“曹家——到！”
就在林明心中微微叹息，感慨世家兴衰之际，一道异常嘹亮甚至带着几分刻意张扬的喝声，却是突然如同惊雷般，从大殿之外传进，然后滚滚的声浪在大殿内每一个角落响彻不休，瞬间压过了所有的窃窃私语！
在这道喝声响起时，原本还有些松散的大殿气氛，陡然为之一紧！
不少原本安坐的势力代表，皆是如同被踩了尾巴般连忙起身，脸庞上瞬间堆满了近乎谄媚的笑容。曹家如今的权势与地位，足以让得他们放下身段，极力奉迎拍马。
林明也是偏过头，目光带着一丝好奇与玩味，望向那再次成为焦点的殿门口处。
那里，紧闭的厚重殿门被两名气息强悍的护卫缓缓推开，光线涌入，在地面投下长长的光影。旋即，在无数道目光的聚焦下，一道曼妙得令人窒息的倩影，莲步轻移，自那门外的阴影之内，缓步而出……
当这道曼妙身影彻底走出阴影，完全暴露在殿内柔和的灯光之下时，整个大殿的气氛，仿佛都是因她的出现而出现了刹那间的凝滞与窒息……
女子身姿娇躯欣长，一身剪裁合体的黑色衣裙，勾勒出惊心动魄的曲线，同时也透着一股与生俱来的冷傲与神秘气质。她的肌肤白皙胜雪，仿佛上好的羊脂玉，泛着淡淡的光泽。
三千青丝如瀑布般随意披散在香肩之上，慵懒中透着极致的妩媚。
她的脸颊略显清瘦，下巴微尖，但却精致得宛如上帝最完美的艺术品，每一处线条都恰到好处，令人看上一眼，便有种怦然心动、爱不释手的错觉。
女子静静地站立在大殿门口，微微眺目，狭长而略显慵懒的双眸，如同两汪深不见底的幽潭，眼波流转间，透着丝丝缕缕、勾魂夺魄般的妖娆与妩媚，动人心魄。
就在大殿之中不少人因为她那股浑然天成的妩媚而着迷失神，目光呆滞之际，女子那细长唇角处，却是缓缓的掀起了一抹淡淡的、带着些许戏谑与俯瞰众生意味的弧度……
在这抹弧度挑起之瞬，那张原本清瘦而妩媚的脸颊，瞬间妖气盎然！一种混合着极致魅力与危险气息的气场，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个丹武殿！
林明望着那道瞬间成为全场绝对核心的黑色倩影，感受着那即便隔着一段距离，都能清晰感知到的、如同实质般磅礴浩瀚的灵魂力量，心中已然明了，不由得低声叹息道：
“看来……这位就是曹家那位传说中的妖女，曹颖了啊！这次，也能够稍微不这么无聊了。”林明的眼神，也在这一刻，也变得稍微认真起来。
曹家一行人的到来，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间改变了殿内的气氛格局。
在那妖娆与冷傲并存的黑裙女子曹颖身后，紧跟着的正是面色阴沉、眼神闪烁的曹单。此刻的他，全然没有了往日的嚣张气焰，如同鹌鹑般低垂着头，亦步亦趋地跟在曹颖身后。只是他那低垂的目光，偶尔会不受控制地瞟向前方那道曼妙诱人的倩影，眼底深处，隐藏着一种混合着敬畏、渴望与难以启齿的爱欲之情，但那情感在曹颖无形散发的强大气场下，被压缩到了极致，丝毫不敢表露。
曹颖莲步轻移，带领着曹家众人，在殿内无数道或敬畏、或痴迷、或忌惮的目光瞩目下，径直朝着最前方那属于曹家的华丽席位行去。
她的步伐从容不迫，仿佛行走在自家的后花园，那份睥睨自若的气度，令得不少势力代表暗自心折。
在途经丹家席位时，曹颖那仿佛对一切都漫不经心的脚步，终于是微微一顿。她偏过头，狭长而妩媚的美眸流转，最终定格在了那名安静坐在丹轩身旁、气质柔弱如白花般的白衣少女身上。
“丹晨妹妹，好久不见了啊。”曹颖的声音带着一丝独特的磁性，慵懒中透着若有若无的亲近，却又仿佛隔着无形的距离。
对于这位名声在外的曹家妖女的主动问好，那名被称为丹晨的少女，只是抬起清澈的眼眸，轻轻地点了点雪白的下巴，并没有说太多的话，神情依旧带着几分怯生生的柔弱，仿佛不谙世事。
“没想到这次丹家把你这位‘秘密武器’也派出来了，想必是因不久后的丹会而来的吧？”曹颖掩嘴低声轻笑。
笑声如银铃，却带着一丝不易察觉的试探：“咯咯，丹家这次可真是下血本了，难道是想将这届丹会的冠军，直接揽入怀中不成？”
在曹颖那等混合着冷傲与妖娆的强大气质对比下，丹晨看上去更像是一个需要人保护的小女孩，完全没有半点要与对方斗嘴争锋的凌厉气势，只是安静地坐在那里，仿佛周遭的一切都与她无关。
“曹颖小姐说笑了。”
就在气氛略显微妙之际，丹晨身旁的丹轩适时地微微一笑，接过话头，语气温润如玉，不卑不亢。
“这届丹会群雄并起，卧虎藏龙，冠军之位，岂是那么容易觊觎的？依我看，这届冠军，恐怕是非曹颖小姐您莫属。其他人嘛，或许也就药尊者那位神秘的弟子萧炎，勉强有些资格与你争锋，至于其余人……”
“丹轩大哥倒是真会说话，”对于丹轩这番圆滑的言辞，曹颖不置可否地笑了笑。
美眸却依旧紧紧盯着低头不语的丹晨，声音轻柔，却带着一股无形的压力：“但你可别想因此便让我放松警惕哦……”
她话锋一转，声音压低了些许，带着一丝真正的认真与好奇：“不过，我也很想知道，两年不见，你比起当年，究竟强了多少？那个无数炼药师梦寐以求的‘境界’……不知道如今的你，有没有……彻底踏足？”
令人意外的是，当曹颖提起“炼丹”与“境界”之时，那原本一直显得柔弱怯懦的丹晨，周身气质竟是陡然一变！
她猛地抬起头，那双清澈的眼眸中，怯弱之色瞬间褪去，取而代之的是一种如同磐石般坚定的光芒，仿佛换了一个人般。她眼睛毫不避讳地凝视着曹颖，清脆的声音带着一种不容置疑的肯定：
“我也很想知道……现在的你，又到了哪一步。”
对于丹晨这突如其来的变化，曹颖脸上没有丝毫意外之色，反而像是看到了期待已久的画面，唇角那抹妖娆的弧度愈发明显。
她轻点头，不再多言，玉袖轻轻一挥，便是转身，带着曹家众人，继续向着自家席位行去。
在途中经过叶家那相对寒酸的席位时，曹颖甚至连目光都未曾偏移一丝，脚步更是没有丝毫停留，仿佛那只是一片无关紧要的空地，径直便是行入了曹家席位，在那最前方、象征着地位与实力的主位之上，姿态优雅地徐徐而坐，宛如一位降临凡尘的暗夜女王。
曹颖并未理会叶家，但那跟在队伍末尾的曹单，在途经叶家席位时，却是突然停下了脚步。
他目光阴鸷地锁定在林明身上，脸上露出一抹毫不掩饰的冰冷与怨毒，压低声音，冷笑道：“林明！没想到你果然还是不死心，想插手我五大家族之事！真是嫌命长！”
林明抬了抬眼，目光平淡地扫过曹单那因嫉恨而略显扭曲的脸庞，嘴角只是勾起一抹似笑非笑的弧度，却并未出言理会，那姿态，仿佛是在看一出与自己无关的拙劣表演。
对于林明这种彻头彻尾的无视与轻蔑，曹单眼中顿时掠过一抹难以抑制的寒意与暴怒，刚欲提高音量冷喝出声，一只粗壮有力的手掌却是从旁伸来，稳稳地按在了他的肩膀上，将其已然提起的斗气压了下去。
出手阻拦的，正是那位体型壮硕、气息沉稳的曹休。他淡淡的看了情绪激动的曹单一眼，声音平静却带着不容置疑的威严：“够了。注意场合，在这里大呼小叫，成何体统？平白失了曹家的身份。”
闻言，曹单虽然满心不甘，脸上青红交替，但对这位??哥显然颇为忌惮，咬了咬牙，最终还是强行将怒火压下，狠狠地瞪了林明一眼，悻悻地转身行入了曹家席位，在曹颖下首的位置坐下。
拦下曹单后，曹休那如同鹰隼般锐利的目光，这才彻底转向林明，上下打量了一番，淡淡的开口道：“你，就是那个林明？我听曹单提起过你。”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的压迫感。
林明也是目视着面前这位体形剽悍、与其炼药师身份颇有些不符的男子。
此人面容算不上英俊，但线条硬朗，眼神沉稳内敛，的确如同叶重所说，远比曹单那种浮夸子弟要显得成熟与稳重许多，像是一块经过风雨打磨的岩石。
“曹休，曹家三大天才之一，大名鼎鼎，如雷贯耳。”林明微微一笑，语气听起来客气，但那眼神却依旧平静无波。
“天才？”曹休摇了摇头，脸上没什么表情，目光却如同实质般落在林明身上，缓缓说道：“这称呼说的可不是我这类靠毅力和时间磨出来的人。”
他话锋一转，看了一眼林明身旁面色紧张的叶重等人，语气带着一种陈述事实般的平淡，却更显压力：“你的水平，确实不错，能让曹单接连吃亏，证明你有些本事。但是……”
他微微停顿，目光直视林明双眼：“想要凭一己之力，挽救早已积重难返的叶家，恐怕……很难。丹塔的考核，并非儿戏。希望你能认清现实，不要因为一时意气，将自己也给扯进一些无法脱身的泥潭里去了。那代价，你未必承受得起。”
这番话，看似劝诫，实则警告，带着曹家特有的高高在上。
林明脸上笑容不变，仿佛没听出对方话语中的深意，只是随意地拱了拱手：“多谢忠告。”
曹休深深地看了林明一眼，似乎想从他眼中看出些什么，但最终只看到一片深不见底的平静。他不再多言，点了点头，转身便是干脆利落地走进了一旁的曹家席位，在曹单身旁坐下。
“这家伙……果然不是曹单那种头脑简单、容易冲动的家伙可比啊。”林明望着曹休那沉稳如山岳般的背影，轻轻伸了一个懒腰，用只有自己几人能听到的声音低语道。这曹休，比曹单难对付多了，不仅仅是实力，更是心性。
“是啊，”叶重在一旁深有同感地点了点头，苍老的脸上忧色更浓，叹息道。
“曹休的炼丹天赋，其实最初并不比曹单好多少，甚至在某些灵性上有所不如。但他心志之坚毅，远超同辈。他能有今天的成就，完全是靠着远超常人的毅力与狠劲磨出来的。曹家有他与曹颖这一动一静、一天赋一毅力两大支柱，的确是……幸运啊。”
语气中充满了对别人家天才的羡慕与对自家没落的无奈。
……
曹家席位上，曹单看着身旁面无表情的曹休，忍不住凑近了些，带着几分不满与急切，低声道：“大哥！你跟那姓林的混蛋有什么好说的？一个不知道从哪里冒出来的野小子罢了！你这次考核可一定要帮我报仇雪恨！只要想办法让他进不了前三，拿不到足够高的评分，叶家就彻底完蛋了！到时候，我看他还怎么嚣张！”
他的声音压抑着兴奋与怨毒，仿佛已经看到了林明考核失败、叶家被驱逐时那绝望的场景。
这些小插曲在曹家的到来之下，很快的消散过去，因为所有人都只得，五大家族人员到齐之下，考核，也就要开始了。