米柱这么一威胁，孙承宗立即服软，说道：“米伯爵，有事好商量，何必如此？”
米柱道：“孙大人且说一说，为什么本官就得交税，其它人就不用？难道本官就比其它人低了一等，还是特别傻什么的？孙大人但有开支，就打内帑主意，内帑的钱，就是大风吹来的？连文武百官都不交税，唯有皇帝交了，人欺负到这份上，说大人一句欺善怕恶，还不服气？”
孙承宗为之气馁，他说道：“米大人身为国家重臣，自然应该为国家和朝廷尽心尽力……。”
米柱反问：“国家重臣就下官一人？享受朝廷带来荣光的，就我米氏一族？米利坚交了这么多税，反而成众所矢之，大人收了泼天的好处，却绝无任何保护米利坚的政策，还美其名曰公正廉明？赶明儿，下官回米利坚总部向股东们道歉，是米柱脑子进水了，又被驴踢了，白白交了这么久的智商税，以后就不交了。”
孙承宗道：“米大人何至于此？俸禄的事好商量，你们要银子还是胡椒，一句话的事。”
米柱道：“没事！今日咱就收胡椒好了。”
孙承宗道：“米大人今日是来消遣本官来了？”
米柱道：“只是为了讨一个公平而己！”
明代户部因为宰相制度的废除，其机构职掌与权力远过以往历代，真正成为管理国家财政、经济的最高机构，户部在六部中的地位仅次吏部居第二位，各行省布政司使在任免上属于吏部，但在业务关系上与户部联系更密切，等于是户部的属员，有明一朝，曾有多位内阁大学士兼户部尚书衔，如正德年间大学士王鏊等即曾兼户部尚书衔，虽属虚衔，但亦可见出明代户部在整个国家机器中的重要的地位，孙承宗这位计相在朝廷中的发言权是极大。
孙承宗自任地官之后，就将夏原吉视为偶像，平生学习的榜样。
永乐二十二年8月12号这天，对于鼎盛时期的大明王朝来说，是一个异常沉重的日子，因为这天，在位于蒙古高原榆木川的明军大营里，明军主帅大明帝国的掌舵人——永乐大帝朱棣走到了生命的终点。
按说朱棣一生，可谓是轰轰烈烈。他在位22年，迁都北京，编修《永乐大典》，五次亲征漠北，平定安南之乱，派遣郑和六下西洋，桩桩件件都是彪炳千秋的大事，可作为人生大赢家的朱棣，却是带着遗憾走的。史官记载：当年在榆木川，弥留之际的朱棣，满眼悔恨。最后，他拼尽了全力，说出了心里话：“夏原吉爱我”之后，才咽的气。
那夏原吉这个人是谁呢？他和朱棣又有什么关系，有何魅力让皇帝说出这话？
永乐大帝朱棣驾崩三天之后，朱棣的长子朱高炽，接到了密报。当时的他非常紧张，这是为什么？因为他虽然是太子皇位的法定继承人，但是他还有一个实力强劲的对手，也在惦记着皇位。而这个人，就是朱棣生前最喜欢的另外一个儿子朱高煦。自古皇权之争，一子错是满盘皆落索，这就是朱高炽紧张的原因。当时留给朱高炽的时间已经不多了，那又该怎么办呢？
在形式如此紧张的时刻，朱高炽却令人意外地去了一趟监狱，释放了一个人。而这个人正是朱棣临终之前提到的那个人夏原吉。两代帝王，为何都在自己人生的关键点，都想起了这个人。
夏原吉并没有什么特殊的传奇经历，履历非常简单，从洪武年一直到宣德年，历经五朝，他都在户部任职。那么这么一个人，为什么两代帝王在关键时刻都会想到他呢？原因就是纵观整个明王朝，夏原吉是一个奇迹的存在。
明朝历史二百五十多年了，却换了八十六个户部尚书，平均每个就是干了两年多，有的只干了几个月，但是夏原吉这一干，却是27年。而这27年来，他竟然主要还是在洪武和永乐年间，这才是奇迹的根源。
因为在洪武年间，贪污六十两以上的银子就要被砍头的，乞丐皇帝朱元璋不仅是严刑峻法，对于贪腐行为严加惩戒，还出土了很多规定来防止贪污。
可是夏原吉竟然在洪武和永乐年间，一直掌管着户部这个直接跟钱打交道的部门，这简直就是奇迹中的奇迹。那他又是怎么做到的呢？
夏原吉，湖南湘阴人，幼年丧父，家境贫寒，幸亏他的老丈人郑菊隐招他入赘做女婿，他才得以“力学养母”。此人一生最大的优点，那就是为官清廉，虽然从29岁起就在户部任职，跟钱粮打了一辈子交道，他却从不沾半点便宜。
朱棣在驾崩之前一年，发动了他一生当中的第五次北征。是人都知道，打仗打的就是钱粮。由于接连办了几件大事，当时的国库有点空虚了。而夏原吉又不愿意把压力转嫁给百姓，便苦苦谏阻，可是，这却让朱棣非常生气，朱棣龙颜大怒，一气之下把夏原吉下了诏狱，还派锦衣卫去抄了他的家。
这抄家却抄出了一个情况，堂堂的户部尚书，家里只有布衣、瓦罐，压根就找不出一件像样的东西，甚至发现户部尚书家里边连个佣人都没有，这就是夏原吉执掌户部近30年，而不倒的原因。
一个人一时不贪很容易，可是要一生都清廉却很难。但是夏原吉却守住了自己的底线。当然，要想做到历五朝而不倒，仅仅是为官清廉，那还不够。要知道，有明君才能有能臣，如果君不明，不能够识别人才，那人才就不会发光，都会被压制，而且还要有能力，能为皇帝解决财政田赋问题，让皇帝干什么都没有后顾之忧，这才是长盛不衰的理由。
孙承宗事事以夏原吉自比，自从他掌管户部之后，大明财政确是前所未有的好，好像走上了一条良性循环的道路，但是这一切，又好像与他这个户部尚书没有什么关系，他一直萧规曹随，比之前任，他没有多做什么，只是少拿少伸手。
但是要作为一代名臣，又岂是少拿少贪就可以做到的？财政改善，主要增长点是，米柱几次抄家行动，又有米利坚商行的强势崛起，他这户部尚书任上所为，除了让户部贪墨乱伸手风气得到改善之外，做的真心不多，这让立志有一番作为的孙承宗十分郁闷。
今日米柱上门，公然威胁，他居然是无能为力，这让他十分无奈，地方商业日盛，税收却是日减，地方豪强富者愈富，地方贫者愈贫，有不少沦为人奴仆者，此乃历朝历代亡国之兆呀！
孙承宗癯然而惊，正是下值之时，他却夜不归宿，在值房之中掌灯，愤笔疾书，写下历代皇帝最痛恨的--万言书。
皇帝为什么讨厌万言书，当年太祖皇帝朱元璋可是狠狠修理了一顿好“虚词失实、巧文乱真”的侍部侍郎茹太素。
在朱元璋主政的洪武八年前后，全国各地接连发生了洪水、地震等自然灾害，民间传说太白星已在白天出现在空中。朱元璋认为这是玉皇大帝对他的警告，便特意下了一道诏令，让朝臣和百姓上书议论朝廷政策的得失，以便改正。
刑部侍郎茹太素为人耿直，他闻讯便不顾忌讳，专门写了含有五点建议的奏章。按说，遵照皇帝的要求上书提建议，并无过错。只是这货竟然就此写了一万七千多字。这天早朝，茹太素毕恭毕敬把奏折呈了上去，朱元璋接到手中一看，又是厚厚一本。就直皱眉头，心里很不高兴，老大的不爽。
因为他多次提出奏事应开门见山，反对咬文嚼字。朱元璋虽然懒得看茹太素的奏章，但已经呈上来了又不好不看，就随手递给中书郎王敏让他念来听。中书郎念到一万六千多字，朱元璋还没听出个头绪来，忍不住怒斥道：“虚词失实、巧文乱真，朕甚厌之！于是朱元璋喝令殿前校尉把茹太素拖下殿去，先痛打二十大板。
就在狠揍茹太素之后，朱元璋命令制定了行政文书规范，“颁示中外，使言者陈得失，无繁文”。他自己也身体力行，现存朱元璋的许多重要指示，干脆就是口语，乡下老太太都能听得懂记得住，这在历代皇帝中极少见。制度加榜样，不着边际、不负责任的议事方式逐渐改变，使得明一代公文比较简练有骨，行政效率较高。
这后来还有一段故事，朱元璋修理了这货一顿之后，这才想起，毕竞是自己叫人家写的，人家巴巴写了这么多字，结果是屁股遭了罪，朱元璋便宴请了这货，席间说道：“金杯同你饮，白刃不想饶。”
这意思是说：今天我跟你一起饮酒，但是我手里掌着生杀大权，你如果有什么过错，我是不会饶恕你的！
谁知这货，在接过金杯、鞠躬致谢以后，立刻按着朱元璋的诗韵吟了两句诗：“丹诚图报国，不避圣心焦。”
朱元璋听了心里很不是滋味，但是在大庭广众之下，他又不便发作。这两句诗也确实是够尖刻的，意思是说：我以一片忠心报效国家，但是对皇上并不惧怕。