东方天际露出鱼肚白，礼炮响，考生马上要排队进场了。
这是周半夏第一次送顾文轩和大江进考场，与她同来的还有小白氏。
因是女眷，俩人就不像其他陪同人员一样挤也要挤着一起去等候区，她们就静静地待在马车上。
炮响，周半夏吓了一跳，差点下意识地窜出去要解救顾文轩和大江。
真长见识了。
这炮声动静大的，一点提示都不曾有，能吓死人，乌压压的一大片人群，也不怕遇上踩踏事件。
与周半夏这个乡巴佬相比，顾文轩就内行了。
礼炮响起来的时候，他还稳稳当当的趁着要排队之际，往前走着还不忘打量周围和陪同人员分开的考生们。
与之前的县试和府试不同，此次参加院试的考生就极少有年幼的学子，大多是中年学子，还有些许白发苍苍的童生。
显然，真定贡院前面的考生几乎都是独自而来，要不就是带个书童，只有少数年纪小的考生才有一二亲属陪同。
与此同时，不是他的错觉，是非常明显的，院试的入场检查比县试和府试又更为严格了很多。
锣鼓声响起，考生就不得开口。
一个个都要拿着浮票，安静地排成长队，在两旁威衙役注视下进贡院通道开始第一关的核对正身。
在和名册上面的资料核对确认无误之后，到第二关搜身时，连考生多带的蜡烛灯芯也要搜检可有小抄塞入其内了。
待走完所有流程，终于拿到考号开始进入考舍，考试方式也如同府试的第三场，只是院试的题目不再如县试和府试一般死板了。
顾文轩之前就听不少人提过，若是运气好的话，遇到主考官还会正常出题；反之，遇到刁钻的考官就只能自求多福了。
除此之外，院试试题的范围也是极其广泛，虽然第一场只考两天，但所涉及的试题着实令人难以猜想。
今日的第一道题。
考的同样是四书五经里面的句子，但题目就有意思了。
简简单单的，就——“不足”。
这截断题，截的。
顾文轩很快就听到周围立马有喧杂声，随即传来衙役呵斥声，随后就可见到有考生被两个衙役押着拉出去的画面。
是严厉多了。
“百姓足，君熟与不足；百姓不足，君熟与足。”
这回，顾文轩没有立即提笔沾墨，先将思路理了理，大概借用哪些名句典故，先打好了腹稿，方在草稿纸上动笔。
待到将这一篇文章写好，修改了修改，检查了检查，再抄誉到答卷上，已是日头高升，时间也到了正午。
只是近来天气一天比一天热，即使考舍通风，到正午还是热得身上都有汗，难怪每年院试都有考生中暑。
也不知哪个脑子有毛病的出的馊主意，好好的八月院试改成了六月，天将降大任于斯人也不是这么整的。
这趟带进来的有薄饼、油茶面、细肉丝、碎紫菜，还有些磨成粉的解渴提神茶包，都是周半夏亲自准备的。
天气热的，顾文轩一时更是懒得折腾地要热水，直接就着凉开水，将就着吃着还没有馊的薄饼。
用过午饭之后，他还特意歇了会儿，等额头不再冒汗，用清水稍稍擦了把脸和手，继续做第二道题。
渐渐的，天色越来越晚，考舍里面都点起了蜡烛，外面也挂了灯笼，夜深人静时却突然响起了惊天般的雷声。
吓倒。
贡院里面。
打了一个激灵的大江不由暗幸听从了三姐夫建议夜间不要在考卷上动笔，睡不着也只能在草稿纸上做文章。
雷声阵阵响，愈发大声了。
真定贡院是大梁建国十年所建，至今差不多快要两百年，期间只是每逢三年两次的院试，还有乡试到来之前修葺一番。
大江立马飞快的先把草稿纸收起来，再和考卷一起挂在白天找到的一处墙壁上，以免被雨水淋湿。
须臾片刻，果真下雨了。
科考这事，还真是学识和运气哪一样都不能少，今年院试第一场就摊上了半夜来一场暴雨。
白天看过考舍可会有漏雨的地方，自己还觉得这次运气不错，但到底还是有点漏雨，好在没有淋到重要的东西。
贡院里面。
不管是做试题的，还是睡着被惊醒的考生，此时此刻无不在雨声中紧张万分，纷纷护着自己的卷子。
外面。
周半夏今晚失眠了。
只好拿了《周易》翻着。
翻着翻着，好不容易有点困意，正想吹灭油灯睡了，一道惊天动地的雷声把她吓得一下子蹦到地上。
怎么要下雨了？
不愧是睡一个被窝的两口子，周半夏也暗暗骂起了哪个脑子有毛病的提出院试改成多雨季节的六月天。
顾文轩和大江两个人不在家，周半夏就让小河从东厢房南间挪到正房的东屋，睡在东屋里间的炕上。
待周半夏跑进去看有没有吓到他，让她哭笑不得的又是打雷又是闪电，她这个宝贝弟弟还丝毫不受影响的呼呼大睡。
将被小家伙不知何时蹬掉的薄被给重新盖在小肚子上，关好窗，雨就来势凶猛的噼里啪啦砸在屋顶瓦上。
这动静大的，绝不是她耳力好听得清的缘故，周半夏暗叹，不知贡院考棚屋顶能不能扛得住这场暴雨。
快停吧。
约莫半个时辰之后，雨来的急，也终于停了。
贡院里面，考舍又是发出一些声音，随即又被衙役呵斥考场重地不准喧哗，好在这次没有哪位考生被拖出考舍。
被吵醒了，今夜不止周半夏等人，顾文轩也睡不着了，将东西收拾一下，做起了这一场的算术题。
积英巷。
有一个是一个的无不担心自家孩子或是自家兄弟的运气不好，半夜遇上了考棚漏雨淋湿了卷子。
其中小白氏也是一宿没睡。
她和周半夏一样，她家也有两个考生参加这次院试，担心了自己男人，又怕大儿子考棚漏雨。
把她愁的呀。
半夜三更的不好上后院，好不容易等到外面天色可算有些蒙蒙亮，小白氏赶紧去找“周福星”求个好兆头。
“你说你叔他们在贡院？”
“一准很顺利。”