湖广，襄阳，傍晚。
李自成此时已经不是奉天倡义营文武大将军了，而是将大将军升一格，变成了大元帅。之前在河南被李岩赶出来，他确实有些沮丧。可是到了湖广，左良玉望风而逃，其他的明军又都不堪一击。而百姓们则是焚香置酒欢迎他的队伍，短短一个多月，部队已经打到了武昌。
要不是他的部队都是旱鸭子，不识水文，过江的时候被风浪打翻了好多船只，他就能把湖广的首府武昌也拿下来了。不过其他的部队已经分兵攻掠，将江北的各地拿下了大部分。
此时他终于恢复了信心，李岩不过是特例而已。现在他已经同李岩合作，是要按照约定不去河南，天地之间，他哪里去不得？所以就按照牛金星等人的意见，给自己官加一级，由大将军成为大元帅。还用大元帅的名义向各地颁发安民告示，俨然已经成为政权的首脑了。
之所以要慢慢的把称号加上去，是因为这队伍成分驳杂，山头众多。要是一下子称皇帝了，那些个头领肯定是不服的，而且罗汝才肯定是第一个跳出来反对的。这不，他在襄阳开科取士，罗汝才也在安陆强征儒生考试，还安排地方官员，这不是跟他唱对台戏吗？
李自成对刘宗敏问道：“宗敏，准备的怎么样了？”
刘宗敏看了一眼李自成，回道：“差不多了，李过他们已经带着部队过去了，曹操的那些手下应该掀不起多大的风浪。”
“嗯，这就好。”
刘宗敏担忧的问道：“非要走这一步？”
“我也是没有办法呀。”李自成叹息道：“牛先生和宋军师说的不错，咱们义军，要统一号令才能成大事。要是在河南的时候，曹操能和咱们一条心，也许河南也在咱们的掌控之下了。不能再迁就他们了，要不然迟早还是要散伙的。这么大好的局面，可不能让他们给毁了。”
刘宗敏提醒道：“可是防的了一时，防不了一世呀。曹操手下也是有二十多万人马呢。”
“嘿嘿，”李自成笑着说道：“慢慢来嘛。咱们对他们一视同仁，相互扶持，过些时候自然也就归心了。要是有冥顽不化的，也定是少数。以后仗还多着呢，有的是机会。”
“这也是军师们的意思吧？”刘宗敏皱眉问道。不等李自成回答，他就自言自语的小声抱怨：“读书人就是操性！尽玩这些上不得台面的东西！”
李自成不满的说道：“之前咱们可是都同意了的，你现在变卦了？”
刘宗敏等了一会儿，才说：“没有，就是牢骚两句。好了，话说出来了，也就轻松了。”其实他只不过是有些担心，要是有一天李自成也这么对付他们这些老兄弟，所以来这里发发牢骚，提醒两句，免得到时候连兄弟都没得做。
李自成也没什么表示，只是吩咐李来亨，让他去把罗汝才和贺一龙请过来赴宴。
收到李自成的邀请之后，罗汝才没有什么表示。他对李自成已经很不满意了，居然自己给自己弄了个什么大元帅的称号，还发安民告示，一点儿都没有把他这个拥兵二十万的首领放在眼里。不过现在是抢占地盘的时候，他也顾全大局，暂时不想和李自成一般见识。
可是这次把他请回来，说是要共商大计，可是好些天了也没有商量什么事。他现在也懒得理会李自成了，先在襄阳休息一下，好好听听戏，享用享用这些新掠来的******。
现在李自成想要叫他去赴宴了，他才不去呢。他曹操可不是李自成的狗，招之即来，挥之即去。
一会儿之后，贺一龙来到了曹操这里，见罗汝才还在有滋有味的听着咿咿呀呀的昆曲，拱手道：“罗头领，这天都黑了，不打算去赴宴么？”
罗汝才摇头晃脑的说道：“不去了。他有什么事，改天再说吧。”
“这不好吧？”
罗汝才随意的说道：“有什么好不好的，不就是那些鸡毛蒜皮的小事？又不是李岩带兵打过来了。今天说和明天说，有什么打紧的。”
贺一龙问道：“那我~”
罗汝才摆摆手，随意的说道：“你自己定，想去就去，不想去就在这里和我听个曲儿，看上哪个了你就带回去耍耍。”
“那我还是去吧。”贺一龙想了一下，说道：“咱们都不去，李头领那里面子上过不去。”
“你随意。”罗汝才还是漫不经心的说着。
贺一龙告辞离开，去了李自成那里赴宴。
刘宗敏一看只来了一个贺一龙，曹操没来。于是就看向了在首位高坐的李自成，不知道该不该动手了。
李自成倒是能沉得住气，还若无其事的跟贺一龙还来作陪的手下将领们东拉西扯，举杯祝酒。等吃喝的差不多了，他才突然大喝一声“动手！”，藏在里间的亲兵们冲进来，把贺一龙还有他的亲兵围了起来。
贺一龙等人身上都没有兵器，他的亲兵们都是紧张的聚拢在一起，把贺一龙挡在中间。贺一龙怒吼道：“大元帅，你这是什么意思？！”
李自成大喝道：“贺一龙勾结左良玉，意图不轨。就地处决，以正军法！”
他一说完，他手下的亲兵就开始对贺一龙等人发起了攻击。
虽然贺一龙的几个亲兵也是百战之士，经验丰富，战力不俗。可是他们不但是赤手空拳，而且李自成布置的周密。在包围他们的人群后面还有火铳手，听到李自成的命令之后，就从人缝中伸出铳管，“砰”，“砰”向他们首先发射弹丸。一阵枪响之后，他们就算再骁勇也没有表现的机会了。
很快，大厅中刀斧入肉和杯盘粉碎的声音停了下来。贺一龙的脑袋已经被砍了下来，血水在大厅里淌了一地。
“曹操那里怎么办？”刘宗敏低声的问道。
李自成面无表情的对李来亨说：“吩咐下去，谁要是走漏了消息，杀他全家！要是有人问起火铳的声响，就说是在验看火铳。”
等李来亨出去传令之后，他有条不紊的说道：“在夜里去他营里动手，容易引发营啸，不好收拾。咱们等明天一早再去，他应该也不会有防备的。”
刘宗敏无奈的点头：“只能如此了。可千万不要出打乱呀，否则只能便宜了朱家朝廷。”