柳如娘倒是一副饶有兴味的模样，即便自己的手下接连被打倒，她也不见怒色，反而看得兴致勃勃。
时间一瞬一息过去，沈焰的脸上有大滴大滴的汗水滚落，其他人也并没有好多少，一个个俱是气喘吁吁，汗流浃背。
今天这个，的确是个硬茬。
桑桑急切地看向柳如娘，“已经过了这么久了，时间快到了吧？”
柳如娘却慢悠悠的，“急什么，还有一会儿呢。”
桑桑只能继续焦急望向沈焰，生怕他会再挨拳头。
又有一个汉子朝他挥来一拳头，同时，身后有人朝他袭来，他被双面夹击了，桑桑顿时紧张得心都要提到了嗓子眼。
沈焰却像是后面也长了眼睛似的，突然一个矮身，那前后两波朝他而来的袭击便直接招呼到了对方身上，两个壮汉齐齐发出痛呼。
沈焰没给他们反应的机会，直接就着矮身的动作来了一记扫堂腿，瞬间将两人撂倒在地。
他们艰难爬起来，还要再战，柳如娘终于开口。
“停。”
他们便气喘吁吁地停了下来，齐齐看向柳如娘。
柳如娘则是看向沈焰，“能凭一己之力扛下这么多人的围攻，你是第一个。”
沈焰只关心一个问题，“我算是过关了吗？”
柳如娘点头，“自然过关了。”
沈焰原本紧绷的背脊微不可查地放松下来，原本周身的戒备和防御姿态也缓缓收起。
“有没有兴趣来我们万春楼当打手？价钱方面不会亏待你。
如果你愿意来，赎金我可以少收你一百两。”
沈焰却对她的邀约不为所动，“多谢抬举，但不必了。”
他自由自在惯了，不想平白把自己拘住。
柳如娘见他这番态度，心知他并无此意，便也不再强求，只能遗憾作罢。
她不忘出声提醒，“我只给你一个月的时间，一个月我见不着银子，那你的小娘子可就成我的人了。”
沈焰沉声，“你没有机会。”
他会多进几次山，哪怕是豁出性命，也要把银子挣到。
若实在是凑不够银子，他也还有别的应对之法。
只是，不到万不得已，他并不想动用那些东西。
柳如娘的目光在沈焰的身上扫了一圈，眼底流露出几分欣赏来。
这男人，有担当。
那丫头，倒是有福气了。
比自己有福气多了。
柳如娘朝桑桑露出一抹笑，“小娘子，后会有期。”
桑桑：……
谁想跟她后会有期啊！自己一辈子都不想看到她！
丢下这句话，她便扭着水蛇腰，婷婷袅袅地上了马车。
马车掉头往回驶去，那一行壮汉也跟着一道离开。
直到他们真的走远了，彻底看不见了，桑桑这才彻底放松下来。
她急忙上前，一把扶住他。
“你怎么样？有没有事？”
要说完全没事，那是不可能的。
方才多少挨了几下，身上还是一阵隐隐作痛。
但他的身体底子好，那点疼于他而言，也算不得什么。
他轻描淡写地道：“没事。”
桑桑却根本不信，方才他挨了那么多下，怎么可能没事？
她的眼睛又不禁一阵微微发热，点点水汽慢慢浮了上来。
“都怪我……”
沈焰没觉得自己身上有多疼，但见她这副泫然欲泣的模样，却觉得心里揪了一下。
他不自觉放缓了语调，“我真的没事，我这不是生龙活虎的吗？只是一点皮外伤罢了。”
桑桑将眼泪憋了回去，瓮声瓮气地问，“那你先前有没有真的遇到狼群？”
“没有，那是她骗你的。”
顿了顿，他又补了一句，“就算真遇到了，我应付起来也绰绰有余。”
他的语气中带着一股自负，整个人都透着一股子骄傲劲儿。
桑桑很认真地道：“我知道你很厉害，但是我也不希望你涉险，以后你还是少上山吧，我会担心。”
沈焰闻言，眸色不觉又深了几分。
他很受用她对自己的关心，但……
“这段时间没法少上山。”
“为什么？”
本不欲多说，但望着她殷殷的目光，沈焰还是选择了如实道来。
“山里的宝贝多，银子来得快。”
他所说的进山，自然不是平常的小打小闹，而是要进深山去。
但越是珍贵的东西，就越是需要付出相应的代价。
深山里的宝贝的确多，但也颇为凶险。
一个不小心，就可能把命搭进去。
桑桑不是傻子，不可能连这个都不懂。
她立马出声反对，“不行！山里很危险，你不能去冒险！”
沈焰故作轻描淡写地道：“你不是说我最厉害吗？不过就是进几趟山罢了，有什么好担心的？莫非你先前的话都是假意奉承？”
桑桑却根本没被他带偏，“这是两码事，你别想混为一谈。总之，我不许你去！”
她一副女主人般的姿态，直接对沈焰下起了命令。
这换在几天前，她定是不敢如此，但现在，她却是很自然地就说出了这话。
而她的底气，全是沈焰给的。
沈焰的语气前所未有的有耐心，“这么多年我都是靠打猎为生，山里没那么可怕，我也没那么容易出事。”
桑桑：“可……”
沈焰：“我若不进山，就保不住你。”
桑桑张了张嘴，一时失语。
心口涌起一股酸酸胀胀的感觉。
半晌，桑桑才瓮声瓮气地道：“可是我也想保护你，不想看到你受伤。”
沈焰的眸色豁然顿住。
第一次，有人说想要保护他。
这种感觉，很奇妙，也很美好。
她仰着头，眸中藏着一抹深深的坚毅之色。
“沈焰，这件事不是你一个人的事，这个问题，我们两个人一起解决！
我也不是一无是处的，银子我们可以一起挣！”
她并非信口开河，是真的有了挣钱的法子。
她认真地道：“我别的长处没有，但自认为一手厨艺还能拿得出手。
上回我们去镇上的时候我就刻意留意过，镇上卖的吃食种类不算多，我若是也做吃食生意，完全能在创新上取胜，到时候我们一定能挣到银子的。
以后，我们也可以继续做吃食生意糊口，你就不用再上山去冒险了！”
她讲述这一切的时候，两眼都是亮晶晶的，沈焰也不自觉随着她的讲述而畅想，心中生出一股不真切的恍惚。
我也能过上这样平淡美好的日子吗？
或许以后能，但却不是现在。
他冷静道：“吃食生意糊口没问题，但要在一个月内挣到五百两，却绝无可能。”
桑桑想反驳，但话到嘴边又颓然地咽了回去。
沈焰说得对，小镇的食物卖价都普遍不高，他们人力也有限，一天再怎么努力也做不了多少，就算做出来了，也卖不完。
要靠这小打小闹在一个月内赚够那五百两，可能性微乎其微。