“产期快到了吧？”明漪问的自然不是这位沈宝林。
安嫤目下闪了闪，“就在下个月初，她是个有福的，怀相一直很好，太医说，应能足月。”
明漪掂起一块儿点心，就着茶水吃了起来，好似方才当真只是随口一问般。
今晨起，北风便紧得很，天色晦暗，厚重的彤云压得极低，到得午时，天飘起了细碎的雪花。都说胡天八月即飞雪，节令还未入冬，可北关城已是小雪渐生的时候。
午后，那天色好似快黑了一般，城门却在此时稍开，一队轻骑出了城，迎着夹着细碎雪花的烈烈寒风，直奔城外西北方而去。
疾行如奔雷的马蹄声声中风雪渐大，天色越发昏暗，兵马勒停。远处横山起伏，近处荒草萋萋，不远处一片平缓的高地，在茫茫风雪中隐隐绰绰，那是北狄定下的与薛凛会面之处。
就在薛凛让人悄悄放出昆仲秘密约见他的消息之后，北狄终于是坐不住了，于今早送进北关一封信笺，乃是北狄可汗斛律封亲笔所书，措辞亦算客气，邀请薛凛此时到此地一晤。
本就是薛凛所求，他自然便来了。
“都督，谨防有诈！”林大虎的大嗓门儿在风雪声中也显得不那么突兀了，今回，他领命带了骑兵营中精锐三百人作为亲随与薛凛一道而来。
薛凛坐于马上，一手扯缰，仍是一身乌袍凛凛，紧腰束臂，腰后只悬了一把钢刀，正微微眯眼看着前头风雪正盛处，闻声轻轻点了点头，压低嗓音道，“一会儿记得警醒着些，见机行事。”
林大虎应下，却又皱眉道，“都督又何苦走这一趟，这群北狄鳖孙子什么时候安过好心？”
“那就看谁的心黑过谁了。”薛凛淡声。
林大虎挠挠后脑勺，他可没有说都督坏心眼儿，不过，跟那群鳖孙子打交道，还真不能太好心了。
“记得我之前的安排，随时听令！”薛凛沉声道，在林大虎点头时，他便是双腿一夹马腹，疾驰而出。
马踏上了那处高地，当中已是扎起了一方行帐，将风雪隔绝在外，帐外一角挑高挂着使节旌旗，意为和谈，不动干戈。
行帐里头铺毯设案，奶酒飘香，已是有人等候。
远处是列阵而待的北狄大军，马嘶旗扬，乌泱泱地往天边蔓延成一片。
薛凛和林大虎下得马来，刚行两步，便被人拦在行帐外。薛凛没有多做犹豫，解下腰间佩刀，往身后一掷，林大虎接过时，他便已一脚踏进了行帐。
帐内几案后，坐着北狄可汗斛律封。他不过五十来许，深目勾鼻，两鬓斑白，辫发后垂，见得薛凛进来，他只是撩起眼皮看了一眼，并未起身相迎，语调淡淡以狄语道，“早些年与薛大都督曾在战场上有过一面之缘，彼时你还是个不起眼的小将，早知今日，本汗当年便该让人斩了你。”
话罢，却见薛凛半点儿反应没有，只是那般面无表情站着，斛律封遂皱眉看了过去。
薛凛才后知后觉反应过来一般，“方才可汗是在与薛某说话吗？那真是不好意思，薛某听不懂！”嘴里说着不好意思，可脸上可看不出半点儿来。
斛律封额角抽动了一下，险些背过气去，缓了缓，抬起眼看向薛凛身后，冷声换成了有些生硬的汉话，“本汗不是在信中让薛大都督拿本汗那个没用的儿子来与本汗交换吗？人呢？”
“可汗都说他无用了，那带上他有用吗？”薛凛仍是面无表情，说出口的话却能噎死人，眼看着斛律封眼中已是冒出火来，他才不慌不忙勾起唇角，“可汗也并不是那么在意这个儿子，更不是真心想拿什么东西来换他，又何必恼火？”
斛律封忍了忍，没有立时发火，可眼中怒意已是隐燃，“既然如此，薛大都督来赴约，究竟想要如何？”
“那就要看可汗想要如何了。”薛凛嘴角浅勾，左手轻轻摩挲着右手的拇指关节，一副老神在在的模样。
斛律封微顿，站起身来，两个跨步到了薛凛跟前，一双眼睛带着睥睨之色睐向薛凛，“而今，北狄与吐蕃压境，本汗一声令下，北关城将面临什么，薛大都督应该清楚。倒不如止干平戈，你与本汗握手言和如何？”
“怎么个握手言和法？”薛凛仍是平静笑问，恍若当真不解。
斛律封滞了滞，眼中怒色化为不耐，“薛大都督当真要这般一直装疯卖傻下去？”
“这个词儿用得甚好，谁说可汗对我中原文化很是不屑，半点儿不懂？我看，还是偷偷学过了嘛！”
斛律封再也忍不住，一个巴掌重重拍在一旁的几案上，那张几案竟是直接裂成了两半，哐当一声散在地上。
“都督！”帐外林大虎面色一变，就要冲进去，却被左右的北狄兵拔出弯刀架在帐前，阻了去路，他也瞬时拔出兵刃，刹那间，帐外已是剑拔弩张。
薛凛却仍是气定神闲地那般站着，身姿如松，纹丝不动，一双黑眸静静迎视斛律封，看不出半点儿惧色，轻吐二字，“无妨！”
帐外林大虎应一声“是”，便半点儿犹豫没有地还刀入鞘，如方才那般站好，恍若木头一般。
斛律封虎目瞪向薛凛，“你莫要再给本汗多说，就一句话，你到底与不与本王定下盟约？你只需将樊州割让，本汗便可以与吐蕃一道撤兵！如何？”
这语气，倒好似施恩了一般，薛凛听得低低笑了两声，抬起手鼓了两下掌，“抢了别人的东西，还这般理直气壮要人家感恩戴德的，可汗到底是怎么做到这般……不要脸的？”
他轻飘飘一句话，斛律封立时变了脸色。
薛凛笑着又补了一句，“看来，可汗又听懂了。”
斛律封脸色更铁青了两分，“如今，北狄与吐蕃大军共四十万，你就算将北关严防死守那又如何，你安西除开昌州尚有十三州，你安西军号称三十万，可除开昌州和兰州，其他州至多不过两万兵力，拿什么与我们抗衡？你固守北关，其它州失守又能如何？”说着说着，斛律封脸上难看的脸色渐渐被得意抚平。
薛凛却半点儿未被吓到，“据我所知，这些日子，北狄军也并非没有去其它几州叩关，可到目前为止，还未进半寸吧？自我接任安西大都督以来，便防着这一日，安西十四州绝非可汗所想那么容易攻克，三十万安西军中，能战的将领也绝非只我薛凛一人！”他坐镇中军，北关尚未开战，可那一道道颁出的军令可不都是颁着玩儿的。