山洞里的“家当”渐渐多了起来。角落堆放的锈蚀兵甲、残缺工具经过清理和分类，像模像样。叶知秋的药圃也焕发生机，几种常用草药长势喜人。表面看，他们在这废弃的哥布林巢穴中站稳了脚跟，过上了近乎隐居的安稳日子。但凌弃清楚，这安稳如同冰面，下方暗流汹涌。食物储备消耗很快，盐巴即将见底，过冬的衣物更是毫无着落。更重要的是，那半卷羊皮卷和从哥布林废巢找到的地图，像两块烧红的炭，烫在心头，提醒着他外界从未停止的威胁和潜藏的更大秘密。
坐吃山空等于等死。必须再次冒险，接触外界，换取生存物资，并打探消息。
“我们需要去一趟黑市。”这天傍晚，凌弃一边打磨着一柄捡来的、刃口崩缺但材质尚可的短剑，一边对正在整理草药的叶知秋说。
叶知秋的手顿了顿，眼中掠过一丝忧虑：“危险吗？上次……”
“危险，但必须去。”凌弃打断她，语气坚决，“这次不去大的聚集点，找小型的、流动的‘鬼市’。”他之前探索周边地形时，曾在一个极其隐蔽的山谷入口，发现过一些特殊标记和短暂停留的痕迹，符合流动黑市的特征。“我们东西不多，目标小，快去快回。”
他打算出手几件品相最好的“破烂”：那柄军官佩剑的断刃（材质特殊）、一把保养尚可的军用手弩、以及几块从兽人装备上拆下来的、质地不错的金属配件。这些东西来路“干净”（源自战场遗骸），价值适中，不太容易引人觊觎，又能换到急需的物资。
“我跟你一起去。”叶知秋放下草药，眼神坚定。
凌弃想拒绝，但看到她的眼神，话到嘴边又咽了回去。留下她一人，或许更危险。“好，但一切听我指挥。”
三天后的夜晚，月黑风高，正是鬼市活动之时。凌弃和叶知秋换上最破旧不起眼的衣服，脸上涂抹着混合了炭灰和泥土的伪装，背上一个不大的包袱，悄然离开山洞，如同两道幽灵，融入了漆黑的夜色中。
根据记忆中的标记，他们在崎岖的山岭间穿行了近两个时辰，终于抵达那个隐蔽的山谷入口。谷内一片死寂，看不到半点光亮，也听不到任何声音。凌弃没有贸然进入，而是带着叶知秋潜伏在谷口上风处的一块巨岩后，耐心等待观察。
约莫过了一炷香的时间，谷内深处，一点微弱的、如同萤火般的光芒闪烁了三下，随即熄灭。片刻后，另一处也回应了类似的信号。紧接着，隐约的人声和细微的脚步声从谷中传来。
“来了。”凌弃低声道，示意叶知秋屏住呼吸。
只见影影绰绰的人影从山谷各个角落的阴影中钻出，无声地汇向谷底一片相对平坦的洼地。没有人点火把，交易就在朦胧的月光和偶尔掀开的遮光布缝隙透出的微光下进行。人影晃动，低声交谈，钱货易手，整个过程迅捷而安静，充满了一种紧张压抑的气氛。这里的人比苦水镇黑市的更加警惕，动作更加利落，显然都是老手。
凌弃又观察了片刻，确认没有埋伏后，才对叶知秋打了个手势，两人压低身形，借着地形掩护，悄无声息地滑下谷坡，混入了交易的人群中。
谷内大约聚集了二三十人，个个气息精悍，眼神锐利。交易的东西也五花八门，但多以武器、情报、药品和违禁品为主。凌弃目光扫视，很快锁定了一个蹲在角落、面前摊着一块黑布、上面摆着几个小瓶子和一卷地图的独眼汉子。那人气息沉稳，不像其他人那样急躁，似乎是个有固定渠道的贩子。
凌弃走过去，蹲下身，没有看那些瓶子，而是用手指轻轻点了点那卷地图。
独眼汉子抬起眼皮，仅剩的一只眼睛在黑暗中闪着精光，扫了凌弃和叶知秋一眼，沙哑道：“新面孔？要哪里的图？”
“附近的山路，安全的。”凌弃声音压得很低，同时看似无意地掀开了包袱一角，露出那柄短剑的剑格。
独眼汉子看到剑格上残留的、模糊的军官徽记，独眼眯了一下，随即恢复平静。“安全的路线，价格不菲。”他伸出三根手指。
凌弃摇头，伸出一根手指，又指了指包袱：“加上这个，换你的图，再加两瓶伤药，一包盐。”
独眼汉子看了看凌弃，又瞥了一眼他身后紧张得几乎僵硬的叶知秋，沉吟了一下，点了点头：“成交。”他动作麻利地卷起地图，又从怀里摸出两个小瓷瓶和一小包粗盐，用黑布一裹，递了过来。
凌弃也将短剑和几块金属配件递过去，交易在几秒钟内完成，双方都没有多余废话。
就在凌弃准备起身离开时，独眼汉子忽然用极低的声音快速说了一句：“最近西边不太平，‘断牙’的人像疯狗一样在找什么东西，还跟一伙来历不明的人干了几架。往东走，也别太深入，‘沉寂之渊’那边……邪门得很。”
凌弃心中一震，面色不改，只是微微颔首，表示听见了。随即拉起叶知秋，迅速退入阴影中，没有片刻停留。
他们没有再接触其他任何人，按照预定路线，迅速离开了山谷。直到远离山谷十余里，确认无人跟踪后，两人才在一处密林深处停下脚步，剧烈喘息。
“他……他刚才说的……”叶知秋心有余悸。
“嗯。”凌弃脸色凝重。独眼汉子的话，印证了他的猜测。“断牙”果然没有放弃搜寻，而且还与第三方势力发生了冲突。而“沉寂之渊”的警告，更是让那张神秘地图的分量加重了几分。
他展开换来的地图，就着微弱的月光查看。地图绘制得比想象中精细，标注了几条隐秘的山道和小型水源点，正好补充了他们现有的信息。那两瓶伤药成色也不错，盐更是解了燃眉之急。
这次黑市之行，虽然短暂，但目的基本达到。换来了急需的物资，更重要的是，得到了关键的信息。代价是再次暴露了行踪（尽管对方似乎只是例行警告），并且更加清晰地感受到了来自西边（兽人）和那个神秘“沉寂之渊”的压力。
回到山洞时，天已蒙蒙亮。清点着用风险换来的物资，凌弃却没有多少喜悦。黑市像一扇窗，让他窥见了外界依旧汹涌的暗流。他们这点微薄的积累，在真正的风暴面前，不堪一击。
“我们必须更快地积攒实力。”凌弃看着洞外渐渐亮起的天光，沉声道，“光靠捡破烂不够了。我们需要更好的武器，更需要……信息。”
他的目光，再次投向了洞内那堆“破烂”中最不起眼的一个角落——那里藏着羊皮卷残卷和神秘地图。“沉寂之渊”……那里到底藏着什么？是绝地，还是……一线生机？
冒险的念头，如同种子，在黑暗中悄然萌芽。但在此之前，他们需要更充分的准备。下一次出手，或许就不能再满足于只是换点盐和药了。