皇长子朱常洛太子地位一直不稳，他的孩子们自幼也未能得到正常待遇。
朱常洛做太子时共生有7子，5个夭亡。长子朱由校15岁时，生母王才人被父亲宠爱的“西李”(住在西宫的李选侍)殴打致死。五子朱由检5岁时，生母刘淑女受父亲责罚含冤死去。
这两个没娘的孩子都被交给恃宠专横的“西李”“抚养”，后西李因为生女，才将朱由检交给东李抚养。
这个朱由校的内心是相当凄凉无助的，母亲被人打死，他却寄养于仇人手下，早晚必须请安，否则就可以随时教他做人，用礼法的名义，光明正大的修理殴打他。
对于西李，也就是李选侍这个庶母，一直在她的淫威之下过活，他是相当的畏惧和害怕，所以，这个米柱展示了对他的保护和回护，马上产生极大的好感，有了结拜之心，这还不是拉人头共抗奸妃。
朱由校地位上升，这个李选侍也升，这个皇贵妃是她的囊中之物，地位更高，权势更盛，这朱由校当上了太子之位，还是摆脱不了李选侍的淫威，还是在她的阴影下过活。
这些事米柱是知道的，叹道：“内廷险恶，太子殿下，忍一时之气风平浪静，当今圣上不也这么来的，异日当家作主，大可以新债旧债一起算，殿下想念母亲时，就由维新代为祭拜吧。”
李选侍接养这朱由校，条件多么苛刻？那就是称之为母，早晚请安，还有不得再思念祭拜生母。
这个朱由校名为太孙，实则手下无一可用之人，他如果不答应，这太孙之位都不知保不保得住，位子不保，这性命也就不保。
朱由校哭诉道：“选侍侮慢凌虐，朕孤昼夜涕泣。父皇自知其误，时加劝慰……孤之苦衷，外廷岂能尽悉。”
这米柱道：“太子放心，这大仇维新会为你连本带利取回。”
这也是朱由校看重米柱的地方，这些日子，是有不少人向他表示忠心，表示效忠，但有谁关心过他内心的委屈和无助？有谁知道他的委辱？母亲坟头上应己长满了草，又有谁去祭拜过？每想到母亲孤坟，没人祭拜，他实是心如刀割，痛苦万分，他只有在做木工和乳母那里，才会得到抚慰。
现在，也可以在米柱这里得到，这维新可谋大事呀！
这搬进了文华殿，与这偏处一隅之地的慈庆宫是不同的，它更加的高大稳巍巍峨，与三大主殿仅一墙之隔，与这个乾清宫也远，他也就不用早晚跑去乾清宫向李选侍请求，只要早上请一次安就可以了。
他虽然是出生在慈庆宫，但这里留给他伤心的回忆多于快乐，能离开这里，对他来说来，这是一种脱离苦海。
新皇登基，皇宫权力重新洗牌，以前权势熏天的郑贵妃现在是脱了毛的凤凰不如鸡，现在她唯一的指望是说服性子软弱的泰昌帝，封她为皇太后，这是先帝遗诣，抗诣不尊就是不孝，本朝以孝治国，皇帝背上不孝之名，这是天下臣工都接受不了的丑事。
自古只有废皇后的，没有废皇太后的，只有当上皇太后，她才会安全，要不然就去洛阳投奔儿子。
所以现在这郑贵妃用尽一切办法和财力，希望可以成就此事，她又召见了方从哲，希望获得他的支持，但是方从哲这个人，一向首鼠两端，现在与论风向不在，他是说什么也不肯表态的了。
所以，这个郑贵妃才会病急乱投医，找上了以前一直巴结她的李选侍，让她帮忙。郑贵妃是知道，皇族中的男人是多么耳软，在女色面前是多么没有抵抗能力。
郑贵妃是发大招了：“只要李妃能说服皇上，遵照遗诏而行，哀家这宫里的宝贝尽归于你，哀家还可以将独宠后宫二十年的秘密告诉你，以后这后宫就是你的天下。”
这对李选侍有绝大的吸引力，这李选侍是得宠，但她是知道这泰昌帝是多么的好色，这后宫佳丽这么多，她的压力是不小，花无百日开，她以美色娱君，这色衰丽驰之时，就是失宠之日。
但眼前这个人不同，万历初年郑氏入宫。先册封为嫔，因她容貌艳丽出众，并且机智聪敏，爱读书、有谋略，善于逢迎，不久即得到万历的宠爱，随着日益受宠后晋封贵妃。郑氏为明神宗生有四个子女：静乐公主、明恭宗朱常洵、沅怀王朱常治、寿宁公主。
万历十四年，郑氏为万历生下皇三子朱常洵，郑氏进封为皇贵妃，地位跃居已生有皇长子的王恭妃之上，从此开启了独霸后宫的三十年之旅，掀起了立国本之争，被朝臣一致认为是奸妃妖孽，这万历三十年不上朝、近三十年的政争，都有她的影子。
别人视之为妖孽，这李选侍却视之为偶像，像这样独宠后宫三十年，搅动天下风云，这才是李选侍想要的，这个毓德宫的财宝她感兴趣，但她更感兴趣的是她独宠六宫的秘术，传闻这个郑贵妃有独门媚术，可以令男人神魂颠倒，掏心掏肺，能学到这东西，对她大有俾益呀。
所以在神宗皇帝还没有下葬，这个郑贵妃就与李选侍达成一致协议，李选侍助郑贵妃获得皇太后之位，她将获得这个郑贵妃所有的珠宝和秘术。
目前，后宫势力最大的两个女人正式结盟。
米柱是怎么知道的呢？还不是李进忠这大嘴巴，他在向米柱炫耀实力呢？不要看你在太孙面前谋了一个千户，还是得看我老李的面色做人，等李贵妃真正当上了贵妃，咱家少说也得在二十四监混个差事。
这货祸害天下，从控制朱由校，完全获得朱由校的信任开始，他的正式职位是司礼监秉笔太监兼提东厂。
就是现在王安之位，只是王安不兼东厂，万历是一个懒政、抠门、小气的皇帝，立国本之争，让他和大臣关系极差，这当官的走一个他就空一个，比如这锦衣卫指使，一空就是三十多年，这东厂提督，也是长期悬空。
现在是冷静沉稳的泰昌帝在位，不是昏庸糊涂的天启，所以这李进忠对于这司礼监秉笔太监之位，他这目不识丁的睁眼瞎是不敢想的。不过混上一首领太监，也相当不错了，他就怕这米柱地位上升了，翅膀硬了，不甩他老李了。
他老李一生聪明，可不能阴沟里翻船，他原计月尾成亲，将生米煮成熟饭，但谁料皇帝大行，百日内不允婚嫁，坏了他的好事。
这个米柱道：“姥爷多虑了，这婚姻大事，讲究的是父母之命，媒约之言，既然定下了婚约，这如花生是米家人，死是米家鬼。”
李进忠道：“你知道就好。”
这可是天大的消息，这米柱马上飞报正在守孝的太子朱由校，这皇帝大行，必须做十日的水陆道场，才能下葬。
万历皇帝驾崩后，要择吉时良辰入殓。入殓之后，还要不断地举行法事和吊唁活动。在德胜门还要演杠十天，杠夫按正式出殡的规模和要求，先抬着一块和棺木重量相同的独龙木，大约有万斤，上面放一碗水，要练到走时水洒不出来为止。在演杠时，还要日夜施工，抢修去陵墓的御道。
在演杠吊唁期间，皇帝、太子、皇子等是要守灵的。
这朱由校听闻他最恨的两个女人结盟，他的头都大了，如果让郑妃入住慈宁宫，他们将永无宁日，以后报仇不得，还永远的在她们的阴影之下过活，早晚必须去请安，否则就是不孝。
这朱常洛没有皇太后的支持，根本活不下来，当初这万历私幸母后宫中宫女，只是一时风流的，谁知搞大了这宫女肚子，他是抵死不认的，在拿出证据之后才硬吃死猫，认下了这儿子。
老太后好言相劝：“吾老矣，犹未有孙。果男者宗社福也。母以子为贵，宁分差等耶！？”
在慈圣太后力主之下，王氏被册封为恭妃。王恭妃果然不负众望生下一个男孩，这个男孩就是一生遭万历冷遇的朱常洛。
这朱常洛可以当上皇太子，全是慈圣皇太后的干预下，万历无可奈何地立朱常洛为“皇太子”
慈圣皇太后终于走到了生命的尽头，告别她为之费尽心血但仍牵肠挂肚的朱家江山和不争气的儿子，溘然长逝。就在临死之前，她又办了一件足以令群臣热血沸腾、让万历十分尴尬、让郑贵妃恨之入骨的大事。
按照明朝祖制，所封藩王必须住在自己的封国里，非奉旨不得入京。但郑贵妃的儿子朱常洵却恃父母之宠，竟在皇宫中十多年不赴封国洛阳。
正当皇帝和群臣为常洵就藩一事争得难解难分之际，行将就木的“幽灵”出现了，她先是召问郑贵妃：“福王何未赴封国？”
极端聪明伶俐的郑贵妃不像上次万历皇帝在母亲跟前那样慌乱和愚笨，她沉着地回答：“太后明年七十寿诞，福王留下为您祝寿。”
慈圣太后毕竟深怀城府，她冷冷地反问：“我二儿子潞王就藩卫辉，试问他可以回来祝寿否？”郑贵妃无言以对，只得答应督促福王速去封国就藩。
可以说，没有老太后出马，朱常洛当不上太子，群臣也无法迫福王就藩，这福王一日不就藩，就有翻盘的机会。
这是一个至关重要的位子，让郑妃坐上，他们永无宁日。