“住口！”第一族老脸色铁青，满眼惊怒，没想到周锦泰，竟抖落出这些事情。
他怎么敢！
“胡说八道。”
“族长的声誉，岂是你能中伤？”
“周锦泰，劝你不要自误！”
一众长老群情激奋，尤其被打伤的昌乐侯，气的呼哧连喘，看样子随时都要昏死过去。
若非陈团在侧，怕是早已冲上去，要将他当场撕碎。
事实上，这件事本身不算什么，哪个高门大宅之中，没有见不得光的腌臜？关键是今日这场合被揭露出来，简直颜面扫地。
尤其，族长寿尽将死，若被泼上污水，身后名还要不要？周氏真的要沦为笑柄。
周锦泰一片平静，“是非对错一测便知……众位族老，可敢请出族器，验我出身？”
“够了！”
第一族老低吼，他眼眸阴沉看来，“周氏并没有，旁支不得继承族长大位的规定，既有王爵阁下举荐，便给你这个机会。”
周锦泰拱手，“多谢族老。”他要的，只是竞选名额，可不是真的，要认那个爹。
周泱冷笑一声，别过脸去。
其余族老，对视一眼后，也不约而同保持安静。
真以为，获准参加族长竞选，你就能有机会了？痴心妄想！
第一关，就能将你刷下来，斩尽前路。
周泱拱手，“王爵阁下，请下车，随我等进入周氏祖宅。”
陈团走下马车，但他并未马上动身，众人等了一下，竟又有两人自马车中走下来。
心头一凛，又很快放轻松，这一男一女两人，为主的显然是男子，但他不过区区登仙境修为，倒是身后的女子，虽收敛气机，却有着神侯境修为。
‘是这位王爵的后辈、弟子？这女子，应是他的护道者。’或许，对方身份也不简单，但今日场合却无关紧要。
陈团在前，罗冠跟在身后，袁艺、周锦泰再后，然后才是下马的几名骑士。
一路向前，众人沿直道登山，进入周氏祖宅，最终停在祖祠门外。
而此刻，天日居中，恰好来到午时。
一众受邀宾客，及其他竞选者，及举荐王爵等人，皆齐聚于此。
唰——
唰——
一道道眼神落下，有大量、有漠然、有沉吟……亦有冷冽、不善。
周泱伸手虚引，“王爵阁下，请入座。”
此刻，祖祠之外，已有四方分列，正是之前到来的周全、周威、周宇、周旗等人，以及各自的举荐王爵，小小的一片区域内，竟有六尊王爵齐聚……不，还有一位，但对方沉默不出，似只在暗中观察，并无意插手今日局面。
大概，是被周氏请来，稳定局势以防万一。
此时，众位王爵各自收敛一言不发，可气息交织依旧如大柱擎天，令天穹之上云层尽碎。
正午大日光芒，毫无遮掩洒落，远比他处更加明亮、耀眼，无声的威压，充斥着每一处空间。
陈团突然道：“再搬一把椅子来。”
“……再拿一把。”
两把椅子，并齐摆放在一起，陈团转身落座，看了一眼罗冠，“魏兄，你不坐吗？”
这家伙，绝对是故意的！
今日在场，哪怕十三位周氏族老，都是站着的，仅王爵可端坐、俯瞰，以示尊敬。
可他并无其他表示，点点头，“好。”一步迈出，坐在旁边。
瞬间，有无数眼神，向他汇聚而来，沉默观察再三，虽并未察觉到不妥，但心头之间更添几分重视。
能得堂堂王爵，唤一声“魏兄”，且并座当场者，岂是寻常之辈？这年轻人，来头极大！
莫非，他竟是哪位，神皇境存在的后人不成？
众人收缩、暗惊时，陈团嘴角勾出一丝微笑，道：“名单呢？我们已经来了，还是先收录吧。”
第一族老周泱点头，“将名单取来！”既然点头答应，他自然不会，在这种事上动手脚。
很快，一大块完整的，足有龟背大小的玉牒，被送至众人面前。此时玉牒上面，已有四个名字各占一角，正是今日另外四位族长竞选之人。字迹不同，有点含蓄、有的张扬，但无一例外，都透出强大自信。
周泱低眉，“周锦泰，上前留名！”
周锦泰站在玉牒前，深吸口气，“娘，您看到了吗？儿子要名登玉牒，尊荣于外。”
“今日之后，将再没有人，能够欺辱我们！”他抬手以指做笔，勾画凌厉，落字留名。
然后，退到陈团、罗冠身后。
周泱环视全场，“时辰已到，周氏族长竞选名单收录，至此而至，族长最终人选，也将自名单五人之中择出。”
“现在，请众位王爵、观礼贵宾，暂且休息片刻，我等将即刻召开族老会，初步择选后，再公开投票。”
第一关，族老初选！
参与族长竞选者，需获得半数族老以上认可，才能进入下一阶段，这是对族老会的尊重，也是周氏为确保族长人选，符合绝大部分人利益的制约手段。
要针对的，就是如周锦泰，这般不速之客，以免大权旁落被外姓执掌。
“等一下。”就在这时，周锦泰突然开口。
周泱皱眉，沉声道：“周锦泰，你有意见？”
周锦泰拱手，“族老，外面并未进行彩衣宣赫，旁人都有的，为何要单单落下我？”
“时辰已到，不必再麻烦了！”
周锦泰摇头，“我不同意。”
周泱脸色阴沉，正要呵斥时，又一道声音响起，“既然是规矩，怎好随意打破？”
周泱脸色更难看，区区登仙小辈，若非坐在王爵身侧，他看都不看一眼。当然，或许对方出身高贵，但那又如何？今日场合，根本没他开口的余地，这就是不懂规矩，不知分寸！
没等他开口，罗冠语气淡淡，又接了一句，“不知道的，还以为周氏，是对陈王殿下心怀不满。”
一句陈王，周边刹那死寂。
周泱眼角一跳，沉声道：“陈王？魏道友此言何意？”
罗冠抬了抬手，“诸位族老，好像到此时，还不知魏某身边这位的名号吧？”他微笑看来，眼神平静、内敛。
这是回敬。
既然合作，大家都安安分分，别搞小动作，不然谁都别想好受。
周泱深吸口气，“还未请教王爵大人名讳？”
陈团木着脸，“陈团。”
瞬间，周边众多瞳孔，出现微微收缩。
陈氏……
王爵！
这很难不让人想到皇族陈氏，可各族明明早与皇室另有约定，不可插手大族传承。
这……是什么情况？陈氏皇族，对周氏不满的敲打，还是说，暗中动了吞并之念？
一瞬间，气氛变得紧张。
陈团心里，将罗冠骂的半死，冷哼一声，“看什么？本公子姓陈，却并非皇族。”
“……您说不是，自然就不是。”周泱脸色微白，面露苦笑。
但心底却松了口气，不论陈团此人，是否来自皇族，只要此时暴露，周锦泰便绝无可能，通过族老会的择选。
这下，倒是能彻底放心了。
“传令，命彩衣骑士，通传四方。”
很快，外面有彩衣骑士，疾驰大喝传来，“周氏支脉周锦泰，由散修陈团王爵举荐，姓名收录，参赞传承！”
一路远去，名动帝都，引来无数惊呼。
支脉？周锦泰？散修王爵陈团？这名号，一个也没听说过，而且区区支脉修士，竟也胆敢妄图，参加族长竞选？是他们没睡醒，还是今个，太阳打西边出来了？
众人正在惊疑、不解时，随着彩衣宣赫四出，关于周锦泰在周氏祖宅外的“自证身份”，也开始大肆传播。
毕竟直道两侧、祖宅内外，见证这一幕者数不胜数，哪怕周氏用了手段，也不可能完全封锁。
于是流言四起，又引来无数感慨，相比其他几位，周锦泰的身世、来历，更加受人关注……族长周易的身后名？呵，你们就别想要了！这也是周锦泰，执意要求彩衣宣赫的主要原因。
第一族老周泱难道不知？他能猜到，并不在意罢了。至于之前，对族长的维护，那是身份所限，他身为第一族老，必须那样做。但现在，“情势所逼”的妥协，也没人能说什么。
这也是，上位者难以避免的悲哀，当雄狮衰老强大不再，威严、臣服也将随之消散。
“众位，请稍等！”
周泱、昌乐侯等一众，十三位周氏族老，匆匆转身离去。
族老会初选，也只是一个流程罢了，十三位族老各自早就表明了态度，彼此皆有妥协。
否则，你不让我选的人过，你的人也休想通过……但余光对视，一众族老很明显，又达成了新的默契。
周锦泰，必须被剔除！
罗冠看了一眼，周氏族老离开的方向，转身又看了一眼袁艺。
她轻轻点头，用眼神给出回应……看来，季越果然下了大力气，对此很有把握。
这就好，罗冠可不希望，折腾了一通，最终在这一步被人卡掉。
就在这时，突然有人走了过来，对陈团拱手行礼，然后起身看向周锦泰，“我叫周威，周智是我的弟弟。”
周锦泰神色平静，“我知道。”来都来了，今日他无所畏惧。
“很好。”
周威转身就走，有些事不需要明说，但双方都很清楚，今日族长竞选，不论最终结果如何，他们只有一人，能够继续活下去。
很快，十三位周氏族老，再度回到祖祠外，“劳烦诸位久等，初选已结束，我们现在将公开投票！”