“沙涅娃大人，您最钟爱的那把武器，我也一并为你带到了这里。”刚一进门，米哈伊尔便从上衣内侧口袋中掏出了一支由黑色布料完美裹挟的匕首。
伴随着沉重到令人心脏发颤的纯钢铁门关闭声音，沙涅娃竟顾不上脱掉沾满沙尘、污垢，甚至是病毒的衣服，便冲到了“前08号”军事据点首层那还算宽敞的大厅中心。
随着护卫队和驻守在霍普托夫的地方军官士兵的协力，如船舵般的门锁才顺利地旋转了一个又一个来回，终于将整个军事据点暂时变成了一只密不透风的罐头。
“这是……那把跟随我多年的匕首吗？”沙涅娃的脸上映衬着几分慌乱、几分欣喜，外带几分不可思议的喜爱。
她激动地颤抖着双手，将包裹着匕首的黑色布料拨开后，终于看到了附着在鞘上的那张依旧崭新、栩栩如生的特制皮革。
“没错，就是它。它虽然普通，但对我来说意义非凡。”沙涅娃先是充满怜爱地仔细端详了一番那把匕首，它孤零零地躺在空无一物的铁桌上，似是唤起了沙涅娃心中那段孤独、寂寥的回忆。
“它是由中部帝国控制下的外塔里克部落的卓越工匠精心锻造的产物，或许，在人类纪元和龙族纪元时，它的价值无可估量。可一旦蒸汽的轰鸣从手工匠人的头顶呼啸而过时，它的价值便也沦落到了只比废铁略强一点的境地。”
“可是沙涅娃长官，我感觉，它的刀体和刀鞘上的皮革，似乎并非普通、寻常的野兽皮革，只凭借这一点，加上它的历史价值，它依旧值得收藏家们的青睐。”米哈伊尔指着匕首的表面，半是疑惑、半是宽慰道。
“不！”沙涅娃的反应似乎有些过激，她用扭曲而又带着猩红感的目光看向米哈伊尔，身体扭曲，双脚外翻，双手像抱着孩子般守护着孤零零的匕首，仿佛眼前的这位她亲手提拔的副手，会成为一个夺走她心爱之物的强盗。
过了大约半分钟，沙涅娃才略显尴尬地坐到了一旁的皮革沙发之上，她用手略微整理了一下凌乱的头发，开始介绍道：
“它名叫‘寂泯’，是外塔里克族的先民工匠为它取的名字。传闻，这位工匠精通光明系魔源力，在临死之前，他将一半的灵魂灌注其中，为‘寂泯’设下了‘时间禁锢’的魔法。
“因此，只要未曾使用，这只匕首的任何一部分都不会老化，直到‘宇宙间的星辰全部寂灭，太阳化作漆黑的岩石，黑洞吞噬一切物质，造物主永恒地沉睡于无尽的黑暗’为止。”
“多么美妙，多么富有诗意的名字啊，寂灭、消泯，就如同造物主的‘理’为宇宙所制定的规则一样。不，不只是规则，还算结局。”米哈伊尔用饱含深情的语调附和道。
说话间，米哈伊尔还不停地摆弄着他那张白净的脸庞，做出极端谄媚的动作，像是普托亚人所写的“特殊”小说中男主对女主“极致追求”的动作。
紧促的呼吸、妖娆的动作，加上肆意扭动的身躯，竟让沙涅娃这位几乎已将自己女性身份彻底忘记的联邦行政长官，不得不将视线从“寂泯”上短暂转移，对上了米哈伊尔那双克鲁斯德人共有的灰蓝色眸子。
“恶心。”站在一旁冷眼旁观许久的莱特暗自揶揄道：
“无论在哪个世界，只有无能者才会用下作的手段以达到自己的目的。这些人啊……呵呵，根本不敢展示自己的力量。毕竟，他们恐怕连一只变异的蚂蚁都打不过。这位米哈伊尔副长官要是真的见到‘无心人浪潮’，恐怕裤子都不够换的。”
当然，站在他身边用来保护沙涅娃和“联邦尊贵客人”的护卫队成员们也持有同样的想法，只是那些厚重的防毒面罩更加完美地隐藏了他们的表情。
只靠权威堆砌的权力，早晚有崩塌的一天。
似乎呼吸急促的沙涅娃也感受到了周围目光的异样，她扫视了一圈，有些尴尬地命令大部分士兵和护卫队退入据点下层进行警戒后，她才将目光重新转回了匕首之上。
“似乎外塔里克族工匠的灵魂和这把匕首所秉持的魔源力十分契合，无论这把匕首如何使用，如何损坏，或是沾染了何种污秽，它都会在第二天光洁如新，宛若新生。”沙涅娃褪去了匕首的刀鞘，露出了内部泛着寒铁光耀的本体，冷酷地笑道：
“当然，我只使用过它一次，因为……我只需要它一次。”
“您用它刺杀过怪物？”米哈伊尔好奇道，不过他知道分寸，现在的沙涅娃又恢复到了女性联邦行政长官的状态，他只得顺势后退半步，恭敬、拘谨地问道。
“怪物？哈哈，当然，他就是怪物。他是一个不折不扣的怪物，从我一出生，他就整日向我和母亲展示他的暴力。我整整忍受了他25年，最终刺破了他的那颗正在向机械转变的心脏。没错，他就是我的父亲，一个禽兽与懦夫，不值得我念出肮脏名讳的卑劣者。”沙涅娃提到“父亲”时，双眼似是变得通红，她的语气中带着难以消弭的愤恨，捏住匕首的手指也在止不住地颤抖着，
“他继承了爷爷霍普托夫城市护卫队长官的职位，却只知道混日子和酗酒。每次，‘无心人浪潮’来临时，他都会带走一切食物和药品逃出城市，留下我和母亲在火焰与嚎叫之中苦苦挣扎。”
“或许他只是懦弱，遇到危险时逃避是人类的本性。”米哈伊尔在一旁宽慰道。
“如果只是懦弱，那还算不上灾难。可他在敌人面前懦弱，却在自己人面前显得暴躁与狂妄。他不止一次在酗酒之后殴打我和母亲，毕竟，他自认为凭借施舍得来的职位养活了我们一家。”沙涅娃的嘴唇明显有些颤抖，他怒目而视着落地玻璃窗外漫天的黄沙，继续讲述道：
“如果只是懦弱、暴力和辱骂，还有自负、狂妄、愚蠢的贪婪，那他只不过是一个稍微不正常点的正常人类罢了。米哈伊尔，你应该清楚，挣扎在底层的人类与失落者并无二致，不，他们或许连‘无心人’也不如。
“一切人类应有的缺点都能在某一个人类身上看到，哪怕这些扭曲的性格并不能帮助他们带来任何利益，对生存毫无帮助，他们也会在虚幻的自我满足之间陶醉其中。”
“就像失落者们服用某些致幻的毒物一样？”米哈伊尔问道。
“或许吧。”沙涅娃冷笑几声，端坐在老旧的沙发上，手中把玩着“寂泯”道：
“可这些扭曲的品质终归会带来灾难，因为，并没有人想要做一个无能、无知而又暴躁之人的奴隶。倘若旧帝国还在的话，卡斯塔德显贵的身份会让他如此自在地结束余生，可这个‘与死亡为伍’的时代，等待他的只有灭亡。是啊……灭亡……”
沙涅娃狂笑着，丝毫不在意他的头发向四周杂乱地飘荡，就好像被电流穿过一般。她的眼睛死死盯着手中的匕首，口中呼噜呼噜地发出令人琢磨不清的，并不属于人类的语调。
直到几分钟后，她才从这种癫狂之中逐渐舒缓过来，她微微偏头，擦去嘴角的涎液，道：
“母亲，死在了他的手中，只是因为物资管制下没有为他买到昂贵的酒。当母亲的鲜血从桌脚流淌到水泥地面上，汇聚成一摊腥臭的‘湖泊’时，我用这把匕首，刺穿了他的心脏。
“当然，也是在那时，尘封于我血脉深处的【祈祷】之光开始闪耀。或许，我早就感染了‘无心人病毒’，或许我的祖父，甚至祖父的祖父曾是克鲁斯德的魔法师吧。总之，我在悲痛与复仇的快乐中觉醒了罕见的光明系魔源力，在造物主的安排下，成为【祈祷者】。”
“真是……一个富有意义的故事，沙涅娃长官。虽然你的故事、你的过去在苦难的时代里好像并没有多么特殊，但实际上，在一位行政长官身上，它便会成为传奇。”米哈伊尔微微靠近沙涅娃，高情商地赞美道。
“是啊，它足够传奇，所以才会成为我最钟爱的武器。至于成为【祈祷者】之后的故事，以及如何走上诺瓦亚斯克行政长官的事迹，有空了我都会告诉你。列夫里死了，你就是接替我成为下一任联邦行政长官的唯一人选。”沙涅娃看向米哈伊尔，欣慰地笑道：
“你一贯忠诚，想必并不会扭曲‘太阳花理派’的理念。在战争时期，任何事情都会发生。所以，我必须做出有利于克鲁斯德文明的安排。”
这时，守卫在门口的护卫队士兵快步上前，递给了沙涅娃一份电文后，便退回了门边。
沙涅娃将其打开，仔细阅读了一遍后，便拿起了桌上的火柴，将电文化为了灰烬。
紧跟着，他走到了落地玻璃窗边，凝视着越发浓重的昏黄，与高悬头顶的越发暗淡的太阳，对身后的米哈伊尔说道：
“看来我们之前的判断是错误的，这场黄沙会持续整整一个月之久。不知道为什么，或许是感应到了某种强烈的能量，永赤火山开始喷发了，漫天的火山灰混杂着从沙漠而来的黄沙，恰巧笼罩了这里。”
“那么，要暂缓‘阿特拉斯的落幕’……这场战争吗？”米哈伊尔担忧地问道。
“并没有这个必要。”沙涅娃嘴角升起一股掌控一切的微笑，道：
“听，狼在嚎叫，血也在嚎叫。既然敌人已在挑衅，我们没有理由后退。”
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