大漠，雪白之中掺杂着土黄，黄沙与白雪，代表着炽热和寒冷两个极端，如今融合在一起，看上去有些矛盾，而这种矛盾，正是铁勒薛延陀部也可汗乙失钵此时的心情。
之前他派出使者，前往东面周国瓜州探探消息，使者回来时，带来了好消息：
周国的大官正好在瓜州，会见西域诸国使节以及胡商，鼓动大家多来瓜州做买卖，所以欢迎也可汗到访。
也可汗不敢贸然前往，再派使者前去洽谈具体事宜（摸底），然而对方继续“热情相邀”，邀请他本人去瓜州碰面。
所以，也可汗如今在纠结该不该去。
他就怕落得数年前，百余名铁勒首领在聚会时被屠杀一空的悲惨下场。
乙失钵为铁勒薛延陀部首领，而铁勒各部臣服于突厥（西突厥），后来实在受不了西突厥的严酷剥削，多有怨言。
时值西突厥达头可汗败亡，泥厥处罗可汗阿史那达曼取而代之，泥厥处罗可汗认为铁勒各部有叛乱的倾向，于是借着召集铁勒各部首领议事的机会，将与会的百余名铁勒首领杀害。
对方如此残暴，让铁勒各部敢怒不敢言，但“敢怒又敢言”的薛延陀部首领乙失钵咽不下这口气，和契部的首领歌楞一道率部出逃，自立汗国。
歌楞自称易勿真莫贺可汗，乙失钵自称也可汗，带着薛延陀部在燕末山一带定居。
为了部族的发展，也可汗操碎了心，率领部众四处出击，试图臣服一些小部落，让其归顺自己，以便壮大实力，或者讨要一些好处，稳定部众人心。
在这过程中，他曾经率部东进，进攻周国的瓜州地区，结果吃了个大亏，伤亡不小。
这种时候，该服软就得服软，也可汗很快派出使者向周国请罪，并表示愿意归顺周国，寻求庇护。
实际上就是想要些好处，弥补损失。
周国对此不置可否，没有进一步表态，却也愿意和也可汗展开边市，但薛延陀部没太多可以贩卖的货物，所以双方的关系不冷不热。
现在，周国有大官在瓜州，对于也可汗来说是一次机会，如果能借此机会从周国捞到一些好处，那再好不过，可万一他去瓜州州治敦煌，被对方抓住一刀砍了....
敦煌又称“鸣沙”，也可汗如今就在距敦煌百余里外的沙漠里扎营，他要去敦煌，策马疾驰一日便到，但犹豫了数日，依旧拿不定主意。
现在，看看部众们那期盼的目光，看看寒风中破败的一顶顶帐篷，也可汗知道自己必须冒这个风险，否则日子在这么过下去，会越来越困难。
若能以表面臣服，从周国那边弄回来一些好处，对于鼓舞人心是很有帮助的，而也可汗意识到西突厥的泥厥处罗可汗之所以放着他不管，是因为还要对付东突厥的意利珍豆启民可汗（启民可汗）。
再过几年，等泥厥处罗可汗缓过劲来，恐怕不会放过胆敢自立的薛延陀部、契部。
想到这里，也可汗一咬牙，向左右说道：“备马！去敦煌！”
。。。。。。
“步迦可汗还活着？在西海？”
“没错，不过‘步迦’这个汗号是僭称，可汗应该称其达头可汗才对。”
“啊...是小汗弄错了....”
“无妨，可汗既然愿意为皇朝效命，本官自当上奏天子陈情，只是先前多有误会，恐怕天子想要看看也可汗是否诚心实意...”
敦煌官署内，奉命西行招抚西域诸国的大使裴世矩，正与到访的铁勒薛延陀部也可汗交谈，当然，因为语言不通，双方的交谈通过通事进行。
也可汗怀着忐忑不安的心情来到敦煌后，发现城里有许多国家的使节，还有许多胡商，于是心定了许多，因为周国不可能在这么多人面前杀了他。
和这位姓裴的“天使”碰面后，也可汗很快从对方口中得知一个惊人的消息：先前不知所踪的西突厥步迦可汗（达头可汗），竟然躲到天山南麓西海地区的吐谷浑去了。
面对也可汗请求归顺（寻求庇护）的请求，裴世矩的要求很简单，那就是让薛延陀部进攻对周国不敬的吐谷浑，最好抓获大势已去的达头可汗，以具体行动展现诚意。
当然，若薛延陀部觉得没把握，还可以拉契部一起动手。
吐谷浑的实力，也可汗有所了解，他觉得即便自己单干，给吐谷浑的慕容可汗一个“惊喜”应该没问题，而进攻吐谷浑，即便抓不到达头可汗，能够趁机抢掠大量人口牲畜也是不错的。
但为了更有把握些，确实最好拉着易勿真莫贺可汗（歌楞）一起出兵。
'只是如此以来，总得先有些好处拿到手，不然心不定啊....'
也可汗如是想，却不知如何开口，他见这位姓裴的周国大官面容和善，看上去像是个大好人，而且说话也和气，于是琢磨了片刻，勉强开口：
“小汗愿意为大周可汗...天子效命，只是..只是现在手头有些紧，眼下又已入冬，若来年春天动手，过了冬要补膘的马儿，总是要多吃些草....”
反正就是“我愿意出头打吐谷浑，但打仗前能不能给点好处应付一下”的意思。
对此，裴世矩早有预料，天子派他西行，其中一个目的就是守株待兔，等也可汗自己找上门来接触，然后许以一些好处，驱使对方为周国效命。
天子决定，以薛延陀部（最好加上契部）为奇兵，翻越天山山脉，自北而南向西海地区的吐谷浑发动背后袭击。
现在，对方期期艾艾的开口要甜头，裴世矩当然不会拒绝，己方早已备下的好处，是也可汗无法拒绝的。
他笑眯眯的看着对方，说道：“可汗，三百口铁锅，六百领铁甲，一千柄铁刀，铁镞箭矢万支，不知可否让贵部勇士胆气大涨？”
“啊？铁、铁、铁....”也可汗被惊喜惊得话都说不利索，待得听到这位周国大官重复了一遍（通事又翻译了一遍）后，激动得起身就要磕头，被裴世矩扶住。
裴世矩不认为扶持薛延陀这种游牧部族是好事，迟早养虎为患，更别说还送铁甲和兵器，但周国如今有火器，那么局面就不一样了。
有火炮拱卫的敦煌城（鸣沙城）固若金汤，即便有数万身着铁甲的敌兵来犯，在火炮面前也只能血流成河，至于野战，在火器面前，铁甲也就那样。
所以，送些许铁甲、兵器，过去是资敌，现在没什么大不了，对方不老实，日后自然有官军来收拾，裴世矩目前的任务，就是让薛延陀部当一条听话的猎犬。
“可汗，天子很想看看贵部的表现如何，所以，西海之事，想来不会有什么意外吧？”
几近于喜极而泣的也可汗，几乎要拍着胸膛保证：“天使请放心，来年定要让吐谷浑好看！”