李自成和罗汝才在项城转了一圈儿之后，发现项城防守严密，不好攻打，于是又向北乘胜进攻。不过他们也知道开封现在的兵力很足，没有去攻打开封的打算，而是选择向西，向许州方向而去。
而在淮河一带的张献忠，知道李自成和罗汝才和与军在项城附近作战的时候，也是来到了附近凑热闹。不过他过来的时候，正好贺人龙和李国奇带着部队从沈丘离开，而李自成他们又在全力对付被围的傅宗龙。于是张献忠就去围攻沈丘，
对于李自成和罗汝才，他是有些怨念的。当初和李自成说好了同时举义旗起事，可是李自成却是没有什么动静，悄悄的发展实力，让他一个人面对官军的围剿。还有罗汝才，不就是屠个城嘛，他们打仗杀人，还杀的少了？有什么大不了的。居然因为这个就和自己闹翻了，去跟李自成联合去了，这让他很窝火。
于是在这个时候，他也不但算去和李自成他们联合了，甚至打招呼都不愿意去。他就在李自成他们周围攻打沈丘，没有理会李自成他们对傅宗龙的围攻。
不过很遗憾，他在之前和左良玉的信阳一战中损失不小，而后来投奔过来的小股流贼，却都是不怎么成器的，所以攻击不是很顺利。
“废物！”张献忠在大帐中不满的骂道：“连个小县城都打不下来！你们这几年是怎么活下来的？！”
众手下都是默不作声，其中就有袁老山和时迁。
“父帅，”张定国抱拳说道：“李自成他们就在旁边，而且前几天贺人龙他们才刚走，县城的官军自然警惕，守备严密。”
“对呀，大帅。”众手下都是说道：“县城不好打呀，要不咱们去别的地方看看？”
张献忠吼道：“看个屁！去哪里看？！周围还能找到有粮食的地方吗？！”
张可望立刻看了一眼袁老山和时迁，说道：“袁头领，张头领，你们是在这一带行走的，应该知道哪里比较富裕吧？”
“对，就是你们两个！”张献忠也是指着两人，说道：“你们说说，哪里能弄到粮食？最好不用打县城。”
他现在也是没办法，实力大不如前，而且革左五营都没有过来，他也只能取巧了。等那些新加入的都锻炼出来了，再网罗上一些官军之后，战斗力才能有所提升。
袁老山和时迁相互看了一眼，袁老山站起来，拱手回道：“这个，咱们还是先从沈丘县城弄一些粮食出来再说。北边的归德府倒是有些粮食，不过那里的守军比较厉害，怕是一时半会儿拿不下来的。”
“你这不是废话？！”张能奇不满的说道：“现在是打不下来，怎么弄粮食出来？！开封城里粮食多，那也要能打的下来才行！”
袁老山解释道：“归德府不用打县城，那里的村寨里就有粮食，不过也不好打。而且那里的守将是李岩，喜欢出城野战，也不好对付。所以咱们现在要先弄些粮食，免得战事不利，将士们饿肚子。”
“哈哈哈，”其他的众人都是大笑起来，有人说道：“攻城咱们还让他三分，可是只要他敢出来，那灭他没商量！”
“对呀，没有城墙的掩护，来个三五万官军咱也不怵！”其他人都是豪气的说道。
“行了，”张献忠抬手示意一下，让众人安静下来，吩咐道：“都准备一下，咱们去归德府。”
“大帅！”时迁赶紧劝阻道：“请大帅三思呀！那李岩可不简单，不但军伍严整，弓弩和大炮都很厉害呀！我们当初五万人马，围攻他千余部队，都讨不了好处啊。”
张献忠皱眉问道：“比左良玉的部队如何？”
袁老山摇摇头，道：“左良玉的部队，在下没有见过，不好比较。不过李岩的部队，和我们见过的所有官军都不一样，从衣甲装备，再到排兵布阵，都不一样。士兵的士气很高，很难让他们崩溃。”
“比黄得功的部队如何？”张献忠又是问道。
袁老山想了一下，说道：“可能没有黄闯子那么骁勇，也没有那么多马军。不过，要是说厉害的话，我觉着还是李岩的部队厉害些。”
“没有马队还怕他个鸟！”张可望插话道：“他再厉害能有多少人？咱们抢了他的粮食，等他过来的时候，咱们早在三百里开外了。他的大炮能打三百里？”
张献忠点头道：“不错，一群步卒，有什么好怕的？都准备一下，明天就向北去。沿途找些粮食也就够了，关键是他们的村寨是不是有足够的粮食？”
“粮食肯定够，李岩最喜欢的就是让人去种田。”时迁抱拳道：“整个河南，归德府的田地肯定是撂荒最少的。不过，要是被李岩的部队缠上的话，咱们可就危险了。”
张献忠笑呵呵的点头：“只要有粮食就行。你们只管放心带路，要是遇上了那个李岩的部队，我的人打头阵。你们是被他打怕了，心里犯怵。这次你们好好看看，我们是怎么收拾他们的！李岩，一个小人物而已。”
袁老山和时迁都没有再劝了，而且劝了也没用。张献忠对于行军作战，一向是独断专行。军师什么的，也就是想问的时候问一下，可是怎么决断，还是他一人说了算。
就这样，张献忠在沈丘县城下围了两天，损失了百多人，一点儿粮食也没拿到。而后开始整顿队伍，向北边的归德府挺进。
他们走的是郸城，直接去鹿邑县的路线。袁老山和时迁都知道，要论富足，那肯定要是杞县了。可是他们同时也知道，杞县是李岩的老巢，要是真的去了的话，也许就真的要吃大亏了。于是他们私下里一商量，还是决定带着张献忠去鹿邑好了。那里离的杞县和府城都不算近，没准儿真能在李岩赶来之前抢一票呢。
张献忠的部队一路向北，一路抢掠，把不多的村寨抢上一遍，勉强能凑到一些粮食，向鹿邑县前进。
而他们不知道的是，他们的队伍刚过了郸城县境内，李岩那里就收到了有流贼进犯的消息，并且开始做好迎战的准备。