二人都沉默了，空气中只有白芷的抽泣声。
吴用知道自己错得离谱，完全不知如何开口。
静默了许久许久，白芷忽然开口，语气平静了不少，“言秦给我送来一个男人，是个小倌，靠药养着身体，靠身体赚钱，迎合男子，谄媚女子。”
吴用不知她为何突然说起那个小倌，慌张的他手足无措。
“所以，这世上哪有什么男人女人……只有强者与弱者。”白芷语气轻飘飘的，平静地像一汪潭水。
“你们男人力大，理所当然地掌握了资源，也掌握了说话的权力，从此女子便成了你们的附属，倚靠着你们男人生活。可男人们并不满足于此，为了能完全掌控女人，便断了女子的其他出路，不能读书，不能入仕，不能抛头露面，除了爱你们，求你们，什么都不能做。男人以此制定了一套规则，把遵守规则的女子称为好女人，其他的则是坏女人。可女子总归只是力气小了些，其他的事，未必做不好。”
“你们不允许一个不遵你们规矩的人活着，那样会使这个规则失衡，男子不能从中获利，女子跳脱了这个规矩又难以存活。所以不管是言秦还是你，爱我的，不爱我的，男的，女的，都在攻击我。你们觉得少穿一件就是勾引，披头散发是勾引，对男人笑一下也是勾引，你怎么不说是你们男人时时都在心怀不轨呢？你们是强者，女人是弱者，我离经叛道，也就无处可逃。”
“但是也有例外，屋里的小倌虽是男子，却也得跪着求我这个女子，才能得以生存，因为我有掌握他生死的权力！所以没有什么男人女人，只有强者与弱者！”白芷望着吴用的眼，冷笑着对他说道。
“可我始终觉得，强者不该恃强凌弱，弱者不能忍气吞声！”
“若是日后我取代了言家的地位，今日的流言蜚语便会不复存在，我会自己掌握主动权的。”
白芷缓缓走到吴用身边，揪住了他的领口，把他往下拽了拽，直视着他目光，“吴用，不管你陪不陪我走这条路，我都会走下去的。我身旁的位置，只留给看得起我的人，你若受不了，那你可以走。我可不想日后对男人笑一笑，都能成为我被批判的理由！”
白芷的字字句句，都在痛斥着男人的狂妄与自大，连同吴用一起，被批斗得体无完肤。
吴用听得全身都在颤抖，无地自容。她说得没错啊，他不过是自己嫉妒而已，却把罪名加在了她头上。
他红了眼眶，颤声道，“对不起，姑娘说得没错，是我先有的非分之想……”
所以你的一切对我都是致命的勾引。
后面的话，吴用说不出口。
吴用伸出手，握住了白芷手腕，声音哑涩，“对不起，吴用说错话了，我有罪，请姑娘罚我，吴用该受着。”
白芷没有敢去深究他的非分之想是什么意思，有些话，说明了，就是结束。
她只平静地问吴用，“那你还跟我干吗？”
此刻，她眸子里的光坚定明亮，这条路她走得比谁都认真。
吴用仍然为她心动，却也在此刻，感受到了她的高不可攀。
他哽着喉间难以言说的感情，嘴唇微颤，道：“青山不改，松柏依旧。”
白芷敛眸，淡淡一笑，“那便好，时候不早了，吴先生早些歇息吧。”
说罢，白芷朝院里走去。
夏夜的风，温热黏腻。
吴用失神地回到院子，暖黄灯火下，吴母正在缝补着衣衫。
“儿啊，最近你的衣衫怎么总是破破烂烂，是不是给官兵伤着了？”
吴用挤出笑意，“官兵不敢伤我了，我有钱了……”
“哦，那你衣服可要穿得仔细些，这料子怪好的，破了让人心疼……”
“娘，天色暗了，伤眼睛，怎么不多点两盏灯？”
“这不是想着你要娶妻嘛，总不能白吃白拿人家白姑娘的，你给我的钱我都攒起来了，多留一点银子，人家才不会嫌我们……”
娘说的话，很好笑，吴用觉着。
多一点银子，人家也不会嫁给自己，他与她的距离，遥不可及。
吴用牵起娘亲满是皱纹的双手，有些冰凉，他将那个传家镯子放在了娘亲手里。
“娘啊，你收好了，可别再随意给了别人……”吴用声音带着哽咽。
吴母一脸诧异，她不可置信的望着吴用，“怎么？白姑娘不愿？”
不愿吗？不是，他都不敢问，他不敢去求证答案。
吴母沉沉地叹息，这声叹息，击碎了吴用所有的伪装。
霎时之间，吴用落下两行清泪。
他紧紧攥住娘亲的手，手上的青筋凸起，直颤抖，“娘，娘啊！为何我总是看上我高攀不起的姑娘？”
他这么一说，吴母就全明白了，她扶着吴用的背，不知如何开口安慰。
她小心翼翼地替儿子擦着泪，只痛恨自己为何没能有个好的出身，一这样想，泪就止不住，“儿，是我儿眼光高，所以才……总看上富贵人家的姑娘……”
*
白芷伤了心，冷了心，也想清楚了自己该怎么做。
天一亮，就急忙找来了手下所有能办事的人，所有人整整齐齐，都等着白芷想办法。
白芷一句废话没说，直入主题，“最近的事想必大家也清楚，不怪大家没法解决，实在是大家顾虑我的名声，莲花在此拜谢诸位。但事情发生了总要解决，我这边想了解决办法，还望诸位实行。”
今日的白芷很不一样，严肃极了，众人都听得凝神屏息。
“酒楼，糕点铺，当铺，从今日起，便在门口立块牌子，就写荡妇白莲花勿入。再找人写个戏本子，就在酒楼搭台子演出。”
“啊？这怎么行？”底下一片哗然，“这不是辱了姑娘你的名声吗？”
白芷淡淡一笑，“无妨，春江月可是因为这事儿赚的盆满钵满，咱们也要乘上这东风？再说，你不骂仍然有人骂，何不遂了他们的意，先把钱赚到手才是最要紧的！你们得比他们骂的更狠，才能与我划清界限！”
吴用闻言，心里也明了她的打算了，沉思不语。
白芷继续道：“与此同时，新筹备的铺子可以开张了。东街的米面油铺，大宣旗鼓的开张，最重要的是低价！得把整个琼州城的粮食价格压下来，不然以后囤粮会很困难。”
吴用就情势分析一番，“若是直接低价售卖，言家的人定会出手，恐难有生存的空间。”
白芷饮了一口茶水，思考一番，“那便这样！咱们进一批精制米面，卖贵价，再把现在的粮食谎称陈年旧粮，卖低价，这样是否可行？”
吴用斟酌道：“可。等百姓都习惯了这个价格，言家再反应过来，也没办法了，只能降价。”
“再说下一条，书院的事，也得筹备。现在不是流言四起嘛，但是文人有文人的清高，他们是不会甘于被舆论操控的。吴先生熟悉这琼州城的文人，可否给我引荐一二，一是要为书院物色有才华还有名气的教书先生，二是请他们为我撰写文章，中间夹带一些言家人的恶行，为我洗清污名。”白芷说完，认真的望着吴用。
吴用点头，“有，有德才兼备的老先生，我去探访后，为姑娘引荐，只是这书院之事，八字未成一撇。”
“这个还请吴先生放心，我会继续与林姑娘接近的。”
“那便成。”
白芷谈了一些细则后，又道下一条举措，“白管家，慈善的事情还得接着做，没有百姓相助，我们很容易被言家击垮。有了民心，言家便不敢堂而皇之的欺压咱们。”
白管家：“明白。”
“还有一件重要的事，那些海寇尚可成为一支力量，但还有所欠缺。首领胡麻贪财懒惰，不堪大用，得找人把它换掉。各位可有推举的人选？”
众人面面相觑。
白芷也知道，要找一个靠谱的人去做海盗，还得造反，也不容易，她稀松平常地道，“现在没有也不急，诸位帮我物色着，多多益善，若是寻到了，一人赏百金。”
“若是这事能成，我们就得养私兵了，到时候，定然缺钱，所以向周边县城买田地的事儿得抓紧了。诸位也要多多发掘人才……”
“噢！还有！大树哥，上次让你研制那个方便面怎么样，有眉目吗？”白芷提到这个，有些兴奋。
唐大树挠着脑袋道：“可以是可以，味道是极好的，但是你若产的多，油炸许是有些贵了，要长时间保存，你说的真空，也有些难。”
白芷转头就问吴用，“你们这边有油棕树吗？大概长这样的……”白芷随手在纸上画了出来。
吴用皱眉，“你这树，好像是见过，海岛上估计有。但是能不能食用，量多不多，都不好说。”
白芷思绪一番，“那我们就去找找，若是能找到，种植一批那可就发财了，食用，做肥皂，肯定都有很好的销路，油棕树又好管理，长成以后基本不怎么费心，只等着采摘……”
白芷说了一整个上午，基本涵盖了未来几年的计划，桩桩件件都说得清楚。
总之，万事俱备，就差搭上官府那一条线了。
*
白芷地举措，在几日内铺开，很快就得到了反映。
原本惨淡的酒楼和糕点铺，生意竟是一夜爆火，还排上了队，个个都要去看戏本子。
刺史林凌听到官员们说起这趣事，兴趣盎然，“诶，老刘，这几家铺子实际是不是他白莲花的？”
“是啊！怎么不是！”
“这怎么还兴起骂自家人呢！一个小姑娘家家的，被骂成这样，也是惨！”
官员们你一言我一语，林凌却陷入沉思，半晌，他才道：“这姑娘什么来头？”
官员们简单说了一下，大意只是从沧州迁来的。
林凌有些不敢相信，这竟然只是个小姑娘做出来的事。
最值得注意的是那家新开的粮食铺，打着买陈年粮食的旗号，硬是从言家手中抢了一块肉！简直不得了！
要知道他想从言家人手中扣点钱，那是比登天还难！
还知道笼络民心，简直让人不敢小觑。
妙啊！太妙了！
林凌直觉，这个叫做白莲花的姑娘，绝不只是个商人。
晚上回家他就找到林松雪问了一番，“松雪，你上次去拜访这个白莲花，觉得她如何？”
林松雪兴奋极了，“她可厉害了，爹爹你不知道她做的果干有多好吃！我让她在我们这条街开间铺子，爹爹你说好不好啊！”
“好啊！但你这丫头，让你去拜访人家，净顾着吃了！与人交往，最重要的是人品德行！”
林松雪闻言，嘴巴一憋，“她人好是好，就是跟你一样，尽说我齐哥哥的坏话！”
林凌眼睛一下就亮了，“哟呵呵，她怎么说的？说给爹听听！”
“她说齐哥哥就不该带我去香山，她说齐哥哥那是不负责任！别有用心！不过爹爹也说了，我不能人云亦云，齐哥哥怎么样，还得我自己说了算！爹爹你说是不是呀！”
林凌冷哼一声，不过心里暗爽！
终于有人也跟他一样，说言齐不好了！
这些年，言齐方方面面做的极为周到，家里的女眷被他那端方君子的模样，唬得团团转。
但是只有同为男人，同为政客才知道，他对自己涉世未深的女儿好得过分了！
林松雪看爹爹沉默，就知道他定又想着法儿地要说齐哥哥坏话！
她瘪着嘴道：“爹爹！我先跟你说哦！我乞巧节与莲花姐姐约好了，要去山神庙拜神仙，你可不能不让我去！”
“真的是与那名叫白莲花的女子约好的？”林凌十分谨慎。
“真的！女儿何时骗过您？不信你差人去问莲花姐姐！”
林凌松了一口气，又想到什么，“每年那几天都可能刮大风，可不一定能去！你得与她说清楚！”
“那爹爹同意了是不是！”林松雪得到同意，高兴的一溜烟就跑没影了。
夜里，林凌洗漱完上了床，与妻子闲谈，“松雪不能再跟言齐往来了，听到没！”
“你这又犯什么病？女儿她依你嘛？上次不是才闹过！三天没理你！你心里好受？”林凌妻子好笑地道。
“我这心里不踏实啊！言齐绝非善类！我一见他与松雪往来，就心乱的很！”林凌抚着胸口，很是不安。
“哎！你想多了，你只是偏见，你不是从没拿到过证据吗？别给人家扣帽子！”
妻子并不理解林凌的焦虑，女儿也不会理解。
林凌想，或者那个叫做白莲花的姑娘，她能理解。