“听闻石敬瑭已经拱手燕云十六州于契丹人。”柴荣道。
“此言不虚，我此番出山，也有意汇集武林群雄，共商此事。”颉跌博道。
“既然如此，师父为何不同智璇大师同行？”聂远问道。
“智璇……”一提智璇，颉跌博就颇为不悦，“智璇当初说格物悟道，不问江湖，他至少要不打诳语。”
“至少”这两个字用来，仿佛智璇是个十恶不赦之人，身上仅存一点可取之处便是不打诳语了。
不过在这残唐乱世，便是这仅仅的“不打诳语”四字，又有几人能够做到？诸侯狼子野心，江湖也早已道义不存。
“鬼谷师傅……”一直跟在身后不做声的柴嫣突然叫了一声颉跌博。
柴嫣这样孩子气的女孩子，往往对天下并不关心，因此方才也一直没有说话。
“嗯？”颉跌博仿佛对柴嫣的突然叫唤很感兴趣，柴嫣虽小，颉跌博也不是过度看重名分之人，因此柴嫣要跟随是也未反对。
一路上柴嫣跟在身后，时而看天时而踢石子，亦或是在路边摘起野草野花，总之就是对前面三人说话毫不留心。
颉跌博所说虽为武林大事，留意到柴嫣在后边百无聊赖地跳来跳去，却也偶尔发笑。
“你教了聂远师兄这么厉害的青霜剑法，不知道教我哥哥什么厉害武功啊？”
“阿嫣！”柴荣假意生了一下气，示意柴嫣不要乱问。
“你这哥哥，总换我的名字，我到底是叫‘阿嫣’、‘小嫣’还是‘嫣儿’？”柴嫣反而生气道。
“哈哈哈，无妨。”颉跌博笑道。“不过聂远所练武功，可不是他人可以传的，就连老夫也不会。”说完，颉跌博沉默片刻，仿佛有所追思。
“鬼谷爷爷？”柴嫣见他愣住，便问了一句。
“若是我师弟尚在，那九式霜寒九州必已登峰造极。”
“您师弟比您还要厉害吗？”柴嫣惊奇地问道。
“我师弟啊……要说谁厉害些，还真不好说，他虽然练成了这门至寒武功，老夫也会他学不会的武功啊。”颉跌博道。
“您师弟能练成霜寒九州，他肯定是个比您冷得多的老爷爷。”柴嫣想了一下，又指指一直不说话的聂远说道：“就跟我哥哥的聂师兄一样。”
“我师弟，是有点冷。逝者已矣……”颉跌博突然驻足，仰天长叹一声。
三个人中，只有聂远知道鬼谷子平素的为人，平静、飘忽、运筹帷幄，仿佛理性的化身。
然而这次出行，师父却已多次暴露情绪，第一次是在面对寒鸦杀手，怒不可遏，第二次是和智璇相见，算是有些嘲讽之意，第三次便是此时了，说起师弟，竟为之驻足长叹。
“师父？”柴荣问道。
“为师没事，只是和我师弟相离久矣……”颉跌博道。
“对不起，鬼谷爷爷。”柴嫣眼见或许触及了颉跌博的伤心事，小心翼翼地道歉。
“无妨，待老夫说说这把青冥剑。”
颉跌博说到这时，剩余三人全都竖耳静听。
“江湖之上，名家兵刃众多，其中刀剑为盛，名刀有天刀门晚辈夏侯中的虎翼、大弟子古满的犬神，五行派长老田武的昆吾刀，剑有绝剑门章骅的承影剑，第一代弟子中的紫电、百里两剑，五行派掌门何长松所带禹剑，这几样兵刃都是名刀利剑。”
天刀门掌门夏侯中、绝剑门掌门章骅，按辈分来说高柴荣一辈，而他二人在江湖上该当晚颉跌博、何长松和智璇三位江湖前辈一辈。
现在颉跌博收柴荣为徒，如此说来，年纪尚轻的聂远、柴荣二人反而和刀剑两掌门同辈了。
“禹剑。”柴荣道，“前些天何长松前辈曾拜访义父，想必前辈背上所背便是禹剑了。”
“哦？何长松也出山了！”颉跌博惊叹道。“罢了，这事以后再慢慢提罢。名兵利器虽多，仍是技高者择兵，这世上却有三把武器，选择它们的主人。”
“还有兵器可以选择主人的？”柴嫣惊奇地问道。
“嗯……有两把你都是见过的，第一把便是远儿的青霜剑，品性至寒之人可用，第二便是荣儿的青冥剑，精光内敛、胸怀千秋之人可用。”
“那第三把呢？”柴嫣问。
“第三把是一支箫，江湖传闻已久，可是连我也未曾见过。”颉跌博道。
“碧花箫。”柴嫣暗暗道。
“那我哥哥的青冥剑有什么绝招吗？”
“‘群山尽如掌，一岳倚青冥。’青冥剑以一手‘阴冥众山’闻名。”颉跌博道。
“唔……”柴嫣缓缓道。
“师父，石敬瑭和契丹军大兵压境，旦夕之间便要攻入中原，召集武林群雄……”颉跌博说完青冥剑，柴荣对时间之紧迫表示了担忧。
“我此行欲先拜会五行派，若五行派派出门人四处宣告，不需多费时日。我们已在太行山沿线，你几人注意留意五行派门人。”
柴荣等人答应下来，四人继续赶路，又在傍山小镇买了几匹马，其实脚程已经远快于另一条路走的一众下属。
一路上，四人所见都是百姓惶惶不安、准备逃难之景，许多地方将士离心，百姓扰扰，李存勖创建的李唐国运已衰，已是显而易见。
天色忽已晚，烈日下的晚霞格外红艳。
“血一般红，杀伐伤亡之兆。”柴荣道，他想起了前几日柴家庄，也是这般同样的晚霞，铺在干裂的土地上，不知是光，还是血。
“晚霞艳红，也是千里驰行之兆。”聂远道。他背上的青霜剑隐隐散发着一阵冷气，在干燥炎热的北地盛夏如同与世隔绝一般。
“我们在镇中歇息。”颉跌博道。
不久，这间小镇边缘被槐树包围的酒肆内一张桌旁，坐上了一位老者、两个少年和一个姑娘。虽已傍晚，屋外仍炽热如火，屋内却光线恍惚，阴凉反常。
并没有一个小二来招呼，柴荣往里望了望，昏暗之中，只恍惚看到陈列了一墙的酒。
这间酒店，静谧地让人恐惧。
颉跌博泰然自若，聂远也不动声色，柴荣在暗暗提防可能突如其来的危险，柴嫣对黑暗有些恐惧，但唯恐干扰了鬼谷师徒三人的判断，还是没有作声。
一声“叮”，清脆的响声穿透了沉闷的空气，传到了四个人的耳朵里。
聂远看向酒店门口，自己仿佛处在了一片纯黑，红色的晚霞从一方窄门洒了进来。
霞光随后突然被挡住了，地上窄窄的霞光里，出现了一个窄窄的影子，影子头上的发簪还在轻轻晃动。
门口站着一个人，霞光在她的背后投下，让聂远看不清她的脸，只能看出这是一个年轻的女人，头上插着一个轻轻响动的发钗。
她轻轻地走进来，不发出一点脚步声，只有她头上的金色发钗在轻轻晃动，发出清脆的响声，在这个沉闷的屋里，它比任何响声都更加清脆。除了它，已没有任何响声。
她也十分引人注意，因为她从门中进来，除了门，已经没有任何光。
她走路很慢，很轻，好像怕把木地板踩疼了，她穿着一身纯白的素衣长袍，乌黑的头发披在背上，腰上系着一段淡绿色的绸带。
她没有向颉跌博这一桌人看一眼，静静坐在了正对着门的桌旁，背朝屋门。
女人坐好之后，金钗上的吊坠慢慢停止了晃动，这个世界终于寂静了下来。
夕阳渐落，屋里归于彻底的黑暗，唯余中间一抹纯白。
说来也巧，中间的桌子上刚刚好有一壶酒，她把酒倒进碗里，动作很轻，好像怕是打扰了其他人。
“你们有没有见到一个人？”突然，女人说话了。
她一开口，这空灵之音便摄住了燥热的心，它让所有听到的人在不论多么燥热的心境中，都愿意继续安静地聆听。
“什么人？”聂远问。
“一个经常在这里喝酒的男人，这间酒肆便是他的。”她说。
“他什么模样？”聂远又问。
“我不知道，因为他不喜欢别人看见他的脸。”她回答说。
“那他是什么打扮？”
“他打扮很普通，没有办法说。”
聂远很喜欢听这个女人说话，不只是聂远，连柴嫣也很喜欢。可是他已经无话可说。
“也许他已经死了。”柴荣突然说。
“为什么？你见过他？”仍是毫无感情、毫无起伏的语气，不论她在说什么，都是如此。
“我没见过他，可是我在附近的地上见到了血，血流在干涸的土地上，很多血。”
柴荣没有说谎，他的确在密林中见到了一片血迹，看起来是一场生死搏杀。江湖之中，恩怨仇杀本是常事，四人也并未过多在意。
“那不是他的血。”
“为什么？”聂远很想问，说不上为什么，聂远很想了解她，也许是她和自己很像吧，可是他还没有问出来，女人已经站了起来。
她头上的发钗轻轻摇晃，缓缓转身，走出了纯黑的酒店。
少了这一抹纯白，屋里重归黑暗。
四个人不能干坐着，于是柴荣便去里屋提了一坛酒来。
柴荣倒好了四碗酒，他坐了下来，却发现自己的碗里飘着一片细细的柳叶。
门旁站着一个年轻的青衣女人，劲装结束，靠在酒店的木墙上。她看起来是一路跑来，还在轻轻地喘着气。
她并不是像上一个白衣女人一样做什么事都轻轻地，很明显，她是被仇家追杀了，不得不轻轻的。
柴荣看着她，又证实了自己的猜想，因为她左手按着刀柄，右手按着腰间的伤口，指间缓缓地渗出血来，一滴一滴地滴在地板上。
火炬的光已经投到了地板上，屋外站着三个男人，不过柴荣只看到了一个，门框只容得下一个完整的人，和旁边两人的一只左胳膊与一只右胳膊。
中间那人背上背着一口刀，额上系着一抹红头带，一张脸棱角分明。