不久之后，李慢侯终于知道兀术为什么连六安都不敢救，扔下一万多契丹人就跑的真正原因。
原来岳飞已经打垮了李成。这让南下的兀术右翼彻底不安全了。连回头一战的条件都失去了。
岳飞是在平定杨幺之后，迅速北上的。平定杨幺势力，让整个南宋境内算是彻底平静下来。江南已经完全没有割据和反叛势力，岳飞顺势北上，从荆襄侧翼打击了正在跟田夏交战的李成，趁势收复荆襄六郡，并向光州、寿州攻来，兀术但凡跑的慢一点，就真的一个人都跑不出去了。
值得一说的是，这几年岳飞东征西讨，虽然打的都是巨寇、农民军，战斗力都不行，可是意义极为重大。一方面，先后打垮了曹成、孔彦舟和钟相杨幺集团，这三大荆湖地区割据力量，扩充了自己的兵力，锻炼了队伍，让岳家军彻底成型；另一方面，这几大叛军，是江南规模最大的叛军势力，几乎都是岳飞歼灭的。这让他以张俊部将的身份，迅速跻身跟张俊平起平坐的江南四将之一。
能爬这么快，除了能打之外，其实更大的原因，是岳飞有了政治上的文官盟友。这比立多少战功有时候更重要，这个盟友叫张浚，富平之战失败后，一直翻不了身。自请督战岳飞，先后剿灭这些反叛武装，也算洗脱了身上的罪责，重新积累起迈向中枢的功绩。
如果不是张浚督战，岳飞立多少功，其实都会算到张俊头上，岳飞也不可能不断扩编岳家军，因为他根本养不起。他作战所有的物资，其实都是张浚帮他筹措的，在这方面，张浚能量惊人。他自己会聚敛，而且威望足够高，岳飞要不到的物资，他能从地方上要到，甚至敢直接截留财赋，过后只需给朝廷写一份奏折说明，没人会觉得他有错，反而会认为他做事果断。而如果是岳飞直接截留地方财政，这可就要被弹劾为跋扈。这就是文官的优势！
岳家军拿下荆襄六郡，瞬间轰动朝野。因为这意味着，官兵首次收复失地，并且大大将边境推进到黄河附近。解除了李成集团，这几年来一直对四川的威胁。李成割据荆襄，一方面威胁江南，另一方面则是威胁四川，他也多次派兵试图入川，都被击退。一旦李成入川，川陕防线瞬间崩溃。金兵从川陕，经荆襄的大迂回就能成型。
岳家军刚刚震动朝野，很快就有更大的战功惊动天下，赵立指挥的徐宿会战终于分出胜负。就在李慢侯和兀术在无为军纠缠的时候，赵立主力已经扫荡徐州西部，火急火燎的向南京推进。接着跟刘豫集团的精锐，在南京应天府展开为期一个多月的攻防战。
最终赵立亲冒矢石，拼着身受重伤，成功攻陷这座都城。
消息是在正月里先后传到临安的，赵构收到消息后，立刻宣布大赦天下。
满朝文武纷纷上贺表的同时，高呼北伐的声音，再次响了起来。这一次赵构没有犹豫，第一次认真思考北伐是不是真的具备条件。
在议论北伐前，还是先议功。
文官都认为，赵立功劳最大，因为赵立攻占了南京。张浚则认为岳飞功劳最大，因为岳飞收复失地最多。
功劳第一、第二，主要就在这两人之间争论起来。对张浚来说，岳飞功劳越大，就说明他功劳越大，他可是都师的帅臣。
就在双方还没争出结果的时候，赵立和岳飞两人的奏章先后到了朝堂，这二人竟同时认为李慢侯功劳最大。
岳飞说，他能击溃李成主力，收复荆襄，全赖李成主力被拖在黄州。李成被拖在黄州，虽然是黄州藩镇田夏之功，但田夏之所以能在这里坚守，又是因为李慢侯在无为军等地拖住了兀术主力。
赵立则说，他之所以能够攻下徐州、进取南京，除了将士用命之外，是因为李慢侯大公无私，将军队指挥权交给他，让他拥有了足以战胜强敌的优势兵力。如果没有李慢侯添给他的两万步兵、两万精骑，还不断用水军运送粮草给养，他是万万不可能在南京坚持一个多月的。
这时候李慢侯的报功奏章也到了，他到没有争头功。只是给部下请功，他这次立的功，就不是一个容易彰显出来的功劳。论歼敌，跑了兀术，论复地，一寸未复。但他之前安排的几只偏师，则先后取得了佳绩。
范温趁着刘豫主力在南京，成功夺取了莱州；姜滑更轻松，在水师护送登陆后，很快就打下了登州；花马刘带着游骑，轻取沂州和密州两个以山地为主的穷州。
李慢侯没有给自己请功，反而为自己之前的军事行动进行辩护。他分析认为，这次女真人南下，仅仅摸到长江边，就不得不丢掉近半兵力北逃。不是女真人打不动，而是他们打不着了。因为辽东的军事行动，让女真主力不得不屯集在辽东，女真人已经失去了从辽东长途奔袭江南的机动力量。
所以这次被迫征发四万契丹人，还丢掉了两万骑兵。经过这次战事表明，女真人已经无法威胁到长江。
最后李慢侯建议，士马修整三月，春夏之际，就可以大举北伐，一举收复河南之地。
就算李慢侯不提，赵构发现他可能也不能阻挡。韩世忠、岳飞这些人积极请战，要求提兵北进中原。连张俊都有些按捺不住，也就是刘光世如佛爷一样，不动如山。
文官中，吕颐浩跟张浚互相争功，但也都坚持北伐。
可这时候一个难题突然摆在了赵构面前，金国同意议和了。十二月的时候，金国使者就到了临安，态度十分高傲。当时兀术饮马长江，金国使者李永寿、王翊来报聘，态度傲慢，要求南宋释放刘豫的战俘，并跟刘豫划江而治。当时赵构心惊胆战，兀术饮马长江，李成寇掠荆襄，他连句硬话都不敢说。
现在才刚过正月，形势就大变了。赵构立刻将两个金使请出来，向他们通报战况。金使简直不敢相信，等真的确认之后，态度立刻大变。声称大金皇帝宽仁慈厚，愿与大宋和睦相处，互通有无。
提出了一个新的方案，大家也别划江而治了，而是划河而治，陕西也还给大宋。
面对这个方案，赵构心里一百个同意，但不动声色，问是划新河还是旧河。黄河改道南流，当然北流那只也没断，只是水变少了。金使回答当然是划新河，这意味着淮河以北的涟水军、海州、淮阳军，以及李慢侯刚刚收复的半个山东，都要割让给金国。但却能换回一个陕西。
经济上肯定不划算，但战略上似乎有可取之处。关陇之地是龙兴之地，强兵劲马尽出关陇。张浚和吴阶兄弟一直想恢复关陇，重建西军。由陕西出关，收复中原，似乎是一件水到渠成的事情。
赵构自己不敢决定，而是将议案扔到朝堂上讨论，果然有人同意，有人不同意，争论不休。又扩大讨论，请领兵将领上书。其实主要是想探一探李慢侯的口风，毕竟割出去的土地，都在他控制下。
不等李慢侯回复，赵立就率先反对。认为收复中原，不需要和谈。他说三月以后，等他士马歇足，提兵自取。
李慢侯上书，认为和谈是可以谈的，什么样的条件都可以反复去谈。但不认为金国有诚意，任何不以实际控制区为基础的方案，一定别有图谋，目的在于挑拨大宋朝堂争执，金国有意拖延时间，迟缓大宋北伐。
赵构也觉得，他压不住汹汹的北伐声音，他没有勇气站到大多数人对立面。否则之前不会那么急迫的跟秦桧划清界限。而且他也带着侥幸心理，万一北伐胜利了呢？
怎么可能胜利？赵构立刻就打消了这种侥幸。他无疑是怯懦的人，跟他的父兄一样，不一样的是，他的父兄是感情的怯懦，在怯懦中往往带有很强的侥幸，于是时而恐惧，时而激进。而他是理性的怯懦，他不相信侥幸。不可能的事情，他连试都不敢去试。
可是站在所有要求北伐的势力车轮前，又是一件不可能的事情，两件不可能的事情发生了矛盾，让赵构无比纠结起来。
深思熟虑之后，他只能同意北伐，尽管他认为那不可能胜利，一想到在辽阔无垠的河北平原上，面对漫山遍野的女真骑兵冲锋，他就感到不寒而栗。但这只是远忧，数百万失去家园，枕戈待旦的要恢复家园的北人，才是他的近患，他能站在这些人的对立面去吗？