米柱登上南洋号那一刻，有一种登上航空母舰，指挥舰队，称霸天下的感觉。
南洋号可以载一千二百人，目前最大，他们因为使用的是风帆和木桨混合动力，所以准备了大量的桨手，有五百人之多，接近全员的一半了。
现在的战舰，大多是使用风帆动用，节省了大量的空间，不好的地方是没有风就得趴窝，他们只有选择在风季出发。
但是南洋号有探索澳洲的重任，必须穿过赤道无风带，在没有船桨的情况下，根本无法穿过这片海域。
五百名桨手，是一个巨大的数字，意味着巨大的人力投入和支出，这等低贱恶劣的力气活，一般是由战俘和奴隶们去干，即使是奴隶和消耗品，也要给他们吃的东西吧？不吃怎么有力气干活？要吃喝拉撒睡大觉，这都要巨大的物资和空间。
所以说在蒸汽动力没有出现以前，说征服海洋，只是一句空话。
东厂使用二代蒸汽机，装在船上，让船在无桨无风的情况下，前行滑动了一百米，这对于科学界来说，是一个伟大的成就，如果在西方，发表了出去，发出学术论文，提出理论，一定会得到巨大的声誉，成为令人尊重的科学家，也会获得投资，设立实验室，开始自己的研究。
但在东厂，他们不可以提出理论，更不可以发表论文，还要保密，如此一来，他们不可能成为科学家和理论大师了。
在东厂，每一种理论和知识，属于集体的。不过他获利方面就不同了，他们成为了东厂供奉，这是相当于国师级大师了，其在厂卫体系内的地位和荣耀，是极高的，当然，他们也会获得资金，建立自己的实验室。
米柱在南洋，将会建立一个权力机构，用于他在南洋时行使权力，主要是蕃理部，同当于朝廷内阁的角色，然后是海军部、陆军部、科学部，一开始有的四大部门之中，有科学的一席之地，他们将工匠改称为工程师，并划分了等级，与官员的行政等级相对应，地位一样，只是管技术不负责行政。
现在米柱决定在科学部成立一个专门机构，用于蒸汽机的开发和应用，因为有了这一个后着。
他们目前不再研究和开发二千吨以上或更大的战舰，如果有需要，就订购南洋级战列舰，相应的增加和减少大炮数量，并根据舰队指挥官的喜好，来装备和装修战舰。
目前东厂主要研究方向，是研制蒸汽机，并应用在二千料大船即七百吨战舰之上，这是米柱的大计划。
当他领着夫人，上了南洋号战舰，并在舰长刘香的带领之下，参观了全船，在下层船舱，看见巨大桨舱和桨夫们，米柱就深切的明白这件事的迫切性和必要性，少了这桨舱，将可以腾出巨大的空间，放置更多的大炮。
眼前的南洋号，在配置方面是绝冠当代的，他的火炮数量当世第一，作为战略级的打击力量，他清一式十八磅巨炮，没有装备什么小炮。
因为这是南洋大臣座驾，上面设有一个巨大，装修豪华的套间，有八十平方之巨，分三居室，是供舰长或米柱居住的。
米柱当仁不让，带着老婆孩子，进住舰长室，然后率领舰队，风光南下。
当经过泉州刘家港时，又有运送物资的船队加入，当他们的船队经过澳门、湛江、三亚时，也有船队加入。
他们在南洋行驶之时，多达二百条船，浩浩荡荡，乘风破浪，向南推进，连老水手都叹道：“也就传闻中的三宝太监船队，有此声势。”
这支船队以南洋号为旗舰，有二十艘七百吨战舰，战斗舰队指挥官为刘香，李旦另一名大将，其它的是运送物资和移民的船队。
船队越往南行，天气越暖，在泉州以北，他们穿着厚衣和皮裘，带着手套都不敢轻易外出，但是越过了琼州海峡，驶入南洋时，这是穿不了厚厚的皮衣了，水手船员们也爱经常外出，透透气了。
他们沿着东南亚海岸线，一路南行，经过安南海时，米柱向外一指，说道：“这里是金兰湾吧？我们必须在这里设立海军基地。”
郑芝龙立即道：“是！”
金兰湾港位于安南东南部，距离南沙群岛约六百公里，该港入口狭窄，地势险要，便于防御，是世界上最好的天然深水良港之一。其扼太平洋和印度洋的战略通道，具有重要的战略地位，被称为中南半岛第一军港。
金兰湾是世界最佳天然深水港之一，在越语中意为“淡水泊“。位于越南东南海岸庆和省境内，四周被高约四百米的群山环绕，由冲空山和凤凰山两半岛合抱成葫芦形的内外两个海湾。
在后世，这是可是号称中南半岛第一军港，大国们你争我夺，抢破了头之地，扼守了这里，就等于在越南半岛有驻军，拥有了军事存在，这些小国不听话，立即抽他丫的。
米柱向刘香暗示：“找个由头，找安南人的晦气，让他们把地方割让了过来。”
刘香道：“明白！明白！”
安南的形势在明朝初年风云突变。在靖难之役的同时，越南陈氏王朝的国王被迫禅让王位给了黎姓权臣。黎氏父子先后称帝，大肆屠杀陈氏王族后裔。
成祖朱棣时大明朝兵力最强，在越南陈氏王朝出现内乱时南征获胜，平定了整个交趾并设立郡县，越南史书将此间称为“亡国”期。
成祖死后，仁、宣两帝都无法镇压或安抚，宣宗便同意封黎利为王，将明军撤回，随后越南的后黎朝建立。
1537年前后，安南政权再次发生内乱。越南人再次请求明朝出兵来平定内乱，嘉靖皇帝的大军屯扎在镇南关，准备攻入越南境内。
两年后，叛乱的莫氏政权君臣主动派人到镇南关请降，将安南土地册、户籍册献给大明皇帝，愿意将安南政权纳入大明朝版图。
大明朝将安南从属国，降为属地，将安南国降为安南都统使司。安南国三年一纳贡，名义上再次纳入大明版图，实际上仍然由越南国王直接统治。
现在南越是后黎朝后期，后黎光兴十五年（莫武安元年、明万历二十年，1592年），后黎朝大将郑松击破北方莫朝，黎氏朝廷重返升龙。此时郑松权势炙手可热，自任都元帅总国政尚父平安王，掌握官吏任免、征税、抽丁、治民等权，地位世袭，人称郑主，黎皇只负责临朝听政及接见使节，后世史家以黎氏为皇，郑氏执政来形容此一局面。
越南南部则由阮氏家族控制，早在黎莫南北对峙期间，黎朝大臣阮淦之子阮潢因见郑检猜忌自己，便自请出镇顺化，时为后黎正治元年（莫光宝五年、明嘉靖三十七年，1558年）。阮淦在顺化积极经营，争取人心，到日后发展成“阮主”政权。
及后于1593年至1600年期间（光兴十六年至弘定元年），阮潢协助郑松扫荡莫氏势力，但仍被郑松所忌，适值朝中官员纷纷征讨郑松，阮潢乃向郑松诈称协助讨贼，乘机返回顺化，派军把守广南，控制南方。阮潢又将女儿嫁给郑松之子郑梉，结成姻亲，寻求和好，但郑阮对峙之局已形成。
南越南北对峙，郑阮相争，都向大明纳贡，争取大明支持，不过郑氏有黎皇在手，可以挟天子令诸侯，所以大明还是支持北方的郑氏。
南方的阮氏让他们压着打，他们都与米利坚商行和李旦合作，李旦是这里的最大粮食采购商，这里的粮食，直接的让李旦收购，用板甲用玻璃、丝绸、瓷器、茶叶换，南方的阮氏，一直想拥有二千料战舰，但是他们又买不起，估计米利坚愿意出手七百吨战舰，让他们用金兰湾来换，也是有得谈。
越过了南越海岸，天气变得炎热，海风不再是冷厉如刀，而是清爽，吹在身上是凉爽得很。
以前小米奇一直用厚厚的锦衾包着，还盖着白狐皮裘，但是天气变热，闷出了一身汗，哭闹不停，换上了凉薄的衣服，这才不闹。
而船上的众人，也换上了清凉的衣服，这让他们这些从北方来的人不敢置信，北边冰天雪地，泼水成冰，人们几乎停止了一切户外活动，而在南边，在这里，人们纷纷换上薄薄的衣服，走出船舱在甲板上吹风乘凉，这是让他们这些北方人长了见识。
杨如花道：“若非亲眼所见，谁人敢相信？新家坡一年四季都如此？”
米柱道：“差不多吧？雨季下雨，但是气温是差不多。”
杨如花道：“还没有到，本宫己喜欢上这里，等张嫣生了，让她马上过来，她喜欢夏天，喜欢游水，她会爱死这里的。”
米柱道：“你这旱鸭子应该学游水了。”想起身材火辣的杨如花穿上了泳衣，他怦然心动。
经历了十三日顺风顺水的海上航行，米柱一行抵达了新家坡岛。