宣政殿外，一干朱紫贵人凝神而立。
左相杜斯通和瑞王刘甫分别站在两队首位，静候功臣入殿。
之所以摆下如此大的阵仗，迎接的不是百官，而是太子，论尊崇，谁都比不过刘识，太子不到，谁都得在殿外等候。
萧文睿坐在踏跺，不停捶打大腿，唉声叹气道：“人老，腿先老，当初一天能走五十里地，如今去趟茅厕都要有人搀扶，哎！～再厉害的英雄好汉，也抵不过迟暮二字，耳聋眼花，腿脚不便，走到哪里都遭人嫌，不如窝在床上等死呢。”
说者有意，听者有心。
年过七旬的杜斯通含笑不语。
顶着野种出生的贫家孩子，习惯了恶毒言语，听过的难听话，足以铺满皇宫，要是字字都往心里去，早已被活活气死。
萧文睿扬起脑袋，没好气道：“白垚，老夫奏请致仕的折子，你批了没有？几个字而已，赶紧动笔，省的老夫天天往宫里跑。”
李白垚微微一笑，说道：“萧老，您是大宁肱骨重臣，致仕回家，得由圣人朱批，我可没资格写那几个字，要不然您一会儿见了圣人，亲自问问？”
萧文睿冷哼道：“圣人躲着不见，我有啥办法，难不成住进宫里不走了？你们就是合起伙来坑老头子，想把这条老命交代到宣政殿，驴老了还卸套呢，我咋就不能清净几天，哼，想把老头子累死熬汤喝，你们都能分一杯羹。”
众大臣习惯了他撒泼耍无赖，谁都不把牢骚放在心里，各自抿嘴轻笑。
刘甫挪到杜斯通身边，双手笼袖，轻笑道：“杜相一人前去安西问罪，可谓是忠肝义胆一片冰心可鉴日月，如今郭熙伏诛，用的却不是朝廷法刀，虽然结果大快人心，过程总觉得不对味。”
两人私交甚笃，曾一同在牡丹园里赏牡丹，又都和太子党产生过间隙，各自心里都有一本明账。
杜斯通任尚书左仆射，有监察百官职权，郭熙遭人暗杀，由他来审查决断。
杜斯通抚摸白须说道：“是谁杀的郭熙，里面藏的是祸心还是私心，必须要查个水落石出，案子已经交由大理寺查办，相信不久之后，会给圣人一个交代。”
刘甫皮笑肉不笑道：“不是本王瞧不起人，大理寺那些酒囊饭袋，几枚铜钱都数不明白，交由他们查案，能查的清楚吗？不如把案子交给黄雍黄大人，他在刑部任职多年，从员外郎当到尚书，定然有办法抓住凶手。”
杜斯通点头道：“王爷的提议，老朽会认真斟酌。”
刘甫压低声音说道：“杜相就别和本王说官话了，斟酌来斟酌去，凶手早已消失的无影无踪，咱们吃的是皇粮，得为皇帝解决心头之患。”
杜斯通笃定道：“若是大理寺在十日内无法破案，再将案子交由刑部。”
刘甫淡淡说道：“三日。”
杜斯通沉吟片刻，“大理寺接手不久，尚未捋清脉络，再给他们五日，别把人逼得那么紧。”
刘甫低头笑道：“杜相呀杜相，大理寺卿早已姓了纳兰，他拼命掩藏都来不及，怎么会卖力查案？你这来回五千里，被郭熙关在牢里一百多天，白遭罪喽。”
杜斯通慎重说道：“王爷，宣政殿前，不可妄议臣子是非，倘若有理有据，可呈交给御史台，或者交由我手。”
刘甫转身离开，只留下两个字，“迂腐。”
萧文睿时不时回头张望，竖起耳朵偷听人家密谈，见到刘甫离开，自言自语道：“大宁都山穷水尽了，还在那内斗，斗来斗去，不就为了一张龙椅吗？依老夫看来，不如把疆土拱手相让，大家都沦为阶下囚，草席裹身，搓泥为趣，进大牢里好好斗。”
李白垚勾起嘴角，轻挑眉头。
远处出现人影。
太子刘识衮冕装束，格外引人注目。
数百官吏紧随其后。
“来了。”
萧文睿颤抖起身，见到旁边李白垚眯起桃花眸子张望，打趣道：“你这李瞎子，早早把眼给熬废了，不如老头子我呢。”
李白垚笑道：“萧老，这次入宫授勋的功臣，足有三百多人，眼神再好，怕是也找不到桃子。”
“那不一定。”
萧文睿张开双臂，任由小寺人用拂尘扫走官袍尘土，得意洋洋道：“要不然咱打个赌，谁先找到桃子谁赢，赌注不大，一篓湖蟹足矣。”
万寿湖水质清澈，出产的湖鲜极其鲜美，京城腹地，因此湖虾和湖蟹贵的离谱，开春时节，不许随意捕捞，有钱都买不到，仅有皇室和权贵方可享用。
李白垚微笑道：“萧大人若是想吃湖蟹，尽可以明说，只是这春季螃蟹瘦如柳叶，吃起来实在不过瘾。”
萧文睿眨眼道：“治国安邦你是内行，论吃，老头子顶你十个，如今湖蟹虽然无肉，但味道极鲜，去掉腮，心，肠，壳，炒到断生，放入豆腐中炖，葱姜少许，再倒入三两状元红，为天下极鲜。不信的话，按照老头子的法子去试试，保证把舌头都吞掉。”
李白垚轻叹道：“萧大人喜欢豆腐，人尽皆知，做官也像豆腐一样清白，入朝甲子，从一而终，若人人都如萧大人，大宁又岂是今日的大宁。”
“你又错喽。”
萧文睿晃着脑袋说道：“贪官，只不过是依附在你们世家羽翼下的蚂蝗而已，想要治疗顽疾，除掉蚂蝗是第一步，第二步，便是要对世家动刀，你坐在世家党头把交椅，攥起刀子挥出，右手扎左腿，谁都以为你是疯子，最次也是敬而远之。”
李白垚轻声道：“我不怕成为千古罪人，只怕大宁没有千古。”
萧文睿打着哈欠说道：“糟老头子听不懂，说给年轻人听吧。”
授勋功臣逐渐离近，李白垚找到了儿子，撩袍起身，走下踏跺。
无视群臣问礼，李白垚冲儿子伸出右臂，李桃歌微微错愕，随后抓住父亲手腕。
父子俩迎着御路石，当着文武百官，携手同行，走进宣政殿。
天子刘嬴坐在龙椅之中，满脸皱纹，气血衰败，像生病的老者暮气沉沉。
国师冯吉祥身披杏黄道袍，居左。
内相段春头戴礼冠身穿礼袍，居右。
殿内三名老人，两只铜鹤，压的文臣武将喘不过气。
这就是大宁皇帝？
参拜过后，李桃歌望着龙椅中那名干瘦老人，普通的不能再普通，并无过人之处。
可当圣人投来视线，亲自凝视浑浊双眸，李桃歌突然遍体生寒，汗毛立起。
双腿竟然不住发抖。
蕴养三十年的人间龙气，势不可挡。
仙人之下，一切皆卑怯。
刘甫，刘识，只不过是沾染龙威的凡夫俗子。
当今圣人，才是真龙在世。