自从碰到张俊，得知赵构已经抵达楚州之后，李慢侯心中就对之前那片蒙在他眼前的迷雾做这样的解读：一个懦夫设计严密的逃跑计划！
什么去剿灭流寇，根本就是打着剿匪的名义逃跑。他甚至怀疑掘开黄河，制造流民，都是这计策的一部分。但他还是不敢这样想，因为太可怕了，人性真的可以如此可怕吗？他只能相信，掘河的目的，真的是为了阻止金兵南下。
一条清晰的逻辑线在李慢侯脑海中形成。金兵秋天南下，最先得知消息的杜充在滑州李固渡掘开黄河，黄河泛滥阻挡了金兵进攻开封的途径。同时赵构上报说金兵已经被阻挡，万无一失，申请去淄州一带剿匪。可是金兵恰好也去了那一带，结果赵构打着追击流寇的旗号不断南逃。金兵则在他身后不断的追击。
这应该是两条线，只不过巧合的交织在了一起。赵构一直想南逃，可皇帝现在不是他，赵楷强硬的将他按在开封，迫使他不得不想出了这样的脱身之计。
赵楷一直将赵构按在开封，之前李慢侯也有些不理解。赵构是皇子，手握重兵，皇帝竟然不担心？可是往深处一想，李慢侯突然发现，这样的结果，其实是无可避免的。赵构身边聚集了大量河北的文武官员，这不是赵构主动招揽的结果，只是因为开封陷落，徽钦二宗被俘的时候，只有赵构这唯一的皇子是公开露面的，赵楷当时是躲了起来的。这造成赵楷争位的时候，手里的力量实际上远不如赵构。只是赵构根本不想当这个皇帝，就好像宋徽宗退位前宋钦宗哭哭啼啼不肯继位一样，承平时期，皇位当然好，可兵临城下，皇位就是最危险的毒药。结果是赵构主动跑到南京恭奉赵楷登基，之后他就被派去了开封。
为什么一定要将赵构放到开封，赵楷也是迫于无奈。赵构手里有大批文武跟随，这些人他无法信任。要么裁撤，要么收编。裁撤是不可能的，这些官员文官多是科举出身，官员任免没有合理的理由，皇帝也不能太过分；武将大多是西军军官，是原本就来这里勤王的，是来救援开封的，也没有罪过，加上西军将领手里的兵很难处理，只能由他们自己带领。
最重要的是，赵楷在南京，开封就是前线最大的屏障，赵构害怕不敢争皇位，赵楷何尝不害怕。开封府刚刚陷落，金兵杀人如麻，臭闻百里，挖开城外坟地，用棺材做马槽的这些野蛮习性，让他也深深惧怕，所以一直不肯回开封。他需要一个人去开封镇守，最合适的人选，正是他的九弟康王赵构。
当年作为最得宠的皇子，赵构作为最不得宠的王子，赵构就一直对赵楷恭恭敬敬，如同仆人一般，赵楷也对赵构有天然的看不起，看不起就放心。另外，开封府的宗泽不断上书让他回京开封，留在应天府的李纲其实也是这种主张，赵楷自己不愿意回去，如果不派个身份足够的人去，很难给天下一个交代。于是派一个亲王坐镇开封，替他化解了许多批评。至少李纲是能接受的。
另外，开封府一直有宗泽在，宗泽手里也有一支军队，赵构坐镇开封，并没有大权独揽，甚至宗泽被任命为开封留守之后，实际权力还在赵构之上，赵构更多的充当了一个象征。就更让赵楷放心了，因此哪怕赵构像宗泽上书回京一样，多次上书想要辞去兵马大元帅职务，赵楷也不同意，偏让他留在开封。只是赵楷实在没想到，宗泽那个倔老头年近古稀，拼命的工作，一边恢复开封秩序，一边还要让他回京，又累又气，竟然只坚持了一年就病死了。
宗泽死后，杜充是最合适的人选。因为杜充本就是宗泽的副手，是一个在能被康王和宗泽同时信任的能人。杜充是一个奸臣，身上还真的具备奸臣的素质，人际关系能力极强。他跟赵构身边的汪伯彦、黄潜善这些人一样，都是科举出身的文官，都是地方官，追随赵构之前，他是沧州知州，汪伯彦是相州知州，黄潜善是河间府镇抚使。跟汪黄是南方人不同，杜充是北方相州人，也没有参与排挤宗泽，反而跟宗泽保持了亲密关系，让宗泽很信任他。
于是宗泽活着的时候，宗泽是东京开封府府尹京东路兵马都总管，杜充则被宗泽推荐做北京大名府府尹河北路兵马都总管，成为宗泽事实上的副手，宗泽活着，要求北伐，他也附和，宗泽一死，他立刻改弦更张，配合起了赵构。
李慢侯想到这些人，不由一股悲凉充斥胸腹，一口气憋闷的厉害。
张浚邀请李慢侯跟他一起去楚州觐见康王，李慢侯询问康王接下来要去哪里，是不是要南下扬州。张浚说，康王正在这一带剿匪，如果剿匪功成，或许会直接去南京宋城。
也就是说，赵构留在楚州，此时还在犹豫。到底是去南京应天府（归德）向皇帝复命，还是继续南逃。也是在观察时局，如果金兵只是在山东活动，没有南下，并且跟朝廷达成了议和，他大可以原路返回继续去开封府坐镇，如果金兵南下，他肯定要自谋生路了。
又向张浚打听了一下山东金军的情况，得知山东的抵抗异常激烈。张浚描述的时候充满了年轻文人的豪情和悲壮。
先是潍州，去年冬的时候，潍州知州韩浩，这个范仲淹时代的名臣韩琦的孙子，带着全家老小坚持抵抗，城破之后进行巷战，最后全家一百多口战死。城中文武官员，全部战死。
接着是青州，辖县临淄知县陆有常和益都知县张侃率领军民抗击金军，全部战死，两个县城沦陷。
还有千乘县丞丁兴宗战死沙场，却击退了金军四太子金兀术。
青州、潍州两战，八位文官战死。
他们的死很有价值，导致金军即便占领了城市，也没法控制地方，最后放火焚烧城市，撤兵而走。
不但文武官员用命，连贵族都很生猛。金军进攻德州的时候，德州兵马都监赵叔皎，宋太祖赵匡胤的弟弟魏王赵廷美的四世孙，带兵坚守城池，一共坚持了五十多天，粮草断绝，德州失陷，城墙被攻破，赵叔皎率领残兵与金军巷战，力尽被俘，拒绝投降并大骂金军，最后被杀死。
相州通判赵不试，是宋太宗赵光义的六世孙，知州汪伯彦带着相州精兵跑去追随赵构。赵不试留守相州，不断催促朝廷派兵。宗泽想派兵北上，赵构不同意，赵楷也不支持。宗泽死后，一些主战派跟杜充不合，一个叫薛广的统制北上相州归附赵不试。秋天金兵南下，四千铁骑进攻相州，薛广出城力战而死。赵不试继续守城，守城三个月后，城里饿殍遍地，赵不试对守军说，他是宗室，要为朝廷死节，问别人的态度，其他人沉默不言。赵不试于是登上城池，跟城外金军商议，赵不试表示守城是他一个人的主意，跟别人无关，希望金军不要屠城，金军答应了，赵不试带着家人全部投井，而且让手下封住井口，不让金兵得到他的尸体。进城后金兵果然没有屠城，这样的宗室，敌人也会尊重。
这些战死的，誓死不降的，固然让人敬重，哪怕失败逃跑的，此时也逃的颇有尊严。
金军打死相州守将薛广后，留下偏师围城，主力南下河北在濮州与从潍州、青州退回的金军汇合。在濮州他们遭遇了顽强抵抗，知州杨粹中和守将姚端，一个守城，一个出击，传言姚端夜袭金兀术大营，打的金兀术光脚逃跑，传言必然夸大，可是姚端在金军主力的围攻下，坚守了三十三天，最后突围逃出，其实并不丢人。金军因为濮州攻坚伤亡太大，将濮州屠城。
攻下濮州之后，金军继续进攻濮州所属的开德府府城濮阳，这里的官员叫王棣，是名臣王安石的孙子。金军依然久攻不下，制造谣言说王棣已经投降，结果王棣被城里居民围堵，逃避中被人群践踏而死。之后金军用屠城证明了王棣并没有投降的事实。
就在濮州、濮阳相继陷落，并被金军屠城之后，手握重兵却拒绝救援的杜充挖开黄河，让金军无法去进攻开封，接着赵构上书说金军已被黄河水淹，无法南下，赶赴山东平乱，同时收复金军攻破的城池，结果却一路南下。
那些等待手握重兵的赵构、杜充救援的北方州县，非但没能等到这二人的救援，反而为赵构南逃争取了时间，为杜充立功创造了理由。
理清这些逻辑线后，李慢侯已经无法理智的处理跟权贵的人际关系，他拒绝去楚州觐见赵构，表示军务紧急，他要回扬州护卫公主的安危。
保护公主，才是他的职责，这个理由说的过去。但他心里却知道，此时投靠康王赵构，或许能为他带来更大的利益。因为随着康王赵构南逃，李纲、宗泽打造的黄河防线已经漏洞百出，留在南京应天府的皇帝赵楷不再安全，赵构再一次将自己置于一个唯一皇子的地位。
回到扬州之后，李慢侯立刻做了两件事。
第一件，请公主立刻上书，请求皇帝立刻南下扬州、
第二件，派出骑兵紧急联络在周边剿匪的部队立刻到扬州集结。
他要防备金军紧追着赵构南下，最终长途奔袭扬州的局面，他要阻止维扬之变这样的屠城危机。