山洞内，那套帝国制式的镶钉皮甲被叶知秋仔细擦拭后挂在岩壁上，冰冷的金属镶片在篝火映照下泛着幽光。五枚银狼币和新增的九枚兽人金币被妥善藏入暗格。凌弃清点着缴获的物资：一小皮囊兽人烈酒，几块磨刀石，还有那张至关重要的兽人布防图副本——他早已凭着过目不忘的记忆力，在返回途中用炭笔在软皮上匆匆临摹了一份。
瓦里克的人情和那个小小的铁质令牌，是比银币和铠甲更重要的收获。这意味着，在帝国前锋营控制的区域，他们获得了一个极其脆弱的、基于利益的临时庇护所和情报源。乱世之中，这微弱的“合法性”或许能换来宝贵的喘息之机。
“瓦里克提到了一个兽人物资中转站。”凌弃用树枝在地面的浮土上划出简易示意图，位置就在黑水河一条支流上游的隐蔽河湾处，离他们所在的山洞约一日半行程。“守备据说不多，但囤积着前线急需的粮食、武器，或许还有药品。”
叶知秋看着地图，眉头微蹙：“他为什么要告诉你这个？风险这么大，他们自己不去拿下？”
“借刀杀人，或者……试探。”凌弃声音低沉，“帝国主力正与兽人在正面鏖战，抽不出精锐袭击后方。瓦里克可能想用最小的代价削弱兽人补给，同时看看我这把‘刀’到底有多快，敢不敢啃硬骨头。成功了，他分战功；失败了，损失的是我这个‘外人’。”
“那我们去吗？”叶知秋眼中充满担忧。袭击物资中转站，不同于偷袭哨站，风险天差地别。
凌弃沉默片刻，目光锐利：“去，但不是硬闯。去看看情况，有机会就下手，没机会就撤。我们需要更多的药品，尤其是治疗内伤和瘟疫的。帝国制的武器和铠甲，也是硬通货。”更重要的是，他想亲眼确认兽人后方的虚实，判断战局的真正走向。
三日后，一场罕见的暴雨席卷了腐爪泽，天地间一片混沌，能见度极低。这对于潜行来说，是极大的风险，也是绝佳的掩护。凌弃决定趁此时机出发。
他穿上那套新得的帝国皮甲，外面罩上防水的油布斗篷，寒铁短棍贴身藏好。叶知秋将最好的伤药和解毒剂塞进他的行囊，仔细检查了每一处绑带。
“小心。”千言万语，只化作两个字。
凌弃点了点头，身影投入如注的暴雨中，瞬间被灰蒙蒙的雨幕吞噬。
暴雨中的沼泽变成了真正的死亡陷阱。脚下泥泞不堪，暗流汹涌，视线模糊，连方向都难以辨认。凌弃凭借对地图的记忆和近乎野兽般的直觉，在风雨中艰难跋涉。他避开可能爆发山洪的河道，绕行泥沼区域，速度慢得令人心焦。
一天一夜后，暴雨渐歇，转为绵绵阴雨。凌弃终于接近了目标区域。空气中开始弥漫着一股淡淡的、混合着牲畜、皮革和烟火的气味。他攀上一棵巨大的枯树，透过枝叶的缝隙，小心翼翼地向下望去。
河湾处，景象让他眼神一凝。那里确实有一个兽人的中转站，但规模远比瓦里克描述的要大！简易的木制码头停靠着几条满载货物的平底船，河边搭建着数十座大小不一的兽皮帐篷和仓库，周围用削尖的木桩围起了粗糙的栅栏。营地内人影幢幢，粗略估算，常驻的兽人战士不下五十人，还有不少负责搬运的苦工（可能是俘虏的人类或依附兽人的地精）。营地守卫森严，了望塔上哨兵的身影清晰可见，巡逻队沿着栅栏来回走动。
瓦里克的情报有误，或者……他故意隐瞒了真实情况。这是一个陷阱？还是帝国军根本不清楚这里的真实守备力量？
凌弃心沉了下去。强攻等于送死。他压下心中的寒意，开始耐心观察。整整一天，他如同石雕般潜伏在湿冷的树上，记录着巡逻队的换防时间、哨兵的视线死角、物资堆放的位置、以及营地内人员的活动规律。
傍晚时分，机会似乎来了。一队约二十人的兽人战士押送着几辆满载的货车离开了营地，似乎是向前线运送补给。营地守备顿时空虚了不少。但凌弃没有贸然行动。他注意到，营地中央最大的那座帐篷前，始终站着四名格外魁梧、图腾狰狞的兽人卫士，帐篷里偶尔传出咆哮和命令声，显然有重要人物坐镇。
夜幕降临，雨又大了起来。凌弃决定冒险靠近侦察。他如同水鬼般滑入冰冷的河水，借助岸边芦苇的掩护，悄无声息地潜到离营地栅栏仅十余步远的地方。浓重的气味和兽人的喧哗清晰可闻。他看到一队巡逻兵刚刚走过，换防的哨兵正骂骂咧咧地爬上了望塔。
就在他准备进一步探查栅栏薄弱处时，营地中央突然一阵骚动！那座大帐篷的帘子被掀开，一名身披华丽骨甲、脸上带着狰狞刺青的兽人酋长（或高阶指挥官）在卫士的簇拥下走了出来，似乎要巡视营地！
机会！凌弃心脏猛地一跳！如果能干掉这个指挥官，绝对能给兽人造成巨大混乱！但风险也极大！
他瞬间权衡利弊。距离太远，中间隔着开阔地，营地内还有大量兽人。成功率太低。他强压下动手的冲动，继续潜伏。
就在这时，那名兽人指挥官似乎察觉到了什么，猩红的目光猛地扫向河岸方向！凌弃立刻将身体完全沉入水中，只留出口鼻，心跳如鼓。
兽人指挥官凝视了片刻，似乎没发现异常，嘟囔着骂了几句，转身回了大帐。
凌弃在水中潜伏了足足半个小时，直到全身冻得麻木，才缓缓退后，消失在黑暗的河水中。这一次侦察，虽然没能得手，但摸清了营地的真实规模和守备规律，也确认了指挥官的存在。瓦里克的情报，要么严重滞后，要么包藏祸心。
他连夜撤离，冒着冰冷的阴雨，沿着来路返回。两天后，当凌弃如同水淋淋的幽灵般回到山洞时，叶知秋几乎认不出他。他脸色苍白，嘴唇发紫，但眼神依旧锐利。
“怎么样？”叶知秋急忙生火，帮他脱下湿透的衣物，递上热汤。
凌弃喝了几口热汤，缓过气来，才沉声道：“瓦里克的情报是错的，或者……是坑。那里不是小中转站，是个守备森严的大型补给基地，至少有五十名兽人战士，还有指挥官坐镇。”
叶知秋倒吸一口凉气：“他骗我们？！”
“不一定。可能帝国也不知道真实情况。但无论如何，这任务无法完成。”凌弃眼中寒光闪烁，“不过，我没白去。我看到了他们的物资堆放点，守卫换防时间，还有……一条可能潜入的水路。”
他没有立刻去找瓦里克。而是休息了一整天，恢复体力，然后才带着那张凭记忆临摹的布防图（原件已还给瓦里克），再次来到约定的矮山丘后。
瓦里克早已等得不耐烦，看到凌弃，立刻迎上来：“怎么样？得手了？”
凌弃将临摹的布防图扔给他，声音平静无波：“你自己看。河边‘黑水湾’，兽人‘断牙’部落前线补给枢纽，常驻战士超过五十，有高阶指挥官。巡逻队每两小时一班，每班五人。了望塔三座，间隔百步。物资仓库集中在营地东侧，临河，但有重兵把守。”
瓦里克看着图上详尽的标注，脸色瞬间变得难看至极。“五十人？还有指挥官？这……这怎么可能？我们的斥候……”
“你们的斥候要么没靠近，要么没回来。”凌弃打断他，目光如刀，“这任务，你找别人吧。”
瓦里克脸上青一阵白一阵，他盯着凌弃，似乎想从他脸上看出是否在撒谎。最终，他颓然吐出一口气，苦笑道：“妈的……被耍了。看来前线吃紧，兽人加强了后方守备。这次……谢了，兄弟，这条情报很重要，可能救了很多弟兄的命。” 他这次的道谢，带上了几分真诚。凌弃没有贸然送死，还带回了关键情报，这比单纯的勇猛更值得重视。
瓦里克又掏出一个小皮袋，比上次沉得多。“十枚银狼币，算是补偿和谢礼。另外……”他犹豫了一下，低声道，“前锋营主力三日后要拔营，向前推进二十里，建立新防线。这附近……可能会更乱。你们自己小心。”
这是一个重要的信息。凌弃接过钱袋，点了点头，没再多说，转身离去。
瓦里克看着他的背影，眼神复杂。这个神秘的家伙，不仅身手恐怖，心思也极其缜密冷静。是一把双刃剑，用好了是奇兵，用不好……他甩甩头，不再多想，当前战事要紧。
凌弃返回山洞，将十枚银狼币收入暗格（帝国银狼币总数达到340枚）。瓦里克最后透露的消息，让他心生警惕。帝国主力推进，意味着战火将进一步蔓延，这片区域将彻底变成双方拉锯的战场，再无宁日。
他们的这个巢穴，不再安全了。是时候，考虑下一步的转移了。而兽人那个防御森严的补给站，像一根刺，扎在凌弃心里。强攻不可能，但那条潜入的水路……或许，在未来的某一天，能派上意想不到的用场。他望着洞外连绵的阴雨，眼神深邃，开始构思新的计划。生存的游戏，难度再次升级了。