“不必害怕！无论是在城墙上，还是在平地上，我们应做的事情都不变——拿起武器，与来犯之敌血战到底！”
井上源三郎提着刀，及时地现身，鼓舞着士气。
“六番队！列队！”
随着他一声令下，六番队的火枪手们立即从各个方向奔出，聚合在一起，很快就排列成紧密的二列长队。
同一时间，在其他将官的指挥下，民兵们、剑士们亦迅速列队。
不消片刻，一道道紧密、厚实的人墙——火枪手居前，民兵们居中，剑士们居后——填住了这处缺口！
众将士如临大敌般瞪视着越来越近的英军……传入他们耳中的这首激昂乐曲也愈发清楚、响亮。
这时，相乐总三总算是想起这首曲子——此乃英国军队的军乐。
英军的将士们正是吹奏着这首激昂的乐曲，击败了一支又一支强大的军队，拓展了一片又一片领土！
咚……咚……咚……咚……咚……
与鼓声相和的军靴蹬地声，为这首乐曲染上强烈的肃杀之气。
“不要慌张！沉住气！”
井上源三郎频频出声安抚部队——主要是安抚民兵们。
眼下少了城墙的保护，必须要在平地上直面敌军的进攻……不少民兵显出惶恐的神色，握着竹枪的双手直发抖。
事实上，相乐总三现在也是惴惴不安。
只不过，他并非贪生怕死，而是担心己方的战力不足以守住这处缺口！
鸟羽伏见之战开打后，新选组的火枪队就一直承担着“冲锋在前，输出火力”的重任，故而伤亡不小。
刨除掉伤员，以及必须留守鸟羽的部队，青登得以带回大津的火枪手，总计只有两千余号人。
寥寥两千余名火枪手，分散在城堡各处，以防不测——谁也不知道哪一处的城墙会先坍塌，更不知道敌军会不会突然对某处城墙发动奇袭。
即使犯了“处处皆备，处处皆寡”的兵家大忌，也是不得不为之的无奈之举。
眼下，由井上源三郎直接统领的这批火枪手，只有二百来号人。
反观缺口外头的英军，少说也有五百人！个个扛着火枪！
三百多挺火枪的差距……这可不是光靠斗志就能补足的！
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
英军并未让他们久等。
转眼间，传入他们耳中的军靴蹬地声已如闷雷般响亮！
双方的间距之近，甚至都能看清对面的长相、表情！
眼见英军已经进入己方的最佳射击距离，井上源三郎不再迟疑，一边重重挥下手中的打刀，一边高声大喊道：
“放！”
早已准备就绪的六番队的火枪手们，立即搂紧扳机——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
二百余挺火枪同时喷出火焰与硝烟。
弹幕扫过，哀嚎和惨叫登时传出，中枪者接连倒地。
仅这一轮齐射，就放倒了将近二十名英军士兵，原本十分严密的队形出现些许松动……然而，仅此而已了。
但见首排的英军士兵们始终板着面孔，目不斜视，即使身旁的战友中枪了，那纷飞的血花溅到他们脸上了，也没有慌了手脚。
后排的士兵见前边的位置空了，自觉地紧走两步以填补缺位。
对于倒地的战友，他们既不看，也不问，继续行进，继续踩着整齐划一的步伐。
如此，队列迅速恢复稳定，仿佛无事发生。
硬吃二百余挺火枪的齐射，毫不动摇……尽管早有心理准备，但英军的作战素养还是令井上源三郎等人吃了一惊。
说时迟那时快，英军的反击，开始了！
趁着六番队的火枪手们正忙于装弹的这一档儿，英军士兵们加紧行进，使双方间距更近些许。
紧接着，位于英军队列后方的一名军官打扮的中年人举起指挥刀，高喊一声：
“halt！（停下）”
英军将士们立即顿住脚步，停得稳稳当当。
军官再喊：
“make Ready！（准备）”
举起枪身的铿锵声音，响成一片。
“present！（举枪）”
逐一放平的枪身，显露出黑洞洞的枪口。
“Fire！（开火）”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
规模更大、更密集的弹幕，扯裂空气。
出于距离更近、火力更猛的缘故，六番队的火枪手们所承受的伤害显然更重！如割草般接连倒下！
随着一个个空位的出现，队列变得千疮百孔。
六番队的火枪手们不愧是久经沙场的精锐之士。
他们不仅没有因此崩溃，反而在没收到任何指示的情况下，自觉地收紧队列，填补空缺。
与此同时，他们有条不紊地装弹，准备发射第二波弹幕。
英军将士们见状，纷纷流露出惊讶的表情……从他们的神情变化来看，他们显然没料到对面竟有这般顽强的作战意志。
死伤了这么多人，却没有后退半步……这着实是出乎了他们的意料。
吃惊归吃惊，他们的动作倒也分毫不慢，在打空膛内的子弹后，立即以流畅的动作往枪口填塞火药、火药。
接下来，双方就跟竞赛似，交替发枪。
“放！”
“Fire！”
“放！”
“Fire！”
“放！”
“Fire！”
……
井上源三郎与那位中年军官的指令响了一遍又一遍。
两波弹幕交相撕扯着空气，不断累积的硝烟飘满四周。
事实证明，双方的火力差距终究是没有这么容易填补的。
在互射好几轮后，六番队的火枪手们已然是死伤惨重，全凭意志苦苦支撑着，勉强维持队列不崩。
后方的一名剑士见状，再也按捺不住，作势要上前支援。
一旁的相乐总三及时抬手按住他的肩膀，令他不得动弹。
“慢着！现在上去，只会被当成靶子打！”
那名剑士焦急道：
“那我们现在到底该干什么？就这么干等着吗？”
相乐总三正色道：
“没错，就是等着！不要着急，用不了多久，敌军就会主动攻过来的！”
正如相乐总三所说的那般，英军的攻势既突然又迅猛。
约莫数秒钟后，对面的中年军官忽地张开大嘴，发出嘹亮的新指令。
紧接着，便见英军的士兵们即刻散开，解除队列，举着刺刀，呼号着、气势汹汹地奔杀而来！
相乐总三等的就是这一刻！
“回天队！跟我杀！”
吼毕的瞬间，他身先士卒，挺身攻上。
民兵队、白刃队（剑士们）慢半拍地举起各自的武器以迎
仅眨眼的工夫，双方的间距便缩短为零，重重相撞，战作一团！
众所周知，枪乃百兵之王。
装有刺刀的火枪，长度近两米，既能当火器来用，也能当长枪来使。
能够无视攻击距离，强杀长枪手的剑士，终究只有那些身手了得的剑豪。
绝大多数剑士面对长枪手时，只有被压制的份儿。
因此，刚一接战，白刃队就落了下风。
相较之下，民兵们的表现反倒更好一些。
他们手中的竹枪要比英军士兵们的火枪长，只要将竹枪举在身前，就足以使英军士兵们投鼠忌器，不敢贸然靠近，杀敌不足，自保倒是绰绰有余。
然而，问题也正出在这儿——诸多民兵吓坏了，就这么傻站着，呆愣愣地把竹枪举在胸前，只想自保，完全不敢与敌拼杀。
相乐总三并不擅长武道，英勇有余，实力不足。
他虽奋勇争先，但战至刻下，其掌中刀依然干净，连点血沫都没沾到。
反观不远处的井上源三郎……当英军大举冲锋时，他便默默地举起刀，摆好了架势。
论指挥水平，井上源三郎或许远不及对面的中年军官。
可论近战，可就正好撞上他最擅长的领域了！
在诸敌闯入其斩击范围的同一刹，井上源三郎飞快舞臂，拉出一道道刀光。
先是斜劈一刀，砍翻正面的敌人，然后连挥数刀，将右手边的敌人统统斩毙，接着顺势把刀尖攮进左手边敌人的胸膛，动作行云流水。
周遭的英兵们很快就注意到了这位身手非凡的剑士。
某英兵高声示警：
“别靠近这家伙！射杀他！”（英语）
另一位英兵回应：
“都让开！我来！”（英语）
他边喊边举起枪口，瞄准井上源三郎的后背。
井上源三郎正忙着应付正面的一众敌人，完全没发现后方的威胁。
但是相乐总三发现了。
只见他狠一咬牙，条件反射般猛扑过去，连人带刀地撞向对方的侧腹。
有道是“螳螂捕蝉，黄雀在后”——就像井上源三郎没发现偷袭一样，对方也没觉察相乐总三的靠近，被狠狠地压倒在地，侧腹被刺了个对穿。
在倒地的前一刻，他扣动了扳机……子弹自然射偏了，擦着井上源三郎的头皮飞过。
直至此刻，井上源三郎才发现有敌人打冷枪，赶忙回身来看。
然后，他就瞧见了一边起身，一边把刀拔回手边的相乐总三。
看着沾满鲜血的刀身，相乐总三深吸了一口气——虽然过程不算光采，但他总算是取得了此次战役的首杀！
井上源三郎扫视几眼，料到了大致的事情经过，故向相乐总三点了点头：
“感激不尽！”
相乐总三颔首回应。
就在这时，一道响亮的呼喊遥遥传来：
“抱歉，井上队长，我来晚了！”
井上源三郎循声去看，便见中岛登（二番队副队长）领着一批援军，快若流星地疾驰而来。
相乐总三于同一时间转头去看中岛登。
“中岛副队长……”
对于这位能在强者如云的二番队里担任“副队长”一职的传奇人物，相乐总三自然是久仰其大名。
看着姗姗来迟的中岛登，井上源三郎拧起两眉，地厉声道：
“你们可算是来了！为什么这么慢？！”
青登将兵力分散在北、东两面的同时，保留了一部分兵力作为预备队。
如有某处战场告急，预备队就会赶去救援。
在北面城墙塌出这条大口子后，井上源三郎就于第一时间向后方报告战况，并发出求援的申请。
然而，援兵却迟迟不至……
倘若援兵能早点来，就不必打得这么辛苦了。
如此，倒也不怪得素来好脾气的井上源三郎会发这么大的火。
中岛登露出半是愧疚、半是凝重的表情。
“十分抱歉，东面的城墙也出现了大面积的坍塌！现在各部队都很忙乱！”
闻听此言，井上源三郎已顾不上数落，下意识地扭头向东望去。
“连东面也……”
未等他语毕，便隐约听见“咚隆隆隆隆”的砖石坍塌声自东方传来……
……
……
大津城，东面的城墙——
“这边再来十个人！”
近藤勇边喊边灵活地扭动身体，躲过面前的英兵的刺击，随后反手就是一刀，砍飞对方的首级。
趁着眼下无人来扰，近藤勇争分夺秒地调整气息，观察战场。
血沫、碎骨、刀锋、枪口、激战、死亡……围绕着城墙的缺口，双方的拉锯渐呈白热化的态势！
在英军炮火的密集轰炸下，大津城东面的城墙同样不堪重负，砖石碎裂，墙身崩塌。
跟北面的缺口相比，东面的缺口更加巨大！足有170尺宽（约莫50米）！
因为缺口大，所以敌军在此投入了更多的兵力——六百多名英兵，以及七百多名北兵。
不出所料，北兵们又服用了决战淀。
但值得一提的是，英兵们倒是没有服用这副秘药。
话虽如此，战斗素养高超的英兵们所产生的威胁，更甚于北兵们！
近藤勇等人已是奋勇拼杀，却始终没能将敌军反推回去。
此时此刻，一名刚加入新选组不久的年轻队士正与一名北兵捉对厮杀。
这名队士技艺尚可，但经验欠佳。
对方仅仅只是卖了个破绽，就傻乎乎地上钩了——掌中刀被弹开，身体中线大开。
对方显然不是等闲之辈，敏锐地抓住这一战机，飞快地扬起刀尖，迅速斩落。
看着马上就要落到自己头顶上的刀锋，队士骇得脸色惨白，下意识地闭上双目，缩紧双肩和脖颈。
铛！
想象中的剧痛并没到来……队士缓缓睁开眼睛，便见一道颀长的身影拦在他身前，替他挡下对方的斩击。
“竟然要劳烦我这位总队长出阵，你们这些队士真是太缺锻炼了。”
青登语毕的瞬间，一阵强风吹来，拉起其羽织的下摆，产出猎猎声响。
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