【占彪还在洞口的位置缓缓移动着脚步，看看山上，轻轻喊了声：“四德……”
大郅也看看洞口，又看看小玉。小玉忙说：“彪哥，你再喊喊，我怎么好像听到了四德的叫声呢。”
大郅回头先是大声说：“别扒瞎了，解放后这里就没有狼了，现在连野鸡都没有了……”但他一看到占彪和小玉都在倾听的样子，自己的话音越来越小，也跟着细听起来。
还真听到了动静，是山下又上来两个人。走在前面的人远远地喊着：“郅县长，我们焦书记看老英雄来了。”
郅县长对占彪说：“彪爷爷，是我们这儿的县委书记焦书记和县志办刘主任来看您。”
略有秃顶的焦书记上前热情地和占彪握手，恭敬地上下打量着说：“真是今生有幸，终于见到老爷子了，您可是本县县史上最着名的人物之一啊。”
刘主任也向占彪哈下腰：“我是县志办的小刘，先请老英雄下山吃点便饭。”
占彪转头看看小玉说：“小玉啊，俺还真有点饿了，当年你那菜饺子还能做出来不？”
小玉一听菜饺子眼泪又止不住了：“每次都是我和小宝姐做，她走了后我一次都没有做过。”
占彪神秘地笑了下：“那你今天就再做一次吧，我们好多人都想吃呢，唉，忘不了那个香啊。”
焦书记对刘主任吩咐：“老英雄不忘家乡风味，按老英雄的安排。”
然后焦书记热情地对占彪说：“老英雄这次回来参加二战纪念活动，是我们全县和全市的贵宾，有什么想法和要求就说，我们会全力满足老英雄的愿望。”
占彪摆摆手说：“焦书记别客气，我们就想看看当年的战场。比如核桃沟、三家子、小梁河等地儿。”
焦书记高兴地“好啊，核桃沟离这儿不远，彭雪飞将军在他的回忆录里非常怀念这里，说在这里自己和部队都得到了质的提升，说您是中国真正的汉子，是最可交的朋友。后来彭雪飞将军还因这本书被说成是阶级界限不清与国民党为友被批判过呢。”
占彪笑了：“我从来不是国民党，我只是抗日的军人。小飞，那更是一条汉子了。”
刘主任接着说：“彭雪飞是新四军第一支机枪连的连长，他说核桃沟就是机枪连诞生的地方，您还记得那地方吗？”
占彪点点远处的山沟说：“记得记得，我还记得我们在那里吃亏了，被松山老鬼咬了一口。”
大郅仿佛心有余悸地说：“四德功不可没啊，如果没有他我们会吃更大的亏。”】
核桃沟练兵场里，虽然都在紧张地练兵，但占彪的心情一直没有轻松，他和大家一样，脑子里绷着一根弦。他知道松山这些日军不会善罢甘休的，这几天的平静，就像山雨欲来前的瞬间平静，松山一定在设计着更大的阴谋。在这双方暗中的较量中，占彪越来越提高着警惕，防备松山的突然袭击，争分夺秒地抓紧训练部队。
占彪沉思着和身边的彭雪飞和单队长说：“我们在这里七八天了，应该挪挪窝儿了，松山这个狡猾的老狐狸吃这么大亏不会老实的。”
单队长指着旁边拴着的四挂马车说：“雪飞排长也是这个意思，等再赶来几挂马车，我们晚上就转移去三家子。”
稍远处的沟中平坦之处，强子正在召集大家：“各位飞兵排、区小队弟兄们，今天是演练重机枪拆卸保养，各班和区小队各出一人，将这四挺重机枪拆了叫完油后装上，我们四兄弟现场指导，这回我们不上手，看看你们哪一组动作快些。”
三德、二柱子和正文都站在一挺九二式旁，四德形影不离地在三德身边蹲坐着。
彭雪飞感激地向占彪说：“占班长，真是辛苦你们了。你们师兄弟几个不只教会使唤轻重机枪，还辅导大伙儿武功基础，会不会武术用起枪的区别太大了。”
单队长点头附和着：“是的，差别很大。学过武术的人不但接受得快，也容易形成自己的特点。我们都知道了，强子打得狠稳都叫他霸王枪，三德打得灵动才叫猴王枪。回去后我们要把学到的武术全员推广，真是谢谢抗日机枪班了。”
占彪向彭雪飞竖起拇指回谢道：“彭排长、单队长都是打鬼子我们还客气啥，这几天彭排长和我讲了不少国家和世界大事，我们几个也学了不少东西。我们学到了你们的精气神儿，也学习了三大纪律八项注意，还有你们和老百姓的鱼水关系更是让我敬佩，这些天老百姓送粮送菜的，通风报信的，用大车马上就赶来，难怪过去的红军总是打胜仗。”
彭雪飞解释句：“我们都是穷苦百姓出身，共产党人就是要全心全意为劳苦大众服务的，老百姓才拿我们当子弟兵待。”
占彪若有所思地：“其实我们都是老百姓的子弟兵，我们想的和做的也都一样啊。”
彭雪飞转了话题：“对了占班长，到三家子后能不能再加练一样，就是开车啊。我想让隋涛他们班都会开汽车，还有摩托车，以后我们飞兵排不能只靠两条腿飞，我们有了轱辘也能机械化地飞了。”
单排长也要求：“给我们也培训两个司机吧，我也要学。”
突然，练兵场那边传来四德的叫声，几人看了过去，占彪的手马上按在手枪套上。
核桃沟练兵场强子这边四挺重机枪刚开始拆卸，四德的叫声先让三德警觉起来，四德的语言他最熟悉了，示警的叫声是很特别的。
三德马上低声下令：“别卸了，快将枪安装好！”
说着他手里不停已将重机枪安装好，顺手就插上了保弹板。同时他嘴里也在示警：“彪哥，有情况！”
四德这时紧盯着南侧的一片树林，长叫示警已变成发出低哼的战斗前奏，这是它平时发现危险对手的反应。
占彪和彭雪飞、单队长三人看似悠闲地走了过来，占彪也是当机立断，也不通过彭雪飞了直接命令没有携带武器的战士们：“大家注意，两面可能有鬼子摸上来了，你们装作没事的样子，悠闲一点，所有机枪手快回到自己的武器旁，其余人准备装车、套马……”
占彪临场的机智是没来由的，脑子里一激灵做出的本能反应。他知道如果两侧有敌人摸上来，一定在尽可能地不想被发现靠得越近越好，如同猎人打猎一样，靠近猎物一枪毙命。而这时，如果猎物一发毛猎手马上就会开枪的。所以要争取时间佯做不知麻痹敌人悄悄做好准备。等做好了准备就不一定谁是猎人谁是猎物了。
师兄弟间的默契再一次显现出来，强子四人在人群中央转身每人把住了一挺重机枪，并利落地指定好副射手，同时将自己的轻机枪指定人员使用。
三德心领神会竟高声唱起小调来，并抚了下四德的头，让四德收了声只噤着鼻子龇着牙。
占彪继续小声下令：“正文盯东面、强子东南，三德西面、二柱子西南！南面正中我来。”
占彪说着转到自己的捷克轻机枪旁，背对着南面伸手捞起闪电般插上了弹匣。
紧接着彭雪飞也低声下了命令：“一班向东，二班向西，隋涛班向南。枪声一响，全体卧倒，全力掩护抗日班兄弟撤退。”
单队长也下着命令：“区小队三挺机枪向北侦察撤退路线，其余人装车、套马。拉住马缰绳别让马毛了。”
随着占彪三人的低声吩咐，众人沉着地微调着位置，4挺重机枪和12挺轻机枪的枪口好像无意中分别朝指向了核桃沟里360度内的树林、山坡。他们的四周则是走动的人墙掩护着。
所有人都在从容不迫地准备着，但从区小队偶尔失常的动作中看得出大家的紧张。此时此刻，风都静止了，人们的心都快跳出了嗓子眼，每个人脑里的弦、身上的肌肉都绷得紧紧的。
核桃沟山坡两侧树林里，树影婆娑，野草低摇，藤田率两组军官潜伏在树林里呈U形稳稳向前运动着。
20名训练有素的日军军官头盔上的伪装网上插满了树枝，从南往北潜行着，分两侧运动在东、西山坡上。
军官队的6挺九六式拐把子等距离分布，潜行的动作敏捷且职业，一律是低姿势的战术动作。藤田处在南面正中间的位置，左右是两个中尉，是两组军官小队的队长，都在两侧的特种士官的视线内。他们是松山钟爱的特种士官队的最后两个组了。
松山为了一举歼灭让他颜面大失而无比痛恨的占彪机枪班，他设计了轰虎出山的作战方案。计划让他的特种士官队从核桃沟东南侧的靠山镇方向进山轰虎，如果能与敌相遇能消灭就消灭，消灭不了就向北轰出去，然后在北面的能通行马车的山口外埋伏下12辆九四式装甲车。后来松山又思考了一阵子，又改变了计划分出6辆埋伏在南山口。