粮库发生的一切逃不过长老会的耳目，当夜长老会高层展开紧急密谈，参与者除了九名长老，还有其任下各部门执事长，总务官，一共二十余人。
灯花月下，黄沙风里，紧闭的窗门之内不得流通的空气仿佛也因为气氛的凝重而浓滞。
大长老坐在上首座，眼角的皱纹比平日更纠结，他听着一二区的粮仓主管小心地汇报事情经过，眯着的老眼里看不出情绪。
主管擦了把汗，进言道：“神殿借助沙神名号想要称王，今日窃取国库事小，他日夺权谋逆事大，他们想要的是取代长老会，将提玛哈彻底掌控在手中！”
这番言论说出了在场不少身居提玛哈高位者的心声，很快得到了附和。事件从赫尼是否是小偷本身升级到了神殿是否别有图谋，皮平在这些议论声中站了出来，既对大长老说，也对整个长老会高层说。
“神殿人员复杂，由亚尔斯兰带来的人都身份可疑，这些外来者对我们肯定是一大威胁……；有人从分矿传来消息，今天亚尔斯兰不经过长老会同意就带着一个女人去了矿场，”皮平的表情分外严肃，“另外，盗窃事件爆发的时候，我派来向长老会传递消息的人也莫名其妙不见了，恐怕已遭不测，这一切都预示着消灭神殿势力已经到了刻不容缓的地步！”
九名长老神『色』各异，有人平静，有人惊慌，有人愤慨，也有人犹豫不决。
二长老向来脾气急躁，他对神殿的发展早有不满，于是当机立断站在了主战派这一边。
“当初亚尔斯兰跑来提玛哈的时候我就知道这家伙就是个骗子！如果不是因为他确实有点本事，长老会根本不会睁一只眼闭一只眼任由他扯着沙神的旗号收买人心！现在提玛哈已经不需要他了，我们应该把属于我们的权力全部收回！”
是的，当初修尔接着穿越风暴者的名号来提玛哈发展沙神信仰的时候，就是与长老会有了私下的协议，只要他一不动国库，二不动民资，钱粮自理并能带给提玛哈大笔收益，长老会便不加干涉他在提玛哈发展信徒。
现在看来，反倒养出了一匹野心勃勃的恶狼，直想将提玛哈一口吞了。
乔瓦尼听见周围动摇的议论声，皱了皱眉头，上前进言：
“诸位长老安好，我有几句话想讲。”
嗡嗡的嘈杂人声略微安静了下来，兴许因为去过最重视礼教仪态的厄加国留学，乔瓦尼身上自带一股庄严气场。
大长老抬起苍老的眼皮看了他一眼，哑声道：“说。”
乔瓦尼行了个礼，道：“我不主张和神殿正面开战，一则因为神主信仰之神圣，与神殿方产生冲突恐怕引起民众恐慌；二则正是因为神殿人员复杂，正面开战定会牺牲许多我们的年轻人。”
与乔瓦尼交好的三长老慢吞吞道：“确实，我们的军队是亚尔斯兰一手组建的，尽管后续不交给神殿管理，但…那个丹的厉害，你们都没见识过吗？哪怕最后赢了，也是白白流血。”
前面叫得欢的二长老不说话了，他的三个儿子都在军中管事，一旦开战，肯定得带兵上阵身先士卒。军队是非常重要的力量，长老会中有不少高层的子孙都在军中做事。
大长老阴沉的脸『色』因他们的话愈发难看，良久，才问：“那依你们看，怎么做？”
乔瓦尼斩钉截铁道：“和谈。像此前定下协议一样坐下来和谈，神使爱民如子，定不会为难长老会。”
长老中有人不屑地暗暗嗤笑，也有人频频点头，只要不打仗就好。这么想的人很快压倒其他反对者，公投之下，举办私宴一事被完美敲定。
散会时，大长老望着乔瓦尼的背影流『露』出一丝冷意。
“皮平，你说乔瓦尼今天出城了？”
皮平躬身道：“是的，大长老。”
“哼……”大长老闭上眼，神『色』淡淡地发出指令，“办私宴，让亚尔斯兰一人前来，令狂蝎席上舞剑，将其诛杀在座。”
狂蝎是二长老之子，也是与乔瓦尼之子喀加齐名的勇士。
皮平心下一凛，恭敬称是。
如此，长老会这边赴宴人选基本商定，三名长老，皮平随侍，狂蝎随驾。
邀约递交到修尔手中时，没人能看透他的微笑背后隐藏着什么情绪。对着前来传话的一名执事，修尔很温和地应下了即将到来的晚宴，并给了对方一把金锞子以彰沙神圣名，来人感激不尽地被打发走了。
“他们要求你独身前往？”
佩拉像往常一样靠着墙闭目休憩，在执事走后忽而睁开了那双妖异的淡金『色』眼眸，言下之意多在薄怒。
她是勇往直前的杀生刃，亦是信守荣光的龙骑士，以每一次挥剑都能带走生命为荣，以每一步前进都能践踏热血为勇，这才是骑士的荣光信条。
是不是她太久没有亮剑，从而让人产生了轻忽？能够踩在巨龙脊背上的女人可不是会被风沙埋没的鸢尾花！
“别着急，我的骑士大人。”
修尔来到佩拉的身前，将她圈在自身投下的阴影里，眼神柔软，“眼前的困境就像一个小小的沙坑，总有时候让我们张开翅翼向上飞翔。”
“…现在，把一切都交给我吧，如果你想想活动活动，可以去找丹手底下的那群小伙子玩玩。”
他温柔的安抚与许诺无异，用他们彼此间能够理解的方式承诺，他会平安归来。
佩拉金『色』的眼睛映出青年的淡笑，沉默片刻，决定从善如流。
很快，演武场就会发生悲惨的一幕，一群人高马大的小伙子不管单打独斗还是一拥而上，最后结果都会被一个纤弱美少女打得满地找牙……
夜幕降临。
这一次，修尔将只身赴宴。
大漠的夜间气温转凉，增大的风势一阵接着一阵，刮在木门上发出细碎的声响，修尔穿过由两名卫兵守着的第一道大门，在院内其余侍仆窥探的目光中落落大方地走过第二道中门，迎面的堂屋房门紧闭，仍旧由左右两人看守。
一路上除了风声，不闻人语。
修尔笑了笑，在沉默的卫兵注视下，拉开了门，信步走入。
人都已经到齐了，都在等他。
大长老居西位，二长老伴之右侧，皮平随侍左侧；三长老居北位，乔瓦尼西向侍。
然而，这些人里头，最显眼的当属身材魁梧且不相上下的两个提玛哈勇士，狂蝎站在大长老身后，喀加则站在三长老身后。
靠南的空位是留给修尔的，灯影幢幢，大门在身后被慢慢闭上。
“晚上好，诸位大人。”
修尔一眼扫清屋内情况后，十分自然地行礼，问好，落座。
风声被阻断在外，屋子里只剩下灯芯与油燃烧时间或发出的噼啪声。
大长老苍老的声音像是慢一半拍才反应过来似的，哑声道：“来得正好，神使大人…我们为您准备的一切，恰好齐活。”
室内是沉静的，油灯照出人面总有部分被阴影挡住，看不真切。
二长老握住酒杯的手有些用力，他的儿子狂蝎正站在主座之后，惯常使刀的右手食指不自觉地动了动。三长老眼神不安地飞快飘向大长老，又迅速收回，垂下了半老的眼皮。
这一次他把乔瓦尼和喀加带来，已经顶了很大的压力。
客座上的修尔微笑得毫无破绽，此时的台面上还只有酒水没有菜肴，于是便问道：
“感谢长老会厚爱，敢问阁下准备了什么好菜？”
大长老与他的眼神在空中撞了个来回，微微沉声，“抬上来——”
后堂有两人抬着一头约莫有四五十斤的查希魔狼来到前厅，往修尔面前的长桌上一放，一股浓重的血腥味瞬间充满了整个堂屋。
这头狼才刚杀不久，还是温热的。狼血溅上了修尔的白『色』衣袍，猩红点点。
修尔抬起的视线与大长老的目光再度相遇，对方眼中的威慑与审视冰冷地缠上了他。
“这可真是别开生面的佳肴，”修尔面不改『色』地弹了弹狼被扒了皮后血肉模糊的耳朵，道，“可惜我习惯吃素，唉，真可惜。”
俊美的青年装模作样地叹气，几位长老尚能冷眼旁观，狂蝎的眼神却略带凶狠地盯住了修尔。乔瓦尼神『色』间暗藏喜『色』地眼观鼻，鼻观心，沉默地充当背景板。
宴席是一种别有意味的威慑方式，食物是人生存的根本，当一个人能不顾当事人的意愿强势决定对方的食物时，他就已经凌驾于你。
这是一种无形之中掌控威压对手的形式，一旦吃下上位者决定的食物，等同与服从。
“我敬诸位一杯，预祝我们提玛哈齐锋西向，气高志远，似若无敌！”
他起身，举起大杯，一口饮尽杯中美酒。
提玛哈人的习惯是逢人敬酒必回以同等酒量，否则是为失礼。
于是，除了站着的几个人，三名长老都不得不举杯同饮。
放下酒杯后，大长老皱眉道：“神使阁下所言未免太过志向高远。”
他已经听出了修尔所说的征战之意，这是此前他并未想到的。他不可能想到修尔竟有这么大胆，不仅打着提玛哈的主意，甚至还想着向外侵略。
乔瓦尼第一次紧张起来，此时几乎所有人都盯住了修尔，而他似无所觉，笑得温文尔雅。
“志向高远不是好事吗？难道诸位想要终其一生令族人龟缩在这片大漠之中？我们有令整个大陆歆羡的晶矿资源，提玛哈的领土，不该局限于这片沙漠，沿着沙西之路的小国们，再向西，向北，也该成为我们的王土！”
二长老的酒杯哐当一声倒在桌上，眼睛瞪得浑圆像是在看一个疯子。
修尔轻轻笑了笑，道：“只要有足够的能源矿，我们就能称霸。”
“你说，能源矿？”
静默半晌，大长老像是才反应过来似的，似怔似惊地念了两遍晶矿，反问修尔时语气匪夷所思。
修尔没有再答话，他微笑的神情底下，金属手中已经捏好了法术手势，他得留着嗓子『吟』唱音节。
二长老急切地在桌下向大长老的方向比了个手势，大长老冷哼了一声，狂蝎兴奋地『舔』了『舔』干燥的嘴唇，右手握上了刀柄。
“哈哈哈哈！宴席怎么能没有人跳舞？”二长老陡然拔高的大笑里透出一股凶狠来，“可惜今天没有女人，就让我这不争气的儿子来给神使大人舞一段刀法如何？”
狂蝎喝了一声，眼神紧紧地盯着修尔走到场中，拔出大刀时的雪光闪过有如一道催命符。
这时，乔瓦尼『插』言一句，因急迫而显得嗓音发紧，“犬子喀加也想为神使大人献上一段刀舞，让诸位大人见笑了！”
狂蝎的刀狂『乱』中自有章法，舞起来虎虎生风，直向修尔『逼』近。喀加收到父亲的讯号后一个健步跃到场中，大喝一声拔出厚背大刀，挥过之时力大而势沉，仿佛连空气也会像海浪一般被推出几层。
一个是薄片大叶亮『色』刀，一个是厚背宽身暗影刀，两者交锋之际，互不相让，一人向前，一人相护，不禁绕着场来回打转。
这段刀舞可谓是惊心动魄，修尔在刀光风声之间泰然自若。
锐风骤然削断了一小撮铂金的头发——
“你是谁……啊！！”
大门被一脚踹开，发出震撼巨响，外面的守卫已经倒在地上不知生死。
场内，刀舞骤歇，众人同时向门口望去……
只见一名穿着克洛纳传统纱裙的纤柔少女提着一把龙枪，泛出星辰苍『色』的枪身流光涌动，与少女呈现金黄光泽的精亮眼眸遥相呼应。
佩拉……
修尔怔了怔，继而无声轻笑。