第二天，杨梅起早就走了。临走时，她还特意和楚天齐说：“请大哥到家里串门。”
楚天齐也随口答了句：“好的。”
楚礼瑞在把杨梅送到村口上车后，返回家中，一家人又忙起了过年的事。
今天是大年二十九，刘拴柱和楚礼瑞贴了春联，挂上了红灯笼，又多准备了一些生旺火的劈柴。尤春梅和楚礼娟，则准备着明天大年三十的吃食。
家里人不让楚天齐干活，他便和父亲随便闲聊，妞妞则倚靠在大舅身上，哪也不去。一开始还能说一些话，后来电话是一个接一个，全是拜年的，刚结束通话，短信又是接二连三而止。
一看这种情况，楚玉良不再做听众，干脆出去找人闲聊去了。
只有妞妞一直不离楚天齐左右，在大舅打电话的时候，她就静静的听着。在大舅发信息的时候，她则在一旁看着，有时也参谋一两句，为大舅指点一二。
从大年二十九，到大年三十，手机就一直响个不停。还好能发短消息，否则怕是一天只接打拜年电话，也能把嗓子说哑了。
在这两天中，楚天齐也主动打了几个电话，向对方送上拜年问候，比如给恩师姜教授，同学云翔宇、于涛、雷鹏等。他还给一些领导发了拜年短信，其中也包括沃原市委书记李卫民，除了李卫民外，其他领导也都给予了短信回复。
大年三十晚宴，一家人团团围坐，还是父亲楚玉良致祝酒辞，父亲依然还是那句“祝我们伟大祖国繁荣昌盛”。尽管这句话楚玉良说了多年，但还是那样饱含深情，这不禁让楚天齐为父亲的执着而感动。
晚宴之后，全家人依旧是坐在炕上看电视。但楚礼瑞没有在家，而是出去打牌玩了，还让哥哥一起去。楚天齐觉得，只要玩牌，多少也要过钱，大小也算赌博，自己去不合适，就没有一同前往。再说了，妞妞也一直不离左右，他不能带着一个小孩去吧。
大年初一，楚天齐依旧和弟弟去给村中长者拜年。去年的时候，还有少数人带着诚惶诚恐接受了楚天齐恭敬，而今年没有一个人接受。面对楚天齐作揖，好多人反而要不停的向他作揖，就连柳三爷也不停的说着“不敢当”，并连连躲闪着。看的出来，大家都很难受，其实楚天齐也是既难受又尴尬。
回到家中，哥俩讲说了拜年的遭遇。楚玉良听后，稍微沉吟了一下，然后说：“从明年开始，别去拜年了。”
接下来两天，楚天齐主要是在家里待着，还是不时接到拜晚年的电话和短信。总是接电话，多有不便，他出去很少。就是偶尔出去两次，见到乡亲和少年玩伴，大家已经没有了共同语言。
这倒不是楚天齐忘本，其实他觉得有好多共同话题，农村这些事他也不外行，主要是对方和他没的说。当然这也不能怪乡亲们，主要是大家都把他看做“大官”，这不只是自己乡亲们如此，其实好多地方的百姓都是这样，都对官员敬而远之。
不只是乡亲们见面敬而远之，来家里串门的人也少之又少，只有柳大年和柳文丽分别来了一次。柳大年见到楚天齐，还是那样尊敬，但马屁话却反而少了很多，显然对方也认为身份差异太大了。去年还有乡亲们争着请吃饭，今年只有柳大年进行了邀请。
楚天齐自认没有官架子，父亲也是继续给大家看病，而且好多时候都不收费，一家人对乡亲们也非常和气，楚家在村里非常有人缘。他知道，这主要还是民对官的疏远，这里面既有封建等级观念根深蒂固的影响，也有一些官方作法伤民，让百姓对官的信任感大幅下降。
楚天齐不禁有些悲哀，为这种生疏的官民关系悲哀，同时暗下决心，一定要为官民关系融洽而尽自己一份力。可喜的是，现在国家也正做这方面工作，正在想法设法减除百姓负担，就是百姓缴了千年的“皇粮国税”，也要在近几年完全取消了。
大年初三，青牛峪乡乡长陆勇来了，名义上还是给叔叔拜年，带了好多拜年的礼物。比起去年，陆勇对楚天齐更加尊敬，而且完全是以直接下属的姿态对待楚天齐。不但如此，陆勇还侧面打听楚天齐什么时候回沃原，回不回玉赤县。
楚天齐当然明白对方的心思，便模棱两可的进行着答对。在对方临走时，把自己带回的东西给对方拿上一些，这既是礼尚往来，更是不想在对方身上落下亏欠。
……
今年楚天齐没有去上门拜访刘文韬，在年前的电话联系中，他知道对方一家去外地过年了。对方还要去妹妹、连襟家串亲戚，估计怎么也得过了元宵节，才能回来。
于是，在大家初四，楚天齐去了县城。他首先拜访了郑义平、武进忠、邹英涛，然后和雷鹏、要文武、二狗子在饭店相聚，当然厉剑也在场。
在年前的时候，大家就都联系过，尤其要文武和二狗子还表示要到柳林堡看望楚天齐，给叔叔、婶子拜年。楚天齐知道大家平时工作忙，好不容易放假了，家里还有好多事要做，便回绝了他们，并表示年后就到县里相聚。
看到楚天齐，这些人都跟着厉剑，称呼“楚市长”。楚天齐觉着别扭，就让大家还按以前那样，该怎么称呼就怎么称呼。
雷鹏听完笑了：“哎呀，真没想到，楚市长这么大的领导，竟然如此平易近人，我等实在感激不尽。”说着，还做了个“感激涕零”的动作。
“去你的。”楚天齐照例在对方胸前来了一拳头。
雷鹏咧嘴一乐：“还是那么用劲。”
经两人这么一对答，现场气氛轻松了好多，众人就座，该倒酒的倒酒，该催菜的催菜。经过推让一番，楚天齐也就遂了众人的意，坐到餐桌主位上。
酒已倒满，菜也上了好几道，要文武说了话：“请楚市长主持开席。”
楚天齐忙道：“怎么能是我呢？老要，刚才不是说了吗，以前怎么称呼现在还怎么称呼。”
要文武赶忙点头：“好的，楚市长。”
看来要文武是改不了口了，楚天齐也就没再强求，然后他对着雷鹏说：“哥们，要不你来开席。”
雷鹏把头摇的像波浪鼓：“不，不，那怎么行？鞋大鞋小不能走了样。”停了一下，又补充道，“你要是想早点开席，就主持酒局，要不大家都耗着。”
要文武和雷鹏都极力推辞，二狗子和厉剑更不合适，那就只有自己提杯了。于是，楚天齐便不再矫情，端起了酒杯，其他人也赶紧跟着举杯。
看看众人，楚天齐道：“现在离的远了，平时见面少，今天好不容易看到大家，非常高兴。感谢大家惦记，为我们的友谊先干一杯。”
“干。”众人跟着响应，酒杯碰到一起，全都一饮而尽。
提完第一杯，又应着众人一致要求，楚天齐勉为其难又连提了两杯，这样大家才开始喝了起来。
今天楚天齐是主角，自然少不了喝酒。面对众人敬酒，他是来者不拒，反正他也有酒量，尤其见到这些人也倍感亲切，心情好酒量也就更好。
一开始的时候，除了楚天齐外，大家都多少有些拘束。随着白酒一杯杯进肚，人们的这种拘束感才渐渐退去，餐包里不时响起碰杯声和欢笑声。
尽管自认为房间位置很隐密，但还是有人发现了楚天齐身影，纷纷从其它餐包过来敬酒。来的这一批批人，既有以前开发区的同事冯志堂、王文祥、方宇等人，也有以前县科局的一些同僚。这些人当中，有人和楚天齐关系不错，有人则和他关系一般，有个别人还曾多少发生过摩擦。
来敬酒的这些人，无一例外，都比楚天齐进入官场早，有的人更是老资格的县局长。但现在却都比楚天齐职位低，有的人更是已经退居二线，或是干脆退了休，只有两人享受到了副处待遇，还是没有实权的虚职。今天大家见面都表现的很热情，都对楚天齐恭敬有加，同时也不无羡慕。
一拨拨敬酒人退去，屋子里的喧嚣停了下来。
雷鹏轻轻摇头，“抱怨”起来：“人比人得死，货比货得扔呀。你们看见没？这人可得往好了混。不过，有时也不依盘算，我在官场浸*淫了这么多年，竟然只是一个小副科，而有人仅仅几年却已成副处级常委副市长了。”
“别拿我开涮了，喝酒。”楚天齐适时冲雷鹏举起了酒杯。
雷鹏“嘿嘿”一笑，举起了酒杯：“谢谢市长！”
“喝酒也堵不住嘴。”楚天齐当先喝了杯中酒。
雷鹏也一饮而尽。
从下午五点就坐到了饭店，一直到九点多，酒局才结束。谢绝了大家挽留，由没有喝酒的厉剑开车，送楚天齐返回柳林堡村。大家都把孝敬叔叔、婶子的礼品放到了车上，后备箱没放下，车里边堆的也是。楚天齐则把提前带来的香烟，做为了回赠。
坐在汽车上，楚天齐感慨万千。自回到家里这些天，几乎所有见面的村民、玩伴、朋友、前同事、前同僚在和自己相处时，都和以前有很大不同。这肯定是对方自认为比较正确的方式，但楚天齐却很不适应。在他心里，可是把这些人当作老领导、老朋友、老同事的，但显然对方却把自己看做了副处级的常委副市长。虽然有些人未必了解自己究竟是什么职务，比如村里那些乡亲，但他们反把自己当成了更大的官。
这些人中，雷鹏是和自己最不生分的，更多的是把自己当做好哥们，但说话也没有以前随便了，最起码今天没有再说一次“你小子”或是“你这家伙”。在两人见面时，自己特意给了雷鹏一拳，但雷鹏没有像以往那些“以牙还牙”，而只是嘟囔了一句“还那么用劲”。
楚天齐明白，好多都变了，身不由已的变了。但他在心里暗暗告诫自己，有些事情却绝对不能身不由已，一定要恪守底线。
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