金黄色的头发、天蓝色的眼珠、迥异于东方人的立体深邃的五官……毫无疑问，这是一位来自西洋的异乡人。
十余名喝得面色酡红、脚步打晃的酒鬼自各个方向包围着他。
前者毫不掩饰自己的敌意，就这么恶狠狠地瞪着后者。
这位异乡人的个子很高，约莫有1米9，肩膀宽阔，胸膛厚实，足可说是“人高马大”一词的最佳诠释。
站在这群酒鬼的中间，莫名地给人以一种“巨人来到小人国”的滑稽感。
也正因为他的身形太具有压迫感了，所以其身旁的酒鬼们虽都是一副面目狰狞的凶恶模样，却又不由自主地狂咽唾沫，眼中闪过忌惮之色。
值得一提的是，这位异乡人的穿扮很有意思。
时下的西方，恰值所谓的“绅士文化”正大行其道的时候。
每逢外出，为了彰显自己的社会地位，男士们总要穿着黑色的正装，甚至是华丽的燕尾服，头戴高高的礼帽，手上拿着一根除了绊自己一跟头之外就没有任何鸟用的拐杖。
反观这位异乡人，就没有身穿这样的经典服装，而是一副和式打扮。
黄色的和服、灰袴、黑色布袜、高齿木屐……一应俱全。
上身的和服衣襟掖成标准的右衽。
下身的袴也折成代表着“仁、义、礼、智、信”的5道折子。
光从着装来看，他简直比日本人还要日本人。
青登虽不清楚这位异乡人的来头，但他猜测对方大概是久居大坂的商人。
大坂湾是日本最繁忙的港口之一。
而大坂又是以做生意而闻名的“商都”。
如此，自然是吸引了无数海外商人。
每日不知有多少自西洋来的商船，在大坂湾的海面上竞发、争渡。
因此，除了一直是对外交流门户的长崎，以及公使馆扎堆的江户之外，就数大坂町内有着最多数量的西洋人。
总而言之，在大坂的街头上碰见西洋人，并不稀奇。
就风气而言，商业气息浓厚的大坂无疑要比江户、京都开放得多。
商人大抵都是如此——只要有钱可赚，管对方是什么人、来自什么地方。
可纵使如此，在时代洪流的裹挟下，注定是无法阻止“西洋人是万恶的夷狄”、“西洋人破坏了这个国家的和平”的尊攘思想在大坂町内扎根、流传。
为数不少的大坂町民非常反感西洋人，对其报以巨大的恶意。
当然，这些敌视西洋人的大坂町民，并不完全是出于思想上的对立。
西洋人的突然到来，确实是给“商都”的町民们……尤其是给那些中小商人们带来了非常负面的影响。
西方诸国已基本步入工业时代。
“大工厂的商品”不仅产量巨大，而且还物美价廉，自然是对“手工作坊的商品”形成碾压级的完胜。
面对这前所未有的全新挑战，家大业大的巨商们倒是游刃有余。
可小门小户、甚至就只是靠一间商铺来过活的中小商人们，那日子可就惨了。
生意变得难做、收入骤降、商人们纷纷破产、经济下滑……间接使得普通百姓的生活也受到了冲击。
如此一来，町民们自然是将这股怨气倾泻在西洋人的头上了——事实上，这也确实是后者的锅。
“诸位！请冷静！”
冷不丁的，异乡人开口了，他以日语高声道。
他刚一发声，包括青登在内的现场众人，便纷纷吃了一惊。
原因无它——此人的日语非常标准！几乎没有任何口音！
只听其声，不见其貌的话，怕是还以为他是哪个字正腔圆的说书先生呢。
明明是西洋人，却能讲出一口无比流利、标准的日语……使青登莫名地想起艾洛蒂。
“我只不过是偶然途径此地，绝无恶意！”
说着，他举高双臂，摆出“投降”的姿势，嘴角挂笑，一副人畜无害的模样。
“我并不想跟你们作对！请放我离开吧！”
他一边说，一边转动身体，好让现场众人都能看见他的和善表情。
出于角度的缘故，青登刚刚一直没能看到这人的长相。
而现在，因为对方的面庞转向了他这边，所以青登总算是看清其面容。
总的来说，这是一位很帅气的大叔。
他的年纪在40岁上下，相貌很英俊，下巴蓄着短短的胡子，本就很立体的五官犹如刀削一般。
尤其是他那既挺又高的鼻子，以及蓝宝石般的眼眸，相当精致。
按理来说，这个年纪的男性多半会身材走型，长出一个难看的肚子。
然而，此人的身材却很好。
即使他穿着严实的衣裳，青登也能明显地感知到布料之下的结实肉体。
一看就是个平日里从不疏于锻炼的人。
因为平日里总跟昂古莱姆一家来往，所以青登对西洋人……特别是对法国人的五官特征，有着一定的了解。
他并不像其他人那样，分不清西洋人的相貌，觉得全天下的西洋人都长一个样而儿。
因此，他敢断定：这位异乡人多半是法国人——其面容完全就是教科书级别的“高卢脸”。
虽然异乡人已经展现出了十成十的善意，但其身旁的酒鬼们却并不买账。
“啊？你以为你说几句中听的好话，我们就会放过你吗？”
“该死的夷狄！谁允许你在我们的土地上大摇大摆地走路的？”
“就是就是！”
“快滚！滚回你们的国家！这儿不欢迎你们！”
……
酒鬼们不仅没有让出路来，反而还进一步地缩小包围圈。
他们那夹杂着浓郁酒气的口气，都快喷到异乡人的脸上了。
“够了，杰太郎，别这样！”
“不要闹事啊！我们还是快点去喝酒吧！”
“若是引来了官差，我们今晚就要在奉行所里过夜了！”
不少人正硬拽着这些酒鬼，想将他们拉走，试图平息事端——他们应该就是这些酒鬼的伙伴。
虽然这些仍保有理智的清醒人士都在极力规劝，争取避免事态的恶化。
但是……众所周知，喝醉的人是没有智商的。
在酒精的影响下，他们什么样的傻事、蠢事都干得出来。
“嗝……！你少管我！没看见老子正为民除害吗？！”
“就是因为大家都太软弱了！不敢去伸张正义，才使得这些夷狄那么嚣张！”
“如果大家都能站出来，奋不顾身地为正义战斗！那我们早就能够驱逐夷狄！使天下重获太平了！”
这几人的“慷慨陈词”，进一步地鼓动了现场的情绪。
局面逐渐有失控之势。
酒鬼们其势汹汹，气焰嚣张。
表情一个比一个可怕。
话语一个比一个激进。
这些正在包围、指斥异乡人的酒鬼们，虽以平民居多，但其中并不缺少腰间佩刀的武士的身影。
压肩叠背的“包围网”；毫不掩饰恨恶的指责、谩骂；自四面八方袭来的汹涌敌意……换做是一般人，面对这种局面，只怕是要两腿战战，再不济也会面色泛白。
对于时下住在日本的西洋人来说，就更是如此了。
毕竟，那血淋淋的、导致一位英国人被乱刀砍死的“生麦事件”，犹在眼前。
可奇怪的是，这位异乡人却毫不惊慌或畏惧。
他依然举高双臂，面挂笑意，作无辜状，一个劲儿地重复“我没有恶意”、“请让我离开”。
“嗝……！妈的！干嘛跟他废话这么多！”
蓦然间，某位满身酒气、面庞成猪肝色的武士，一边打了个大大的酒嗝，一边倏地伸手探向腰间的佩刀——“噌”的一声——刀刃出鞘寸许长！
“根本不用跟他废话！对付夷狄，只需挥舞刀剑即可！”
突如其来的拔刀声，顿时使现场变得混乱起来！惊呼乍起！
说时迟那时快，便见一道黑影闪过——就在醉酒武士拔刀的同一瞬间，青登就展开了行动！
以“天诛”之名，行“滥杀”之实……对于这种不分青红皂白的残暴行径，青登一向是看不惯的。
自穿越以来，在他还是奉行所的一介同心的时候，就一直在跟这些“自以为是正义”的家伙作斗争。
只见他一个箭步上前，仅眨眼的工夫就来到了异乡人的身边。
下一瞬，他闪电般地探出左手，一把握住住醉酒武士的佩刀刀柄，将刚刚出鞘的刀刃又给按回进鞘中。
醉酒武士一瞪眼，怒视青登。
“你小子，想干什么？！”
说犹未了，他下意识地推搡青登。
然而，他刚一举臂，青登就猛地抬起空着的右手，扭住他的这只胳膊，往反方向一掰——
“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！”
他顿时发出杀猪般的惨叫。
紧接着，青登侧过身子，将其臂膀搭在自己的右肩上，旋即以标准的过肩摔的架势，将这家伙甩飞出去。
此人尚在半空中做“自由落地运动”，青登身侧就骤然传来新的吼叫：
“你这家伙！”
又一位武士朝青登扑将而来。
这人多半是方才那位醉酒武士的同伴吧。
青登不躲不闪，就这么直挺挺地站着，静静地目视对方，任由对方来攻。
不消片刻，对方进逼至其跟前。
他大叫一声，像熊一样撑开双臂，撞向青登——他似乎是想给青登来一个抱摔。
然而，就在这一瞬间，青登忽地从其眼前消失，不见踪影。
他不敢置信地瞪圆双目，随后踏稳脚跟，迅速回头——青登已站在他刚才的位置。
青登也不多言，腰一沉，双臂插进对方腋下，一使劲把他扔了出去。
这人的身子很轻，青登没费多大的力气，就让他当了一回“空中飞人”。
少顷，嘭——的一声，地上又多出一具呻吟着的、因疼痛而扭曲着的身躯。
青登留手了。
别看他们叫唤得那么惨，其实只是皮外伤，连骨折都没有。
毕竟这俩人喝醉了，神智不清，而且行凶未遂，所以青登放了他们一马。
倘若青登全力出击，这俩人即使不死，也会变为重度残废。
青登的突然现身，以及他这瞬间制服2位武士的凌厉手段，给现场的正“火热”的气氛浇了一盆冷水。
四下里霎时变得格外安静，落针可闻，不复方才的吵嚷。
异乡人面露讶色，饶有兴致地上下打量着向他伸出援手的青登。
青登一脸平静地转动视线，扫视周围。
“你们用于伸张正义的手段，就是对着一个手无寸铁的人逞威风吗？”
“真是不知羞耻。”
“全都散了吧。”
青登的言辞间透露着不容置疑的强硬。
不仅如此，其语气散发出露骨的讥讽。
诚然，青登的这番话语相当霸道。
但是，却无人敢对他说半个“不”字。
毕竟……地上的那两位仍在呻吟着的倒霉蛋，就是前车之鉴。
现在众人在面面相觑了一阵后，连狠话都顾不上说，就这么狼狈散去。
很快，青登和异乡人的身周就形成了一片无人敢再靠近的“真空地带”——当然，除了木下舞之外。
红衣少女蝴蝶般轻移莲步，悄然回到青登的身边。
“阁下，非常感谢您的帮助！”
青登转头看向身后的异乡人——对方正一脸真挚、诚恳地向他道谢。
话音刚毕，异乡人就注意到了朝青登走来的木下舞。
“这是您的妻子吗？真是一位美人呢！”
他真挚地称赞道，眼神中不包含任何邪念。
非常典型的“西方式交流”——热情且干脆地称赞女子的相貌。
这与儒家文化圈的“蕴藉含蓄”的待人理念是相悖的。
因此，木下舞并不适应这种直白的赞扬。
她僵硬地应和一声，随后瑟缩着将半个身子藏到青登身后。
青登莞尔：
“嗯，她是我引以为傲的妻子！”
历经艰辛与等待，总算是确定了与木下舞的婚约。
出于一种奇怪的补偿心理，青登现在最乐见的事情，就是向外人宣布“木下舞是我的妻子”。
在简单地称赞完木下舞的美貌后，异乡人便将话题转回“道谢”上。
“阁下，真不知要如何感谢您才好！若无您的出手相助，我只怕是要费上一番工夫，才能转危为安。”
这人不仅能讲一口流利、标准的日语，而且似乎还很了解日本的文化，讲起话来文绉绉的。
青登摆了摆手。
“不客气。举手之劳，无足挂齿。”
“这儿不是你应该久留的地方。”
“为了安全起见，你还是快点回家吧。”
在留下建议后，青登本想就这么转身离开。
可谁知对方竟叫住了他：
“阁下，听你口音，你是江户人吧？”
青登生于江户，长于江户，身上留有无比深刻的“江户印记”。
别的不说，光是其口音就有着满满的“江户味道”。
他这“江户人”的身份根本就隐藏不了，而且也没有隐藏的必要。
青登轻轻颔首。
“嗯，没错，我是江户人。有什么问题吗？”
“江户啊……那你们是旅人吗？”
“这个嘛，请恕我无法回答。”
异乡人面露愧色。
“啊，抱歉，是我失礼了。如果你是游历四海的旅人的话，那我想要问你一个问题。”
青登歪了歪头：
“问题？”
异乡人用力地点了点头：
“你有没有见过一位名叫‘爱丽丝·德·奥尔良’的法兰西少女？她有着一头靓丽的金发、一双晴空般的蓝色眼眸，年纪在15岁上下！”
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