简陋的茅屋内，一盏昏黄油灯，两个啃着肉包的女人，一个说，一个听。
殷乐所有的美好都停留在十七岁，被马匪掳走的哪一年。
她是幸运的，能够得到恩人相救，逃出匪窝。
但她又是不幸的，前十七年对她宠爱有加的亲人们，一个个都背离她而去。
一个消失了好几天又突然回来的女人，邻里之间难免要多议论几句。
可外人再怎么想，也不会知道她被马匪掳走的事。
因为恩人真的做到了她说过的话，官府一点都不知道匪窝里还有一名逃出的女子。
知晓这件事的，只有殷家人。
女儿丢失的那一天，他们尽量保持镇定返回家中，周围乡邻并没有人知道真相。
殷乐独自一人踉踉跄跄走到家门口时，邻居们还问她是不是去亲戚家走亲戚去了。
那一刻，殷乐内心充满感恩，她觉得，只要进了家门，后面就没事了。
父母兄嫂会给她编织无数个理由，很快这件事就会过去，她又能恢复平常的日子。
可是，进门第一件事，母亲和嫂嫂便要查验她的身体。
没有人关心她怎么回来的，父兄两张嘴，喋喋不休，反复询问她在匪窝里到底经历了什么。
那段时日，对殷乐来说，比待在土匪头子身边还要恐怖。
她把自己关在屋里，门外的询问声却从未停止。
后来有媒婆上门来，她听见母亲和父亲支支吾吾暗示媒人他们女儿已不是完璧之身，希望媒人帮忙隐瞒的时候，她就知道，她再也没有家了。
媒人找了个五十多岁，重病缠身，等着新娶一房小妾冲喜的富商。
她爹娘感恩戴德，甚至还觉得自己女儿配不上人家，怕人嫌弃自家，特意为她准备了丰厚嫁妆。
殷乐很是痛苦，她不想当人小妾，更不想嫁给一个半截入土的死老头子。
她拼了命回来，是为了结束噩梦，回到从前平常而温暖的日子。
而不是为了让自己成为一个不能光明正大提起的‘耻辱’！
简单收拾了几件衣物，殷乐走了。
她满怀新的希望，想要找一份工好好干，自己养活自己，以后再也不回来。
可出门第一天，就因为经验不足，被自称掮客的牙婆骗到县城妓院卖了。
她漂亮的脸蛋，就是为了不接客，自己亲手用烧红的柴火棍烫烂的。
烫伤很严重，妓院的潘妈妈怒急攻心，又多给了她几鞭子。
殷乐不觉得她能比马匪头子还要可怕，发疯一般硬刚，挠了潘妈妈好几道深深血痕。
到底是花了钱买来的，潘妈妈并没有杀她，而是将她丢到当时的头牌屋里做洗脚婢。
“老天爷挺爱作弄人，每逢绝境，我以为我不能再坚持下去时，它又突然开恩，送一个好人到我身边。”
殷乐自嘲一笑，继续述说她沦为洗脚婢的短暂生涯。
烫伤的脸没有得到医治，不但溃烂越发严重，殷乐的身体也受到感染，发起高热来。
她整日昏昏沉沉，觉得自己今夜应该就要死了。
可昏睡一天，睁眼又见到了妓院大门高高挂起的红灯笼。
某日再次清醒过来，才发现有人在剜掉她脸上溃烂的皮肉，还给她用好酒冲洗，涂抹上清清凉凉的药膏。
是她伺候的头牌芍药姑娘，潘妈妈口中脾气古怪还变态的人，其实并不是这样的。
那只是她为了保护自己做出来的面具，私底下，芍药姑娘是个很好的人。
伺候她的婢女们，从来不会受到无端打骂和责罚。
偶尔有客人吃剩下的好菜，她还会悄悄赏给身边伺候的婢女们。
在芍药的暗中照顾下，殷乐脸上的烧伤渐好，只是那片丑陋疤痕再也去不掉。
殷乐并不后悔，她很自得，她做到了保护自己的身体。
芍药姑娘还曾调侃，“我要是有月娘你两分心狠，这会儿应该是另外一副光景吧。”
殷乐苦涩一笑，“姑娘，我只是命好遇到了你，要是没有你，这会儿的月娘已经进乱葬岗了。”
不过，她确实心狠，这一点芍药没说错。
一把火烧了妓院厨房，殷乐就逃了。
原本她要带着芍药一起逃，可芍药平日里没干过重活，力气不够，翻不出那高高的围墙。
芍药倒是洒脱，当即委身当了她的踏板，送她出了那高墙。
“能走一个也是好的。”芍药笑道：“有我留下帮你掩饰，你还能跑得更远一点。”
“快走吧，先躲起来，等天亮就出城去，跑得越远越好，再也别回来！”
“等等，这个给你！”
高墙内扔出来一件赤色鸳鸯肚兜，殷乐一把接住，是她说过好看的那一条。
芍药最心爱的一件，宝贝的压在箱底，连逃跑都还不忘带上。
但此刻，她却舍了送给她。
“你坚持住，我会想办法回来救你的！”殷乐收好肚兜，一边跑一边回首冲那高高的院墙大声喊道。
嘈杂的救火声淹没了她的声音，至今殷乐也不知道芍药到底有没有听见自己说的话。
大概率没听见。
要不然她此刻定还活着。
秦瑶已经填饱了肚子，听到这，放下水杯皱眉问：“芍药死了？”
殷乐痛苦的点点头，“我逃出后，偷偷回了趟家，偷了我爹十两银子就来了这个偏僻的村子，安定下来后，我托人去打听，才知道我走后不久，芍药就死了。”
“她不小心怀上了客人的孩子，堕药害了她大半条命，出血不止，潘妈妈舍不得银子，找了个赤脚大夫，大夫说她活不了多久了，潘妈妈便将她抬进了棺材里。”
“我听见芍药在里面大喊：妈妈，我还活着，我还没死！妈妈你给我治一治吧，好了我还能给你赚更多的银子......”
然后，就再也没有声音了。
桌上油灯闪了一下，爆了一个烛花，屋内瞬间一暗，随后缓缓亮起。
橘黄的灯光下，殷乐已经哭成一个泪人。
秦瑶起身来到她身边，抬起她衣袖，“你先擦擦脸，然后把那件肚兜拿给我看看。”
宋章特意交代了月娘的重要性，就说明她身上有让潘美人忌惮的东西。
而听完殷乐的描述，秦瑶觉得那件赤色鸳鸯肚兜最有嫌疑。