第一章 早春 （七 上）
“什么，红胡子，哪个红胡子，你说得可是真的！”张寿龄被“炸雷”劈得往后跳了一步，脑袋顶在了帐篷壁上，撞得整个帐篷来回乱晃。
“我骗您干什么？我们王队长，就是红胡子！这一带，谁还有胆子敢冒他的名号！”张松龄赶紧上前扶了哥哥一把，同时用自豪的口吻大声补充。
“这，这，我，我没做梦吧！”张寿龄在弟弟的搀扶下，努力将身体重新站稳。头却感觉晕乎乎的，眼前仿佛有无数颗星星在跳。
“黑胡子黑，白胡子白，见了黄胡子没棺材。红胡子请你喝杯酒，平平安安到西台。跨宝刀，骑红马，金砖铺地王爷家。前贝子，后国公，不让须眉雄中雄。真英雄，假英雄，谁人识得入云龙……”
作为一个多次带领商队来往塞上的老行商，他对这段众口传唱的段子几乎能倒背如流。虽然他现在因为本钱骤减的原因已经没资格做领队了，运货物的马车也由三辆变成了一辆。
不光是他，只要行走在这条路上的商贩，又有哪个会记不得这段毫无文采可言顺口溜？这是无数行脚商贩用鲜血和眼泪总结出来的经验，也是指导他们当中所有人趋吉避凶的秘诀。每次出塞途中，大伙对着沿途遇到的庙宇焚香祷告，心里都会默念：神佛保佑，商队此行不要遇上马贼。要遇上，也是遇上红胡子和入云龙这样的侠盗，而不是黄胡子和白胡子.......
“没做梦，大哥您真的没做梦！”不知道过了多长时间，张松龄的话才重新传入了张寿龄的耳朵。慢慢变得平缓，慢慢变得清晰，“我们游击队的大队长，就是大名鼎鼎的红胡子。他这几天就住在附近，等晚上收了摊子，我就可以带您去见他！”
“还是，还是别，别给他老人家添麻烦了吧！”张寿龄用力揉几下自己的眼睛，犹豫着说道。能跟红胡子攀一攀交情，当然对老张家今后行走塞外的货车只有好处没有坏处。可今天他遇到惊喜实在有点儿多，一时间，很难全盘消化掉。作为一名老江湖，他本能地就想先缓上一缓，再想想如何面对这些新的情况。
“没事儿，他是个很随和的人！”见到自家哥哥满脸紧张的模样，张松龄还以为对方是被红胡子的名头所慑，笑了笑，低声解释，“红胡子这个绰号并不是因为他的胡子是红色的，而是我们的队伍一直打的都是红旗。
“红旗？你们......?”不解释还好，一解释，张寿龄眼前的金星仿佛又多出了几颗，愣愣地看着自家弟弟，喘着粗气追问。
“我们游击队属于国民革命军第十八集团军，就是俗称的土八路。”带着几分自豪，张松龄一不留神又释放出了第三颗“炸雷”。
“喀嚓！”张寿龄的身体又晃了几晃，好险没一屁股坐在地上。饶是江湖阅历丰富，他也有些承受不了这接连不断的“惊喜”，先是找到了自己的弟弟，然后又几乎喷了独行大盗入云龙一脸吐沫星子，再接着又听说弟弟的顶头上司是大名鼎鼎的红胡子，再接着，红胡子又变成了八路军的人，打起了共产党的红旗！
那可是抄家灭族的勾当！比得罪了日本鬼子还要凶险！想当年，山东省内，多少与红色有关的人家，被省主席韩复渠给斩草除根？！弟弟前年拎着脑袋上了前线，用性命才换了个国民革命军中校当？怎么好端端地，突然又变成了共产党？
张寿龄虽然没奢望过能沾上弟弟这个国民革命军中校什么光！但眼睁睁地看着他把整个家族往火坑里头带，是无论如何都不能容忍的！当即，强行收敛起心中的激动与慌乱，干笑着冲着赵天龙双手抱拳，“哎呀！看我这双招子，真是该挖了去！居然当面没认出入云龙！舍弟在您这边，没少给您添麻烦把！”
“看大哥您这话说的！”赵天龙被张寿龄突然客气起来的态度弄得一愣，旋即迅速向前跨出一步，将对方的并拢在一起的双拳强行压下，“有什么麻烦不麻烦的，我跟他是生死兄弟！过命的交情！谁麻烦谁还不是应该的！”
“话虽然这么讲，但我这个当哥哥若是能报答.......”张寿龄挣扎着退开，继续满脸堆笑跟赵天龙客套。
“大哥您真的别客气，再客气就假了！对了，还没给您行礼呢！”赵天龙哪肯给他把话说完整的机会，快速退开半步，恭恭敬敬地俯身给张寿龄做了一个长揖。“胖子的哥哥，就是我的哥哥！大哥在上，赵天龙这厢有礼了！”
“这，这.......”张寿龄被吓了一大跳，本能地想往旁边躲，却限于帐篷里头太狭窄，根本避无可避。只好侧转半边身体，再度抱拳相还，“不敢当，真的不敢.......”
“有什么不敢当的！”赵天龙再度上前，强行将张寿龄的回礼打断，“难道大哥您也是那种俗人，看不起我这个刚刚金盆洗手的马贼？”
“我，我真，真没这个意思。龙爷，龙爷千万，千万别误会！”霎那间，久经风浪的张寿龄被憋得额头上汗珠滚滚。瞧不起入云龙？凡是行走在这条道上的商贩，哪个敢瞧不起入云龙？草原上自打民国以来，就成了强者为尊的世界。官府不像个官府，绿林亦难称是绿林。入云龙虽然是个独行大盗，名声却远比沿途那些贪官污吏干净。哪个做行脚商人的能跟他交个朋友，在同行圈子里说话是声调都能拔高几分。
但是，他这次到草原上来，却不是为了跟入云龙、红胡子传说中的大人物套交情！他这次来是希望把自家弟弟找回去，然后想办法将其送到没人认识的地方过安生日子，而不是继续放任弟弟一个人在这穷得鸟不拉屎的地方被小鬼子通缉。更不能放任刚刚才知道的新情况再继续下去，让弟弟放着好好国民革命军中校不做，去共产党纠缠不清，进而给他自己，给鲁城老张家，带来灭顶之灾！
打鬼子，张家已经尽了力了。弟弟也曾经为国家死过了一回了！小门小户，再也承受不起国民政府的第二次追认褒奖。而已经年过花甲的父亲，也没勇气第二次听闻小儿子以身殉国的消息！
“那大哥就是认下我这个兄弟了？！”赵天龙才仿佛一点儿也没察觉到张寿龄脸上笑容的勉强，拉着对方的手，热情地轻轻摇晃，“我就是说么，小胖子如此豪爽人物，他的哥哥，怎么可能黏黏歪歪！走！咱们到外边抓只羊去，我亲自来烤，让大哥尝尝我的手艺！”
“哥，张大哥刚来！”赵小栓觉得赵天龙的做法不合适，指了指张松龄，小声提醒，“他们兄弟两个还没来得及.......”
“就你聪明！”赵天龙恶狠狠地瞪了赵小栓一眼，低声呵斥。转过头，又换上一幅热情的笑脸，“大哥别理他。小家伙，啥本事没有，还特爱逞能！走，小胖子，这里交给郑小宝，咱们两个带这大哥去湖边找个地方烤羊去。顺便再叫人从湖里头捞一条大草鱼上来，直接用湖水煮了，原汤化原食！”
“这，这不太好吧！我，我还有半车货没出手呢！”张寿龄还没机会说出自己的真实目的，不停地摆手。
“没事儿，交给栓子他们！谁叫他们把你当奸细给抓了呢！货物就让他们负责帮你卖！如果敢卖得比别人便宜的话，我过后饶不了他们！”赵天龙笑了笑，主动替赵小栓揽了一大堆差事。“您这次如果有什么东西需要置办，也尽管交给他们！整个榷场都是他们几个跟着胖子一道折腾起来的，对这里头的东西，没人比他们几个更清楚！”
“走吧，大哥，也到吃饭时间了。咱们就到湖边弄点儿当地特色菜尝尝！没必要跟龙哥客气，他是我们游击队里最大的财主！”张松龄也想好好地给自家哥哥接一次风，笑着走上前，拉住哥哥的另外一只手臂。
“那，那，那就让龙哥破费了！”张寿龄感觉自己的头晕乎乎地，嘴巴和身体都不听使唤，只好顺着弟弟的拉扯，晃晃悠悠往帐篷外边走。
“这就对了么！您跟自己家弟弟有什么好客气的？！”赵天龙兴奋地接了一句，转过头，冲着赵小栓和郑小宝等人偷偷使眼色，“把摊子看好了，别出乱子。一会儿记得轮流过去给大哥敬酒！”
“哎，记得了，记得了！”赵小栓和郑小宝等人愣了愣，七嘴八舌地回应。
“吉布，你骑我的马去王府一趟，跟咱们大队长说，小胖子的大哥来了，让他也抽空过来陪着喝两盅！”赵天龙想了想，又迅速补充了一句。
“哎！”吉布虽然不知道赵天龙到底暗示的是什么意思，答应得却非常痛快。跟在三人身后出了帐篷门，跳上黄膘马，疾驰而去。
直到他的身影都去得远了，张寿龄才又意识到赵天龙口中的大队长就是传说中红胡子。登时，额头上又冒出了颗颗汗珠，摆着手，喃喃地说道：“这，这怎么好！老三，你赶紧跟他们说，别，别麻烦红，红大队长了！”
“没事儿！”张松龄摇摇头，笑呵呵地安慰，“不麻烦，一点儿都不麻烦！我们王队长是个实在人，根本没半点儿架子。如果知道大伙跟您喝酒没叫上他，那才是真的麻烦大了呢！”