冰冷。黑暗。窒息。
凌弃的意识在刺骨的河水中沉浮,每一次挣扎都像是对抗着整个世界的重量。肺部火烧火燎地疼,耳边只有水流疯狂的咆哮和自己心脏濒临极限的擂动。他死死咬着牙,凭借着一股近乎本能的求生意志,用受伤的手臂紧紧箍住叶知秋和那个昏迷的观测者,双腿拼命蹬踏,试图对抗那将他拖向深渊的暗流。
不知过了多久,仿佛一个世纪那么漫长,水流的速度似乎减缓了一些。凌弃感到后背猛地撞上了什么坚硬粗糙的东西,剧痛让他几乎晕厥,但也让他意识到——是河岸!他凭借最后一点力气,用脚探索,终于踩到了实底,是松软的泥沙和砾石。
“咳!咳咳咳!”他奋力将头探出水面,贪婪地吸入一口带着水腥味的空气,随即爆发出剧烈的咳嗽,呛出好几口混着血丝的河水。他环顾四周,一片漆黑,只有远处隐约有微弱的光线透入,似乎是一个巨大的地下洞穴,他们被冲到了一处浅滩上。
叶知秋也挣扎着从水里抬起头,同样咳嗽不止,脸色惨白如纸,但眼神里还带着一丝清醒的惊悸。她第一时间看向被凌弃拖上岸的观测者伤员。
凌弃忍着全身散架般的剧痛,和叶知秋一起,将那个奄奄一息的观测者拖到更高、更干燥的河滩上。那人毫无声息,胸口只有极其微弱的起伏。
“他还活着……但很不好。”叶知秋的声音颤抖着,带着劫后余生的虚弱。她立刻跪倒在伤员身边,检查他的状况。腿伤泡了水,感染更严重了,气息微弱,体温低得吓人。
凌弃瘫坐在冰冷的砾石上,剧烈地喘息着,感觉每一块肌肉都在哀嚎。他检查了一下自身,背上、手臂上的伤口被河水泡得发白外翻,火辣辣地疼,但好在没有伤到筋骨。真正的消耗是体力和精神的透支。与猢狲的周旋、与那恐怖怪物的对峙、以及最后那搏命一跃和暗河中的挣扎,几乎榨干了他所有的力气。
他强迫自己冷静下来,观察所处环境。这是一个巨大的地下溶洞,他们所在的浅滩位于一条地下暗河的边缘。河水湍急,通向未知的黑暗。洞穴顶部很高,有微弱的光线从某些缝隙透下,勉强能视物。空气潮湿阴冷,带着浓重的土腥味和水汽。
暂时安全了。至少,暂时摆脱了那只怪物和猢狲群的直接威胁。
“我们需要生火,取暖,处理伤口。”凌弃的声音沙哑得厉害。寒冷和失血正在迅速带走他们的体温,再不采取措施,就算没被怪物吃掉,也会死于失温或感染。
他在湿透的行囊里摸索,幸运的是,火折子用油布包着,虽然潮湿,但或许还能用。一些用兽皮包裹的肉干和药品也基本完好。叶知秋的药囊密封性很好,大部分药材未受潮。
凌弃挣扎着起身,在浅滩附近收集了一些被河水冲积来的枯枝和干燥的苔藓。他找了一处相对避风的岩石凹陷处,小心地尝试点燃火绒。手因为寒冷和虚弱而微微颤抖,试了好几次,终于,一点微弱的火苗蹿起,引燃了干燥的苔藓,继而点燃了细小的枯枝。
一小堆篝火在黑暗中燃起,带来了微弱却至关重要的光和热。
叶知秋将伤员挪到靠近火堆的地方,迅速解开他被河水浸透的绷带。伤口情况很糟,溃烂发白。她清理伤口,重新上药,用干燥的布条包扎。然后又拿出祛寒的药草,塞进伤员嘴里一点点喂水,希望能吊住他最后一口气。
凌弃脱下湿透的外衣,放在火边烘烤,自己也靠近火堆,汲取着宝贵的温暖。他检查着武器,寒铁短棍和黑刃短刀都还在,这是他们活下去的依仗。
寂静的洞穴中,只有篝火噼啪的燃烧声、暗河流淌的呜咽、以及三人粗重不一的呼吸声。
“我们……还活着。”叶知秋处理完伤员,瘫坐在火堆旁,双手抱膝,声音里带着一丝难以置信的后怕。回想起悬崖边上那双惨绿的幽光,她仍然不寒而栗。
“嗯。”凌弃低低应了一声,往火堆里添了根柴。活着,但代价惨重。伤员命悬一线,他们自己也伤痕累累,弹尽粮绝,被困在这未知的地下洞穴中。
“那个怪物……它好像对观测者身上的东西特别感兴趣。”叶知秋回想起凌弃让她扔出骨筒的举动。
“猜测。”凌弃看着跳动的火焰,眼神深邃,“观测者出现在黑石林,带着契约,被那怪物追杀……这中间一定有关联。那个骨筒,或者里面的东西,可能就是关键。”可惜,为了活命,只能扔出去引开怪物。
“我们现在怎么办?”叶知秋望向洞穴深处那无尽的黑暗,以及暗河流动的方向,“顺着河走,能出去吗?”
凌弃沉默片刻,摇了摇头:“方向不明,暗河可能通往更深处,或者有瀑布、地下湖,太危险。”他指了指头顶透下微光的缝隙,“等体力恢复一点,想办法从上面找路。这些缝隙,或许能通到地面。”
这需要时间和体力,而他们最缺的就是这两样。伤员的情况更是雪上加霜。
凌弃的目光落在那个昏迷的观测者身上。这个人,是他们了解“观测者”、“沼影会”和黑石林秘密的唯一线索。如果他死了,很多谜团可能永远无法解开。
“先活下去。”凌弃的声音恢复了惯有的冷静,“恢复体力,处理伤势。然后,想办法离开这里。”
他拿起一根烧红的树枝,在岩石上画了一个简单的箭头,指向他们来的方向,又画了一个骷髅头,标记下悬崖和怪物的威胁。这是生存的本能,记录危险,规划生路。
篝火的光芒在凌弃坚毅而疲惫的脸上跳跃。死亡擦肩而过,但危机远未结束。黑石林的阴影依旧笼罩着他们,地下洞穴也绝非安全之地。然而,既然从鬼门关爬了回来,就要抓住这来之不易的生机,一步步走下去,直到揭开所有的迷雾,或者……走到生命的尽头。休息,是为了接下来更艰难的路。