【占东东大步迎上前向拓哉单臂举起手掌，拓哉抬手击了一掌迎握，这是他们的第二次相握。身边的大飞和得龙也把手伸了过来，麦克也拉着刚给他翻译完的小凤过来相握，拓哉转头用渴望的眼神看向小曼，樱子拉着小曼向前伸出手……中日美三国青年的手再次相握在一起，周围其他人则以掌声表达着心情相贺。
占东东拍拍拓哉的肩说：“以后的路长着呢，让我们慢慢去走。”然后对大家说：“我们四处再看看，然后去探蜀路，半小时后在蜀路洞口的天台集合。”
占东东让郅县长领着袁镇长、东光、权子、潘小梦先去蜀路打开洞口，他知道洞口用石块垒着。然后占东东和大飞、得龙、刘翔几人低声商量下，便顺着天路向上走去，边走边拍着洞壁，还查着脚下的步数，果然是99步的位置，洞壁发出空空的声音。
大飞和得龙蹲下身来摸到一个石缝，用力一推旁边的石块，一个半人高的洞口出现了，得龙小声说：“轻机枪和弹药箱可以进去，重机枪恐怕得拆开枪架了。”
原来他们是在寻找当年藏起的武器。虽然爷爷们没有让他们来找武器，但他们是想找找看，就是见识一下也好啊。】
樊刚的脱口高呼把大家都吓在当地，没想到占彪好像没听到似的，他没有理睬樊刚，拍下魏班长的肩：“我去找找县里，看看县里领导究竟咋想的。你和老人们好好养着，给你先留下两袋大米，一袋面粉，一个月后还是这样你就去双河镇去找强子。再不许硬挺着了啊。”
这回魏班长自己站了起来向占彪敬了礼，在送占彪到院门时他突然想起说：“对了，彪哥，前面村的夏班长你就别去看了。他去年秋天被拉去搞水库建设，春节后回来看爸妈和儿子都被饿死了，当时就用手枪自杀了。死后还因窝藏手枪被怀疑是特务还查问过我呢。”
占彪半晌回过头来问魏班长：“你的手枪呢？”
当年抗日班释兵解散时占彪曾允许大家带着自己的自卫手枪返乡。
魏班长又是一个立正说：“请彪哥放心，‘抗日班只要还剩一个人，就还有希望！就不许自杀！要死大家一起死！’”他是在复述占彪去年下达的《不许自杀令》。
樊刚在旁听得是血脉偾张，他对程老师和雷科长说：“我老樊经今一事，这辈子我也不会自杀了！”
两辆汽车直奔县城而去，一路发着粮，到了县城四吨粮食已发完。
来得很巧，县委全体常委正在开会，还在布置反右倾运动。
占彪率人以工作组的名义直接进入会议室，四下围住会议桌旁的七八个县委干部。
占彪没管他们惊诧的目光单刀直入地发问：“你们身为地方父母官，知道不知道你们县里饿死多少人？”
县委书记不满地说：“我知道下面死了人，但都是特殊事件。历史上哪朝哪代不死人？！”
樊刚大怒，一脚踹散了一把椅子喝道：“你可知道村里有多少家绝了户，有多少村绝了村？！”
县委书记一看就是南下干部，脾气也不小喊道：“我是党员，我在执行党的政策！”
占彪上前先小声说道：“你们都知道这句话吧：民以食为天。我们先不说党的原则党的政策，只说你们都摸摸胸口还有多少良心，你们让民有食了吗？成批的人活活饿死了，你们还不安排救济他们还在反瞒产反右倾……”
说到这里，占彪声音越来越高，最后也喝了起来：“日本鬼子打进来杀了人我们认了，旱灾水灾火灾地震死了人我们也认了，但现在没有战争，也不是天灾，是你们搞的这些运动活活饿死成千上万的人！这是人祸！党的政策决不会让这么多人饿死！如果党中央知道了，会把你们个个枪毙！”
县委书记气势顿减：“成千上万的人饿死，不至于吧。”
占彪又上前紧盯着他眼睛说：“我们从省城一路过来，看了你三个公社，29个村子，绝村的就有16个！不然你们马上上我们的车，我们去实地看看。”
旁边一副书记摇起会议桌上的电话问樊刚：“同志，您刚才路过的是哪个公社，我们核实一下。”
电话接通后县委书记亲自问话：“张书记，你们那里有饿死的人吗？”
电话那边说了几句，县委书记又骂道：“什么形势大好，我知道有饿死的了。不给你戴右倾的帽子，你他妈快给我说实话，人命关天，老百姓要都饿死了要我们干什么！”
又听了半天他默默地放下电话，转身对县委的几人说：“你们都明明知道情况，却都和我报喜不报忧……队长同志，多亏你们工作组下来了，现在我们该怎么办？”
占彪马上回道：“该怎么办？！保人啊！县里粮库里有多少粮？”
那副书记接话：“第一粮库有650万斤大米，第二……”樊刚打断道：“没人跟你玩算术，一共有几个粮库？总数有多少斤？”
那副书记道：“有五个粮库，还有1800万斤粮食，那可是要上缴国库存的粮，动不得的。”
县委书记看样子也很为难，县里只有保管这批粮食的权力，没有动用的权力。
这时占彪脖子一拧命令：“再不开仓放粮，就地正法！”
四名身为解放军战士的抗日班老兵刷地拔出手枪指向县委一帮人。
那县委书记忙说：“为了老百姓的生命，我豁出去了。大家都在这里签个字，我们县委全体同意放粮救灾。”
占彪冷笑一声说：“看来还是怕你的乌纱帽掉了，还签字画押的……从现在起，你们县委全体人员在这里现场办公三天，开仓放粮1000万斤！剩下800万要在秋收前分批放完。另外，要派所有的医护人员下乡救人，还要成立孤儿院和养老院，把还剩下的孤儿和老人都集中到一起统一救济。”
樊刚这时还不依不饶地：“妈的，守着这么多粮食硬生生饿死了这么多人！”
多年以后这个县委书记一直在寻找占彪，他是要感谢占彪。正因为开仓放粮，少死了很多人，灾荒结束后他受到省里表扬。在中央召开的七千人大会上被点名嘉奖，回来后他升任了地委组织部长。当年凭着良心开仓放粮的县委书记和区委书记各地都有，事后基本都受到了重用。因为他们经受住了一场考验。
这时雷科长从楼下跑来对占彪小声说：“成义场长来电……他们的粮也发完了。”
成义是向宜宾方向去的。一路上也是同占彪所遇一样，荒凉的田野，稀少的人迹，村村不见炊烟。上午到了一个抗日班老兵的村子，村子里一片凄凉，遇到的人都不洗脸不梳头，仿佛都到了世界末日。找到抗日班老兵的家，只见家徒四壁，屋里几乎是空的。成义以前来过这家的，家里的饭桌没了，衣柜没了，床上连被褥都没有只剩下一条破毯子。厨房里没有锅和灶台，只有两个到食堂吃饭的破碗。房子东面的一面山墙也倒了，用稀疏的苞谷秆扎起的筢子勉强挡着风雨，连猪圈都不如。
老兵的寡母和儿子在家，瘦得已是皮包骨，孩子的大脑袋几乎抬不起来了。小蝶一看便说，这已是从浮肿病转为干瘦病了，马上就要不行了。成义马上从车上扛下一袋大米一袋面粉，又给闻讯而来的几家乡亲每人分了10斤米。寡母一见大米抓起就往嘴里塞，问了半天才问清楚儿子和媳妇被视为强壮劳力参加地区的引水工程会战呢。
向前走了不远就到了引水工程工地，这回可遇到人群了。工地上红旗招展，人潮涌动。农民们全部是军事化，各民兵连、娘子军的番号触目皆是。
成义又以中央专案组外调的名义找到工地会战指挥部要人，这次占彪要大家还是以外调或工作组的名义作为掩护。
小蝶则看到工地旁的两个病号大棚走去，她看到了有护士的白大褂身影。大棚外还竖着传染病区的牌子，十多口棺材摆在那里。
大棚分男棚和女棚，男棚有上百人，女棚更多有四五百人。
带着两个警卫员的小蝶不用做介绍先走进了男棚。一个戴着口罩的男医生迎了过来，小蝶简单问了下情况又随意检查了两个农民便对男医生说：“他们的病好治，每人两碗稀粥就好了。”
那医生马上回头看看说：“首长还是您说实话啊，我可不敢说这些人都是饿病的。”
小蝶又去了女棚，进去后她多待了一段时间。出来时她对跟出来的女医生说：“这些娘子军战士的闭经、浮肿都是劳累过度又吃不饱饭出现的症状。而且大部分都有子宫下垂，育龄妇女会有不育的可能。你和指挥部申请要她们每天少干点活，喝几碗稀粥吧。”
小蝶的话不啻“救命圣旨”，救了这些“传染病”患者的命。当天便每人加了两碗稀粥，天天增加的死亡人数当即停止。
成义找到了抗日班老兵和他的妻子，老兵见到成义如见到了亲人，成义把他们带走送回了家。路上老兵指点着，成义把粮食发给几个特别困难的村子。至于工地上的上万民工，成义没有能力再帮他们也不能劝他们回家，因为回家了也是挨饿，还不如在工地上还能混点饭吃。
但这劳民伤财的工程也没有再干多久就停工了，因为实在是没粮了，干活的人干不动了被饿停的。等这些民工返回家时，等待他们的都是妻儿老小被饿死的噩耗。而且后来的实践证明，这项引水工程不经考证异想天开上的马，十万农民从1958到1960苦干三年白费工夫。
占彪回到自己的车里，拿起对讲机对成义下令：“成义，马上赶过来，我们帮县里向下面公社运几趟粮食，下面的人来县里都走不动了，而且牲畜都死了，大车也烧了。顺便我们再装点粮食。”
占彪话音刚落，同一个频道的小峰、正文和二柱子三路都开始急急地汇报请示着，占彪听着吃惊的神色不断，他安排一番后说：“你们处理完后都马上向我靠拢！”看来大家的粮食都发没了，而且这天都有着不同寻常的经历。