萧家村徐府，自从萧雨滢那年秋天被刑部释放后，住在阔别多年的徐家，满以为表弟念着旧情会纳她为妾，不想徐灏一年多也不理她，不觉灰了心。
起初还指望徐灏抽空儿过来，欲说几句肺腑之言，奈何连人都不在京城。有时进京探望老太君等太太，不过问几句寻常话罢了，也不比其他亲戚来的亲热些。
萧雨滢心中十分没趣，此后渐渐也不进京了，每当想起这些年的遭遇，思来想去终夜不曾合眼，一点热心化为冰雪，夜夜暗暗垂泪，愁愁闷闷的过了一冬。
近日因冷热失调身子不舒适，整日里没什么精神，白天虽能勉强坐着，夜里则不能入寐，饮食也大大减少，为此愁坏了梅氏，请来御医细心诊治调理。
眼下正值仲春下浣，到处垂柳茏烟，百草吐芽。萧雨滢染病闷坐，痴痴望着堂前的燕子筑巢，暗道灏儿自幼与我耳鬓厮磨，小时候情投意合，可叹年少时有眼无珠又心高气傲，屡屡言语间怠慢了他，竟把他人当成终身之托，以致彻底得罪了徐家。
现在自己已经是残花败柳，一世良缘化为幻梦矣，万幸自己嫁人后持身正派，使得灏儿出手救自己于水火之中，不然哪怕和任一人苟且，真是无言以对了。
萧雨滢心中叹息，既然姻缘已经成为了画饼，无非是青灯古佛了此残生而已，岂可因得陇望蜀而成为她人笑柄？
想到这里，萧雨滢咳嗽起来，吐了一阵只觉得五脏如沸，浑身火热，不一时出了一身冷汗，随即又打起寒噤来。
丫鬟翠玉自小服侍梅氏，这一年来和姑娘相处，萧雨滢待她极为随和。眼见姑娘为病魔所缠，蓬首坐着眼眸无神，受此折磨不禁鼻子一酸，心中悲伤。
奈何此事又不好明言劝解。只得说道：“姑娘自得了这病，神衰体瘦，饮食不佳，又且眼泪总不干。似这般就是铁石之躯，如何能够经得起？姑娘若不信，只管问人去，往日的模样还有没有了？看这光景，这病许不是冷热上得的，只是姑娘不自知罢了，还望宽怀。从长计较才好。”
萧雨滢病恹恹的道：“我哪里有什么心事？想是因逢了年月灾星，这样病着而已，看来一日重似一日，未必就能好的，听天由命去吧。”
翠玉说道：“姑娘如何这么说？常言道留得斧头在。不怕没柴烧。倘或不好生调养，一旦沉重起来我们太太靠谁去呢？姑娘乃是千金之躯。”
只这一句话，正中了萧雨滢牵挂母亲之心，那眼泪如断线之珠，扑簌簌的滚了下来，不由得又俯在枕头上，咳嗽起来了。
由是病势愈重。日间只是昏倦欲睡，夜里却双目炯炯，一天到晚咳嗽不止。没几日即形容憔悴，身体消瘦，两点樱唇一如白纸，可怜一位绝代佳人。将成槁木矣。
梅氏心急如焚，一面请来多位御医诊治，一面在佛堂问卜抽签，往诸庙拈香诵经。
春风拂面，杨柳摇青。洒衣不湿杏花雨，送尽三春桑叶风。
这一日天将明时，萧雨诗睡了片刻，早春起来精神倒觉得爽快了些，遂净了手，自己焚了一炷香，披着斗篷坐在院子里，取过母亲求来的金刚经。
翠玉见了笑道：“姑娘才好一些，如何不养神？又劳身念经呢？”
萧雨滢苦笑道：“你们见我略挣坐起来，就当是好了？我自己知道我这病纵能挨过今年秋天，料也不能过得明春，趁着还有些气力时，多念几页经，也是多活一日的功行了。”
翠玉等下人听了这话，不禁心酸流泪，忙背过脸去不让姑娘看见。忽然天上掉下来雨点，赶紧拥着萧雨诗进屋去了。
与此同时，徐灏和未淡然说说笑笑，讲一会儿家常，诉一会儿世谊，把个法云和尚撇在一边冷冷清清，喜不得，怒不得，耐不得，偏偏又发作不得，面上红了白，白了红，心头一股怒气直冒。
好半天，徐灏想起了外面，问道：“外面怎么样了？那和尚呢？”
家人们回道：“已经去了。”
法云忙说道：“这雨比先前更大，如何去的？”
书童笑道：“刚才雨小了有顿饭的工夫，那些女人被和尚挤擦不堪，便趁着雨小的时候，磕磕撞撞的散了。那和尚见妇女都走了，又到我们船边来探头探脑，被小的们呵斥了几句，方怒吼吼的跑了。老爷们当时说话热闹，故不觉外面雨的大小了。”
未淡然手缕长髯笑道：“真所谓听而不闻也，贤侄如何相识起此种番僧来？”
徐灏说道：“那和尚叫做松庵，是昭庆寺的主持，小侄昨晚贪恋景色，就借宿在他寺内，故此认识。今日见他口出恶言，本要与他理论，因碍着众妇女挤着避雨不便，原想雨停了教训一顿，不想已经走了。”
未淡然说道：“贤侄何等身份？与他理论岂不自降身份？况这番僧如此狂邪，可见非是什么善类，吾辈爱身如玉，不屑于和此等人计较。”
徐灏点头道：“世伯教训的是，此等人与禽兽无异，于禽兽又何难焉？以后当以伯父之训，铭之于心。”
法云冷笑一声，说道：“老护法和这位公子也说得够了，尚容贫僧一言。俺们僧家与你们儒家一样，藏污纳垢，无物不有，贫僧一片平等心，再不说儒家没有几个好人，僧家没有几个坏人。但不可因僧家有一二下流，遂把佛门看轻，不敬三宝，肆意讥讽，以致现世折福减寿，来生戴角披毛。
如老护法说松庵的不是，尚是就事论事，若像徐公子所说，不识儒宗，不好禅理，不屑求教，这些话便是毁佛谤僧，轻贱圣人，为死后地狱张本！所谓众生好度人难度。贫僧原不肯饶舌，因是老护法的世侄，所以不惜婆心指点一二。”
徐灏微笑不语，未淡然说道：“少年重臣。血气正盛，未免不达时务。若说坠入地狱，我可以保得他断不至此，吾师可以放心。”
二人你一言我一语，明摆着是要让徐灏心生恐惧，进而皈依谷王或佛门座下。
徐灏心中冷笑，此等手段未免太不把他看在眼里了，由此可知谷王朱橞的为人如何了！不过鬼神之说确实对古人的杀伤力太大，哪怕读书人也只敢敬鬼神而远之。
徐灏穿越而来并非不信鬼神，他敬的是汉人的信仰即天道祖宗。祖先的神灵才是真正的神，舍此再无其他。
如此徐灏笑道：“地狱轮回本是佛家妄言，即使果有地域，我也断无堕入之理。就怕日后把持不定，为异端所惑。一时失足有辱祖宗，这就不可知了。何则？目下我尚知崇正避邪，不信佛教等蛊惑人心的宗教缘故。”
法云脸色通红，大声道：“你这话，分明说佛与僧俱应堕入地狱的了！无论俺们僧家为腐儒所不识，而我佛是生天地的圣人，你都敢于诽谤。真是非圣无法了。且不必论我佛净智妙圆，神通感应，即天下自帝王以及乞丐，没一个不望尘膜拜，顶礼尊信，但使对我佛稍有怠慢。佛教便应久灭，何以万古长存？你只消在这一点上想去，也该顽石点头了！试问，你更有何说？”
此刻大雨终于停了，一些游人准备乘坐画舫继续游湖。听岸边船上有文人与和尚激辩，忍不住纷纷靠过来聆听。
徐灏冷然道：“奸僧借佛愚哄世人，以至无恶不作，佛教还算好的，这天下之罪，惟一神教乃是首恶，而我之恶佛更甚于恶僧。
孟子曰：天下之生久矣，一治一乱。故洪水横流于尧、舜之世，猛兽充塞于武、周之时。天地之道，阴阳倚伏，不能有明而无晦，有春而无秋，有生而无杀，有君子而无小人，这才是真正的世界，什么天堂地狱，纯属无稽之谈。
跟你详说你也听不懂，谁跟你望尘膜拜？以前佛门先灭于魏，再灭于宇文，三灭于后周武帝，尽毁佛祠，唐世宗毁像铸钱，魏主则诛杀沙门，杀了也就杀了，那时佛哪里去了？敢出来放个屁嘛？怎么没施展神通拯救徒子徒孙？可知释迦摩尼不过凡夫俗子而已，生而为人会有什么灵通？
再说佛教本不是发源自我中国，老子不信佛有什么不对？佛生尼泊尔，传之于印度，你说万古长存？可是佛明明生在圣人之后，又数百年而入中国，有何资格吹嘘法力无边？佛教在印度红黄异派彼此纷争，本土印度教一家独大，如今天竺人几乎都信仰了婆罗门，佛门在老家早已灰飞烟灭，你难道不知嘛？西方极乐世界成天杀来杀去，佛祖都死光了，如此有何资格在中国传教？你佛祖有灵为何连老巢都没了？”
徐灏说的诙谐厉色，未淡然听得目瞪口呆，把酒都忘记了喝，服侍的家人小厮，都在窗外窃听，无心换酒上菜，连那船家和外面的游人一个个入耳会心，津津有味，除了徐灏的声音寂无声息。
唯有法云听不进去，面上红了又白，白了又红，滚圆的肥头竟像血灌猪头一般，恼羞成怒嗤笑出来。
徐灏不屑的道：“你笑什么？如今我朝是不准备灭佛诛僧，大抵佛教和孔孟之道都有正人心，息邪说的宗旨。也算功在一时，教在万世，两害相权取其轻而已。所以孔子之道常存，杨墨之言终废，即你佛氏，在唐代之前非常猖狂，现在吗也就那么回事，被我中国同化成了世俗之教。”
不想和尚正容离座，向未淡然谢过道：“贫僧虽无学行，自小出家从师祖师父游历四方，亦朝过五岳走遍名山，时而贪恋美色。觉得方外人清修梵行，满想成佛成祖，只不过是空言欺世。
多年来眼前清福享得太多，实为此生之幸。蒙王爷看重拜为法师，可应接太繁涉世太深，早觉心地尘浊，虽在山林也无意领略。进京后王宫贵族顶礼膜拜，日渐心生妄念，因见老护法正直端方，慈祥仁厚，现在又系退闲林下，故贫僧伴游湖上，一洗胸襟尘俗。
不想徐公子说得佛门如此可恶，因而争辩几句，贫僧岂不知圣贤学问兼容，并包释氏和左道旁门？可是公子一教独大并非好事，两千年来，儒教日盛一日，历代帝王名士无不是儒家门徒。时下虽朝廷清静，朝野安宁，可没了敬畏神佛之心，早晚争权夺利无可遏制，想徐公子手持权柄贫僧不敢争辩，公子定有定国安邦之策，天色已晚，就此告辞。”
徐灏冷眼注视着法云好似世外高人一样飘然远去，心说法云算是个聪明人，看到自己的态度如此鲜明，哪还敢试图染指俗世权利，跑得比兔子还快，估计各大佛庙在姚广孝那里已经碰了钉子。
谷王看来是得到了佛教的支持，有些意思。