家……”张顺苦笑，“我们只管办事，不问内斗。只要张瑞朴不明着破坏祖训，不动摇张家根基，不残害无辜，我们就还得听令。但他现在这样大规模派人去泗州古城送死，不少外家老人已有微词，只是不敢明说。毕竟，本家的事，我们插手不了。”
汪小月睁开眼，眸中寒意凛冽。
好一个张瑞朴，好一个汪家。里应外合，釜底抽薪，这是要彻底把张家变成他们的一言堂。
“凤凰和石盒，当真一点线索都没有？”她问。
张顺摇头：“也不是，但……”他迟疑了一下，“我听说，张瑞朴暗地里还在找，而且似乎也有了一些眉目。我查到的凤凰离开张家以后好像去了关外，不过这只是传言，做不得准。”
汪小月沉吟片刻，起身。
“你要去哪？”张顺忙问。
“找孩子。”汪小月道，“凤凰是我干女儿，老娘在这儿，张瑞朴想害她，没那么容易。至于泗州古城——”她看向窗外沉沉夜色，“等我找到凤凰，就去会会那地方。”
“本家现在戒备森严，张瑞朴肯定防着你回来！”张顺急道，“说不定你来我这里的事，他已经知道了。”
“他知道又如何，他要是还有脑子，就该为我不去本家找他麻烦而暗自庆幸，他要是敢主动来惹我，那正好，我把他杀了还省得麻烦。”汪小月说着从怀中取出一张薄如蝉翼的人皮面具，轻轻覆在脸上。
肌肉微动，骨骼轻响，片刻后，站在张顺面前的已是一个面色蜡黄、眼角带疤的中年妇人，连身形都微微佝偻了些。
“他防的是汪小月。”她声音也变了，沙哑低沉，“管我一个来投亲的外家寡妇的去留作甚？”
张顺听的目瞪口呆。
也是，汪小月的手段他又不是没见过，估摸着张瑞朴也是惹不起才选择在汪小月外出的时候发动叛变，这么一想张顺放心了。
“在我下次回来前，帮我弄个合情合理的身份，最好是能在外家范围内自由走动，又不会太惹眼的。”汪小月道，“另外，准备点干粮和银钱，我要马上动身去关外。”
2.
一个月后，汪小月寻回了凤凰，这得益于系统的追踪。
不过……汪小月看到她的时候，真有点不敢认，可是系统数据做不了假，这就是她看着长大，悉心教导，如假包换的解家大公主——凤凰。
汪小月站在关外荒凉的集市口，目光锁定在那个被一群小乞丐簇拥着的少女身上。
系统数据在她脑海中闪烁确认——这就是凤凰，她记忆中那个十岁的小丫头，如今已长到与她肩头齐高。
少女衣衫褴褛，脸上沾满煤灰，唯独那双眼睛锐利如鹰，正有条不紊地分配着一天的食物。
她手下的二十来个丐帮兄弟，年纪最大的不过十五六岁，最小的才七八岁，却个个眼神机警，行动间自有章法。
这是混成乞丐头子了……
“帮主，那大娘一直在看你。”一个瘦小的男孩低声提醒。
凤凰抬眼，与汪小月四目相对。她本能地护住身旁用破布包裹的龙纹石盒，另一只手已悄悄摸向腰后短刀。
汪小月缓步上前，无视周围小乞丐们警惕的目光，在凤凰面前三步处站定。
“喂，丫头，关外风这么大，你背着这么重个物件行乞，也不怕闪了腰吗？”汪小月声音不高，却用了只有两人能懂的暗语。
凤凰浑身一震，这是当年她刚开始跟着汪小月，对方教她的第一句切口……这人是在关心她！
“你……”凤凰声音发颤，眼中瞬间涌上泪水，却又强自压下，“大娘，你……认错人了……你要真觉得我可怜，不如赏点钱。”
汪小月微微一笑，从怀中取出一张银票，“走吧，做我干女儿，钱多的是。”边说边把那张百两银票塞进凤凰手里。
凤凰低头一看，银票上的钱庄号有个大大的“解”，这是她们解家钱庄的东西，这不是巧合，这个女人……
凤凰看向汪小月，突然泪眼婆娑。
汪小月可见不得这种场面，走上前抱住了凤凰，抚摸着她的头顶，说道:“小凤凰，长大了，干娘都快认不出了。”
“干娘！”凤凰再也忍不住，在汪小月怀中，泣不成声。
六年的颠沛流离、东躲西藏，在这一刻化作滚烫的泪水。
当晚，在丐帮简陋的藏身之处——一处废弃的砖窑内，大家围着数不尽的鸡鸭鱼肉好吃好喝的，听凤凰向汪小月讲述这些年的经历。
“张瑞朴前后派了很多人来追杀，最后一次，我差点就没逃掉。”凤凰掀起衣袖，露出臂上一道狰狞的刀疤，“是他们救了我。”
她指向窑洞里的丐帮众人：“这是爪子，原是奉天城的孤儿，很会攀岩，这是狗子，但他的鼻子比狗还灵；这是阿青，从长沙红家戏班逃出来的，轻功非常了得；这是大旱烟，因为他喜欢抽旱烟，他的优点是力气大……”
汪小月目光扫过这些半大的孩子，心中五味杂陈。他们最大的也不过十五六岁，本该是天真烂漫的年纪，却被迫在这乱世中挣扎求生。
“干娘，您要回张家报仇，对不对？”凤凰突然问道。
汪小月点头：“对，不过不是现在，接下来我要先去另一个地方——泗州古城，那里凶险万分，我一人前去即可。你和兄弟们带着这个回解家去，等我消息。”
“不行！”凤凰斩钉截铁，“张瑞朴派人去了长沙，杀了我父亲，现在的解家不知道是谁在当家，是否安全可信，我不能回长沙，而且我要跟干娘你一起走！”
汪小月心里一惊，她居然不知道，张瑞朴的手伸的这么长，居然已经把她的大后方捅破了，看来梁子结的又深了！
凤凰转身面向众丐帮兄弟：“今日起，丐帮解散，各位自寻生路去吧。”
窑洞内一片寂静。
突然，那个叫爪子的瘦小少年站出来：“帮主去哪，我去哪！”
“对！我们也去！”阿青、狗子和大旱烟紧随其后。
“张瑞朴那狗贼，杀了凤凰姐的爹，这仇得报！”爪子吼道。
“帮主待我们如亲人，我们不怕死，带我们一起吧！”大旱烟恳求。
群情激昂，无一人愿离开。
凤凰看向汪小月，眼中是与她年龄不符的坚毅：“干娘，您看到了。这不是我一个人的事，是我们大家的事。”
汪小月看着这些孩子，仿佛看到了多年前的自己。她深吸一口气：“既然如此，明天出发。但这趟生死未卜，现在反悔还来得及。”
无一人退出。
3.
半个月后，汪小月一行人风尘仆仆地抵达了泗州古城遗址。
眼前并非预想中的浩渺水域，而是一片地势略有起伏的荒山土坡，其间零星点缀着些耐旱的树木。
坡地不远处，已然形成了一个村落，几缕炊烟袅袅升起。向当地村民打听，得知此村名为“马家村”，而村中的大户马家，其祖坟便恰好建在这片坡地的至高处——那下方，正是沉睡的泗州古城。
“倒是会挑地方，”汪小月闻言，从怀中取出一个用锦布包裹的物件，揭开后露出一面造型古朴、层次繁复的罗盘。
距离汪小月上次过来，已经过去了很多年，在张家的运作下，泗州古城的入口位置早就发生了变化，这也是为什么她会用到了罗盘的原因，毕竟她不能当着孩子们的面直接根据系统指示走进去，得装装样子！
她将罗盘平托于掌上，轻轻转动内盘，使其与周围环境相对静止，目光则扫过盘面上密密麻麻的符号与刻度，最终停留在中央微微颤动的磁针上，嘴角泛起一丝意味深长的笑意，“若是底下那古城未被水淹，凭此穴场之气，马家祖上荫佑，后世怎么也得出一位搅动风云的‘窃国者’。可惜了，如今风水格局已破，水底阴煞浸淫，地脉受阻，那滔天的野心，也只能在这方寸之地打转，从逐鹿天下的诸侯命，沦落成偏安一隅的土皇帝了。”
“啥意思啊，阿姨？”爪子听得半懂不懂，挠着头问道。
“我干娘那么年轻，叫姐姐，什么阿姨。”凤凰在一旁不满地用手肘轻轻碰了他一下。
“可是……是阿姨自己让我叫阿姨的……”爪子一脸委屈地小声嘟囔。
汪小月倒是浑不在意地笑了笑，目光依旧没有离开手中的罗盘，耐心解释道：“哎呀，称呼而已，就叫阿姨，没事儿。来，阿姨正好给你们说说。”她将罗盘稍稍倾斜，让周围的几个年轻人都能看清盘面，“你们看，这罗盘，看似简单，实则内藏乾坤，堪舆家称之为‘风水测试仪’亦不为过。这中央的指针，名曰‘磁针’，指向南北，是定方位的根本。你们看它现在微微颤动，并非不稳，而是在感应这片土地独特的磁场。”
她指着盘面上一圈圈刻满字符的同心圆环：“这每一圈，称为一层，各自代表着不同的信息体系，比如八卦、天干地支、二十四山、星宿等等。像泗州古城这种曾为一方都会、后又遭遇巨变沉入水底的地方，其地气流转、气场吉凶，都会透过这罗盘层层展现出来。”
“比如，”汪小月的指尖移到盘面外缘正方形的边框上，那里有两条相交成十字的红线，“此乃‘天心十道’，用以读取内盘方位。我们此刻用罗盘格定那马家祖坟的坐向，结合周边山形水势——虽然明水已退，但地下水位极高，水汽弥漫，在风水上仍以‘水’论。便可推断其家族气运。方才我说他们‘窃国者’之格，乃是因其祖坟可能占了一个‘霸’字，即穴场能汇聚较强的能量，有发迹之象。但水能载舟亦能覆舟，此地被大水淹没数百年，水底阴寒之气过盛，反而破坏了原有的生吉格局，使得那股霸悍之气无处宣泄，转而向内收缩、变质，故而其后人虽能在本地称王称霸，却难有更大作为，正是‘诸侯变土皇帝’的写照。风水之道，讲究的是乘生气、避死气，追求人与自然的和谐。似这等被水浸没多年的古城遗址，其下所藏，除了历史的尘埃，恐怕还有不少因风水剧变而衍生出的……不寻常之物。我们此行，须得万分小心。”
说完，她收起罗盘，目光锐利地投向那片看似平静的荒山坡地，仿佛已经穿透土层，看到了深埋其下的秘密。